Jin Xiu Wei Yang 204
La muerte de Jiang Nan
Cuando Princesa Lin’an vio la escena ante sus ojos, no pudo evitar esbozar una leve sonrisa. Aunque no conocía los planes de Jiang Nan, este momento le pareció una oportunidad perfecta. Sin dejar entrever emoción alguna en su rostro, dijo con calma:
—Hermano mayor, creo que lanzar una búsqueda exhaustiva no sería lo más apropiado.
El Príncipe Heredero le lanzó una mirada y replicó:
—¡Se ha perdido un esquema estratégico militar de suma importancia! Por supuesto que hay que recuperarlo. Incluso si el emperador estuviera aquí, respaldaría mi decisión. ¿Tienes algo que decir, hermana?
Princesa Lin’an sonrió y, sin dejar rastro, echó una mirada hacia Li Weiyang:
—Los hechos están claros. Todos los presentes somos nobles de Yuexi. ¿Quién, sin motivo alguno, robaría un documento de tal valor? El culpable no puede ser uno de los nuestros. Si lo piensan bien, la respuesta es evidente, ¿no?
Su voz era suave y su tono apacible, pero cada palabra escondía una intención maliciosa. Al oírla, las miradas de los presentes giraron hacia Li Weiyang.
El mensaje era claro: todos los allí reunidos eran nobles leales de Yuexi, nadie traicionaría a su país. Solo había una excepción: la joven que la familia Guo había reconocido recientemente como hija. Había vivido en Dali y gozado del favor del Emperador de ese reino, además de ser la hija adoptiva del Ministro Li. Con una identidad tan complicada, ¿quién no la miraría con sospecha?
Nadie quería ser registrado, pero tras escuchar aquellas palabras, todos empezaron a pensar lo mismo: bastaba con revisar a una sola persona.
Antes de que los miembros de la familia Guo pudieran decir algo, Princesa Lin’an añadió:
—Renunció a su título de Princesa en Dali, vivía bien allá, ¿Justo ahora decide regresar a Yuexi? ¿No es demasiado conveniente? ¿No les parece sospechoso?
Madame Guo respondió con frialdad:
—Princesa Lin’an, no acuses sin pruebas. Mi hija jamás cometería semejante bajeza. Además, desde el inicio del banquete no se ha acercado al estudio. ¿Cómo podría haber sustraído un informe tan importante?
Princesa Lin’an soltó una risa helada:
—No se apresure, Madame Guo. Si ella no fue, ¿acaso no podría haber enviado a una de sus sirvientas? Este jardín no es precisamente grande, con todos reunidos, bien podría haberse escabullido y regresar sin que nadie lo notara. ¿Puede usted garantizar que no la perdió de vista ni un segundo?
El rostro de Madame Guo se tornó gélido. Justo cuando iba a hablar, Li Weiyang le tomó la mano con suavidad, le sonrió y dijo:
—Madre, no se preocupe. El que nada debe, nada teme. No tomé ese informe, ¿qué necesidad tengo de justificarme?
Guo Cheng intervino con tono sereno:
—Hermana, no es cuestión de justificar o no. Nosotros, los Guo, jamás cometeríamos actos tan despreciables. Si dices que eres inocente, entonces demuéstraselo a Princesa Lin’an.
Estas palabras provocaron el descontento de Madame Guo. Pensó: ¿Qué te pasa, mocoso? ¿Por qué tomas partido por una extraña? ¿No te das cuenta de lo humillante que sería que la registraran aquí, frente a todos? ¡Ella es la hija de la familia Guo! ¿Cómo pueden tratarla como a una sospechosa? ¡Eso arruinaría su reputación para siempre!
Pero Li Weiyang simplemente sonrió:
—Tercer hermano tiene razón. Si no hice nada malo, debo demostrarlo. Solo que no creo justo que sea yo sola quien se someta a una revisión. ¿Acaso las demás damas presentes estarían dispuestas a acompañarme?
Al escuchar esto, los presentes entendieron lo que insinuaba: que Madame Guo se sentía avergonzada de ser revisada en solitario. La esposa de un funcionario, cercana a Madame Guo, se puso de pie y dijo:
—Ya que este informe militar es tan importante, acompañaremos a Señorita Guo. Así también daremos fe de lo ocurrido.
Li Weiyang sonrió:
—Gracias, señora. Aunque, si solo revisamos a las damas, puede que algo se nos escape. ¿Estarían también dispuestos los caballeros aquí presentes a demostrar su inocencia?
El Príncipe Heredero asintió con una sonrisa ligera:
—Lo que dice Señorita Guo me parece muy sensato. Ya lo había propuesto antes, pero nadie quería ser sospechoso. Si es así, empezaré yo.
Y diciendo esto, caminó hacia los guardias y les indicó que revisaran sus ropas.
Pero, ¿cómo se atrevería un guardia a tocar realmente al venerado Príncipe Heredero? Solo extendió las manos y le dio unas leves palmaditas en el pecho y la espalda, sin llegar a rozarlo, antes de inclinarse profundamente:
—El príncipe no lleva ningún objeto sospechoso. Todos pueden estar tranquilos.
Ya que el príncipe se había prestado al acto —aunque fuese solo una fachada—, los demás también se levantaron para seguir el ejemplo.
Yuan Ying y Yuan Lie se miraron, compartiendo una sonrisa fría y silenciosa.
Los presentes comenzaron a ser revisados uno por uno. Las damas fueron conducidas a una habitación privada bajo la supervisión de respetables matronas nobles, para que cada una fuera inspeccionada con la debida discreción.
Una vez que todos regresaron tras haber sido inspeccionados, sobre la mesa ya se acumulaban varios objetos sospechosos. Se revisaron uno por uno, hasta que la atención se centró en una carta. Uno de los oficiales la tomó, sacó la hoja del interior y la sacudió levemente antes de abrirla frente a todos.
Pero el papel… estaba completamente en blanco. No era, como se había supuesto, el plano militar extraviado. El oficial se quedó levemente perplejo y se disponía a dejar el papel a un lado para continuar con la inspección de los demás objetos, cuando de pronto se escuchó una voz clara:
—Un momento, por favor.
dijo Guo Cheng en voz alta.
El oficial levantó las cejas, mirándolo con curiosidad. Guo Cheng se acercó con pasos firmes, le arrebató la hoja de la mano y la sostuvo contra la luz del sol. La examinó con atención y luego sonrió:
—Este papel no es tan simple como parece. Señor oficial, ¿qué tal si pedimos una vela y lo probamos con fuego?
El oficial mostró una expresión de desconcierto y duda. ¿Qué trampa será esta? pensó. Pero, hallándose frente a todos, no podía negarse, así que ordenó que trajeran una vela.
Jiang Nan, por su parte, soltó una risa desdeñosa. ¡Qué listo se cree el joven maestro de la familia Guo! Sabía perfectamente que ese papel no contenía el plano militar, sino una carta de amor entre Yuan Lie y Li Weiyang. Lo había colocado allí a propósito, esperando que alguien lo encontrara y se armara el escándalo. En cuanto lo leyeran en voz alta, la verdad quedaría expuesta ante todos.
No pasó mucho antes de que trajeran una vela. Guo Cheng sonrió y encendió la llama. Con movimientos lentos y seguros, sostuvo el papel sobre la vela, acercándolo al calor tres veces. Poco a poco, las letras ocultas comenzaron a aparecer en la superficie quemada.
Cuando los presentes vieron lo que allí estaba escrito, sus rostros cambiaron de inmediato.
Alguien se apresuró a llevar la hoja al príncipe heredero. Este la tomó y, tras un vistazo rápido, sus ojos destellaron con una frialdad cortante.
—¡Señor Guo! ¿Este no es el plano de batalla que se había perdido?
El oficial inspeccionado se quedó perplejo por un momento, luego se acercó y al verlo de cerca, su rostro palideció al instante. ¡Era, sin lugar a dudas, el plano extraviado! Pero, ¿cómo había llegado a volverse invisible? Por más que pensaba, no podía entender el truco detrás de ello. Se giró bruscamente y rugió:
—¿¡De dónde salió este papel!? ¿¡Quién lo tenía!?
El rostro de Jiang Nan se tornó sombrío como una tormenta. Una intuición terrible lo atravesó, estremeciéndolo hasta la médula.
Guo Wu, que también había reconocido el papel, se sintió sobresaltada. Temerosa de que el asunto arrastrara a Jiang Nan consigo, se apresuró a decir:
—¿No está claro acaso? ¡La única persona aquí proveniente de Dali es la dueña de ese papel!
Pero Li Weiyang sonrió con serenidad:
—Lo que todos han dicho tiene sentido. Lástima que no soy la única venida de Dali. De hecho, hay alguien más aquí que es un auténtico joven noble de ese reino. Me temo que muchos todavía no lo saben.
Al escuchar esto, el Príncipe Heredero frunció el ceño con visible sorpresa.
—¿A qué se refiere Señorita Guo?
preguntó con cautela.
La mirada de Li Weiyang se dirigió directamente hacia Jiang Nan, quien no se encontraba muy lejos. Sonrió con frialdad y dijo:
—¿Acaso Su Alteza tampoco sabe quién es en realidad el joven que acompaña a Princesa Lin’an?
Princesa Lin’an cambió radicalmente de expresión. Su rostro se tornó severo y furioso:
—¡Guo Jia! ¿¡Qué estás insinuando!? ¿¡Por qué arrastras a Nan Gongzi en esto!?
Li Weiyang soltó una risita irónica, como si suspirara con lástima:
—Princesa Lin’an lo ha mantenido a su lado durante tanto tiempo, sin embargo, desconoce sus verdaderos orígenes. ¿No es eso más que extraño? Este supuesto ‘Nan Gongzi’ no es otro que Jiang Nan, el cuarto hijo de la ilustre familia Jiang de Dali. ¡Un antiguo general de renombre, conocido como General Hu Wei! ¿Cómo puede alguien así, con tal prestigio, rebajarse a vivir oculto en la residencia de la princesa, como si fuera un simple amante? ¿No les parece absurdo?
Los rostros de los presentes se tiñeron de incredulidad y desconcierto. Muchos ya habían sospechado del trasfondo de Jiang Nan, pero Yuexi era una tierra próspera, siempre atrayendo extranjeros. No era raro ver rostros nuevos. Sin embargo, lo que acababan de oír cambiaba todo.
La familia Jiang de Dali no era una cualquiera, sino una de las casas más poderosas y célebres del reino. ¡Que su cuarto hijo, una figura tan destacada, terminara como amante oculto de Princesa Lin’an! Era un escándalo que rozaba lo ridículo. Si eso salía a la luz… ¡el mundo entero se burlaría!
El rostro de Princesa Lin’an palideció de inmediato. No se le había pasado por la cabeza que Li Weiyang revelaría la verdadera identidad de Jiang Nan con una sola frase. La realidad era que, hasta no hace mucho, ni siquiera ella sabía quién era en realidad Jiang Nan. Para la princesa, el origen de un hombre no tenía demasiada importancia; mientras supiera ganarse su favor, bastaba. Y Jiang Nan, precisamente, había conquistado su corazón.
Por supuesto, una vez enamorada, sí que intentó investigar su pasado. Mandó a sus sirvientes a indagar discretamente, pero los resultados fueron vagos y fragmentarios. Nada concluyente sobre su identidad real. Fue sólo tiempo después, cuando él mismo decidió confesarlo todo, que ella descubrió su verdadero nombre… y también el profundo odio que lo unía a Li Weiyang.
Entre los presentes, sólo unos pocos, incluyendo al oficial ** y Guo Wu, no parecían sorprendidos. Aquella vez en el estudio, Jiang Nan ya les había revelado todo: que venía de la noble familia Jiang del reino Dali y que entre él y Li Weiyang existía un odio irreconciliable. Sin embargo, que todo esto saliera ahora a la luz, delante de tanta gente, era un golpe humillante. ** no pudo evitar que en su rostro cruzara una sombra de ira.
—Guo Jia, aunque Nan Gongzi sea de Dali, eso quedó atrás. ¿A qué viene ahora sacarlo a relucir?
Li Weiyang esbozó una sonrisa calmada.
—Cierto. Yo también fui en su día Princesa Anping del reino Dali, por eso muchos no dejan de recelarme. Pero cuando se trata de Nan Gongzi, ¿todos deciden olvidar convenientemente su origen? ¿No es eso un doble rasero?
Una expresión incómoda cruzó el rostro del oficial, que respondió en tono cortante:
—Guo Jia, es verdad que Nan Gongzi procede de Dali, pero eso no basta para probar que él haya robado el plano militar.
Li Weiyang soltó una risita fría, girándose, preguntó a los guardias:
—Hace un buen rato que estuvieron registrando. ¿Quién llevaba la hoja de papel? ¿Por qué no se atreven a decirlo?
Las miradas de todos se dirigieron hacia los soldados que habían llevado a cabo la inspección. Uno de ellos, temblando de pies a cabeza, cayó de rodillas y confesó:
—Su Alteza… esa hoja fue encontrada en el cuerpo del joven Jiang Nan.
El silencio se apoderó del lugar. Nadie lo habría imaginado. Que el papel estuviera, justamente, en poder de Nan Gongzi… ¡Y pensar en lo segura que estaba Princesa Lin’an momentos antes! A más de uno le daban ganas de reír, pero nadie se atrevía a hacerlo.
Li Weiyang se limitó a lanzar otra carcajada helada:
—Lo dejamos bien claro antes: quien tenga el papel, es quien robó el plano. ¿Por qué ahora todos se han quedado sin palabras?
Princesa Lin’an golpeó la mesa con fuerza y se levantó de golpe. Su rostro era fuego y hielo al mismo tiempo.
—¡Guo Jia! ¡Todo esto es una trampa! ¡Tú lo orquestaste! ¡Ese papel lo robaste tú y se lo pusiste encima!
Li Weiyang la miró con una sonrisa helada, tan fría como la luna de invierno:
—Su Alteza, aunque soy una mujer débil, tampoco soy alguien a quien se pueda culpar sin más. Si Nan Gongzi, con sus habilidades marciales, no es sospechoso… ¿lo soy yo, una mujer incapaz de matar siquiera a un pollo? Esa historia, contada afuera, ¿quién se la creería?
La mirada del oficial se volvió como cuchillas, clavándose en Zhao Yue. En sus ojos ardía un odio sin límites. Incluso él, por torpe que fuera, entendía por fin lo ocurrido: ¡Zhao Yue les había tendido una trampa!
Aquella escena que les hizo creer que entre Zhao Yue y Li Weiyang había enemistad no había sido más que una hábil puesta en escena. El verdadero objetivo era que confiaran en ella. Después, Zhao Yue entregó a Guo Wu una supuesta carta entre Li Weiyang y Yuan Lie, que esta última, crédula, guardó consigo. Pero antes de que todo se descubriera, Jiang Nan se la había arrebatado… lo que ninguno de ellos sabía era que la “carta de amor” que tanto querían usar para incriminar… ¡era en realidad el mismísimo plano militar!
El plan había sido tan sencillo como efectivo. Y sin embargo, cayeron por su sed de venganza. Habían confiado ciegamente… en esa vil mujer llamada Zhao Yue.
Guo Wu dio un paso adelante. La rabia se le desbordaba en los ojos. En ese instante, nada deseaba más que cruzar la sala y abofetearla con toda su fuerza.
Se interpuso frente a ella justo a tiempo y exclamó con fuerza:
—¡Su Alteza Príncipe Heredero! ¡Temo que en este asunto hay mucho más de lo que parece! ¿Por qué habría de robar Nan Gongzi ese plano militar sin razón alguna? ¡Quizás se trate de una trampa cuidadosamente tendida!
Yuan Lie soltó una carcajada fría.
—**, hace apenas unos momentos aseguraba usted que quien robó el plano era alguien proveniente del reino de Dali. ¿Y ahora que se trata de Nan Gongzi cambia usted su discurso? ¿O acaso lo que quiere es proteger a Señorita Guo y, al ver que el plano no está en su poder, busca culpar a otro? No olvidemos que Jiang Nan viene de Dali, no es un cualquiera: pertenece a una familia noble y poderosa. Ocultar su identidad y presentarse aquí en Yuexi como un simple acompañante, ¿no levanta ninguna sospecha? ¿Acaso un hombre común aceptaría tan dócilmente ser un… juguete de alcoba?
Apenas pronunció estas palabras, los rostros de todos los presentes se tiñeron de desdén y desprecio.
Esas dos palabras —juguete de alcoba— tocaron la herida más profunda en el corazón de Jiang Nan. Apenas si pudo contener el impulso de lanzarse sobre Yuan Lie, pero al final logró dominar el odio que hervía en su pecho. Clavó su mirada helada en Yuan Lie y dijo con voz baja pero cargada de amenaza:
—Príncipe Xu, todos tenemos un pasado. ¿Acaso pretende usted que lo saque todo a la luz, aquí y ahora?
Príncipe Xu sonrió con tranquilidad:
—¿Sacarlo todo? ¿Qué es lo que tienes para revelar? ¿Acaso te refieres a mi verdadera identidad? No es ningún secreto. Mi padre y Su Majestad ya están al tanto. Sí, crecí en el reino Dali, en la residencia de la familia Li. Mi nombre verdadero es Li Minde, sobrino del Canciller Li. ¿Eso te sorprende? ¿Te parece que es algo que pueda afectarme? Todo fue por mi seguridad. Oculté mi identidad para evitar problemas, nada más.
Los presentes quedaron atónitos. No esperaban que el propio Yuan Lie tuviese también un origen tan singular. Yuan Ying, esbozando una leve sonrisa, intervino:
—¿Y qué tiene eso de extraordinario? Cuando Príncipe Xu aún vivía, solía contarnos que su hijo había desaparecido y que, tras muchas averiguaciones, descubrió que se hallaba en Dali. Lo único que no supo fue en qué familia estaba. Viendo lo que vemos hoy… ¡el destino entre usted y Señorita Guo es verdaderamente curioso!
Yuan Lie lanzó una mirada gélida a Yuan Ying. Su sonrisa era más una mueca.
—Qué oportuno eres, Yuan Ying. Justo cuando parecía que todos podían olvidarte, tú te encargas de recordarnos tu existencia.
¿Destino? Desde luego que lo parecía. Ambos compartían sangre de Yuexi y, sin embargo, se habían encontrado por casualidad en Dali. Los asistentes no pudieron evitar recordar cómo Yuan Lie había perseguido con insistencia a Guo Jia no hacía mucho. Ahora todo tenía más sentido. Aunque pareciera pura coincidencia, esta revelación bastaba para explicar aquella supuesta pasión a primera vista. Quizás no fue un flechazo… sino sentimientos cultivados con el tiempo.
Madame Guo miró a su hija con creciente asombro. ¿Yuan Lie también creció en la casa Li? ¿Por qué Jia’er nunca mencionó algo así? Si eso era cierto, entonces los lazos entre los dos eran aún más sólidos.
Pero pronto desechó el pensamiento. Ese no era el momento para ocuparse de cuestiones sentimentales. El enemigo era claro: querían hacer cargar a su hija con toda la culpa. ¡Tenía que encontrar la manera de salvarla! Con esta idea en mente, Madame Guo miró a Duque Qi.
Fue entonces que Duque de Qi alzó la voz por primera vez. Su tono era pausado y firme:
—Su Alteza Príncipe Heredero, las palabras de Princesa Lin’an no son del todo infundadas. Es evidente que quien robó el plano no puede ser originario de Yuexi. Pero si hablamos de personas criadas en Dali… aquí hay tres: Nan Gongzi, mi hija Guo Jia y Príncipe Xu, Yuan Lie. De ellos, tanto Guo Jia como Yuan Lie no tienen razón alguna para cometer tal robo. El único que carece de raíces, protección o lealtades en Yuexi… es Jiang Nan. ¿No es eso prueba suficiente de su culpabilidad?
Princesa Lin’an, fuera de sí, estalló:
—¡Duque Qi! ¡Jiang Nan ha estado todo el tiempo conmigo! ¿Cuándo habría tenido oportunidad de entrar al estudio? ¿Y cómo habría podido robar el plano?
Guo Dao soltó una carcajada sonora:
—¿Princesa Lin’an? Incluso si no fue él en persona, bien pudo ser alguien de su séquito. ¿No fue usted quien dijo eso hace un momento? ¿Y ahora pretende retractarse?
Nada raro había en ello: Princesa Lin’an había hablado así de Li Weiyang hace un momento, ahora que Guo Dao le devolvía esas mismas palabras, no resultaba en absoluto extraño. Princesa Lin’an estaba tan irritada que sus cejas temblaban ligeramente, pero no podía articular ni una palabra. Ahora que las pruebas estaban a la vista, ¿cómo podría defender a Jiang Nan? De verdad que era un enigma difícil de resolver.
En ese instante, Guo Dun, quien había desaparecido desde que empezara la reunión en el jardín, entró desde el exterior del patio. Llevaba agarrado de la ropa a un joven vestido con harapos, y con un empujón lo tiró al suelo, diciendo con frialdad:
—Encontré a este muchacho merodeando con actitud sospechosa fuera de la mansión. Me pareció extraño y lo atrapé. ** ¿lo reconoce usted?
**, tras mirarlo con atención, negó con la cabeza.
—No, no lo conozco.
Guo Dun lanzó una mirada severa al muchacho y le espetó con voz helada:
—¿Y tú? ¿No piensas decir la verdad? ¿Quién eres en realidad?
El joven levantó la cabeza tímidamente y echó un vistazo nervioso a los presentes. Al ver que todos eran personajes importantes, el miedo se apoderó de él y balbuceó:
—Yo... yo... solo soy un mendigo que sobrevive en las calles. Escuché música desde fuera y pensé que habría un banquete lujoso. Al terminar, quizás los señores me darían algo de comida... por eso me quedé rondando la entrada. Nunca imaginé que este señor me atraparía.
El Príncipe lo miró y preguntó:
—Señor Guo, si no es más que un simple mendigo, ¿por qué traerlo aquí? ¿Qué esperas lograr con esto?
Guo Dun soltó una carcajada sarcástica:
—¿¡Un mendigo!? ¿Un mendigo se esconde tras las puertas espiando sin cesar? ¿Un mendigo pregunta a cada rato si un joven caballero ha salido a dar algún mensaje?
La expresión de ** cambió de inmediato, su voz se volvió gélida:
—¿Qué mensaje?
Guo Dun esbozó una sonrisa apenas perceptible y luego gritó al muchacho con dureza:
—¡Habla tú mismo! Si no lo haces, te entregaré al magistrado de la capital y te lanzará al calabozo. ¡Piénsalo bien!
El joven se sobresaltó y comenzó a golpear su frente contra el suelo una y otra vez, suplicando desesperado:
—¡Señor, tenga piedad! ¡Por favor, no se enoje! ¡No soy más que un mendigo, buscando una migaja para sobrevivir! ¿Por qué tanta ira?
Guo Dun volvió a reír con desdén:
—¡Con que digas la verdad, podrás marcharte por donde viniste! Pero si te atreves a mentir, ¡te juro que no te lo perdonaré!
Atemorizado por la amenaza de Guo Dun, el mendigo sentía la garganta como si alguien se la apretara con fuerza. Hablaba tembloroso, encogido, pero aún se le entendía con claridad:
—Yo... yo... ¡solo lo hice por 50 monedas de cobre! Señor, ¿por qué ensañarse así conmigo? Esta mañana, mientras mendigaba en la calle, un joven se me acercó. Me dijo que si al llegar el mediodía venía a esta residencia y me quedaba fuera, él arrojaría una piedra desde el interior. En la piedra habría atada una carta. Mi tarea era simple: tomar la carta y sacarla de la ciudad en silencio. Afuera, según él, alguien se pondría en contacto conmigo. ¡Yo... yo en realidad no sé nada más! ¡Solo iba a entregar un mensaje! Pero estuve rondando afuera mucho rato, él nunca apareció. Quería averiguar qué estaba pasando...
Con esas palabras, todos los presentes comprendieron al instante, como si una niebla se disipara de golpe. Todas las miradas se volvieron, firmes, hacia Jiang Nan.
El corazón de Jiang Nan, que ya venía colgando de un hilo, cayó de golpe al abismo. En el jardín se hizo un silencio tan espeso que hasta una chispa podría prender fuego al aire. Tragó seco, dio un paso al frente y se arrodilló de inmediato:
—¡Alteza! ¡Yo, Jiang Nan, jamás he sobornado a ese mendigo para que entregue ninguna carta!
Aunque su voz parecía tranquila, había en sus gestos una fragilidad que delataba el miedo; como hojas estremecidas por el viento otoñal, sus manos y piernas temblaban.
Los hijos de la familia Guo, al ver su humillación, sintieron por dentro una amarga satisfacción.
Li Weiyang, que durante tanto tiempo había sufrido la insistente persecución de Jiang Nan, lo contemplaba ahora con serenidad. Verlo temblar de miedo, fingiendo aplomo, le producía una secreta alegría. Sin embargo, en su rostro no se reflejaba ni un solo atisbo de emoción.
Princesa Lin’an no estaba dispuesta a rendirse:
—¡Hermano! Jiang Nan no es ese tipo de persona. ¡Él jamás haría algo así como sobornar a un mendigo!
Y diciendo esto, arrancó una espada de uno de los guardias cercanos. Caminó con determinación y le colocó el filo en el cuello al mendigo:
—¡Habla! ¿Quién te pagó realmente? ¡Si dices la verdad, te dejaré ir! ¡Pero si no... perderás la cabeza!
Todos quedaron helados. Nadie había esperado que Princesa Lin’an actuara con semejante brutalidad.
Los ojos del mendigo se llenaron de un terror sin fondo. Su voz se quebró, convertida en un chillido tembloroso:
—¡Yo... yo juro que no sé nada! ¡Fue ese joven!
señaló con el dedo, trémulo, hacia Jiang Nan.
—¡Fue él! ¡Él me dio las 50 monedas y me dijo que entregara la carta! ¡Yo no sé nada más! ¡Nada más! ¡Por favor, se lo ruego! ¡Perdóneme!
Mientras hablaba, retrocedía desesperadamente, pero el filo de la espada ya le había abierto una herida en el cuello. La sangre comenzaba a asomar. Lin’an, fuera de sí, alzó la espada con fuerza, dispuesta a dejarla caer.
¡Pero Guo Dun saltó como un rayo! De una patada voló la espada de las manos de la princesa. Esta cayó con un seco “¡clang!” e impactó con tal fuerza en la mesa de madera que quedó clavada profundamente, aún vibrando. Fue una escena que hizo que más de uno contuviera el aliento.
—¡¿Qué estás haciendo, Princesa Lin’an?!
bramó Guo Dun.
—¿¡Vas a matar a este hombre para silenciarlo!? ¿¡Todo por defender a un amante?! ¿¡Dónde quedó tu sentido del deber hacia el país!? ¡¿Todavía crees merecer el título de princesa de Yuexi?!
Su voz estalló con una furia sin filtros.
Los rostros de los presentes se oscurecieron. Las miradas hacia la princesa estaban llenas de reproche, como si hubieran visto una traición.
Ella dio un paso atrás, casi sin darse cuenta. Luego giró hacia el Príncipe Heredero:
—Hermano…
Pero el príncipe ya se había levantado de su asiento. Su furia era como una tormenta contenida demasiado tiempo:
—¡Lin’an! ¡¿Todavía te atreves a proteger a Jiang Nan en este punto?! ¿¡Acaso olvidaste quién eres!? ¡¿Cómo te atreves a actuar como si estuvieras por encima de la ley?! ¡Arrodíllate ahora mismo!
Princesa Lin’an, siempre temerosa del Príncipe Heredero, sintió que las piernas le flaqueaban apenas lo vio encolerizado. Pero al mirar a Jiang Nan, arrodillado en el suelo, su espalda se irguió por sí sola. Caminó decidida hasta él y se arrodilló a su lado, alzando la voz:
—¡Hermano! ¡Jiang Nan ha sido calumniado! ¡Si no vas a hacer justicia por él, entonces mátame también a mí, tu hermana!
El rostro del príncipe se tornó pálido. Su furia estalló al instante:
—¡¿Qué tonterías estás diciendo?! ¡Guardias! ¡Saquen ahora mismo a Princesa Lin’an de aquí!
Ante su orden, los hombres a su lado se abalanzaron de inmediato. Lin’an apenas tuvo tiempo de reaccionar: ya la habían sujetado por los brazos y arrastrado a un lado. Forcejeaba desesperadamente, sin preocuparse siquiera por su cabello ya deshecho o la compostura que una Princesa debía guardar. Se había olvidado por completo de su dignidad.
Todo por el hombre que amaba. Una locura total. Pero eso no era más que el principio.
Li Weiyang lo observaba todo desde lejos, una sonrisa fría cruzó por su rostro.
Guo Wu y ** estaban aterrados. El miedo las envolvía como una neblina gélida. Temían que Jiang Nan, en cualquier momento, revelara su implicación. Sin embargo, él mantenía la cabeza baja, en silencio, sin intención de contar la verdad. Los hermanos suspiraron aliviados en lo más profundo.
Pero no sabían que Jiang Nan no guardaba silencio por protegerlas. No, él prefería morir con tal de dejar a Li Weiyang con un enemigo oculto. Mientras las mujeres de la Familia Guo existieran, algún día forzarían a Li Weiyang al borde del abismo.
En el fondo, él no quería que ella tuviera una vida tranquila. No le concedería esa victoria. Además, esto aún no estaba perdido. Una vez que Princesa Lin’an regresara a su residencia, encontraría la forma de salvarlo. Si había logrado escapar de la prisión imperial de Dalì, ¿cómo no lograría fugarse ahora en Yuexi? Por eso agachó la cabeza, negándose a defenderse en vano.
Guo Jia, mientras tanto, se secó el sudor de la frente y dijo con tono aliviado:
—Por suerte Su Alteza el Príncipe Heredero ha sido tan sabio y actuó a tiempo, atrapando a este espía. Si el plano del despliegue hubiera salido de la mansión, yo también habría perdido la cabeza…
Luego se adelantó a arrodillarse ante el príncipe, quien se inclinó personalmente para ayudarla a levantarse.
—Ya que el plano ha sido recuperado, este asunto termina aquí. Pediré al emperador que te perdone por haberlo custodiado tan mal.
Eso era exactamente lo que ella esperaba oír. Se apresuró a responder:
—¡Gracias, Su Alteza! ¡Gracias, de verdad!
Guo Wu le lanzó al príncipe una mirada cargada de afecto, pero él apenas le dedicó una mirada fría, completamente indiferente.
En ese preciso momento, una voz elegante se alzó en el salón:
—Esperen un momento. Me temo que este asunto aún no ha llegado a su fin.
Todos se quedaron paralizados. Se giraron hacia ella. Li Weiyang, vestida con elegancia, con sus ropajes ondeando con gracia, se alzaba imponente. Su rostro, que había perdido ya toda niñez, estaba marcado ahora por una belleza madura y una sutil autoridad. En su mirada resplandecía una fuerza afilada, capaz de cortar el silencio como una espada.
—Príncipe Heredero ¿sería posible que Guo Jia pudiera echar un vistazo al plano?
**, colocándose frente al príncipe, la interrumpió bruscamente:
—¡Guo Jia! ¿Cómo te atreves? ¿Crees que algo tan delicado puede mostrarse a una mujer como tú? ¡Retírate ahora mismo!
Li Weiyang sonrió con frialdad.
—¿Por qué esa prisa, tío? ¿A qué viene tanta inquietud? ¿Acaso el plano oculta algún otro secreto?
**, furioso, exclamó:
—¡Este plano de despliegue es un asunto de máxima confidencialidad militar! ¿Cómo puede una dama interesarse por algo así? ¡Ya que hoy la situación ha llegado a su fin, te ruego que te retires!
Li Weiyang mostró una expresión de dificultad, como si se sintiera atrapada entre dos opciones:
—Si fuera una cuestión común, no habría hecho tal petición tan irrespetuosa. Pero, como todos insisten en que este asunto tiene que ver conmigo, para poder probar mi inocencia, accedí a permitir que me registraran. Afortunadamente, se demostró que soy inocente. Sin embargo, aún queda una duda en mi corazón. Si Su Alteza lo permite, me gustaría ver el plano para despejar alguna de mis dudas.
El Príncipe Heredero la miró fijamente, con una sonrisa que no alcanzaba a iluminar sus ojos, dijo en tono irónico:
—¿Qué dudas tiene Señorita Guo?
Li Weiyang, tranquila y serena, respondió:
—El estudio es un lugar sagrado, donde nadie debe entrar sin permiso. Jiang Nan es un hombre ajeno a este lugar, ¿cómo podría él saber dónde se encuentra el estudio? ¿Cómo pudo conseguir el plano de despliegue en un lugar tan protegido, rodeado de tantos guardias? ¿No le parece extraño, Su Alteza?
Al escuchar esto, los presentes comenzaron a asentir con la cabeza. La lógica de Li Weiyang parecía imbatible.
Yuan Lie dio un paso al frente, sonriendo con astucia:
—Señorita Guo es una dama y no puede ver este plano. Pero yo, como ministro del gobierno, considero que no debería haber problema en que lo vea.
No fue solo él. Yuan Ying también se adelantó y dijo:
—Hermano, ¿sería posible que me permitieras ver el plano?
Ambos hombres, con una actitud presionante, miraban al Príncipe Heredero. En su rostro apareció una sombra de irritación, casi imperceptible. Si en este punto continuaba negándose a mostrar el plano, sería aún más sospechoso. Todos los ojos se dirigieron hacia ellos tres, algunos apenas ocultaron su sorpresa.
Aunque el príncipe estaba claramente molesto, pensó que no había razón para ocultar el plano. Así que, tras un momento de reflexión, miró a Yuan Lie y Yuan Ying y dijo con un suspiro:
—Dado que Príncipe Jing y Príncipe Xu desean ver el plano, no hay problema. Dénselos para que lo vean.
Al oír esto, no pudieron negarse. El plano fue entregado a los dos hombres, que lo tomaron con una mezcla de astucia y satisfacción.
Yuan Lie fue el primero en tomar el plano. Lo observó detenidamente, pasando la vista de arriba a abajo. Finalmente, señaló una pequeña línea de caracteres en una de las esquinas del papel y preguntó:
—¿Qué es esto?
El Príncipe Heredero y ** mostraron sorpresa en sus rostros y se adelantaron rápidamente para observar. Efectivamente, en el papel había una línea de caracteres pequeños, pero apenas legibles, difusos, casi imposibles de descifrar.
Yuan Lie, con tono indiferente, comentó:
—Se rumorea que existe un arte secreto llamado micrograbado, en el que se pueden escribir caracteres tan pequeños que parecen invisibles a simple vista. No pensé que alguien aquí fuera capaz de usar tal técnica. Pero, ¿Qué dice esta línea de texto?
Yuan Ying, sonriendo levemente, intervino:
—Eso no es un problema. Yo tengo un objeto muy especial que me fue traído de tierras extranjeras, que puede ampliar los caracteres miles de veces. ¡Guardia! ¡Ve a traerlo!
Enseguida, uno de los guardaespaldas fue a buscarlo. En poco tiempo regresó con un objeto llamado "Espejo Duobao", un artefacto conocido por sus propiedades mágicas.
Yuan Ying colocó el espejo sobre el papel y miró a través de su superficie. Después de unos segundos, leyó en voz alta:
—"Para el emperador de la dinastía Dali, Su Majestad…"
Al pronunciar estas palabras, el rostro de Yuan Ying cambió ligeramente. De repente, entregó el papel al príncipe heredero, su voz fría:
—¡Su Alteza! ¡La firma al final de este documento es de Taifu!
Todos se quedaron atónitos. Todos los presentes sabían que el Ministro de Guerra, el gran oficial Guo, firmaba sus documentos con el nombre "Taifu".
Li Weiyang, sonriendo levemente, se dirigió a **:
—¿Tío, acaso esta carta es la que pensabas enviar al emperador de la dinastía Dali?
El rostro de ** palideció al instante, tan blanco como la nieve. No podía creer lo que veía. Jamás habría imaginado que esa línea de texto, al final, llevara su propia firma. Sus dientes comenzaron a temblar ligeramente. De repente, se arrodilló con fuerza:
—¡Su Alteza! ¡Esto es una calumnia! ¡Nunca me atrevería a traicionar a la familia imperial ni a nuestro país de esta manera!
Guo Cheng habló lentamente:
—Tío, lo que dices parece un intento de eludir la responsabilidad. Lo que dijo Jia'er tiene razón. ¿Cómo es posible que alguien haya entrado en una habitación tan custodiada sin permiso? Si el joven Jiang Nan no hubiera tenido a alguien que lo guiara, ¿cómo habría encontrado esta carta secreta? Además, ¿cómo sabía él que el plano de batalla estaba en tu estudio? Esto demuestra que fuiste tú quien le reveló esta información desde el principio, además lo hiciste con la intención de incriminar a mi hermana. ¡Realmente, tu intención es reprensible y tu crimen imperdonable!
Mientras decía esto, sus palabras fueron afiladas, sus ojos brillaron con furia.
El sudor cubrió el rostro de ** de inmediato, hasta Guo Wu, temerosa, no pudo decir palabra alguna. Nadie había anticipado que en ese pedazo de papel habría una línea de texto tan comprometida. Su intento de incriminar a otros se había vuelto en su contra, atrapado en una trampa que no sabía cómo escapar. El giro de los acontecimientos fue tan rápido como un rayo, dejándolo sin argumentos.
Se golpeó la cabeza contra el suelo varias veces:
—¡Su Alteza! Durante todos estos años he servido lealmente a Su Majestad, me he preocupado por el bienestar del país, nunca he hecho nada que pueda traicionar a la nación. Este plano de batalla siempre ha estado custodiado celosamente desde que llegó a mi residencia. ¡No tengo idea de cómo el joven Jiang Nan lo obtuvo! ¡No entiendo cómo pudo robarlo! ¡Mucho menos cómo pudo haber esta línea de texto en la carta! ¡Seguro que hay alguien que me está armando una trampa!
Duque Qi, al ver la escena, ya comenzaba a comprender que este asunto tenía que ver con su hija Guo Jia y sus tres hijos. Pero ya que la situación había llegado tan lejos, no podía decir más, pues desde el principio había sospechado que el hermano mayor estaba intentando incriminar a Guo Jia, vinculándola con la dinastía Dali, con la intención de robar secretos del país. Si no fuera por esto, no habría sido Guo Jia quien lo acusara a él en primer lugar.
Duque Qi desvió la mirada y dejó de observar la expresión aterrada de **.
El tono del Príncipe Heredero se volvió pesado, cargado de una enorme presión, mientras decía:
—Este texto necesita ser examinado con cuidado para determinar si realmente proviene del Sr. Guo. No podemos apresurarnos a dar un veredicto. Quizá también haya alguien que esté intentando incriminarlo, así que Señorita Guo no debe apresurarse a sacar conclusiones.
Li Weiyan esbozó una ligera sonrisa y dijo:
—¿Acaso no podemos comprobar si alguien está intentando incriminar? Con solo hacer una pequeña verificación, se podrá saber. Hay muchos expertos en caligrafía presentes, basta con que los examinemos y sabremos la verdad. ¿Por qué el Príncipe Heredero sigue evadiendo esta cuestión?
El Príncipe Heredero la miró fríamente, pero su expresión permaneció tranquila, sin dar respuesta directa. En ese momento, un funcionario, Inspector Zhang, se acercó rápidamente, inclinándose en señal de respeto.
—Su Alteza, me ofrezco para realizar la verificación y aclarar este asunto.
dijo el inspector Zhang.
Este Inspector Zhang era conocido por su imparcialidad y su carácter recto. Había sido degradado tres mil millas de la capital por haber caído en desgracia con Princesa Lin'an debido a su actitud inflexible. Recientemente había regresado a la capital, en este momento su propuesta fue recibida con aprobación unánime.
—¡Sí, que Inspector Zhang lo examine!
dijeron muchos de los presentes.
—Inspector Zhang es famoso por su caligrafía, su ojo es infalible.
Con unánime apoyo, el Príncipe Heredero asintió con la cabeza y le entregó el papel al Inspector Zhang. Zhang lo recibió y comenzó a examinarlo cuidadosamente.
—La escritura es algo desordenada, pero por el trazo, la fuerza y la manera en que fue escrita, está claro que es la caligrafía del Señor Guo.
dijo finalmente Inspector Zhang tras examinarla durante un rato.
Al oír esto, ** cayó de inmediato al suelo, sudando frío profusamente.
Li Weiyan soltó una risa fría. ** había manejado asuntos militares durante años, su caligrafía era conocida en todo el país, fácil de imitar. Además, su hermano menor, conocido por su naturaleza traviesa, era un experto en imitar la escritura de grandes maestros. Aunque ** era detestable, su caligrafía realmente era excepcional, ** había aprendido a escribir como él, por lo que a simple vista su escritura se veía muy parecida.
Pero, aunque la imitación era perfecta, ** no lograba alcanzar la fluidez y rectitud de Guo Dao, lo que hizo que ** maldijera mientras escribía. Sin embargo, Li Weiyan no pensó en compartir esto con los demás. Solo dijo con calma:
—Dado que Inspector Zhang ha confirmado que esta es la caligrafía de Señor Guo, esto prueba sin lugar a dudas que ** se ha aliado con Jiang Nan para vender información a Dali, para confundir a todos, ha intentado incriminarme. Probablemente planeaba aprovechar el caos para entregar la información al mendigo de antes. Su Alteza, ¿qué hará ahora con esto?
Al escuchar esto, el Príncipe Heredero sonrió levemente y dijo:
—Dado que las pruebas son irrefutables, llevaré al Señor Guo... o mejor dicho, a ** y a Jiang Nan de regreso al palacio para informar a mi padre, el emperador. Después, los entregaremos al Ministerio de Justicia para un interrogatorio detallado. Les informaré de los resultados cuando los tengamos.
El Príncipe Heredero insistió en que los llevaran de regreso para ser interrogados, lo cual parecía una medida sesgada. Aunque todos pensaban esto, ninguno de los presentes mostró indicios de descontento.
Solo Yuan Lie dio un paso al frente y dijo:
—No es necesario que Su Alteza se encargue de esto. Yo personalmente llevaré a estas dos personas al palacio y me aseguraré de que el Ministerio de Justicia se encargue de todo.
El Príncipe Heredero mostró una ligera expresión de frialdad en su rostro. En ese momento, estaba extremadamente tranquilo. Cualquiera que fuera su actitud, ya fuera defender a ** o insistir en llevarlos personalmente al palacio, podría desencadenar el descontento público y ponerlo en una posición peligrosa. Mientras pensaba en esto, el príncipe heredero cambió de tema y dijo con calma:
—Si es así, entonces dejaré el asunto en manos de Príncipe Xu.
Dicho esto, se giró para irse.
Cuando ** vio que su salvador estaba por marcharse, rápidamente corrió hacia él, sujetándole el borde de su túnica y, llorando desconsoladamente, exclamó:
—¡Su Alteza! ¡Tienes que salvarme! ¡Estoy siendo injustamente acusado! ¡Estoy siendo injustamente acusado!
Gritaba mientras no soltaba al príncipe heredero.
El Príncipe Heredero lo miró con indiferencia. Los guardias que lo acompañaban ya se acercaron para apartarlo, pero ** seguía luchando, intentando acercarse al príncipe. Un guardia le dio una patada fuerte en la parte baja de la espalda y le gritó:
—¡Ante Su Alteza no te atrevas a ser irrespetuoso!
Al ver esta escena, los presentes no pudieron evitar suspirar. El ministro de guerra, que hace poco se había mostrado tan audaz y lleno de energía, en un abrir y cerrar de ojos se había convertido en prisionero. ¿Quién habría pensado que el cambio en el destino sería tan rápido?
Guo Wu también cayó al suelo, temblando de miedo. Miraba aterrada la escena, sabiendo que ya nada tenía remedio. Todo había terminado.
Pronto, Príncipe Xu ordenó que Jiang Nan y ** fueran llevados al palacio, junto con el mendigo que fungiría como testigo. Antes de irse, Yuan Lie miró a Li Weiyang y sonrió ligeramente:
—Espera buenas noticias.
La "buena noticia" se refería a tranquilizar a Li Weiyang. Ella sonrió fríamente y dijo:
—No tengo nada de qué preocuparme, solo estoy esperando tus noticias.
Li Weiyang no esperó mucho. Tres días después, ya se había dictado el veredicto del emperador. ** había sido condenado a muerte por colaborar con espías y filtrar secretos del palacio, con su casa confiscada y sus bienes confiscados por el estado. Los hombres adultos de su familia fueron decapitados en público, mientras que las mujeres fueron degradadas a esclavas. Por otro lado, Jiang Nan, como espía del Gran Imperio, fue condenado a ser decapitado a la mitad de su cuerpo. Este tipo de castigo no podía ser más severo.
Princesa Lin'an fue varias veces al palacio a llorar y suplicar, pero solo fue detenida a las puertas del palacio. Pasó tres días y tres noches arrodillada afuera sin que el Emperador accediera a verla. Finalmente, Emperatriz Pei salió del palacio, pero no para perdonar a Jiang Nan, sino para abofetear fuertemente a Princesa Lin'an. La Princesa regresó llorando amargamente, su corazón lleno de odio hacia Li Weiyang.
En ese momento, Li Weiyang escuchaba a Zhao Yue hablar sobre el veredicto del emperador. Ella preguntó:
—¿Cuándo se llevará a cabo la ejecución?
Zhao Yue sonrió ligeramente y, con calma, respondió:
—Será mañana.
¿Mañana? Antiguamente, las ejecuciones por decapitación solían llevarse a cabo tres meses después del veredicto, pero esta vez todo había sido tan rápido. Li Weiyang pensó por un momento y dijo:
—Parece que Yuan Lie realmente ha trabajado mucho para acelerar las cosas. Mañana iré contigo a verlo.
Zhao Yue miró a Li Weiyang con algo de sorpresa:
—¿Señorita quiere ir a verlo? ¿Por qué?
Li Weiyang sonrió y respondió:
—Si no lo veo morir con mis propios ojos, ¿cómo podría quedarme tranquila? Este tipo de reemplazo es una única oportunidad, Jiang Nan está destinado a morir, no hay duda.
Jiang Nan no podía imaginar que, justo cuando Princesa Lin'an había hecho arreglos para que un prisionero condenado ocupara su lugar, él mismo sería secuestrado. Ahora, estaba atrapado en una casa de campo en las afueras, rodeado por una docena de guardias del palacio de Princesa Lin'an, todos ellos gravemente heridos, bañados en sangre, incapaces de mantenerse en pie. No podía entender cómo, justo después de haber llegado a un lugar seguro, se encontraba atrapado allí, sin poder defenderse de la emboscada que lo había sorprendido.
Cuanto más pensaba en ello, más confuso se sentía. Los que lo rodeaban eran asesinos de élite, pero no eran los famosos muertos de Yuexi. En la Yuexi actual, ¿cómo podría haber un grupo de asesinos tan hábiles, que no fueran inferiores a los temidos muertos de Yuexi que alguna vez lo habían impresionado? Sosteniendo su espada larga, escuchó una risa resonante desde fuera:
—¡Fuego!
El rostro de Jiang Nan cambió de inmediato. Vio que se arrojaban dos fardos de leña frente a la puerta y una cerilla fue lanzada. Pronto las llamas comenzaron a subir, la puerta iba a incendiarse. Desde fuera, alguien gritó:
—¡Entreguen a Jiang Nan, les perdonaremos la vida!
Jiang Nan sintió una sacudida en su corazón, al volverse, vio que los guardias que lo acompañaban intercambiaban miradas furtivas. Si no se rendía ahora, estos mismos guardias lo traicionarían. Sin opción, dio grandes pasos hacia fuera y gritó:
—¡Estoy aquí!
En cuanto salió, una espada fue puesta en su cuello, sus manos fueron atadas rápidamente con cuerdas. Levantó las cejas y, con voz fría, preguntó:
—¿Es Li Weiyang quien los ha enviado?
Nadie respondió a su pregunta. Los veinte hombres frente a él parecían tener corazones de hierro, sus miradas frías como el hielo, sin rastro de emoción alguna. No dejaron prisioneros, mataron a todos los guardias del palacio de la princesa, luego llevaron a Jiang Nan a un lugar secreto. Le abrieron la boca por la fuerza y le dieron una píldora. Aunque intentó resistirse, sus fuerzas eran insuficientes, pronto quedó inconsciente. Al despertar, se dio cuenta de que estaba en una habitación espaciosa, sin puerta, con solo una alta ventana. Se levantó de un salto, gritando:
—¡Li Weiyang, no sigas haciéndote la tonta, sé que estás aquí!
En la oscuridad, alguien rió suavemente y dijo:
—Sí, de hecho, estoy aquí.
Jiang Nan sonrió con desdén:
—Me has capturado, ¿quieres matarme, verdad? ¡Qué acción tan mezquina, es repugnante!
La voz, suave y sin vida, respondió:
—Así es, soy mujer, mis métodos no son precisamente dignos de elogio. Pero, ¿qué puedes decir de ti mismo? Tienes el valor de atacar a mujeres y niños indefensos. ¿De qué sirve tu fuerza?
Jiang Nan soltó una carcajada:
—Al final, todo esto es por venganza, ¿verdad? Estás tan llena de odio por tu madre y tu hermano tonto que ahora quieres vengarte de mí.
Fue él quien lideró a los muertos de Yuexi en esa operación, fue él quien dejó a Li Minzhi con vida. Sabía que, al ver a un niño completamente aterrorizado, Li Weiyang perdería los estribos. Ese sufrimiento sería incluso más placentero que matarla.
Li Weiyang soltó una leve risa:
—Sí, esa escena nunca la olvidaré.
Jiang Nan rió con desdén:
—Lo sé, no me vas a perdonar. Al final, uno de nosotros tiene que morir primero. Si me matas, aún te agradeceré el favor.
Jiang Nan nunca había sido un hombre que temiera a la muerte. Si tenía que morir, lo haría sin miedo, sin importar cuándo llegara su final.
Li Weiyang suspiró y dijo:
—Tu vida, en realidad, ya estaba destinada a terminar en el campo de batalla. Qué lástima.
Al oír las palabras "qué lástima", Jiang Nan apretó sus manos con fuerza. Sí, él había estado destinado a pasar toda su vida luchando en el campo de batalla, convirtiéndose en un general de renombre por sus méritos. Pero Li Weiyang le había arrebatado todo, dejándolo en esta situación. Su odio y su dolor llegaron a su punto máximo. Ya no pudo controlar más sus emociones y, con furia, gritó:
—¡Mátame de una vez! ¡Mátame ahora mismo!
Li Weiyang sonrió de manera indiferente, aunque en ese momento él no podía ver su expresión:
—Sabía que Princesa Lin'an te salvaría, así que aproveché la oportunidad para atraparte. ¿Sabes cuánto me duele ver a Minzhi en ese estado?
—La ley de la naturaleza es la supervivencia del más fuerte. No importa si es tu hermano o tu madre, que se acurruca temblando, ninguno de ellos tiene razón para seguir con vida.
Jiang Nan habló sin emociones.
Al escuchar esto, Li Weiyang permaneció en silencio por un largo rato antes de decir:
—¿En el corazón de Jiang Gongzi, los débiles no tienen razón para vivir?
Esto realmente reflejaba la teoría de los miembros de la familia Jiang. Ella era hija ilegítima, por lo que debía ser utilizada y pisoteada, porque era débil. La tía menor, Minzhi y la anciana no pudieron protegerse a sí mismas, así que merecían ser torturadas y asesinadas, porque eran débiles. ¡Bien, qué excelente! Dijo lentamente:
—Sí, yo también lo pienso así, por eso he decidido regalarle algo a Jiang Gongzi.
Dicho esto, aplaudió suavemente.
De repente, se escucharon tres sonidos de "clic, clic, clic", las tres paredes de la habitación se abrieron de golpe. Jiang Nan se quedó desconcertado, y sus pupilas se agrandaron al instante al escuchar el rugido de una bestia. La voz de Li Weiyang era suave y calmada, como si estuviera susurrando a su amante:
—Detrás de estas tres paredes hay un tigre, un lobo y una serpiente venenosa. Sé que Jiang Gongzi es un experto en artes marciales, un verdadero fuerte. Supongo que enfrentarse a ellos no será un problema para usted, ¿verdad?
Jiang Nan soltó una risa fría:
—¿Crees que tres bestias me harán morir?
Li Weiyang suspiró y dijo:
—¿Sabes qué fue lo que tomaste antes?
Jiang Nan se detuvo, sorprendido:
—¿Pusiste veneno?
Li Weiyang sonrió levemente, y en voz baja respondió:
—¿Veneno? No, no es veneno. Es una medicina que te hará sentir un hambre insaciable. No solo a ti, sino también al tigre, la serpiente y el lobo. Todos ellos tomaron esta medicina. Dijiste que solo los fuertes pueden sobrevivir, ¿no? Con el estómago vacío, para sobrevivir tendrás que comer a esas tres bestias. Aunque ellas también están en la misma situación. No sé, de los cuatro, ¿quién tendrá mejor suerte?
Jiang Nan se quedó paralizado por un momento, en ese instante, las tres bestias ya se lanzaban hacia él en silencio.
Li Weiyang se dio la vuelta y, sonriendo, le preguntó:
—¿Juegas una partida de ajedrez conmigo?
Yuan Lie sonrió suavemente:
—Si tienes interés en ello, por supuesto que te acompañaré.
Ambos se miraron y sonrieron, de inmediato ordenaron que trajeran el tablero de ajedrez para comenzar a jugar. Los guardias del palacio de Príncipe Xu estaban de pie, impasibles, pero dentro de ellos, la confusión era evidente. Desde dentro de la habitación, se escuchaban los gritos de agonía y los gruñidos de las bestias, claramente una lucha feroz.
Poco después, uno de los guardias reportó:
—Lo mordió la serpiente venenosa, pero él la atrapó por la parte más vulnerable y la mató al lanzarla al suelo.
Li Weiyang no hizo caso de la noticia, su mano bajó lentamente una pieza de ajedrez. Yuan Lie frunció el ceño y dijo:
—¡Estás haciendo trampa!
Li Weiyang se rió suavemente y respondió indiferente:
—Eso se llama usar la astucia en la guerra.
Después de un momento, otro guardia se acercó para informar:
—El lobo le comió una pierna, pero rápidamente lo mató.
Yuan Lie miró el tablero de ajedrez y comentó:
—¿Qué hacemos con esta pieza? Parece que estoy atrapado en un jaque mate.
Desde la habitación, se escuchó un grito desgarrador de Jiang Nan, un sonido que ponía los pelos de punta, tan espantoso que era casi insoportable.
Li Weiyang lo observó y dijo:
—Estás distraído, parece que esta partida la voy a ganar.
Yuan Lie resopló, aprovechando la oportunidad para acariciar suavemente la mano de ella. Li Weiyang lo miró con ceño fruncido, pero él sonrió perezosamente:
—¿Qué importa? Al final, voy a recuperar lo perdido.
Ambos se sumergieron lentamente en el juego, en ese momento otro guardia llegó para reportar:
—El tigre, al estar demasiado hambriento, le arrancó uno de los ojos y lo devoró. Pero Jiang Nan es muy resistente, logró romper una de las patas delanteras del tigre. Ahora, ninguno de ellos puede hacerle nada al otro.
Después de terminar una partida, Yuan Lie continuó:
—¡Juguemos otra!
Li Weiyang sonrió y dijo:
—Siempre te cansas rápido. Si seguimos jugando así, quien ganará todas las partidas seré yo.
Los guardias bajaron la cabeza, dentro se oían los gritos continuos de dolor, mientras que afuera la primavera estaba en su pleno esplendor. La fuerte discrepancia entre el sonido de la agonía y el ambiente cálido afuera creaba una atmósfera de terror.
Pasado un rato, se escucharon ruidos leves dentro de la habitación. Aunque los guardias eran implacables, sus voces mostraban una ligera vibración:
—El efecto del medicamento ha comenzado a hacer efecto. No tuvo otra opción que comer la serpiente y el lobo junto con el tigre.
Comer junto con las bestias, cubiertos en sangre, era una escena tan espantosa que era difícil de imaginar.
Yuan Lie golpeó la mesa con entusiasmo:
—¡Ahora sí! ¡Esta vez seguro que te gano!
Pasada media hora, la voz de los guardias se hizo más baja:
—Príncipe, esa persona... esa persona enloqueció por completo. Está tan hambriento que, increíblemente, logró capturar al tigre. El tigre, también al borde de la inanición, se lanzó sobre él, y comenzaron a desgarrarse mutuamente la carne, devorándose...
Este espectáculo realmente sorprendió a los presentes, incluso aquellos que eran expertos en matar, no pudieron evitar sentir miedo.
Yuan Lie agitó la mano como si se tratara de una molestia:
—¡Está bien, está bien, ya lo sé! Weiyang, ¿me dejarías hacer un movimiento? ¿Por favor?
Su rostro, tan atractivo, parecía hacer un puchero, como si estuviera jugando de manera juguetona, pero combinado con los gritos desde la habitación, la escena era aún más espantosa.
Li Weiyang sonrió levemente, sin piedad, bloqueando su jugada.
Otro cuarto de hora pasó, Li Weiyang ganó tres partidas consecutivas, dejando a Yuan Lie totalmente derrotado. La habitación donde se encontraba Jiang Nan ya estaba en completo silencio. Finalmente, ella se levantó lentamente y dijo:
—Mirando el tiempo, ya casi es hora, tengo que irme.
Yuan Lie, al verla marcharse con gracia, curioso se acercó a la ventana y miró hacia adentro. Allí vio que las piernas de Jiang Nan ya habían sido devoradas por el tigre, quedando solo una mitad de su brazo, mientras que el tigre también había sido devorado por él. Jiang Nan, desesperado, se arrastraba por el suelo, metiendo carne cruda en su boca. Una gran cantidad de sangre fresca, mezclada con masa encefálica blanca, fluía de su boca, pero él seguía temblando incontrolablemente, como si estuviera enloquecido, incapaz de detenerse de comer. La escena era demasiado aterradora.
Yuan Lie frunció el ceño. Sabía que la medicina que le habían dado lo obligaría a comer sin cesar, hasta que su estómago explotara. Lo más aterrador era que su conciencia permanecía clara, veía cómo tragaba todo lo que le era dado, sintiendo cada dolor, siendo testigo de cómo su cuerpo se volvía loco.
Jiang Nan maldecía, pero en ese momento, nadie prestaba atención a sus maldiciones. Su abdomen crecía desmesuradamente, pronto, no encontró más carne que llevarse a la boca. Entonces, con el cuerpo destrozado por el tigre, levantó lo que quedaba de él y lo metió en su boca. Se oyó un sonido de "crack", su abdomen se rompió violentamente, como si algún órgano explotara dentro de su cuerpo. Se detuvo en seco, cayendo pesadamente al suelo.
Yuan Lie suspiró y dijo:
—¿Quién te mandó a decir esas tonterías sobre la ley de la selva? ¿Dónde está lo fuerte y lo débil en este mundo? A ella realmente no le gustan esas palabras. Mira, murió por comerse a sí mismo. Qué desperdicio. Empaquen su cadáver y envíenlo a Princesa Lin'an, espero que le guste este regalo. Ah, asegúrense de que esté bien embalado.
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