ODALISCA 126

La tez sonrojada de Liv era adorable, mientras que Luzia parecía tan fea cuando se sonrojaba antes.

Es un procedimiento judicial formal, prefiero que sea lo más breve posible. A pesar de mis temores, era bueno para mi mente y mi cuerpo tener a Liv delante. Después de todo, había viajado hasta la capital por su propia voluntad, no podía permitirme que el juicio le robara demasiado tiempo.

Sin saber que el horario de la capital se había cambiado de un plumazo, Liv estaba ocupada intentando controlar su rubor. Finalmente, consiguió mantener su expresión bajo control y retiró con cuidado la mano de la mejilla. Unos ojos verdes observaron la larga cicatriz que le cruzaba la mejilla.

«Creo que te han arañado con unas uñas»

La voz de Liv era extrañamente dura al decirlo. Sus labios, apretados en una línea recta, parecían tensos.

«Me temo que no va a dejar una cicatriz duradera. Es sólo un pequeño rasguño en la piel»

«Ya veo»

La voz de Liv se volvió brusca de repente. Bajé la mirada de forma un tanto antinatural y Liv habló con voz tajante.

«No me había dado cuenta de que dejabas que la gente te tocara la cara con tanta facilidad»

«Me ha dado algo por lo que demandarle»

dijo Demus en tono pasajero.

«No te preocupes. No tengo intención de criticarte por las cosas que tocas por la noche»

Por un momento, pensé que su serena tez volvería a sonrojarse, pero se limitó a mirarle en silencio. Por un momento, sus ojos revolotearon, pero luego se calmaron y fue imposible saber lo que estaba pensando.

Tras un momento de silencio, con la boca fruncida por el pensamiento, Liv dejó escapar un breve suspiro.

«Incluso cuando se marchita, se seca y se retuerce....»

Finalmente, Liv separó los labios con cuidado.

«¿Sabes que las flores secas pueden ser hermosas?»

Demus nunca había mirado una flor seca y pensado que era hermosa, pero a quién le importa lo que él piense, pensó y asintió.

«Si se ven hermosas, entonces sí»

«¿Pero está bien poner flores secas en un jarrón sólo porque son bonitas?»

Liv tragó en seco y dejó caer la mirada en un ángulo, como si le costara mantener los ojos en Demus.

«Sería mejor para los dos que no las tocáramos. Ni siquiera puedo revivir una rosa marchita si la riego, si cometo el más mínimo error, se hará añicos. Prefiero romperla y arrepentirme....»

«Entonces guárdalas en un tubo de cristal, no en un jarrón, así no tendrás que regarlas de todos modos»

La divagación inestable de Liv hizo una pausa.

«Puede que me asome de vez en cuando»

Mirándose los pies, Liv levantó lentamente la cabeza. Sus ojos verdes revoloteaban salvajemente.

«Es bueno mirar, así que llévalo contigo»

Demus torció la boca en una sonrisa.

«¿Qué tiene de malo estar guapa cuando estás flaca y arrugada, lo estarás el resto de tu vida sin tener que preocuparte de marchitarte?»

A Liv le temblaron los labios fuertemente apretados. Lo miró fijamente, con el rostro contorsionado como si estuviera a punto de llorar, luego extendió la mano y un aliento cálido rozó sus labios. Fue un roce cuidadoso y suave, como tocar el pétalo reseco de una flor..

Demus se entregó a aquel beso tímido y cálido.

Fue un momento de posesión para un hombre caro que había sido juzgado demasiado caro para cualquier otra persona en su vida.

***

«Encuentra la manera de meterlo en un monasterio»

Adolf y Charles enmudecieron ante la brusquedad de la orden. Adolf fue el primero en recuperar la compostura y replicó con una risa hueca.

«Es la hija directa y única de Malte, Marqués»

«¿Y así?»

«Entonces, una hija única....»

«Envíe algunos de sus mejores afrodisíacos a la Casa de Malte»

Interrumpiendo a Adolf, Demus continuó fríamente.

«Duque y Duquesa Malte aún están en proceso de corrección»

Incluso Adolf, que había estado intentando ser racional, no encontró ya palabras para replicar y se quedó callado. Se dio cuenta de que aunque intentara explicar qué harían los de Malte con el extraño regalo de afrodisíacos, caería en saco roto.

Por derecho, deberían estar preparándose para la siguiente prueba, pero hacía tiempo que su atención estaba en otra parte. Más allá de aquella habitación de hotel cerrada, para ser exactos.

«No dejes que nadie se acerque hasta que te llame»

Con una última orden a Roman, que estaba un paso detrás de él, Demus giró, con una mirada de urgencia en el rostro de Charles.

«¡Marqués, no puede darnos más de dos días!»

«¡La fecha del próximo juicio ya está fijada, no se puede aplazar!»

Adolf interrumpió urgentemente a Charles, pero Demus entró en la habitación sin mirar atrás.

Los dos hombres, con aspecto desamparado, miraron lastimosamente la puerta firmemente cerrada, pero desde dentro sólo pudieron oír el sonido de la puerta al cerrarse.

«...Huh»

En el pasillo del último piso del hotel se oyó un suspiro inidentificable.

***

Fue algo impulsivo de mi parte seguir a Demus a sus aposentos.

Bueno... lo estreché entre mis brazos y lo besé, así que el resto es historia... o tal vez debería serlo .... La mente de Liv no estaba del todo en orden, al menos cuando dejó Adelinde por primera vez. Siguió así después de que llegaran a la capital.

No se había molestado en ponerse en contacto con Adolf, Charles o cualquiera de los otros ayudantes que trabajarían con Demus. Aún no había decidido del todo qué opinaba de seguir a Demus.

Liv recordó la gran multitud reunida frente al tribunal. Frente a las puertas herméticamente cerradas del tribunal, cada persona hablaba de Demus. Sobre su gran aspecto, su historia oculta, su reparto de dinero que tocaba impunemente a los grandes.

Era el tipo de conversación que había oído una y otra vez en Buerno. 'El irreal Marqués de Dietrian', un hombre que para mí siempre será irrelevante.

Escuchando las conversaciones que flotaban en el aire, me sentí de pronto poco familiarizada con Demus. Era difícil creer que el hombre que se había aferrado a él en la mansión de Adelinde fuera ahora el tema de todas las conversaciones.

Si él no la hubiera encontrado primero, ella no se habría molestado en fingir que lo conocía. Incluso ahora, siendo llevado de su mano al último piso de un hotel de lujo, seguía sin parecer real.

Frotándose innecesariamente el antebrazo, Liv echó un vistazo a la habitación en la que había entrado; no tuvo que fijarse demasiado para ver que estaba llena de opulencia y lujo.

Cuando avanzó por la alfombra roja de felpa hasta la sala interior, vio un largo y gran sofá de terciopelo, una mesa y una chimenea crepitante. Había vitrinas llenas de botellas y copas de aspecto caro, grandes y hermosos tapices cubrían las paredes.

Tras pasar por lo que parecía una sala común, llegué a una habitación con un gran piano. ¿Un piano en una habitación de hotel para pasar la noche? Tal vez estaba destinado a acompañar el paisaje.

Mientras ojeaba distraídamente las teclas, la mente de Liv retrocedió a un día del pasado.

Recordó sus dedos nerviosos y torpes sobre las llaves, la mano del hombre en su espalda, la ropa cayéndosele de la espalda y la actuación que continuó con su cuerpo desnudo.....

Rápidamente retiró los dedos de las teclas blancas y se refrescó la cara acalorada con las manos, caminando deprisa hacia la habitación contigua.

Esta vez, justo cuando pensaba que estaba a punto de entrar en un dormitorio, el sofá apareció de nuevo. A diferencia del sofá que había visto antes, éste estaba ornamentado con bordados, y las paredes estaban bordeadas de mesas decoradas con adornos.

Liv se detuvo en seco y sus ojos recorrieron todo tipo de adornos relucientes.

A primera vista, parecía una botella de agua. Pero el asa, con forma de ala de cisne, el pico inusualmente estrecho y la delgadez del cristal, que parecía que fuera a romperse si se tocaba, dejaban claro que no se trataba de una botella de agua, sino de un objeto decorativo.

Además, sobre los motivos geométricos grabados en la superficie había una decoración de joyas finamente trabajada, y en la base, que se extendía hasta el fondo, estaba grabada la firma del artesano que la había fabricado.

«¿Te gusta?»

Liv, que estaba aturdida, se sobresaltó y empezó a darse la vuelta, pero un brazo grueso y fuerte la rodeó por la cintura antes de que pudiera hacerlo.

«Todo lo que hay en esta habitación es raro. No hay nada malo en comprarlos»

No eran obras de arte, pero eran valiosas a su manera, murmuró Liv, sintiendo la presencia del hombre detrás de ella.

«¿Porque son obra de artesanos ya fallecidos?»

«No creí que los reconocieras de inmediato»

Las palabras de Demus contra su oído sonaron casi como un cumplido. Liv respondió sin apartar los ojos del adorno.

«Al menos sé que el artesano que lo hizo está muerto»

El hombre dejó de mordisquearle las orejas y la nuca y, lo quisiera o no, los ojos de Liv se detuvieron en la firma grabada en la parte inferior del adorno.

«...Obra del Sr. y Sra. Rhodes»

«Sí»

Liv esbozó una vaga sonrisa.

«Lo hicieron mis padres»

La expresión de Liv cambió extrañamente. No esperaba encontrar ningún rastro de sus padres aquí.

En realidad, el hotel era bastante antiguo. Había estado en funcionamiento desde la infancia de Liv, así que tenía que tener al menos 25 años.

Se rumoreaba que el último piso, en particular, era el lugar por donde pasaban todo tipo de dignatarios en un momento u otro, se decía que las habitaciones estaban decoradas con obras de artesanos de renombre.

Los padres de Liv también habían hablado de ello. Recuerdo que dijeron, medio en broma, que un día entregarían algo firmado por los Rhodes en esta habitación.

«No me había dado cuenta de que encontraría un rastro de mis padres tan pronto»

Liv Rhodes nació en la capital.

Vivió por toda la capital hasta que la enviaron a un internado. A pesar de proceder de una familia de clase media, tuvo una infancia próspera gracias a los buenos ingresos de sus padres, cada barrio de la capital estaba lleno de recuerdos. Hasta el accidente de coche de sus padres, sólo tenía buenos recuerdos de la capital.

Fue porque no podía soportar esos recuerdos por lo que se mudó al otro lado del país con Coryda.

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