Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 315

Cuando el hombre y la bestia comparten el tiempo (15)

Él recibió la pistola que Luciano le había extendido, como si le pidiera que la sostuviera, sin tiempo para responder.

—Y necesitamos un médico.

—Ah, Mario, ¡Mario está ahí!

—Llámalo.

Sus ojos, que claramente solo habían estado buscando al Duque, sin siquiera mirar al hombre que había muerto instantáneamente por su disparo, se encontraron con los de Luciano por un momento, como si estuvieran hablando. Mientras el joven llamaba a su amigo, que estaba congelado en el pasillo, Inés entró en la habitación sin expresión.

Luciano, al comprobar que el Duque todavía respiraba, aunque con dificultad, se levantó y le dijo a su hermana:

—Por suerte, Su Excelencia está vivo. Por los pelos.

—Lo comprobé en la puerta.

Ella, que se había quedado allí parada, observando cómo el pecho del Duque subía y bajaba ligeramente incluso después de matar al asesino, asintió con la cabeza, con un ligero suspiro.

El médico, que había entrado apresuradamente en la habitación, comenzó a tratar al Duque siguiendo las indicaciones de Inés. Luciano, con la punta del pie, giró la cabeza del cadáver para que se viera la cara del asesino que yacía a su lado.

—Entonces, este hombre......

Inés miró por un momento la cara del cadáver que su hermano había girado con la punta del pie. A pesar de haber cometido un asesinato hace poco, no lo sentía real. Después de un largo tiempo de inquietud, finalmente, cuando su cabeza se enfrió, no sintió ni un ápice de culpa. Si no lo hubiera matado, Juan habría muerto. Era un resultado inevitable.

—...Estaba apuntando al pecho de Su Excelencia con la daga que se cayó. Pobre hombre, estaba temblando.

—Ah.

Debería haber sido después de mucho tiempo de pensar y repensar en la habitación sola, cuando finalmente se decidió. Gracias a que el tonto y vacilante sirviente del emperador, al que Oscar había sobornado mal, había hecho perder tiempo, pudo detenerlo justo a tiempo, pero si hubiera llegado un poco más tarde, Juan Escalante no habría tenido ninguna oportunidad. De esta manera, sin que el médico pudiera verlo.

—Ojalá este hombre no hubiera muerto.

—...Fui demasiado rápida y le disparé directamente. Debería haberle disparado en un punto no vital.

Parecía lamentar no haberle dado en un punto no vital. Inés, con un tono de pesar, volvió a mirar los ojos cerrados del Duque que estaba siendo tratado.

Justo ese día. ¿Por qué justo ese día?

¿Para cargar a Kassel con la muerte repentina de su padre como un yugo? ¿Para que mastique esa muerte en el mar y cometa algún error tonto?

Era imposible que el fuerte disparo no se escuchara hasta el salón, así que pronto, el emperador, el príncipe heredero y otros bajaron al segundo piso. Uno de los sirvientes informó brevemente, ya se había controlado el pasillo de un extremo a otro, y solo unos pocos de los grandes nobles pertenecientes a los Grandes de Ortega habían llegado a la habitación.

La situación era, en todos los sentidos, una historia que no era conveniente que se hiciera pública. Especialmente para el emperador. La esposa del Joven Duque Escalante, que había salido de Mendoza como una heroína hacía solo un par de horas, había tenido la audacia de llevar un arma de fuego en el palacio donde estaba el emperador, y no solo eso, sino que había disparado. Y la persona a la que había matado era un sirviente del emperador que había intentado atacar a Duque Escalante, que se había desmayado repentinamente por un ataque al corazón.

Los jóvenes nobles y los sirvientes que habían estado buscando al Duque junto con Inés fueron puestos en fila en el pasillo bajo la vigilancia de los caballeros. Inés se burló del emperador, que, a pesar de haber escuchado varios testimonios sobre el cuerpo sin vida de su propio sirviente y el acto que este había intentado cometer, los trató como si fueran criminales.

Interrogarlos era lo mismo que censurar a Inés y a Luciano, los protagonistas de la historia.

La esposa de su sobrino, que había salvado a su cuñado de un intento de asesinato. En teoría, a los nobles se les prohibía llevar armas en el lugar donde estaba el emperador, pero los dueños de los Grandes de Ortega, que estaban expuestos a frecuentes intentos de asesinato, habían sido tolerados en secreto para que poseyeran armas para su defensa personal.

Sin embargo, a pesar de ver a su propio sirviente muerto como un asesino, lo primero que dijo fue: "¿Cómo es que llevas un arma tan peligrosa en el lugar donde está Su Majestad?".

Justo cuando Luciano iba a decir que la pistola era suya, Inés respondió rápidamente, como si se hubiera adelantado, diciendo que "era para su propia protección". A lo que el emperador replicó: "¿Dónde puede estar usted más segura que en el lugar donde está Su Majestad en Ortega?", y, con sarcasmo, miró al Duque que estaba en el suelo. Con un chasquido de lengua, como si le molestara el hecho de que su cuñado, que estaba demostrando con su propio cuerpo que no estaba seguro en absoluto, estuviera allí.

Continuó reprendiendo a Luciano, que seguía insistiendo en que "la pistola era suya, no de su hermana", diciendo que cómo podía permitirse que una simple mujer tuviera un arma tan peligrosa en sus delicadas manos. Que, independientemente del resultado, la intención de llevarla era muy sospechosa y que necesitaría una explicación adecuada en el futuro.

Mientras el emperador hablaba de principios y formalidades, en realidad estaba mirando al Duque, que estaba tendido en el suelo, con preocupación y una extraña duda, y se preocupaba por los grandes nobles que lo observaban.

Aunque era un asunto que no tenía nada que ver con el emperador, este se comportaba como si fuera el culpable, debido a la repentina situación que le había causado confusión. Era un hombre que no podía soportar las dudas injustas, y que no era más que un emperador cuando se quejaba de las injusticias que sufrían los de abajo.

Mientras tanto, Oscar...

—...¿Cómo está? ¿Parece que su ritmo cardíaco va a volver a la normalidad?

Sin importar cómo el emperador intentara arreglar la situación, su voz llena de angustia resonaba constantemente junto al médico. Un hijo que es más que un padre. Inés leyó una profunda preocupación en su rostro. ¿Sería la preocupación de que aún no hubiera muerto? O tal vez la preocupación de que ya no pudiera matar con sus propias manos al tonto sirviente del emperador, que solo era bueno para traicionar y que no tenía talento para llevar a cabo las cosas.

—En este momento, no puedo asegurar nada...

—Aun así. ¿No?

—Parece que ha tenido una enfermedad cardíaca crónica desde hace tiempo. Tener una enfermedad cardíaca es como llevar pólvora en el cuerpo... He hecho todo lo posible para tratarlo, pero ya es demasiado tarde. Probablemente tuvo un ataque hace mucho tiempo, y el hecho de que no haya muerto del todo es un milagro increíble que nunca había oído.

—Un milagro. Sí, un verdadero milagro. En un día tan bueno... ¿Abrirá los ojos hoy?

—...No puedo asegurarlo. Todavía no se puede decir que haya superado el peligro...

Una mirada llena de pena recorrió el rostro pálido de su tío, tendido en la cama. Inés lo observó fijamente, pensando por qué había sido un sirviente del emperador, y no cualquier otro. Dejando a un lado el por qué justo ese día.

Sabe que el intento de asesinato de Juan Escalante no es más que una repetición de su intención, algo que iba a suceder tarde o temprano. Incluso en este momento, podría estar pensando en cuándo sería el mejor momento para matarlo "de nuevo".

Sin embargo, el emperador y Escalante ya estaban lo suficientemente distanciados como para no necesitar más esfuerzos. Aunque se insinuara que el culpable era el emperador y no él, Kassel no sospecharía del emperador en lugar del príncipe heredero, y Oscar lo sabe. Entonces, ¿quién quería que se produjera esta confusión? No era Escalante, el Duque que iba a ser asesinado, sino...

Inés observó a los miembros del honorable Consejo, que contemplaban al Duque con seriedad. Ninguno de ellos imaginaría que el príncipe heredero matara a su tío, al que tanto quería. Sin embargo, estaban acostumbrados a las decisiones arbitrarias del emperador.

Así que, para mostrar al emperador cortando con sus propias manos al leal servidor que estaba más cerca de él, en los Grandes de Ortega.

Para mostrar la arrogancia del emperador, que consideraba la posición de esos linajes tan antiguos, que habían construido juntos las bases del imperio hace mucho tiempo, como algo que se podía tirar a la basura.

Si esa era la forma en que trataba a la familia que lo había puesto en el trono, ¿qué pasaría con los demás? Era un acto que, más allá de los intereses de cada uno, atentaba contra el orgullo de los grandes nobles que habían inscrito sus nombres con gloria en los Grandes de Ortega.

En realidad, aunque no fuera el emperador, el culpable estaba muerto, así que nunca se podría demostrar. Si el Duque muriera así... o incluso si sobreviviera, no se sabe si había alguna circunstancia que pudiera relacionar al príncipe heredero con el asesino.

Él había querido obtener un beneficio al mismo tiempo que asesinaba a su tío, separando al emperador de los Grandes de Ortega. Tal vez, como el emperador sospechaba a veces, realmente tenía la intención de convertirse en emperador antes de tiempo.

—Sé que te has esforzado lo suficiente. El médico personal de Su Majestad llegará pronto, así que no te preocupes.

—Su Majestad, es un honor.

Oscar hizo una propuesta terriblemente cruel. El médico, que había estado masajeando el brazo del Duque con manos temblorosas, estaba a punto de inclinarse hasta tocar el suelo con la cabeza.

—Con su permiso, Su Majestad, dado que este joven médico ha logrado mantener con vida al Duque por el momento, ¿qué le parece si trasladamos a Duque Escalante a su residencia y lo ponemos bajo el cuidado de su médico personal?

Duque Valeztena, que había estado en silencio detrás del emperador, observando cómo sus hijos eran reprendidos, habló por primera vez.

—No hay necesidad de perder tiempo con un paciente en estado crítico. Además, su médico personal lo examinará personalmente.

—Es precisamente por eso que le sugiero esto. Porque es el médico personal de Su Majestad, y no cualquier otro.

La voz firme de Duque Valeztena tenía una clara connotación. En el aire gélido que se había congelado en un instante, el emperador giró la cabeza a medias y dijo con furia:

—Mi sirviente, que intentó asesinar al Duque, es un hombre que ha sido arrastrado a una trama que yo no podía imaginar. Si te atreves a relacionarme con esto...

—¿Cómo podría atreverme a ser tan desleal como para relacionarlo? Simplemente, hay indicios que son evidentes para todos, y el hombre que, atreviéndose a recibir órdenes, decidió asesinar a Duque Escalante, llevaba la ropa de un sirviente de Su Majestad cuando murió. Independientemente de los hechos, esto es, literalmente, lo que se ve, y además, "literalmente", si el médico de Su Majestad lo examina y el Duque muere...

—…….

—Estoy seguro de que puede imaginar qué tipo de historias oscuras se difundirían en este noble lugar.

Aunque pretendía hablar con rodeos, su suposición era tan franca que no podía ser más clara. Estaba diciendo que se diría que el emperador, al poner a su médico personal, había completado el asesinato que ya había fracasado. Parecía un consejo dado con riesgo de ser malinterpretado, y al mismo tiempo, una acusación lanzada a la cara del emperador. Literalmente, ante una situación tan evidente, ¿cómo podría confiar en ti?

El emperador, con los ojos entrecerrados, miró fijamente a Duque Valeztena, y luego hizo un gesto a Inés. Significaba que debía sacar a su suegro de allí cuanto antes. Inés hizo una reverencia y pidió educadamente a los caballeros del emperador que estaban de pie en la puerta.

Las miradas se clavaron en la espalda de Inés mientras salía junto al Duque que era llevado en camilla. Inés ignoró esas miradas y, como para que las vieran, miró brevemente a Luciano y le sonrió, indicándole que todo estaría bien.

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