Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 316

Cuando el hombre y la bestia comparten el tiempo (16)

—¡Juan, ay Dios mío, Juan…! ¿Por qué, por qué estás así tirado?

Debido a la estricta orden del Emperador de no hacer ruido, Isabela escuchó tardíamente las noticias de su esposo y tuvo que seguirlo apresuradamente en otro carruaje sin siquiera poder verlo en la corte.

A ella, incluso el simple hecho de estar de pie a veces le resultaba agotador. Con ese cuerpo, debió ser terrible subir corriendo las escaleras nada más bajar del carruaje. Isabela se derrumbó junto a la cama del Duque, aferrándose sin aliento a sus fríos brazos, mientras Inés le acariciaba la espalda con cuidado. Estaba completamente empapada en sudor.

—Su respiración… parece que no respira. Inés. Parece que no respira.

—Solo es difícil sentirlo. Todavía.

—Aunque no quisiera, debí haber insistido en que lo viera un médico. Sabía que algo andaba mal con Juan… Todo es mi culpa. Es mi culpa, Inés.

—Isabella.

—Si Juan… si Juan realmente empeora así, ¿qué haré yo…? Lo siento tanto, que no puedo expresarlo con palabras…

Miguel, que estaba de pie al pie de la cama del Duque, miró a su madre con angustia antes de frotarse la cara con impaciencia y darse la vuelta. Inés miró de soslayo su enorme espalda, sintiendo lástima de que aún no pudiera dirigirle una sola palabra a su madre, y continuó hablando.

—Afortunadamente, el joven médico que ve allí delante salvó a su Excelencia en un momento crítico. Aún no se puede decir que haya pasado lo peor, pero sí superó un momento muy peligroso. Ahora Don García lo está cuidando hasta que llegue.

—Ah, gracias a Dios. Gracias a Dios… Es un ángel de la guarda. Señor, Duquesa Escalante lo recompensará con lo que sea.

—No, no, Duquesa Escalante, de verdad que no… Yo solo, eh, tuve el honor de estar allí y simplemente… Si Señora Escalante no hubiera descubierto y matado al asesino, Su Excelencia ni siquiera habría tenido la oportunidad de recibir tratamiento. El mérito de salvar la vida del Duque sería más bien…?

—¿Qué?

Isabella, que solo había oído que él se había desplomado debido a un ataque al corazón, miró fijamente a Inés con una expresión atónita en su rostro ya pálido ante la mención de un asesinato.

Inés miró fijamente al joven, de una honestidad y humildad extremas, antes de cambiar su expresión cuando una mano temblorosa agarró su muñeca.

—Inés, ¿qué… qué asesino…?

—…Hubo un intento en la habitación donde Su Excelencia descansaba solo. Por designio divino, fui yo quien descubrió al extraño con el cuchillo.

—Así que Juan, Juan se quedó en shock al verlo…

—Como ya se había desplomado, probablemente no se dio cuenta de que estuvo a punto de ser asesinado.

—¡Oh, Dios mío! ¡Oh, Dios mío!

El rostro de Isabela se inundó de lágrimas en un instante.

—¿Cómo pudo Dios ser tan cruel con nosotros? ¿Cómo pudo ser tan despiadado con Juan…? Él estaba tan, tan solo…

—Porque esta vez Dios no fue indiferente, Su Excelencia revivió milagrosamente. Ese joven y competente médico dijo que el hecho de que siguiera con vida hasta que lo encontraron era un milagro que nunca había visto ni oído. ¿Verdad?

—Ah, sí, sí… así es. Lo encontraron bastante tiempo después de que sufriera el ataque… Normalmente, la respiración se detiene en cuestión de minutos. Duquesa.

A pesar de la mención de un milagro, Isabela seguía con el rostro sombrío. Y con razón. Significaba que, de no haber sido por un gran milagro, podría haber muerto en cuestión de minutos. No solo su esposo había estado a punto de morir, sino que también había estado a punto de ser asesinado.

Como si no le quedaran fuerzas ni para levantar la cabeza, Isabela la apoyó cerca del brazo de Juan. Inés tomó su mano, que colgaba de la cama. Entonces, Isabela apretó la mano de Inés con fuerza y murmuró repetidamente "gracias" como si estuviera fuera de sí. Si no hubiera sido por ti… si no hubiera sido por ti…

Luego, de repente, levantó la cabeza con una expresión de lucidez, como si recordara algo que había olvidado.

—…Qué alivio que al menos haya ocurrido un milagro para este pobre hombre. La recompensa de hoy… realmente no será insignificante. Así que, ¿podría quedarse unos días más, incluso cuando llegue el médico de cabecera de mi esposo? García no ha visto a mi esposo recientemente. Usted, señor, ha visto los síntomas desde el principio…

—Sí, Duquesa. Por supuesto y es un honor. Y yo…

—Pide lo que quieras.

—No, no es eso… Antes, no me atreví a hablar delante de Su Majestad el Emperador, y también porque casualmente la identidad del asesino era tal… es decir, no me atreví, no pude decirlo…

Isabela miró a Inés con ojos interrogantes, pidiendo ayuda. Inés asintió a regañadientes, pensando que su habilidad para no ir al grano era tan notable como su tartamudeo.

A pesar de haber recibido permiso, Mario, que seguía sin poder hablar, finalmente dijo con dificultad:

—Sospecho de un envenenamiento continuo, no de una enfermedad. Conozco algunos casos de envenenamiento prolongado con 'Belgranio' en Calia, y es muy similar…

—…….

—Realmente, cuanto más lo pienso, más claro lo veo. Si no confía en un joven como yo, puede consultar a otros médicos, pero solo a aquellos con cierto conocimiento de farmacia y antídotos.

—…Primero, dime qué piensas tú.

—La manifestación de los síntomas… viéndolo superficialmente, es similar a una enfermedad cardíaca natural. Probablemente ya había experimentado ataques cardíacos leves o síntomas premonitorios de forma continua. Sin embargo, cuando ocurre un ataque tan grave y se deja sin tratar, eventualmente se llega a una etapa en la que se pierde por completo la respiración… Los pocos minutos de los que hablé antes son desde el momento en que se pierden tanto la conciencia como la respiración.

—…….

—Para quienes no lo saben, a primera vista, habría parecido que Su Excelencia había llegado a esa etapa. Es una forma de muerte relativamente común, y Su Excelencia parecía apenas respirar en ese momento. Pero no fue así. Este es un veneno que disfraza una enfermedad.

—Y así también disfrazará una muerte natural.

—Así es, Señora. Incluso si la familia lo descubre por suerte, lo considerarán sin esperanza y se rendirán. Normalmente, ni siquiera tiene sentido llamar a un médico… Sin embargo, a diferencia de una enfermedad real, no lleva a la persona a la muerte de inmediato, y en el caso de Su Excelencia, ese punto fue quizás una suerte…

—…….

—…Si muriera, su corazón parecería detenerse durante mucho tiempo, pero no se detendría por completo, lo que lo haría aún más doloroso. Moriría sintiendo dolor durante mucho tiempo.

—…¿Morir sintiendo dolor durante mucho tiempo?

—Sí.

—Durante mucho tiempo.

Isabela saboreó esas palabras en silencio. El sonido de ese silencio se clavó también en el corazón de Inés. Al final, ni siquiera fue su enfermedad. Su tío la había querido tanto, y el veneno que ella misma le había dado de comer no esperó ni siquiera el momento de su muerte para provocar un ataque, ni siquiera esperó el ataque para clavarle un cuchillo.

¿Podría llamarse a eso piedad? Si de todos modos iba a morir, no había razón para que sufriera durante tanto tiempo.

Mientras estaban rodeados de silencio, se oyó un golpe en la puerta de afuera. Inés detuvo con la mirada a Miguel, que intentaba salir, y se dirigió hacia la puerta. Deseaba que al menos en ese momento madre e hijo pudieran volver a hablar.

Kassel, su centro de estabilidad, se había ido, y el Duque, su protector, había caído.

Sí. Kassel se había ido. Ella se quedó de pie aturdida junto a la puerta, escuchando al hombre de la casa Valeztena informar sobre cómo se habían resuelto los asuntos de la corte, y pensó en Kassel por última vez. Si hubiera sabido que no podría ir a Calstera, le habría dado al menos la mitad del bordado que había hecho. Incluso eso lo había hecho levantándose en secreto por la noche fingiendo estar dormida. Su esfuerzo había sido en vano. No, no era que su esfuerzo hubiera sido en vano, sino que…

Se suponía que eso te protegería, ni siquiera pude hacer eso por completo. Algo que podría haber hecho incluso como una superstición, una oración, que yo, que siempre te decía que rezara y esperara por ti hasta que hiciera algo así…

Ahora no puedo entregártelo. Hasta que vuelvas.

—¿…Inés?

Fue Miguel quien la llamó, cuando el hombre de la casa Valeztena ya se había ido y ella seguía de pie en silencio junto a la puerta.

—¿Estás llorando?

—No.

La respuesta de Inés no era falsa. Su rostro estaba realmente seco, sin una sola lágrima. Sin embargo, solo después de escuchar las palabras de Miguel se dio cuenta de que esto era sentirse con ganas de llorar.

—Estoy bien.

—……Ve, Inés.

—¿Qué?

—Ve a Calstera.

—…….

—Acabo de oírselo a Madre. Dijo que, pensando en despedirse de ti en Calstera, antes no te despidió apropiadamente.

La despedida en cuestión se publicaría de forma sensacionalista en todo tipo de periódicos, comenzando por *Giela*, en tan solo unos días. Los artículos serían demasiado grandilocuentes como para decir que no se habían despedido apropiadamente, así que Inés sintió una punzada de conciencia, independientemente de si iba o no a Calstera.

—…Estoy bien. De todos modos, tu hermano se opuso rotundamente a que fuera, diciendo que sería una molestia.

—…Bien lo haría.

—De verdad que estoy bien. Su Excelencia no se sabe cuándo despertará, e Isabela…

—Yo estoy aquí.

—Claro, eres un hijo fuerte para ambos.

Exactamente eso era. Hasta que la muerte de Viviana lo arrastró consigo.

Como si supiera que Inés había omitido algo, Miguel sonrió amargamente.

—Puedo fingir estar cuerdo por unos días. Inés.

—…….

—Así que ve.

Curiosamente, esas palabras la hicieron romper a llorar. Irónicamente, había estado sintiéndose con ganas de llorar por Kassel, pero las lágrimas que brotaron de repente fueron de gratitud hacia Miguel. Se sentía como si su hermano pequeño, que había estado al borde de la muerte, abriera los ojos y la llamara.

Miguel había vuelto.

—…¿No tienes tiempo para llorar? Tienes un largo camino por delante.

—Sí….

Cuánto se alegraría tu hermano si lo supiera. Tengo que ir a decírselo… Que hablaste con Isabela y dijiste que podrías hacer de joven duque durante unos días. Que me consolaste. Que finalmente saliste de tu tristeza.

Tenía mucho que decir, pero las lágrimas se lo impidieron. Simplemente miró a Miguel conmovida, y él, avergonzado, le tomó los hombros y la giró para que se fuera. Luego, como si recordara algo, dijo:

—Por cierto, la ropa es bonita, pero deberías cambiártela antes de irte… Parece pesada.

Como si fueran hermanos de otra persona.

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