AREMFDTM 314

Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 314

Cuando el hombre y la bestia comparten el tiempo (14)

Y entonces, como si estuviera mostrando compasión, dejó escapar: 'Sin embargo, Cayetana ha tenido una buena idea.'

'Justo ahora, Valeztena se atrevió a no ofrecer su hija a mi hijo, así que, en lugar de la odiosa hija de ellos, ¿qué tal si nuestro querido bastardo hereda el linaje de Escalante?'

Cayetana insistió en que, por mucho que cuidara de Dolores, no podría soportar ver cómo la sangre humilde de ella arruinaba la nobleza de Escalante, instando a que, de alguna manera, se salvara a Kassel. Las posibilidades de que el niño de Las Santiago muriera eran prácticamente seguras. Juan.

Desde el principio, todo estaba planeado de esa manera...

—Señor, siendo usted el único hijo de Su Majestad, puede tener todo lo que desee en este mundo.

—…….

—¿Cómo es que, con alguien como usted, puede desear incluso la esposa de mi hijo?

—He notado que últimamente se comporta de manera extraña con mi sobrino. Es difícil creer que se permitan tales rumores infundados. Sé que ha estado agotado por una serie de eventos recientes, pero eso no justifica tan desagradable sospecha.

—Hasta el punto de querer matar a mi hijo.

—Eso es.

—Kassel ha crecido aprendiendo a servirle toda su vida. Tras la muerte de este tío, él sería quien más cerca ayudaría en su reinado.

—¿Tío?

—¿De verdad está pensando en casarse con una mujer que ya es la heredera de Escalante, la hija de Valeztena...? ¿Sabe que esto podría dar motivo para una guerra con Valeztena? Su avaricia es realmente cruel. ¡Asquerosa, repugnante y grotesca!

—Siempre ha sido así, ¿verdad? Como si estuviera dispuesto a darme cualquier cosa en el mundo, mostrando un amor incondicional, pero en cuanto toco un poco a Kassel...

Un roce ligero. Sonaba como si hablara un niño que había robado un juguete por accidente.

—Siempre ha sido usted mi único apoyo, y al final, siempre ha considerado a la familia como lo más importante.

—...Su Majestad también fue familia para mí.

—Lo fue. Mire, ya es parte del pasado.

Oscar, que había permanecido en silencio, acortó la distancia que quedaba y continuó hablando.

—¿Lo recuerda? Cuando éramos niños, accidentalmente lastimé al niño.

—…….

—Usted, que decía que nada en el mundo era más valioso que este sobrino, abofeteó a este querido niño, a pesar de que Kassel no estaba muerto ni gravemente herido, después de escuchar mi explicación.

—Oscar.

—Aunque tenía un padre, lo veía como si no lo tuviera y le consideraba a usted como un padre. Desde ese día, dejé de creer en la promesa de que siempre estaría de mi lado, sin importar lo que sucediera.

—Es increíble... Eso fue una advertencia por el daño que le causó a su joven hermano. ¿Acaso debería haber alentado a que cortara todo lo que se le presentara, como si le deseara ser un rey sabio?

—Debería haberlo hecho. Si eso es lo que realmente deseaba.

Oscar sonrió con desdén mientras se sentaba en la mesa.

—Si yo lo deseaba, también debería haber estado dispuesto a entregar a su hijo. No soy más que su hijo, y soy el señor al que debería servir toda su vida.

—¡Desagradecido...!

—Y mientras soñaba con usar a su sobrino en el trono, ¿no se ha preguntado quién ha sido el que le ha hecho favores hasta ahora?

Juan, como si un dolor repentino le hubiera agarrado el pecho, se aferró al borde de la mesa, jadeando con dificultad. Oscar, con la mirada baja, observó su mano y luego, lentamente, la apartó de la mesa. La mano de Juan se agitó en el aire antes de que todo su cuerpo se desplomara bajo la silla.

—El niño de la familia Escuel estaba realmente vivo. Tanto mi tío como la reina madre me aseguraron que el niño ya estaba muerto y descompuesto en la tumba, pero al final no fue así. Y gracias a que no les creí "como antes", pude matarlo con mis propias manos... ¿Qué tipo de favor me ha hecho ese hombre tan inútil?

—…….

—La prueba de Su Majestad era, en realidad, una prueba para mi tío. Si estuviera dispuesto a entregar a su hijo por este sobrino, que podría verse envuelto en problemas por su propia estupidez, esta vez sí que lo habría dejado vivir por mucho tiempo. Pero no esperaba que se negara tanto a entregar a Kassel.

—…Uh, uh...

Sus ojos ya no podían ver nada. ¿Cuánto tiempo había tardado la última vez...? Murmuró con indiferencia, y luego, con un suspiro de pesar, dijo:

—Fue mi tío quien me hizo una promesa de por vida. Sin esa lealtad tan noble, ya no puedo vivir.

—…….

—Así que tendrá que morir.

Con una calma asombrosa, se inclinó y separó la mano de Duque Escalante, que parecía estar tratando de recuperar su propia respiración, agarrando su garganta. Juan jadeó, con un sonido ahogado, y se retorció en la alfombra.

Oscar sonrió levemente, con una expresión de pena.

—...¿Se da cuenta de que cada vez muere más rápido?

—Ah, uh...

—Claro que no puedo saber lo que pasó la última vez... Pero, al menos, yo he vivido más tiempo que usted. Según mi experiencia, usted ya ha muerto como lo quiso el destino, y su alma ha abandonado esta tierra... Ya no importa cómo o cuándo muera este cuerpo que imita un alma con pedazos de ella. Ya sea que muera por una sobredosis de veneno algún día, o que muera por un impacto tan insignificante como este, sin que nadie lo note... O incluso si muere de una manera más incompleta que esas.

—Uh, uh, ah...

—Si fuera mi tío, a quien amo y que me amó, me habría permitido usar este cuerpo... ¿No es así, Juan?

En el mundo de los pecadores que repiten la vida, ya no queda nada más que una cáscara que se mueve, sin alma. Oscar recordó la profecía que el apóstol pronunció sobre el último pecador. Volviendo atrás en el tiempo una y otra vez, sin cuerpo al que volver, vagando por otras épocas, vagando por el tiempo, y finalmente, en la última época de la que ya no podía escapar. En el fin del mundo... Todos se irían, excepto yo, que no podía morir, y vagaría eternamente solo en un mundo donde solo quedaran cáscaras. ¿O no fue así? En algún momento lejano.

Sin embargo, para Oscar, esas palabras no eran en absoluto un castigo. Incluso "esto", que tenía la apariencia de su tío tan amado, ahora podía ser destruido con una pequeña decisión y un impulso.

No estar apegado, no estar atado, era en sí mismo una fuerza. Como el poder de Dios para aquellos que lo desconocen en un mundo de ignorantes.

—La última vez, debió de haber sido doloroso y largo.

—Uh, uh...

—Que el padre de un hijo que ha sido ascendido a un puesto de honor sea encontrado atacado en la ceremonia anual de apertura de la guerra, es una historia bastante especial, ¿verdad? Incluso el magnífico Kassel Escalante de hoy sería eclipsado por los periódicos.

—...Is, Isabela...

—Esto también será parte de la historia heroica de Kassel, así que Isabela se alegrará.

Oscar se levantó y dejó caer la daga que llevaba en su mano junto a la cabeza de Juan. Luego, salió de la habitación con paso tranquilo.

Poco después, un hombre vestido con el atuendo de un sirviente del emperador entró en la habitación en silencio, con pasos amortiguados. Con miedo, pero con calma, se detuvo en la puerta y observó a Duque Escalante, que se retorcía en agonía. Sus ojos se dirigieron a la daga que yacía a su lado.

Si había un cuchillo cerca, significaba muerte; si no había nada, significaba un grito de auxilio. La instrucción, dividida desde el principio, era clara. Dio un paso vacilante hacia adelante.

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—Inés, ¿qué es lo que te tiene tan inquieta? ¿A quién estás buscando?

Ella ignoró la preocupada pregunta de Duque Valeztena, que se había acercado a ella, y se dirigió al último balcón. A diferencia del salón principal, este pasillo era largo y solitario, y su inquieta carrera de un extremo a otro era visible para todos.

Incluso se podía detectar un toque de desesperación en su rostro, así que si no fuera por Luciano a su lado, cualquiera le habría preguntado si necesitaba un señor que la ayudara. Como no podían, solo sus miradas se posaron en ella. Duque Valeztena, al regresar solo, se dio cuenta de inmediato de la atmósfera de atención centrada en un solo punto.

El Duque, que según se dijo, se había dirigido a este pasillo por la llamada del príncipe heredero, no estaba por ningún lado, los caballeros del consejo, que habían presenciado la muerte del Duque por parte del emperador hace poco, tampoco pudieron dar una respuesta adecuada sobre su paradero.

Si solo fuera eso, se podría pensar que simplemente se había ido a hacer otra cosa, pero el problema era que el príncipe heredero tampoco estaba. Como el camino de acceso desde el salón principal es el único, no hay forma de que haya vuelto por otro piso...

Después de preguntar y preguntar, alguien dijo que le pareció ver a alguien dirigiéndose al balcón, así que los hermanos estaban revisando el balcón de un extremo al otro. Incluso se disculparon apresuradamente con las personas que estaban allí.

Luciano, en lugar de Inés, que ya no tenía paciencia y se daba la vuelta al ver a alguien, dejó una formal disculpa y la siguió. Pero él tampoco entendía nada. Solo sabía que su hermana estaba buscando a su suegro con urgencia.

—Luciano, ¿qué está pasando?

—Luciano, tampoco está aquí.

Luciano, llamado por su padre y su hermana al mismo tiempo, se llevó la mano a la frente y, en un intento de calmar a Inés, que estaba cada vez más nerviosa, la sujetó.

—Inés, cálmate.

—Estoy tranquila.

—¿Cómo puedes estar tranquila?

—¿Qué es lo que has estado haciendo, padre?

Duque Valeztena alzó las cejas ante la repentina acusación de su hija.

—Yo no he hecho nada.

—¡No veo a Duque Escalante…!

—Yo tampoco te veía hace un momento… No, ¿desde cuándo eso es un problema?

—¿No lo ha visto?

Luciano intervino como mediador y preguntó a su padre.

—Juan Escalante estaba allí cuando me fui. Pero Olga se puso mal de repente...

En general, cuando él habla de la condición de su esposa fuera de casa, significa que ha bebido demasiado. Inés, como si no le interesara el asunto de su madre, caminó rápidamente hacia la entrada. En dirección opuesta al pasillo que conectaba con el salón principal, donde había unas cuantas habitaciones secretas para los invitados, y luego, justo después, las escaleras. Teniendo en cuenta que estaba dentro del salón, se movía a un ritmo que apenas evitaba correr.

Ella abrió de golpe la puerta de la habitación, sin importar que Luciano y Duque Valeztena, que la habían seguido sin darse cuenta, la estuvieran viendo. Dos de las habitaciones estaban vacías, y la tercera era la habitación de un marqués y su esposa, que estaban en plena acción. Se escucharon los gritos de la mujer sorprendida y el rugido del hombre.

En el palacio de Mendoza, no había cerraduras en las habitaciones, excepto en las que ocupaban los miembros de la familia real. Esto significaba que no se podía conspirar ningún secreto ante el emperador, pero en su lugar, se colocaba una ficha en la puerta para indicar que había alguien dentro. Era de sentido común que nadie abriera una puerta con una ficha, a menos que hubiera un incendio en el edificio.

Así que, en cierto modo, estaba rompiendo todas las normas de sentido común. Mientras Luciano se disculpaba en silencio por la falta de educación de su hermana y cerraba las dos puertas que Inés había abierto de golpe, la puerta detrás de ellos se abrió.

—...¿Inés?

Era Oscar. Duque Valeztena frunció el ceño y le hizo un gesto a Luciano para que se pusiera delante de su hermana, pero Inés, inesperadamente, se acercó rápidamente a la puerta donde él estaba.

—Estoy buscando a mi tío, el emperador, con urgencia por un asunto familiar. ¿Está dentro?

—¿Qué asunto familiar? Lamentablemente, no está aquí.

—Ya veo. Es una gran molestia, pero ¿podría echar un vistazo rápido para ver si está dentro?

Era una pregunta que ignoraba la respuesta de Oscar. Como si creyera que él estaba escondiendo a su tío y haciendo algo malo.

—Inés, ¿por qué haces eso?

Oscar preguntó con una sonrisa de confusión.

—No lo he visto desde que mi tío salió del salón. Y dentro...

—Su Majestad, ¿quién ha venido?

Era la voz de Alicia.

—Como puedes ver, mi querida está dentro, cambiándose de ropa... Alicia es muy tímida, incluso con otras mujeres.

Qué descarado es. Sin embargo, no había forma de comprobar que la emperatriz se estuviera cambiando de ropa. Inés simplemente sonrió cortésmente y le hizo una reverencia, y luego se dirigió rápidamente hacia las escaleras. Ese mocoso ya podría haber terminado el trabajo y haber vuelto. En algún lugar, en alguna habitación, Juan...

—Padre, por favor.

—¿Qué?

—Sé que siempre escondes una cuando entras en el palacio. Dame tu pistola, y tú vuelve al salón donde está el emperador y mantén tu puesto.

—¿Qué pistola...?

Mientras Duque Valeztena se mostraba desconcertado, Luciano le entregó su pistola a su hermana, que parecía a punto de explotar.

—Es peligroso, ¡cómo puedes darle una pistola a tu hermana, que no sabe usarla...!

—Mi marido me enseñó a usarla.

—¿Qué?

El Duque preguntó con incredulidad, pero Luciano sacó la otra pistola que le quedaba y bajó rápidamente las escaleras. El sirviente de la familia Valeztena, que estaba detrás del Duque, atónito, siguió al pequeño Duque con agilidad, obedeciendo el gesto del Duque.

—Señora, necesita ayuda...

—Apártate.

—Ah, necesita ayuda. ¿Podría ayudarnos a encontrar a Duque Escalante, que estamos buscando con urgencia?

Luciano pasó de largo, pidiendo ayuda en su nombre. ¿Quién no se asustaría al ver a una mujer corriendo con una pistola? Pero eran los hermanos Valeztena, se trataba de Duque Escalante.

Era una oportunidad poco común para ganarse el favor de un gran noble, así que pronto, los jóvenes nobles se dispersaron por el pasillo y comenzaron a revisar las habitaciones una por una, junto con los hermanos.

Cuando habían revisado todo el tercer piso y bajaban al segundo, ya se habían unido algunos sirvientes del palacio, formando una multitud. Inés, que parecía no importarle nada, pasó entre la gente sin prestar atención, y de repente, descubrió una ficha en una puerta que le resultaba familiar. Dejando atrás todas las demás habitaciones, la abrió de golpe.

¡Bang!

Unos segundos después, un disparo irreal resonó en el largo pasillo, y las miradas de las personas dispersas se dirigieron apresuradamente a un punto. Inés Escalante estaba de pie en el lugar donde había abierto la puerta, sana y salva, así que la señora no estaba herida.

Pero el humo que salía de la pistola que tenía en la mano... Se encontraron con miradas de confusión.

Luciano, que estaba a unas cuantas puertas de distancia de ella, fue el primero en correr hacia ella, y otro joven noble que estaba cerca corrió hacia ella.

—¡Inés!

—...El Duque, el Duque...

El Duque estaba caído en el lugar donde apuntaba la boca del cañón. ¿Acaso la señora Escalante había asesinado a su suegro? Los ojos temblorosos del joven se fijaron de nuevo en la boca del cañón, luego en el Duque, de repente vio al sirviente del emperador caído y sangrando detrás de él. De repente, se dio cuenta de que el Duque no tenía sangre...

Luciano bajó lentamente la mano de Inés y entró primero en la habitación. Mientras el joven y los demás que habían llegado corriendo lo observaban atónitos, Inés, que había desarmado silenciosamente la pistola, le preguntó:

—Señor, ¿cómo se llama?

—¿Sí? Ah, señora, me llamo Sánchez...

—Señor Sánchez. Tendrá que ser testigo de esta legítima muerte.

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