LA VILLANA VIVE DOS VECES 406
El sueño de la mariposa (73)
Pronto haría diez años desde que Artizea conoció a Cedric. Y desde el principio, él le había hablado de esos 10 años:
[Puedes conocer a quien quieras, hacer lo que desees. Hasta que cumplas 18]
De pequeña, no había entendido del todo el significado de esas palabras. Pero ahora lo sabía: eran una promesa de protegerla como a una niña durante esa década. Un modo de decirle que no necesitaba esforzarse por ser útil.
Y él había cumplido. Durante esos diez años, Artizea fue protegida, amada, libre para explorar su futuro y hacer lo que quisiera. También sabía que su compromiso matrimonial había sido, desde el principio, una estrategia: un vínculo legal para separarla de su madre y criarla en Evron, una excusa para supervisar la Casa Rosan en su nombre.
Entonces… ¿el fin de su protección significaría el fin del compromiso?
Nunca lo habían discutido abiertamente, pero era posible. Cedric siempre le había dicho que hiciera lo que deseara; dudaba que se opusiera si ella decidía casarse con otro.
"Eso no puede ser", pensó, enfureciéndose sola, imaginando escenarios que la sumieron en el mal humor.
Le debía tanto a Cedric, y jamás había dudado de su afecto. Pero ese afecto nunca traspasó los límites de un tutor. Era tan maduro que, a veces, la brecha entre ellos parecía mayor que su diferencia de edad. Como bromeaba Pavel: "¿No será que en verdad te ve como una hija?".
[Si seguimos así, al cumplir dieciocho anulará el compromiso y me enviará a bailar con el Conde Endar, diciéndome: "Busca tu propio camino"]
[Imposible. Su Alteza el Gran Duque te quiere demasiado. Mira a mi padre o a mi tío… Oh]
Se mordió la lengua al ver la expresión indignada de Artizea. Compararlo con su padre ya era problemático. Mielle soltó una carcajada, provocando que Artizea se levantara de un salto, en un pequeño drama.
[Pero ahora todo cambiará]
Pero Artizea no podía conformarse con eso.
Lo que comenzó a los ocho años como una inocente admiración se había convertido en un amor profundo y doloroso. Incluso si el compromiso persistía, no era suficiente. Ella no anhelaba ser la Gran Duquesa Evron, sino la amante de Cedric.
¿De qué sirve estudiar psicología profunda si no puedo descifrar lo que piensa la persona que amo?
El invierno pasado, lamentó no haberlo acompañado a Evron. Pero ahora, en retrospectiva, quizá fue lo mejor. Como Eloise dijo, riéndose:
[¿Cómo va a ver de repente como mujer a una niña que ha criado desde siempre? Un poco de distancia ayuda… Para que la mirada cambie]
[¿Unos meses bastarán para eso?]
[No ocurrirá por arte de magia. Debes mostrarle una versión nueva de ti]
Eloise parecía tan disfrutar que Artizea casi sospechó que se divertía tratándola como a una damisela de proyecto.
Pero sus palabras tenían sentido. Después de todo, fue tras esa conversación que Artizea empezó a aprender técnicas de maquillaje con Milaira. Incluso encargó vestidos nuevos, siguiendo los gustos de Eloise.
—Señorita, su piel es tan joven y clara que no necesita mucho.
murmuró Sophie, pasando su brocha suavemente sobre los párpados de Artizea.
—Por favor, cierre los ojos un momento.
Artizea obedeció, entregando su rostro al cuidado de la doncella.
—¡Y listo!
Sophie aplicó un último toque de tinte rosado en sus labios y giró la silla hacia el espejo.
—Mire.
Al ver su reflejo, Artizea frunció levemente el ceño. El maquillaje era sutil, resaltando una belleza fresca e inocente. Demasiado inocente para el efecto maduro que ella deseaba.
—¿No quedaría mejor un rojo más intenso?
—Este tono le favorece. Además, es de mañana. Lo ideal es verse como usted, pero un poquito más radiante.
—Mmm...
Artizea emitió un sonido ambiguo. Sabía que Sophie tenía razón sobre el maquillaje matutino, pero...
Mary, observando la escena, no pudo evitar una sonrisa.
'Es la edad, claro.'
Para ella —y para casi todos los sirvientes de la residencia del Gran Duque—, la culpa era enteramente de Cedric. Hasta Ansgar a veces suspiraba al respecto:
¿Cómo iba a ver como mujer a alguien a quien prácticamente crió? Pero al mismo tiempo, resultaba igualmente imposible imaginar a Cedric —ya de 23 años— fijándose en otra.
Finalmente, Artizea cedió ante los consejos de Sophie y se dirigió al comedor.
Eran las 8 de la mañana. Habiendo dedicado tanto tiempo a su arreglo, podía decirse que había hecho un esfuerzo heroico por madrugar.
⋅•⋅⋅•⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅∙∘☽༓☾∘∙•⋅⋅⋅•⋅⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅
Aunque había regresado tarde la noche anterior, Cedric —que jamás era de dormir hasta tarde— ya estaba en pie al amanecer, sumergido en sus tareas. Su único "descanso" había sido saltarse el entrenamiento matutino.
Revisar su agenda y leer correspondencia le ocupó por completo. Ansgar se encargaba de los asuntos de la mansión, pero aún debía recibir informes sobre la reciente campaña defensiva en el norte y reunirse con numerosas personas.
Además, en un mes, Artizea cumpliría dieciocho años.
Eso significaba que pronto sería hora de que asumiera personalmente los derechos de la Casa Rosan.
Cedric no había permitido que Milaira manejara a su antojo las propiedades y privilegios de la casa condal. Como tutor de Artizea, había negociado con el Emperador para separar a Milaira del título cuando Lawrence fue puesto bajo el mando de Graham.
Aunque hubo que ceder una parte considerable de los bienes y perder varios privilegios otorgados gracias a Milaira, la Casa Rosan seguía siendo inmensamente rica.
A los dieciocho, Artizea no heredaría el título inmediatamente, pero sí podría gobernar la casa como vizcondesa. Cedric estaba listo para devolvérsela.
—Honestamente, me tiene un poco nervioso.
suspiró, bajando el informe.
Había asignado expertos para gestionar los negocios y las minas con cautela. Pero a diferencia de las granjas, estables salvo por las cosechas, los negocios comerciales podían colapsar en un instante si no seguían las tendencias.
Cedric no se consideraba un genio mercantil, sus allegados habían demostrado ser igualmente ineptos.
Por suerte, conocía a alguien que, aunque aún novato, estaba destinado a ser una estrella del Ministerio de Finanzas. Gestionar negocios no era lo mismo que trabajar en el ministerio, pero al menos evitaría la bancarrota.
Y luego estaba el problema más espinoso: la gente. Los parientes lejanos de Rosan, los sirvientes de larga data casi equivalentes a vasallos... y, sobre todo, la familia Hanson.
'Ya es hora de que empiece a reunirse con ellos', pensó, pasando una página.
En ese momento, la puerta del comedor se abrió.
—¿Durmió bien?
—¿Tú descansaste?
Cedric dejó el informe y saludó con calidez a Artizea, que acababa de entrar.
Estaba deslumbrantemente hermosa, pero no le llamó especialmente la atención. Era lo normal, después de todo.
0 Comentarios