LA VILLANA VIVE DOS VECES 409
El sueño de la mariposa (76)
Cedric recibió la carta de Artizea durante un breve descanso en la reunión del consejo militar.
Un sirviente se había molestado en entregársela, así que la abrió pensando que era una noticia importante. En el interior, decía que no podría cenar con él porque hoy, repentinamente, tendría que acompañar a Eloise al baile.
—Uf.
Él sonrió amargamente sin darse cuenta. Frail inclinó la cabeza y preguntó:
—¿Qué sucede? No parece una noticia importante...
—Parece que Su Alteza la Princesa Heredera está tramando algo travieso.
—¿Eh?
Artizea no era del tipo de persona que asistiría voluntariamente a un baile no programado, y tanto el papel de carta como el sobre eran de Eloise. Siempre usaba un aroma específico para sus cartas privadas, así que él lo sabía.
En resumen, era una carta escrita directamente desde el Palacio de la Princesa Heredera.
—Si fue una escolta repentina, podría haber escrito la carta allí. ¿No está siendo demasiado suspicaz?
—Piensa en ello. Para asistir a un baile, normalmente uno regresaría a casa para cambiarse de ropa. El hecho de que no lo hiciera significa que terminó de prepararse en el Palacio de la Princesa Heredera. Dada la personalidad de Su Alteza Eloise, es imposible que hiciera tal cosa sin ninguna razón.
—Ah. Entiendo. Pero no necesariamente Su Alteza la Princesa Heredera está tramando una broma... aunque no puedo decir que no lo esté haciendo.
—Así es.
Frail, quien intentó negarlo, terminó arrastrando sus palabras de manera ambigua.
—¿La acompañará? Creo que Su Alteza la Princesa Heredera se reiría con solo eso. Además, la joven señorita Rosan también tiene edad suficiente para asistir a bailes.
Después de decir eso, Frail se estremeció al darse cuenta de que Cedric lo miraba fijamente.
En cualquier fiesta de cierta magnitud, el baile es inevitable, pero una reunión cuyo propósito es el baile en sí generalmente se organiza para que hombres y mujeres se mezclen. A menos que fuera un baile de día organizado por Condesa Endar, le preocuparía enviar a una niña que aún no tiene dieciocho años sola a un baile nocturno.
Frail agregó rápidamente:
—¿No podría Su Alteza la Princesa Heredera actuar como su protectora?
—Eso es cierto. Hmm...
Cedric respondió así, pero aun así le escribió una carta a Ansgar diciéndole que saldría esta noche y se la envió con un mensajero.
Al final, no había opción de no ir, así que Frail se sintió absurdo. La carta no decía que la acompañara, solo decía: "Saldré".
Con tanta sobreprotección, no es de extrañar que la Princesa Heredera intente burlarse de él constantemente.
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—¡Horong! ¡Traigan más lámparas de aceite y cuélguenlas hasta allá! ¿Aún no hay respuesta del contacto que enviamos a la familia Taldwin?
Vizcondesa Adinne salió hasta la entrada de la mansión, dando órdenes con voz fuerte y dirigiendo la decoración. Una sirvienta cercana salió corriendo del interior.
—¡Señora! ¡He traído el collar que mencionó!
—¡Rápido!
Gritando a los sirvientes que estaban decorando con las flores que había reunido apresuradamente y las lámparas de aceite, extendió el cuello. La sirvienta rápidamente le colocó un collar de diamantes alrededor del cuello a Vizcondesa Adinne.
Si hoy hubiera algún ladrón, diría que eligió el día perfecto. Estaba tan ocupada que tuvo que usar el collar más valioso de las joyas de la familia afuera de esta manera.
Hacía tres horas que la Princesa Heredera había enviado un mensaje diciendo que asistiría al baile. Se habían enviado invitaciones, pero no esperaban realmente su visita, solo era una formalidad.
Si tan solo lo hubiera sabido un día antes, la determinación de Vizcondesa Adinne habría sido completamente diferente.
Aunque la Princesa Heredera solo pensara en bailar por diversión, la anfitriona de la fiesta no podía permitírselo. Por supuesto, añadir más adornos y hacer la decoración más elaborada ahora no cambiaría fundamentalmente la naturaleza del baile.
Desde el principio, este baile se planeó con la intención de que sus sobrinos se relacionaran con más gente. La familia Adinne era una nobleza ordinaria no muy rica, a los sobrinos que no heredaron el título no les resultaba fácil asistir a reuniones sociales a menos que sus parientes se preocuparan por ellos de esta manera.
¿La Princesa Heredera en un baile tan pequeño?
Vizcondesa Adinne recibió cartas de todas las personas que habían decidido no asistir menos de una hora después de escuchar la noticia, diciendo que habían cambiado de opinión. Incluso entre las familias de alta nobleza que no habían recibido invitación, hubo una avalancha de personas que querían asistir.
La mansión no era muy grande, el estacionamiento para carruajes era aún más pequeño. En poco tiempo, Vizcondesa Adinne seleccionó a los invitados que podían entrar, pidió ayuda a sus vecinos para encontrar un lugar donde guardar los carruajes y consiguió refrigerios y licor.
Probablemente hacía décadas que la familia Adinne no recibía tanta atención de la sociedad. Al menos, era la primera vez que la Vizcondesa lo recordaba.
Esta oportunidad no podía perderse bajo ninguna circunstancia. Y ella demostró una habilidad tal que nadie podría decir que no era una excelente dama noble.
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Y finalmente, cayó la noche.
Cuanto más alto es el rango social, más tarde se llega al baile, por lo que generalmente está tranquilo al anochecer, pero hoy la mayoría de los invitados llegaron temprano. Temían hacer esperar a la Princesa Heredera.
Vizcondesa Adinne recibió a los invitados con una sonrisa brillante y presentó a sus sobrinos. Una música suave fluía hasta el jardín, y los invitados bien vestidos entraban siguiendo el camino iluminado por las lámparas de aceite.
Eloise, Artizea y Selenea también partieron temprano. En este tipo de bailes, Eloise solía aparecer cerca de la medianoche, pero hoy asistía no por ella misma, sino por Artizea.
Dentro del carruaje, Eloise sonrió al ver el rostro tenso de Artizea.
—No tienes por qué estar tan nerviosa. Solo baila un poco y diviértete.
—Sí.
—Ahora bailas el vals bastante bien, ¿verdad?
—Para ser honesta, no bailo bien.
Artizea respondió con tristeza. Se había esforzado bastante y apenas había alcanzado un nivel que no la avergonzara ante los demás, y eso era todo.
Eloise dijo con despreocupación:
—Está bien. Cedric baila bien. Si tan solo le hubiera interesado un poco más divertirse, se habría rumoreado que era el bailarín del norte en lugar del escudo del norte.
—...¿Crees que vendrá Lord Cedric?
—¿Quieres apostar?
—Su Alteza podría haberle ordenado venir.
—Dejando de lado si Cedric obedecería tal orden, ¿de qué sirve si puedes confirmarlo con solo preguntar?
Cuando Eloise habló con una actitud que no se sabía si era una broma o en serio, el carruaje pasó por la puerta principal de la Mansión Adinne.
Cuando el sirviente abrió la puerta, la vizcondesa Adinne extendió su falda e hizo una reverencia cortés.
—Es un honor tenerla aquí, Su Alteza la Princesa Heredera.
—Agradezco que me reciban tan amablemente a pesar de mi decisión repentina. Ella es mi sirvienta, Selenea Orca, ella es mi amiga, Artizea Rosan.
Eloise bajó del carruaje y aceptó su saludo. Selenea y Artizea, al escuchar la presentación, también extendieron sus faldas y saludaron con cortesía.
Vizcondesa Adinne miró a ambas con los ojos brillantes. La Princesa Heredera era la Princesa Heredera, pero la Joven Duquesa Orca y la Joven Marquesa Rosan eran también nobles de alto rango a los que la familia Adinne normalmente no tendría la oportunidad de conocer.
Eloise cerró con un chasquido el abanico que sostenía y dijo:
—Hoy, en realidad, vine a mostrarle a esta Artizea que hay una reunión donde podemos simplemente bailar y divertirnos sin pensar en nada más. Así que no se preocupen demasiado por nosotras.
—Solo espero que sea un baile digno de su disfrute.
Eloise, con una actitud alegre, tomó la delantera y entró, diciendo que parecía haber elegido bien el baile al que asistir.
Lo había elegido con bastante cuidado.
Como era un baile organizado por la anfitriona para sus sobrinos, no sería demasiado libertino, y el tamaño era apropiado. Los jóvenes que vendrían como invitados serían personas de tal carácter que incluso una anciana noble consideraría bueno tenerlos como parientes.
Como era una familia con tradición, tendría dignidad, y como no era una familia profundamente involucrada en los círculos políticos o comerciales, casi nadie asistiría para hacer contactos.
—Bueno, entonces, la primera pieza.
Como era obvio que si la dejaba sola, Artizea se convertiría en una flor de pared, Eloise recorrió el salón de baile para elegirle una pareja para la primera pieza.
Y justo entonces apareció una buena pareja. Un joven de cabello rojo con una figura atractiva se acercó y saludó.
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