ODALISCA 125

«¡Demus!»

Demus se detuvo en seco, con los ojos fijos en el cielo. Era Luzia, al frente de un grupo de espectadores, que se acercaba alegremente.

Se había distraído un momento, había pasado demasiado tiempo. Demus chasqueó la lengua, molesto.

Sus acompañantes intentaron detenerla, pero Demus hizo un gesto con la mano para indicar que estaba bien. Luzia pasó por encima de sus protestas y se acercó a mí.

Se tapó la cara con la redecilla negra del sombrero, que no ocultaba su rostro enfadado.

«Ya veo en quién confías, pero ¿crees que seguirá ayudándote?»

«¿Ha?»

«¿Quién crees que le va a ayudar, tú o nosotros Malte, con un título sólo de nombre? Vas a pagar por ponerme aquí»

«No sé a qué te refieres; sólo intento defender el honor de la mujer que amo»

«¿La mujer que amas? ¡Abominación! ¿La usas como excusa para llegar a Malte, la usas para llegar a Stefan y la usas para llegar a mí?»

Demus, que miraba a Luzia con ojos libres, a pesar de que ella tenía un firme agarre en su pierna, suspiró por lo bajo.

«Si echas de menos a esa idiota ¿Por qué no vas a morderle en vez de meterte con la chica de otro?»

«¡Tsk...!»

Luzia apretó los puños con frustración. Era completamente ajena al hecho de que donde estaban ahora era frente a la sala de vistas, que los periodistas que llevaban desde primera hora de la mañana colgados del rocío miraban hacia allí.

Por supuesto, su conversación sería inaudible para esos reporteros.

Pero si no podían oír el diálogo, al menos podían entender que Luzia estaba muy enfadada en ese momento.

Demus entrecerró los ojos. Girando ligeramente la cabeza, para que los reporteros no pudieran verme la cara, dijo con sarcasmo

«Ese barro apestoso merece ser lavado cuanto antes. ¿No le parece?»

«¿Cómo dices?»

«Te aseguré que si te manchabas más de barro, te lo limpiaría. Pero eres tan desagradable como para dejarlo ahí. Será mejor que te asegures de que está bien»

Los ojos detrás de la malla negra chispearon. Oyó el sonido de dientes rechinando, entonces movió la mano tan fuerte como pudo.

¡Slap!

Podría haberse esquivado, pero Demus aceptó obedientemente en la mejilla. Al mismo tiempo, se oyó un fuerte fogonazo procedente de algún lugar.

Eso sacó a Luzia de su ensueño, se mordió el labio al darse cuenta de los ojos que la observaban.

«¡Marqués!»

Demus, que había saludado con la mano al sorprendido Charles, miró a Luzia con ojos fríos.

«Adolf, presenta cargos por la agresión separadamente del caso en curso»

Luzia parpadeó rápidamente confundida ante las palabras de Demus.

«Agr, agresión, eso es indignante, ¡encima cometiendo un asesinato en mi presencia!»

«Eso, mi querida Duquesa Malte. ¿Tienes algún testigo, o alguna prueba?»

El rostro de Luzia enrojeció.

Por supuesto que no había tal cosa. Estaba demasiado ocupada maravillándose de la brutalidad de Demus, disparando a la gente delante de sus ojos, como para preocuparse de esas cosas. Sus hombres, que habían desaparecido desde entonces, probablemente habían sido asesinados por Demus, pero sólo se le podría culpar de algo si encontraba sus cuerpos.

«Si me disculpa, Señorita, si no tiene nada más que añadir»

Dejando a Luzia frunciendo los labios, Demus giró rígidamente. Las largas uñas de Luzia le habían arañado las mejillas, dejando una mancha roja y cruda que, lejos de ser fea, daba al hombre un aire gélido.

Todavía incapaz de hablar fácilmente con nadie, parecía salir del carruaje con la misma tranquilidad con la que había entrado.

Pero justo cuando crees que va a seguir ignorando a todo el mundo, se detuvo en seco, con la mirada clavada en algo más allá de la multitud.

La gente que se había reunido donde se había posado su mirada retrocedió con un grito ahogado colectivo. Mientras se retiraban, vio una figura solitaria allí de pie.

Era Liv, vacilante, como avergonzada por la repentina atención. Parecía un poco avergonzada, como si no se hubiera dado cuenta de lo fácil que Demus la había descubierto.

Demus abandonó su ritmo pausado, se acercó rápidamente a Liv y la atrajo hacia sí. Liv abrió la boca para decir algo, pero Demus susurró en voz baja.

«Hablaremos en el carruaje»

Demasiados oídos escuchaban, algunos con cámaras. Demus bajó el ala del sombrero de Liv y se lo puso alrededor de los hombros.

Alguien, reconociendo la identidad de Liv por el gesto, se acercó sigilosamente para hacer una foto, pero fue detenido inmediatamente por la escolta de Demus.

Demus coloca a Liv en el carruaje y cierra rápidamente la puerta.

«¿Y Lord Roman?»

«Estaba al lado».

No lo recuerdo, porque en el momento en que vi a Liv, naturalmente había borrado a todos los demás de mi visión.

Pero si Roman estaba allí, eso significaba que Liv había venido hasta aquí por su cuenta.

«¿Por qué estás aquí?»

Aparte de querer ver a Liv, se resistía a que el nombre 'Liv Rhodes' quedara inevitablemente expuesto como resultado de su apariencia. Malte, Eleonor y su nombre eran suficientes para mantener vivo el ruidoso cotilleo.

«He oído que el juicio se está alargando más de lo esperado....»

«No, me refiero a por qué has venido a la capital»

La expresión de Liv se ensombreció ligeramente ante la agudeza de la voz de Demus.

«¿Mi presencia aquí interfiere con el Marqués?»

La pregunta de Liv hizo que Demus se detuviera. Tras un momento de silencio, habló despacio.

«Tu nombre podría aparecer en los periódicos mañana por la mañana»

«...A juzgar por la multitud de antes, yo diría que eso podría ocurrir»

Asintiendo con la cabeza, un atisbo de impaciencia cruzó el rostro de Liv. Su actitud le hizo pensar que se había revuelto un poco delante del tribunal.

¿Debería haberme callado?

Pero cómo puedes fingir no ver lo que ves. Debe ser sorprendentemente hermosa sola. Si la dejara entre la multitud, estaría flirteando con todo tipo de hombres, así que es mejor subirla al carruaje lo antes posible, aunque eso signifique llamar la atención.

Habiendo racionalizado fácilmente sus acciones, Demus volvió a preguntar.

«Por eso te pregunto, ¿no te disgustan esas cosas?»

«No le gustan ese tipo de cosas, Marqués»

Era verdad. Todo se debía a Liv, que había manifestado tan abiertamente su aversión, que estaba llamando la atención sobre ello.

Demus se quedó mirando a Liv. La sensación que había estado arrastrándose por el suelo durante todo el tiempo que había dejado a Adelinde se había levantado, sustituida por un matiz de anticipación inidentificable.

¿Por qué vendría ella misma hasta aquí, cuando había estado allí para mantenerse a salvo?

Demus se volvió hacia Liv una vez más para pedirle una respuesta, pero antes de que pudiera hacerlo, Liv, con las manos juntas en el regazo y la mirada serenamente baja, sacó de repente algo de su pecho y se lo entregó.

Era un frasco de pastillas que contenía los somníferos de Demus.

«Las has dejado»

Las comisuras de sus labios se crisparon hacia arriba en señal de expectación, luego descendieron hacia abajo.

Cogiendo el frasco, Demus se preguntó por un momento si debía tirarlo por la ventana. Pero resistió el impulso y lo agarró con fuerza.

No podía ser para entregar el vial, tenía que haber otra razón.

«No has venido a entregar esto»

Sentía que tenía algo más que decir, pero no encontraba las palabras. Mordiéndose el labio innecesariamente, con la mirada de un lado a otro, Liv se aclaró lentamente la garganta.

«Dijiste que era un juicio para defender mi honor»

Agarrando con fuerza el dobladillo de su falda, Liv habló con calma.

«No me pareció justo que yo, una parte... esperara a distancia como si fuera un asunto ajeno»

Por una vez, Demus se sintió decepcionado.

Su explicación anterior había parecido una razón perfectamente plausible, dada la personalidad de Liv. Sólo se sentía responsable y culpable por el alboroto que había causado.

Su agarre del vial se aflojó. Sus hombros, que por alguna razón habían estado tensos y rígidos, se desplomaron.

Obligándose a componer su expresión, Demus arrojó el vial sobre el asiento vacío del carruaje y apartó la mirada de Liv. Era el momento.

«¿Qué es esto?»

Una mano cálida tocó su mejilla con sorpresa. Giró la cabeza para seguirla y vio a Liv, con los ojos muy abiertos, acercándose al lado de Demus.

Ella lo miró a los ojos y trató de retroceder, pero él rápidamente le agarró la mano para apartarse, la mano de ella, que acababa de tocarlo, se cerró alrededor de su mejilla.

«Toca. Siempre te ha gustado tocar mis cicatrices»

«¡Eso no es...!»

Liv se sonrojó horrorizada.

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