LA VILLANA VIVE DOS VECES 405
El sueño de la mariposa (72)
La brisa primaveral se colaba por la ventana abierta, trayendo consigo un aroma floral que cosquilleó su nariz.
Artizea, con su conciencia apenas despertando, lo percibió y se dejó arrullar por ese placentero sopor... hasta que de pronto recordó: ¡Era mañana! y se incorporó de un salto.
—¡Ay!
—¿Qué ocurre, señorita? Podría dormir un poco más.
dijo Mary, que apartaba las cortinas y abría la ventana para ventilar la habitación.
Artizea sacudió la cabeza varias veces, como si así pudiera sacudirse también el sueño.
A sus diecisiete años, y a pesar de cuatro años de esfuerzo constante, aún no había logrado adquirir el hábito de madrugar para ejercitarse.
—Ah... pero si ayer me acosté tan temprano...
—¿Acaso tenía algún motivo especial para levantarse hoy?
—No es eso...
La voz de Artizea se desvaneció en el aire.
Cedric había regresado el día anterior, tras pasar el invierno en el norte. Artizea había querido acompañarlo, pero no pudo. El año pasado, los profesores ni siquiera se lo permitieron, argumentando que se esperaban ataques de Karam... aunque también sospechaba que era una excusa.
[Si hubiera ido al norte, dudo que el frío le hubiera dado tregua. Aunque, si de viajes se trata... ¿no sería mejor el este? Tía Garnet y Skyla planeaban pasar allí el invierno]
Pero no era el viaje lo que anhelaba, sino no separarse de Cedric. Así que negó con la cabeza.
No había sido un invierno agradable. Más frío que de costumbre, Obispo Akim la había inundado con textos en lenguas antiguas, como si pretendiera abrirle el cráneo a fuerza de conocimiento.
[Si quiere estudiar, ahora es el momento, joven Marquesa Rosan. Una vez sea funcionaria, difícilmente tendrá tiempo para profundizar en campos ajenos a su especialidad.]
[¡Pero si no tengo la menor intención de ser funcionaria!]
Obispo Akim puso una expresión de auténtico horror ante la respuesta de Artizea. Había depositado grandes esperanzas en su brillante discípula.
Lo ideal sería que se dedicara a sus estudios hasta los 20 años, al alcanzar la mayoría de edad, ingresara directamente al servicio civil. Claro, como marquesa podría incursionar en la política, pero la Casa Rosan no es una familia con tradición en el gobierno, y además está el "pequeño detalle" de que su madre es Milaira... Mejor empezar como funcionaria, aprender el oficio, construir su propia red de influencias dentro de la burocracia y luego apuntar al cargo de Primer Ministro.
El Primer Ministro más joven de la historia. Solo decirlo ya era un sueño embriagador. Y no un mero coordinador entre facciones o un burócrata de alto rango, sino alguien que gobernara el Imperio de verdad, secundando solo al Emperador. Y él, Akim, sería el mentor de tan ilustre estadista.
Pero su pupila de diecisiete años y ocho meses rechazó su ambición con una frialdad desalentadora.
[No quiero.]
[¿Cómo que no? ¿Acaso piensas quedarte en la universidad, como sugiere Profesor Nivea?]
[Eso tampoco lo tengo decidido.]
[Reflexiónelo bien. No niego que contribuir al conocimiento también sirve al Imperio, pero ¿cuántos hay con su talento y su posición? Cambiar la realidad es...]
Artizea dejó que el sermón le entrara por un oído y le saliera por el otro, e interrumpió:
[La princesa heredera no lo permitiría.]
[...¿?]
[Si quisiera ser funcionaria, Su Alteza me habría ordenado entrar como su dama de compañía. Ya lo mencionó el año pasado, pero incluso eso lo tengo en suspenso...]
Los ojos del obispo Akim casi se salieron de sus órbitas. Una dama de la princesa heredera: un puesto infinitamente más cercano al poder que cualquier cargo burocrático. Claro, la carrera funcionarial tenía sus ventajas, pero palidecía ante la oportunidad de infiltrarse en el núcleo mismo del poder imperial en tiempo récord.
Una vez más, la nobleza alta recibe oportunidades impensables para plebeyos de los barrios pobres como yo. Sintió una mezcla de envidia y regocijo, pero Artizea solo dejó escapar un suspiro.
[Es que... aún no estoy segura de si ese es el futuro que realmente deseo.]
El obispo sintió ira hacia esa joven que lo tenía todo, pero era lo suficientemente sabio para no mostrarlo. Se limitó a exhalar, derrotado, y como venganza pedagógica, añadió:
[Sea lo que sea el futuro, el conocimiento nunca está de más. Incluso si terminas como académica sacerdotisa.]
[No quiero ser sacerdotisa.]
Artizea jamás lo había considerado, pero, en cualquier caso, tenía que completar la montaña de tareas que le llovían.
Profesor Nivea no era muy diferente. Por algún motivo, los profesores ven el atiborrarme de estudios difíciles como si fuera un dulce tentador.
Con un invierno así, era natural que no hubiera sido particularmente agradable. No es que odiara estudiar, pero tampoco compartía el entusiasmo del profesor Nivea, para quien el aprendizaje era una adicción delirante.
Con un gemido, Artizea salió arrastrándose de entre las sábanas justo cuando Alice abría la puerta del baño y anunciaba:
—¡Señorita! El agua del baño está lista.
—Mmm...
Artizea entró al baño con la sensación de que su alma se arrastraba junto con ella.
Marie abrió los ojos como platos al ver que su señorita se preparaba para un baño desde tan temprano.
Artizea se limitó a asentir con la cabeza, sumergió su cuerpo en el agua caliente y se aplicó aceites perfumados en la piel. Mientras Alice le lavaba el cabello con cuidado y lo secaba con delicadeza, una tercera sirvienta asomó la cabeza por la puerta.
—¡Señorita!
—Pasa, Sophie.
Artizea bostezó y le hizo un gesto con la mano. Sophie entró rápidamente en la habitación.
Marie contuvo una risita.
'Dios mío...'
Sophie era una sirvienta recién contratada, pero tenía un talento excepcional para el maquillaje. Artizea la había traído consigo después de visitar a Milaira, donde la joven trabajaba como ayudante de vestuario.
Había aprendido los secretos del maquillaje mientras atendía a Milaira, absorbiendo sus técnicas con naturalidad.
Cuando Artizea anunció que se llevaría a Sophie, Milaira estalló de furia. No era porque le arrebatara una sirvienta ya entrenada, sino porque el simple hecho de que Artizea necesitara a alguien experta en maquillaje y adornos la enfureció.
Ella misma dominaba todas las artes del embellecimiento, y muchas de las técnicas que las damas de la alta sociedad practicaban habían salido directamente de sus manos, un hecho que la llenaba de orgullo. Pero jamás había deseado que su propia hija se interesara por esas cosas.
[¿No decías que te dedicarías a los estudios? Ese orgulloso Obispo Akim no hace más que alardear de ti por todas partes.]
[Creo que Obispo Akim exagera un poco.]
[Si al final vas a convertirte en sacerdotisa, ¿para qué necesitas una doncella que te ayude con vestidos y maquillaje?]
[Porque no seré sacerdotisa.]
[¿Por qué no te haces sacerdotisa y ya? A una niña como tú, que ignora a su madre y solo se entretiene con estudios inútiles, eso le vendría perfecto.]
Artizea ya estaba acostumbrada a dejar que las palabras de Milaira le entraran por un oído y le salieran por el otro. Desde que Lawrence se había ido, Milaira había perdido gran parte de su energía y su temperamento se había calmado. Aunque los días de melancolía eran más frecuentes, los arrebatos violentos o los accesos de furia habían disminuido.
Además, ni siquiera era estrictamente necesario el permiso de Milaira para que Sophie cambiara de residencia.
Artizea le confió su rostro a la joven doncella.
—¿Cómo desea que la prepare?
—Que parezca... madura.
Al responder así, contuvo el palpitar acelerado de su corazón.
A partir de hoy —no, para ser exacta, desde ayer—, había tomado una firme decisión: mostrar una nueva imagen. Convertirse en una dama mucho más adulta y refinada.
Ya fuera que los sueños del obispo Akim se desvanecieran, que las tentaciones del profesor Nivea se intensificaran o que su madre siguiera burlándose de su futuro.
Porque para esa joven de diecisiete años y once meses, lo más importante en ese momento no era el poder, ni los estudios... sino su primer amor.
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