INTENTA ROGAR 173
Volumen VIII - EXTRAS : Un enemigo en quien confiar (3)
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—Buenos días, Chloe.
—Sí, buenos días.
Grace entró en la oficina del periódico y, junto con su saludo, cambió también su tono de voz.
Ellie aprendió un acento de la clase alta columbiana, mezclado con un acento del viejo continente, en el jardín de infantes. Leon, como siempre, usaba el acento de la clase alta del viejo continente en casa, pero fuera de ella, usaba el acento de la clase alta del nuevo continente, como Ellie, para ocultar su origen.
Grace, por su parte, era una persona muy alejada de la clase alta, así que en casa usaba el acento de los plebeyos del viejo continente, pero fuera, cambiaba su forma de hablar al acento más común del nuevo continente.
—Chloe, ¿Qué pasó con lo de ayer en la iglesia?
Tan pronto como se sentó en su escritorio, el editor en jefe, que había estado ausente por la tarde del día anterior, asomó la cabeza por la puerta de la oficina y preguntó:
—¿Lo consiguió?
Por supuesto, el editor no se refería a eso, sino a lo ocurrido antes. Eso no lo había conseguido.
—Lamentablemente, la oficina estaba limpia.
—¿Y en el alojamiento?
—Estoy pensando en revisarlo.
—Dado quién es el oponente, te sugiero que tengas cuidado al moverte.
—Sí, lo sé.
El editor asintió con la cabeza y, a punto de entrar, murmuró:
—Sería bueno atrapar la escena.
Repulsivo. Sin darse cuenta, imaginó la escena y el rostro de Grace se distorsionó.
—Eso sería lo más seguro, pero da solo pensarlo, es horrible.
—En ese caso, llama a la policía.
—Sí, lo haré.
A veces, sus palabras sonaban como una advertencia para no hacer tonterías, pero en realidad solo le estaba sugiriendo que llamara a la policía en cuanto sucediera algo. El editor, sin saber nada del pasado de Grace, ni siquiera podía imaginar que, al ver la escena, podría disparar un balazo sin pensarlo dos veces.
Cuando el editor desapareció, Grace levantó el auricular del teléfono. Aún no había logrado contactar con todos los testigos.
—Hola, soy Chloe Regan, reportera de Rochester Independent.
Chloe Regan. El nombre de la reportera con la que Grace firmaba sus artículos era un alias creado al mezclar las letras de Leon y Grace.
Es un nombre que representa la unión de dos personas. Parece que a Leon le gustó bastante. Sin preguntar, mandó a hacer mil tarjetas de visita. Y no eran unas simples tarjetas, sino unas elegantes con detalles en dorado, algo poco común para un periodista de un pequeño periódico progresista.
Ese hombre, en realidad es más suave de lo que parece. Pensé que iba a oponerse a que fuera periodista.
Grace, quien había matado su antigua identidad creada por el molde de un mundo falso y renacido, se había pasado un buen tiempo pensando qué quería ser. Sin embargo, su decisión llegó de manera inesperada, un día, cuando leyó un reportaje especial en una revista en el que una periodista se infiltraba en una fábrica como obrera para exponer las violaciones de derechos humanos.
Durante todo el artículo, su corazón latió con fuerza. Era como si finalmente hubiera encontrado el zapato que le quedaba bien, después de haber probado tantos otros.
Esto es lo que siempre quise hacer. Aunque la causa revolucionaria de crear un mundo mejor para todos había sido falsa, la creencia de Grace era genuina. Además, era una manera de redimirse por su dedicación a una causa falsa.
Bien. Seré periodista. Siempre me ha gustado escribir y leer. Descubrí que no era necesario haber ido a la universidad para ser periodista. Además, infiltrarse, recopilar información, huir y esconderse eran cosas que Grace había estado haciendo toda su vida.
Esto es mi destino.
Así que, tan pronto como comenzó el nuevo año, empezó a golpear puertas. Sin experiencia en periodismo y siendo mujer, le dijeron varias veces que se conformara con ser mecanógrafa. Después de varios rechazos, consiguió empleo en una revista en solo un mes. Pero esta vez, le asignaban solo cubrir noticias blandas, como historias de vecindario o entrevistas con actores de cine.
Esto no es lo que quería hacer.
¿Debería renunciar o no? Estaba en ese dilema cuando recibió una oferta de trabajo de un periódico progresista de renombre, Rochester Independent, para trabajar como reportera de investigación. En ese momento, la duda se disipó.
—Jack.
El editor salió nuevamente y se detuvo frente a un periodista, dejando un montón de papeles sobre su escritorio.
—Tenemos que hacer correcciones.
Cuando el periodista protestó por la orden de eliminar la parte sobre la industria del entretenimiento en el artículo sobre el desarrollo de tierras indiscriminado, el editor también gruñó.
—Si no lo haces, se nos cortan los anuncios.
Resulta que la empresa estuvo a punto de cerrar a principios de este año debido a problemas financieros. Después de todo, los periódicos sobreviven más de los ingresos por publicidad que por la venta de ejemplares. La circulación es más baja que la de los periódicos convencionales, y además, siempre están publicando artículos en contra de las grandes empresas, lo que hace que los grandes anunciantes no quieran colocar anuncios.
—Si las pérdidas continúan, el presidente podría vender el periódico. No querrás que nuestro periódico se convierta en un tabloide barato bajo el mando del próximo dueño, ¿verdad?
El hecho de que este periódico siguiera existiendo se debía a que alguien lo había comprado en primavera.
—Seguro que un empresario filántropo, que no sabe nada de negocios, fue engañado por el anterior presidente.
Era una de las bromas que el editor solía hacer. No se sabía si realmente era un filántropo o no. El presidente, al parecer, no estaba muy interesado en el periódico, pues rara vez iba a la oficina, y cuando tenía algo que decir, enviaba a su secretaria.
—De todos modos, es una orden del presidente.
Al oír la frase "orden del presidente", el periodista suspiró profundamente. Cuando el editor se fue, cogió el borrador del artículo y, por un momento, lanzó una mirada descontenta hacia Grace.
—¿Por qué me mira así?
A diferencia de lo que pensaba el editor, el presidente no era completamente ajeno a los asuntos del mundo; en realidad, intervenía bastante en los artículos. Sin embargo, Grace era la única que nunca había sufrido la censura del presidente.
'¿Por qué me están echando la culpa a mí?'
Sus compañeros periodistas murmuraban a sus espaldas que el presidente la favorecía por ser mujer.
Esos periodistas, con su lógica tan débil. Si la razón por la que el presidente la favoreciera fuera que es mujer, habría ido a verla por lo menos una vez, ¿verdad? Pero nunca la ha visto en persona ni ha intercambiado ni una palabra con ella.
Aunque no sea cierto que la favorezca, si realmente lo hiciera, seguramente sería porque la dirección de los artículos de Grace coincide con los pensamientos del presidente. Además, Grace es una de las periodistas más prometedoras de la actualidad.
Esto se debió a un artículo que publicó hace dos meses, después de más de un mes de investigación encubierta. Denunció de manera detallada cómo una empresa minera explotaba a niños, organizándolos para trabajar en las minas. También instó a la promulgación de leyes relacionadas y a la acción del gobierno.
El artículo impactó tanto que el periódico recibió una avalancha de cartas de lectores expresando su apoyo y enojo. No pasó mucho tiempo hasta que un congresista apareció en un mitin sosteniendo el periódico con el artículo y propuso una ley para prohibir la explotación de mano de obra infantil. El gobierno también comenzó una auditoría a la empresa mencionada.
Era el resultado que Grace había imaginado como el mejor. Gracias a eso, Rochester Independent ganó mucha visibilidad, las ventas aumentaron y los anuncios también. No es de extrañar que el presidente empiece a ver a Grace con buenos ojos.
—...Sí. Aun así, gracias. Si cambia de opinión, por favor llame a Rochester Independent y busque a Chloe Regan.
Grace terminó la llamada con el último testigo y suspiró. Como era de esperar, casi nadie se ofreció a colaborar en la investigación.
Escribió el nombre de una sola persona y la hora acordada en su cuaderno y luego abrió otro expediente. Era el momento de escribir el artículo que debía salir esta semana. Grace sacó de su bolso la pluma fuente que Leon le había dado como regalo de trabajo.
Ese hombre realmente ha cambiado mucho. Tal vez lo de las tarjetas de presentación fue solo porque le gustó el nombre, pero nunca imaginó que me felicitaría con un regalo de trabajo.
Scratch, scratch.
Durante toda la mañana, Grace escribió un artículo de análisis en profundidad sobre la política económica de reactivación del gobierno. Estaba a punto de entregar el manuscrito al editor cuando...
—Buenos días. Aún faltan diez minutos para el mediodía, así que supongo que todavía podemos decir que es por la mañana, ¿verdad?
El secretario del presidente, Sr. Burrell, apareció como siempre alrededor de la hora del almuerzo en la oficina de redacción. Por lo general, siempre tiene algo que discutir con el editor, pero hoy, sorprendentemente, se dirigió a Grace y le dijo algo completamente inesperado.
—Recibí una llamada de la hija de Chloe.
—¿Eh? ¿Mi... hija?
—Era tan adorable. ¿Cuántos años tiene?
—...Cinco años.
—Habla muy bien. Cuando le pregunté cómo sabía que debía llamar, me respondió claramente que se lo pidió a su maestra de jardín de infantes. Debe ser una niña inteligente, como su mamá.
—Ah... gracias. Pero... ¿qué dijo la niña?
—Dijo que quería que su mamá regresara.
—¿Eh?
Grace se quedó completamente en shock, mientras que Sr. Burrell, con una gran sonrisa, continuó:
—Parece que la niña extraña mucho a su mamá. Chloe también debe extrañarla mucho. Debe ser difícil para ella, teniendo que estar rodeada todo el día de cigarrillos, café y reporteros, sin poder ver a su adorada hija. No sé cómo lo soporta, con la carita de la niña rondando su mente mientras trabaja.
Grace sintió que su corazón se rompía de solo imaginarlo.
—Parece que Ellie necesita más tiempo con su mamá.
Ah... Ellie... mi pequeña.
No podía seguir así. En cuanto dio la hora del almuerzo, Grace agarró su bolso y se levantó. Cuando iba a salir, uno de los periodistas la miró de manera poco amable y le preguntó:
—¿Vas a comer sola otra vez hoy?
Grace siempre comía sola. La verdadera razón era algo que sus compañeros no sabían. De todos modos, había pasado ya varios meses desde que Grace siempre encontraba alguna excusa para desaparecer durante la hora del almuerzo, así que ya se había convertido en algo normal y nadie lo cuestionaba. Pero hoy, como era el cumpleaños de un compañero periodista, le preguntaron.
—Ah, lo siento, tengo una cita de trabajo.
—Ah, una cita de trabajo. Vale. Ánimo.
La respuesta fue bastante grosera.
—¿Por qué actúa así?
Estaba sorprendida. La cita de trabajo era en la tarde, pero, sintiéndose incómoda, inventó que tenía algo relacionado con el trabajo en la hora del almuerzo. Sin embargo, Grace no tenía por qué sentirse culpable ante sus compañeros. Ya les había felicitado por la mañana por su cumpleaños, la hora del almuerzo era, en teoría, su tiempo personal.
—Tener que estar todo el día rodeada de cigarrillos, café y periodistas dejando atrás a mi adorada hija...
Sí, eso es cierto.
Grace tomó un taxi y se dirigió rápidamente a donde su hija, para poder verla antes que se fuera.
—¡Mamááá!
Era un raro lujo el poder recoger a su hija en el jardín de infantes a la hora del almuerzo. Ellie, emocionada, saltaba de alegría, pero al final, le escuchó una reprimenda de su papá.
—La mamá de Ellie es tan... tan bonita.
Ver a su hija presumiendo de su mamá frente a sus amiguitos hizo que el corazón de Grace se apachurrara aún más.
—Mamá, ¿no vas a trabajar hoy?
Con el buen tiempo, comieron juntas en el parque. La niña, con una mirada llena de expectativas, le preguntó:
—Voy a salir un ratito en la tarde, pero...
En cuanto escuchó esto, Ellie se desinfló de inmediato.
—Hoy Ellie está tomando clases de ballet... La profesora dijo que es como un ángel...
—Ahora que lo mencionas, mamá no ha ido a ver a Ellie en sus clases de ballet últimamente, ¿verdad?
Leon tenía razón. Al principio, cuando Ellie comenzó las clases, fue varias veces a observarlas, pero después, solo se limitaba a ver cómo su hija le mostraba lo que había aprendido después de la escuela.
—Puedes ir a ver la clase.
—¡Wow!
La cita de trabajo de todas formas era por la tarde. La clase duraba solo unos 40 minutos, además, la escuela de ballet estaba en el mismo edificio que el penthouse, por lo que no sería difícil encontrar tiempo para ir.
—¡Mamá! ¿Estás mirando?
—Claro, estoy mirando.
—¿Ellie lo está haciendo bien?
—Sí, lo está haciendo genial. Nuestra Ellie es como un ángel.
—¡He!
Durante toda la clase, Ellie estuvo saltando y moviéndose como si volara. Grace, por su parte, tuvo que luchar contra el impulso de ponerse un tutú y bailar con ella.
Después de que la clase terminó, Ellie, con la ayuda de su niñera, se fue a bañar y prepararse. Mientras tanto, Grace aprovechó para cambiarse y ponerse su ropa de trabajo para el día. Pero antes de salir nuevamente, decidió pasar un rato con su segundo hija.
—Ay, qué bonita. ¿De quién será tan hermosa esta niña? ¿Hmm?
Parece que a Liv le divertía el tono de voz de su madre, porque, mientras estaba tomando el pecho, dejó escapar una sonrisa, abriendo su boquita. Qué adorable, esta niña era casi como un ángel también.
—Grace.
Mientras jugaba con su hija, escuchó una voz desde la puerta.
—Entra.
La puerta se abrió de inmediato y Leon entró, deteniéndose en seco. Cuando sus ojos se encontraron primero con Liv, la sonrisa que se formó en su rostro desapareció al instante cuando vio a Grace. Ella llevaba un uniforme de sirvienta, por supuesto.
Ese hombre, cuando Grace se ponía un uniforme de sirvienta o incluso solo un vestido negro con un delantal blanco, no podía evitar ponerse nervioso. Grace, aunque sabía que ya no quedaba rencor por los viejos tiempos, se sintió incómoda al ver cómo él reaccionaba.
Como si estuviera indeciso sobre si salir o no, Leon se quedó inmóvil en la puerta. Grace, al verlo, lo miró con una sonrisa juguetona, como él hacía siempre, le dijo:
—Hola, capitán. Estaba dándole de mamar a Señorita Olivia.
Al ser burlado, Leon aclaró su garganta y, finalmente, esbozó una sonrisa educada pero algo forzada antes de responder:
—Sally, ¿Cuándo comenzaste a trabajar como niñera?
La sonrisa que intentaba ser educada realmente no era tan perfecta. Era más bien como alguien que, empujado por la punta de un arma, camina nerviosamente sobre hielo, forzando una sonrisa.
—¿Qué pasa? Relájate. Haz un poco de humor.
Leon sintió una extraña sensación de déjà vu. Nunca pensó que oiría esas palabras de su esposa, palabras que los cadetes mayores solían decir en la academia militar. Por supuesto, Leon nunca se había sentido nervioso o contenido frente a un superior, pero con Grace, se sentía como un soldado raso frente a un general.
—De todos modos, que tengas buen viaje de trabajo.
Leon se despidió y se giró para irse, pero Grace lo detuvo con una inesperada propuesta.
—Hoy regresaré temprano. Y después de acostar a los niños, ¿Qué te parece si salimos a tener una cita?
—¿Qué viento te ha soplado hoy?
Leon no podía creer lo que escuchaba, miró a Grace con una expresión de incredulidad.
—¿Te han visitado tres fantasmas de Navidad en tu sueño?
No. En realidad, solo uno lo había hecho.
—Ellie, no es que mamá nos haya dejado por Liv, nos ha dejado por su trabajo.
Las palabras que le había dicho por la mañana cuando dejó a Ellie en el jardín de infantes surtieron efecto de inmediato.
⋅•⋅⋅•⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅∙∘☽༓☾∘∙•⋅⋅⋅•⋅⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅
En los suburbios de Rochester, en una pequeña ciudad de la zona de Richmond, detrás de la iglesia donde Grace se había infiltrado el día anterior, había un edificio que servía como residencia para los sacerdotes.
—Vamos, apúrate...
Grace estacionó su coche en una colina al otro lado de la calle y observó la puerta trasera del edificio con unos binoculares. ¿Cuánto tiempo había pasado desde que sonó la campana que marcaba las tres de la tarde? Dos mujeres de mediana edad, vestidas con un uniforme de sirvienta igual que el de Grace, salieron por la puerta trasera. Llevaban bolsos en las manos, lo que indicaba que habían terminado de limpiar.
Cuando las mujeres se perdieron de vista al acercarse a la parada de autobús, Grace salió del coche. Llevaba una gran bolsa de cuero sobre el hombro.
Con la mayor naturalidad posible, pero sin hacerlo demasiado lento para no llamar la atención, caminó alrededor del muro de la residencia hasta la puerta trasera. Luego, como la sirvienta que había visto antes, volteó una maceta cerca de la puerta. Debajo, encontró la llave del lugar.
Creak.
El sonido de la puerta vieja abriéndose resonó a través del vestíbulo y las escaleras. Como era de esperar, el lugar estaba en silencio, probablemente porque los sacerdotes debían estar en la iglesia a esa hora.
La estructura de lugares como este suele ser similar. Grace utilizó su experiencia infiltrándose como empleada en numerosas ocasiones para encontrar rápidamente el cuarto de los utensilios de limpieza y, de ahí, tomar el llavero colgado en la pared. Luego, para asegurarse de no levantar sospechas, tomó un plumero y subió al segundo piso, donde estaban las habitaciones privadas de los sacerdotes.
Había tres sacerdotes en esa iglesia. Grace necesitaba encontrar la habitación del Padre Gilbert Miller. La razón por la que había decidido investigar al Padre Miller fue una conversación que había tenido el mes pasado con Martha.
—El nuevo sacerdote de nuestra iglesia tiene rumores extraños sobre él. Dicen que lo enviaron aquí para alejarlo de su antigua iglesia, donde causó problemas y trataron de ocultarlo.
—¿Qué tipo de problemas causó?
—Eso, con los chicos…
—Ah…
Resultaba tan repugnante y común que ya no necesitaba seguir escuchando.
—Las madres se enteraron porque la novia envió una carta a la parroquia donde estaba antes, preguntando sobre eso.
—¿Qué le preguntarías a un cómplice?
Como era de esperarse, la parroquia respondió que no había fundamento en lo que se decía.
—No puedo creer eso, así que no envío a mis hijos allí, pero hay padres que confían y los envían, me preocupa.
—¿Cómo se llama ese sacerdote?
Como madre y también como periodista, no podía dejarlo pasar. Aunque una gran organización religiosa no era fácil de enfrentar, si los medios de comunicación se quedaban callados, ¿quién iba a destapar las injusticias?
Había estado investigando y buscando información sobre todas las iglesias en las que había estado el padre Gilbert Miller y había entrevistado a antiguos feligreses. La mayoría se mantenía en silencio, pero hubo algunas víctimas que, con valentía, ofrecieron su testimonio.
Sin embargo, aunque saliera a la luz solo un testimonio con pruebas insuficientes, la corrupta organización seguiría ignorando todo, como hasta ahora, y para proteger a los testigos, era necesario contar con pruebas contundentes.
Cuando se disfrazó de monja y revisó la oficina, no encontró nada. Pensó que sería necesario revisar espacios más personales, así que esta vez se disfrazó de sirvienta y se infiltró en la residencia.
Y fue así como, en su segundo intento, encontró la habitación personal del Padre Miller. Grace comenzó a revisar rápidamente la habitación, que era tan sencilla como la de cualquier otro sacerdote.
Estaba acostumbrada a revisar habitaciones ajenas en busca de secretos, así que sabía perfectamente dónde debía buscar y podía decir con confianza que conocía el lugar mejor que nadie. Normalmente, las fotos eróticas se escondían debajo del colchón de la cama, y objetos relacionados con gustos pervertidos solían guardarse profundamente en el armario o debajo del piso. En cualquier caso, dado que los sacaban con frecuencia, siempre quedaban huellas de haber sido manipulados.
Y pensándolo bien... Grace, que estaba revisando debajo de la cama del sacerdote, soltó una sonrisa irónica al recordar algo. En el pasado, había buscado los secretos de su esposo, que en ese entonces era su enemigo, revisando el dormitorio, pero no había encontrado ni una revista de contenido explícito. Por eso, en realidad, había creído que las habladurías sobre su impotencia eran ciertas. Después de todo, no se puede saber todo solo por lo que se ve.
—Hah...
Como era de esperar, Grace encontró suficientes fotos que podrían ser pruebas legales bajo la cama, al ir pasando una por una, apretó los dientes y murmuró:
—Quiero matarlo...
Parece que Dios no existe. O tal vez es un dios para los malhechores. ¿Un criminal como este, siendo el mensajero de Dios?
—Qué absurdo......
Esta vez, dentro de una Biblia vaciada, encontró cocaína y opio. Violación de derechos humanos y, además, involucrándose con drogas.
—Padre, realmente lo está llevando todo al extremo. Voy a cortar esa rama de raíz.
Tengo que salir y llamar al editor para preguntarle si se puede denunciar por posesión de drogas. Aunque, como es un clérigo, ¿la policía se andará con rodeos por miedo a la iglesia? Mientras la policía dudaba, el sacerdote podría destruir las pruebas.
Grace sacó una cámara de su bolso de cuero y comenzó a tomar fotos de la habitación y del lugar donde había encontrado las pruebas. Luego, para poder demostrar que era la habitación de Miller, colocó su identificación junto con las pruebas y fotografió todo.
¿Por qué hay tanto? Me está llevando más tiempo de lo que pensaba registrar todas las pruebas.
Justo cuando terminó de tomar las fotos y volvía a colocar las pruebas en su lugar…
Creeek.
Desde fuera, se oyó el sonido de la puerta principal del edificio abriéndose. Miró rápidamente por la ventana y vio la nuca de un hombre con sotana desapareciendo dentro de la puerta. Era Padre Miller.
Maldita sea. ¿Por qué regresa a la residencia a esta hora?
Grace rápidamente metió las sábanas desechas de la cama, las arregló, tomó su bolso y el plumero antes de salir. Mientras el sonido de pasos de botas subiendo las escaleras resonaba, cerró la puerta en silencio. No había mucho tiempo y, como la escalera estaba cerca y era un callejón sin salida, no había dónde esconderse.
—Padre.
—Hermana.
Mientras limpiaba la pared del pasillo con el plumero, Padre Miller le hizo un breve gesto con la cabeza y la dejó pasar. El sacerdote se dirigió directamente a su habitación y abrió la puerta. Tan pronto como él desapareció dentro, Grace, sin mirar atrás, se dirigió a las escaleras.
—Hermana.
Justo cuando estaba a punto de bajar completamente las escaleras y apenas quedaba un paso hasta la puerta de entrada, Padre Miller la llamó desde lo alto de la escalera.
—¿Sí?
Grace respondió de manera natural mientras se dirigía hacia la puerta.
—¿Ha limpiado mi habitación?
—No.
—Por cierto, es la primera vez que le veo.
—Sí, hoy es el primer día.
—¿Puedo ver su identificación?
Parece que ya está sospechando. Grace notó que el sacerdote había estado jugando con algo desde antes. Una pluma gris. Probablemente no se dio cuenta de que se había caído del plumero cuando salió apresuradamente de la habitación.
—¿Por qué lo pregunta?
Respondió con calma, un toque de molestia, mientras tomaba el picaporte con la mano de atrás.
—Si no coopera, llamaré a la policía.
Si cooperaba, la descubrirían como periodista y le quitarían la cámara. Grace, sin pensarlo más, abrió la puerta y salió corriendo. Desde atrás, escuchó al sacerdote gritar:
—¡Ladrón!
Pues que crea que soy una ladrona.
Justo cuando atravesaba el patio trasero y se dirigía hacia la puerta en el muro, un hombre de mediana edad con overol abrió la puerta de la cerca y entró.
—¡Llamen a la policía!
Parece que el hombre era el jardinero que trabajaba allí, el sacerdote que la perseguía le gritó. Pero el hombre no fue a llamar a la policía, sino que siguió corriendo tras Grace.
Maldita sea.
Con la ruta de escape bloqueada, Grace terminó dando vueltas alrededor del edificio, corriendo en círculos mientras intentaba eludir a los dos hombres.
—¡Oficial! ¡Es una ladrona!
La mala suerte nunca viene sola.
—¿Dónde está?
Justo cuando pasaban patrullando por el frente de la iglesia, algunos policías se unieron a la persecución.
¡Que me importa!
Grace, con sus pies ágiles, logró despistar a los hombres y, al ver el muro delante de ella, lanzó la bolsa que llevaba colgada del hombro.
¡Pum!
El sonido de la bolsa aterrizando no fue de algo rompiéndose, sino el suave sonido de la bolsa cayendo sobre unos arbustos del otro lado del muro. Ahora era el turno de Grace. Justo cuando intentaba trepar el árbol al lado del muro para saltar al otro lado…
—¡Te tengo!
—¡Ah!
Sintió como la muñeca de su tobillo fue agarrada con fuerza y cayó al suelo.
⋅•⋅⋅•⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅∙∘☽༓☾∘∙•⋅⋅⋅•⋅⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅
—Nombre.
—......
—Nombre.
—......
El oficial sentado al otro lado del escritorio preguntó nuevamente, pero Grace no respondió a la pregunta y, en su lugar, le hizo una propia.
—Si no robé nada, ¿por qué me mantienen aquí?
Ni siquiera tenía nada que robar.
Afortunadamente, había logrado mantener la bolsa con la cámara. Cuando la arrestaron, echó un vistazo rápidamente y vio que los arbustos eran bastante espesos, por lo que la bolsa escondida detrás de ellos no era visible.
Por lo tanto, para ellos, Grace no era más que una persona sin identificación ni nada.
—Entonces, ¿por qué se hizo pasar por sirvienta y entró a la fuerza?
—Eso......
Grace se retorció como si estuviera avergonzada y, con voz temblorosa, respondió:
—La verdad es que... me siento atraída por el sacerdote... quería acostarme en su cama, solo una vez.
La mirada del oficial cambió. La miraba como si fuera una mujer loca. Era tal como Grace había planeado. Sin embargo, el hombre hizo una expresión complicada y, aún con dudas, le preguntó:
—Entonces, ¿por qué huyó?
—Porque me asusté al ver que me perseguían, así que salí corriendo.
—¿Y por qué llevaba un arma?
—Lo llevo por seguridad. Vivimos en un mundo como el de hoy, ¿lo sabe bien? Y, como columbiana, ¿no tengo derecho a portar armas?
—…Entonces, ¿cuál es su nombre?
—También tengo derecho a no decirlo.
Si decía su nombre como periodista, su investigación se acabaría ahí mismo. En cuanto llegara a los oídos de Padre Miller, él destruiría las pruebas.
Además, decir su verdadero nombre en Columbia era aún peor. La informante, Massa, podría meterse en problemas. Y Leon probablemente se enfurecería y le diría que dejara todo. Sin mencionar que, tras haber empezado de nuevo con una identidad limpia, no podía permitirse ser una criminal.
¿Y ahora qué hago?
Grace se quedó pensativa.
¿Debería contarle al oficial que Padre Miller tiene drogas? ¿Qué pasaría después de eso?
Sin la ayuda de un experto legal, era difícil tomar una decisión por su cuenta. Al final, parecía que lo mejor sería encontrar una excusa para salir de allí lo antes posible.
—¿Pero Padre Miller no viene?
Grace miró fijamente al oficial, parpadeando con los ojos bien abiertos.
—¿Es posible que, si voy a juicio, pueda verlo más de cerca?
En la mirada del oficial ahora era evidente el asco que sentía por ella.
Claro, pensó, una mujer loca, déjenla ir. No tienen pruebas para retenerme.
¡Bang! ¡Clank!
Sin embargo, el oficial la devolvió a la celda.
Qué terquedad.
Ni identificación, ni robado, ni nada. Pensó que, si guardaba silencio y resistía, solo la liberarían de forma simbólica con una advertencia. Pero no fue así.
—Ah, ¿qué voy a hacer...?
Grace suspiró al ver el reloj en la pared fuera de la celda. Ya casi eran las 9 pm. Había prometido regresar temprano a casa hoy.
Seguramente fue antes de las 4 p.m. cuando la detuvieron, pero los oficiales la habían mantenido allí ocupados con otras cosas, y ahora ya se había hecho tan tarde.
Se preocuparán. Tendré que llamar.
Desde el almuerzo familiar hasta la cita, todo arruinado por estar atrapada en la estación de policía. Estaba lista para recibir una reprimenda severa de León, Grace pidió:
—¿Puedo usar el teléfono?
—No recuerda su nombre, pero parece recordar el número de teléfono.
¿Desde cuándo dije que no lo recordaba? Solo dije que no quería decirlo.
Hubo un pequeño forcejeo, pero el oficial la rechazó de manera tajante y se fue.
Cuando todo se calme, tendré que abrir la cerradura con un pasador y salir.
Por ahora, lo mejor era esperar pacientemente sentada en el banco. Entonces, escuchó pasos, una sombra se proyectó ante ella. Pensó que era otro oficial, pero cuando levantó la vista, sus ojos se agrandaron.
—¿...Sr. Burrell?
¿Qué hacía el secretario del jefe aquí?
—El jefe vino con un abogado y está hablando con el oficial encargado.
—…¿El jefe?
Era alguien que rara vez salía de la oficina, ¿Cómo sabía que ella estaba aquí? Más que la pregunta de cómo lo supo, lo que le avergonzaba era la situación misma.
—Lo siento mucho.
—No se preocupe. Es natural que un medio de comunicación proteja a sus reporteros.
Pensó que la reprenderían, pero Sr. Burrell, en lugar de eso, la animó, diciendo que había hecho un buen trabajo.
—Ya puedes irte.
Poco después, el oficial regresó y abrió la puerta de la celda. Le devolvieron su revólver.
Siguió a Sr. Burrell hasta el vestíbulo de la estación de policía. Se despidió del abogado que la había liberado y, mientras miraba a su alrededor, preguntó:
—¿Dónde está el jefe?
—Dijo que tenía algo urgente y se fue primero.
—Vaya... Lo siento mucho por hacerle venir hasta aquí, siendo tan ocupado.
Decidió que debería comprar un regalo y agradecerle adecuadamente. Mientras lo pensaba, salió de la estación con los dos hombres, pero de repente se detuvo.
A la luz de las farolas, vio a un hombre apoyado en un sedán negro estacionado en la acera, y su rostro le resultaba familiar.
Aunque llevaba gafas de sol y no se veían sus ojos, podía decir que estaba muy enojado. El hombre, que por su pasado como militar aún mantenía una postura rígida y erguida, estaba ahora de pie, con las manos en los bolsillos de su pantalón de traje, mirándola fijamente. Su actitud, torcida por completo, reflejaba lo que sentía.
Sr. Burrell, que le había ofrecido llevarla a casa en su coche, vio que Grace miraba al hombre y le preguntó con la mirada quién era.
—Es mi esposo.
—¡Ah! Pues, vámonos ya.
—De verdad, muchas gracias.
Se despidió de los dos hombres y caminó rápidamente hacia él. Cuando se acercó, Leon sacó las manos de los bolsillos de su pantalón y se puso de pie.
—León.
—Ta.
Aunque su expresión y tono de voz eran fríos y cortantes, abrió la puerta de forma extremadamente educada. Esperó a que Grace se acomodara en el asiento del copiloto y arreglara su ropa antes de cerrar la puerta suavemente. Luego, rodeó el coche y se subió al asiento del conductor.
En silencio, el coche comenzó a moverse. Pasaron por un barrio tranquilo, donde las luces de las farolas iluminaban esporádicamente el interior del coche, pero el rostro de León seguía sombrío. Grace lo observó de reojo y, con cautela, preguntó:
—¿Cómo… lo supiste?
—¿Cómo crees que lo supe?
—¿Un guardaespaldas?
Al recibir la respuesta correcta, León se mostró algo molesto, pero consigo mismo.
Si de todas formas Grace había notado que le había puesto un guardaespaldas, quizás debería haberlo hecho más cerca, con vigilancia más estricta. Pensó que podría disgustarle, así que había mantenido una distancia razonable, pero ahora las cosas habían terminado así.
León asintió en silencio, Grace murmuró para sí misma:
—Lo sabía.
Parecía saber eso, pero aún no entendía todo lo demás.
—Te iba a tener encerrada hasta la medianoche para evitar que hicieras esto otra vez, pero ¿Cómo es que saliste? ¿Quiénes eran esos hombres?
Grace le explicó, la mirada de León, que ahora se centraba en la carretera, se volvió aún más cortante.
—¿Qué tipo de hombre es tu jefe para estar fingiendo ser el caballero que salva a la princesa en apuros?
—¿El caballero que salva a la princesa? Es solo un empleador que protege a sus empleados.
—¿Entonces tu jefe protege a todos sus empleados como te protege a ti?
—Eh...
—Ja.
León soltó una risa sarcástica y, con una expresión de desdén, finalmente desvió su mirada hacia Grace.
—¡Grace, reacciona! Ese tipo te ve como a una mujer.
—Ja.
Esta vez fue Grace quien soltó una carcajada irónica.
—¿Cómo va a verme como mujer alguien que ni siquiera me ha visto la cara?
Grace apoyó el codo en el hombro de Leon, como una matona de barrio, añadió:
—Por favor, ya basta. Que tú veas algo provocativo en todo lo que hago no significa que los demás también lo vean así. ¿De verdad crees que hay muchos hombres en el mundo que consideren sexy a una mujer con unas gafas de montura gruesa como de bruja, labios pintados de un rojo tan intenso que parece que acaba de devorarse algo, siempre armada con una pistola, de mal carácter y, para colmo, tan terca como un bulldog que no suelta una presa una vez que la muerde?
Intentó suavizar el ambiente, que estaba tenso como una cuerda, con un aire juguetón. Pero Leon ni siquiera esbozó una sonrisa; con voz seca, preguntó:
—¿Te lastimaste?
—No.
—Voy a revisarte en casa. Si encuentro una sola herida, que sepas que por cada una pasarás un día entero sin poder levantarte de la cama.
—¿Y qué planeas hacerme, encerrándome en la cama?
Los ojos de un frío fulgor la miraron de soslayo, la dureza de su mirada hablaba por sí sola: ¿De verdad estás de humor para bromear?
Grace sabía que cuanto más furioso estaba, más ligero se mostraba en su forma de hablar, sarcástico. El hecho de que no tuviera ánimos de bromear indicaba que lo que sentía ahora no era una simple ira.
Quizá debería haber dicho lo que tenía en mente desde el principio, en cuanto le vio la cara.
—Lo siento......
Por supuesto, no esperaba que una simple disculpa le quitara de golpe el enfado.
—Cariño, ¿acaso crees que soy de los que levantan a su esposa del ataúd?
Era su forma de decir: ¿Qué habrías hecho si las cosas salían mal y morías?
Grace, al ver que Leon empezaba a hablar con sarcasmo de nuevo, sintió, paradójicamente, un gran alivio.
—Ese tipo pensaba que yo no era más que una simple ladronzuela. Tú sabes que tenía un arma y estaba entrenada.
—Sí, claro, cómo no.
—Incluso después de que me atraparan, podría haberme escapado por mi cuenta. Solo que no peleé porque quise protegerme. También pienso en mí, ¿sabes?
—No, para nada. Si realmente pensaras en ti misma, ni siquiera te habrías metido en algo tan peligroso desde el principio. Sé que yo no te importo… pero al menos podrías pensar en nuestras hijas.
—Me controlaré…..
Grace bajó la cabeza como una culpable y, tras reflexionar, preguntó:
—¿Y quién dijo que tú no me importas?
Incluso en los tiempos en que lo odiaba, Grace solo tenía ojos para él; le lanzaba un odio ciego, pero nunca pudo ignorarlo. Si lo pensaba bien, desde que conoció a Leon, no había habido ni un solo momento en que él no importara para ella.
—Siento mucho no haber podido cumplir la promesa de llegar temprano hoy…
—…...
—¿Qué están haciendo nuestras niñas?
—La niñera seguramente ya las habrá acostado.
Se durmieron sin mamá y papá a su lado… El peso de la culpa se hizo aún más grande en su pecho.
Ya que las niñas estaban dormidas, tendría que disculparse con ellas a la mañana siguiente. Pero al menos con Leon quería intentar enmendar su error ahora mismo.
—Todavía podemos cumplir con nuestra cita. ¿Qué te parece si vamos al rooftop bar del Starlight Theatre? ¿Te gustaría?
—Antes de decir esas cosas, mejor haz algo con esa ropa.
—Ah…
Grace seguía vestida de sirvienta.
—Entonces, ¿qué te parece si este fin de semana dejamos a las niñas con Martha y Joe y nos vamos tú y yo de viaje en yate? Yo puedo conducir.
—Liv llora si no estoy. No puedo dejarla.
—Es porque nunca te separas de ella…
Grace, al ver el rostro de Leon, dejó la frase a medias. De cualquier modo, no parecía estar de humor para bromas o juegos.
—Te prometo que nunca volverá a pasar algo así, cariño.
—Puras palabras.
—¡No son solo palabras!
Grace rodeó el cuello de Leon con ambos brazos y se acurrucó contra él. Estaba a punto de besarle la mejilla cuando Leon la miró de reojo y dijo:
—Lo que quiero decir es que no basta con prometerlo. Tienes que demostrarlo.
—Ah…
Grace, dándose cuenta de su error, se apartó rápidamente.
Esta vez fue Leon quien empezó a observar el rostro de Grace, ahora sereno.
Ella actuaba así para mostrar que de verdad lo sentía. Pero al verla tan sincera, el que terminó sintiéndose culpable fue él.
Igual que cuando solo intentaba aparentar amor y terminó amándola sin remedio, ahora que solo quería fingir enojo, acababa realmente enfadado.
Siempre había sido difícil jugar con ella, pero, de algún modo, esas tretas, ahora mucho más simples que en el pasado, se le hacían cada vez más complicadas.
Ya no sabía dónde terminaba el juego y dónde empezaban sus verdaderos sentimientos.
Justo antes de subir al puente colgante que conducía a Rochester City, Leon giró bruscamente el volante.
Detuvo el coche al borde de la carretera de forma repentina, Grace lo miró con los ojos muy abiertos.
—Nunca dije que no quisiera tu beso.
El rostro de Grace, que hasta hacía un momento estaba tan oscuro como el agua del río, se iluminó como el brillante paisaje nocturno de la ciudad.
Volvió a rodear su cuello con los brazos, y esta vez, Leon giró el rostro para encontrarse de frente con ella.
Grace se acercó despacio, primero rozando su nariz contra la de él en una caricia juguetona, luego dejó que su sonrisa se fundiera con la de Leon.
Sus labios, húmedos y tibios, se rozaron suavemente, chocando y separándose en un sonido sutil que llenó el silencio del auto en aquella noche tranquila.
Apenas se separaron tras aquel beso, que aunque superficial, había logrado calar hasta lo más hondo del corazón, Grace sonrió, curvando sus labios aún húmedos.
Leon, sin darse cuenta, también dejó que una leve sonrisa se dibujara en sus propios labios, contagiado por ella.
Con un simple beso lleno de cariño, ya se rendía.
Seguía siendo el mismo tonto sin remedio.
Asure .... Así nos compran y nosotros de inocentes, caemos :v
Página 135/353 .... Disfruten minimaraton ... nos juimos :v
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Un Cafesito ;
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