ODALISCA 124

El aire de la capital de Perón era acre y turbio.

Era una ciudad con más coches de vapor que ninguna otra del país, la mayor estación de ferrocarril con conexiones a todo el país y un creciente distrito fabril en las afueras, donde la maquinaria funcionaba día y noche.

Pero también era una ciudad animada, con gente de todas las clases sociales que acudía a la ciudad y fiestas rutilantes por la noche. Era un lugar donde acudían todo tipo de rarezas y donde se celebraban festivales y eventos durante todo el año.

El ambiente de la ciudad sólo es comparable a la majestuosidad de su arquitectura. El edificio del Real Tribunal está cargado de tradición e historia. Al lado se encuentra la capilla más grande y ornamentada de Beren, que suele estar repleta de peregrinos.

Y cuando el tribunal trataba un caso que podía interesar al público... Naturalmente, la gente de varios periódicos acampaba durante horas con cámaras y bolígrafos.

El caso de hoy, por ejemplo.

La única hija de una antigua y prestigiosa familia de otro país y el apuesto hombre al que persigue a través de la frontera.

A primera vista, no era un caso que mereciera un juicio público. Los periodistas más avispados se dieron cuenta de que había habido un pacto secreto entre algunos de los grandes nobles para mantener el asunto en secreto.

Pero fue un hombre misterioso, Marqués Dietrian, quien le dio más importancia. Abrió la puerta del tribunal y exigió una disculpa pública. Los periódicos se quedaron pensativos.

«Pero él mismo debe de ser un poco capullo, si va a acariciar su ego de esta manera contra una mujer vulnerable»

le dijo un periodista que esperaba delante del tribunal al asistente que se sentaba a su lado.

No se sabía mucho de Marqués Dietrian. La información más objetiva y precisa era su aspecto.

El consenso general era que se trataba de un miembro lejano de alguna oscura familia, quizá muy conocida en las ciudades de provincias.

«Debe ser un niño para humillar públicamente a Duque Malte de esta manera»

«¿Quizás es sólo un lacayo que de repente heredó una gran fortuna de un pariente?»

«Un lacayo metiéndose con Duque Malte, ha involucrado a Eleonor, ha puesto en su contra a otras figuras de la alta sociedad relacionadas con ambas familias ¿Quién en su sano juicio haría algo así?»

El periodista chasqueó la lengua y negó con la cabeza. Luzia, a la que sólo había visto de lejos, le caía muy bien.

Tampoco creía que se hubiera unido a la peregrinación por la paz con la impura intención de conocer a un hombre. La gente de provincias puede ser extrañamente estrecha de miras e intolerante, y tiende a permanecer unida.

Pero la capital, Perón, era diferente. A diferencia de los cerrados pueblos de provincias, estaba llena de jueces y abogados que podían evaluar el caso abierta y objetivamente.

«De todos modos, tengo curiosidad por saber qué fue lo que hizo que el juicio fuera tan grande... ¿eh?»

«¡Debe ser ese carruaje!»

El atontado reportero se levantó de un salto, dándose un golpecito en el hombro rígido, su ayudante entrecerró los ojos y señaló.

Un carruaje negro de cuatro ruedas se detuvo ante las puertas doradas del tribunal. Una multitud de personas que esperaban se agolpó en el carruaje, pero fueron detenidas por fornidos oficiales. También lo hicieron el periodista y su ayudante.

Por suerte, el reportero, que había hecho un excelente trabajo de posicionamiento desde el principio, estaba en la parte delantera de la multitud. Tenía una visión clara de la puerta del carruaje que se abría y del hombre que salía de ella.

El hombre llevaba un sombrero de copa negro, con el cuello subido hasta cubrir todo el cuello y envuelto en una corbata, una levita negra por encima y en la mano enguantada sostenía un bastón con empuñadura de marfil.

Era un hombre de gran estatura que vestía inmaculadamente de negro. Pero nadie tuvo la presencia de ánimo para fijarse en su fino atuendo o en su postura erguida, porque el rostro del hombre bajo el sombrero les hizo olvidar todo eso.

En las sombras que proyectaba el ala del sombrero, sus penetrantes ojos azules escrutaban su entorno con indiferencia. Sólo por eso, algunos ahogaron un grito. El hombre siguió caminando, ignorando el sonido como si le fuera familiar.

El reportero observó hipnotizado el rostro del hombre, que se acercaba cada vez más.

Tenía la piel blanca y unos rasgos afilados que ningún escultor podría haber cincelado con tanta perfección. Sus labios rojos, en línea recta, le daban un aspecto algo nervioso, pero eso era parte de lo que le hacía tan encantador.

Todos los reunidos alzaron la voz para hablar, pero como si fuera una cita, ninguno habló.

El hombre y su presunto séquito se dirigieron al tribunal por un camino que los oficiales ya habían despejado. Ni muy despacio, ni muy deprisa.

¡Bang!

La puerta principal del tribunal, que se había abierto para el hombre, se cerró de golpe. Como si el sonido fuera una señal, la gente que estaba allí con expresión estupefacta recobró el sentido.

«Huh....»

El reportero, que había murmurado una exclamación en voz baja, intentó asomarse al interior del tribunal, pero el hombre ya había entrado en el edificio y no aparecía por ninguna parte.

Al final, tras horas sentado y sufriendo, no había conseguido nada. Marqués Dietrian seguía siendo una figura misteriosa, sin identificar y sin verificar.

«Una cosa es cierta»

«...¿Qué?»

«Que incluso la joven Duquesa Malte, no pudo evitar perseguirlo»

El reportero murmuró en voz baja. El reportero murmuró para sus adentros: 'No tengo nada que demostrar, será un coñazo escribir el artículo', pero no se le ocurrió otra cosa por el momento.

Sin pensarlo, decidió que el título del artículo sería algo así como 'El ascenso de Marqués Dietrian, un hombre que tiene el favor de los dioses para él solo'

***.

El hombre que tenía la capital en vilo era, de hecho, el que tenía la cara más indiferente.

El juicio transcurrió exactamente como Adolf y sus asesores legales habían predicho, también la reacción de Malte. Era tan previsible que bostezó de aburrimiento.

Ignorando fácilmente las miradas de los que se miraban con ojos tan desesperados por una palabra, Demus levantó la vista hacia el cielo encapotado.

Había notado que las nubes se movían desde que había entrado en la sala, ahora nubes de color ceniza llenaban el cielo. Aún no había anochecido y el sol no estaba a la vista. Probablemente llovería todos los días a partir de mañana.

El juicio iba a durar varios días, sólo era el primero. Luzia estaba furiosa por el comportamiento de Demus en la sala, tuvo que volver a su alojamiento para prepararse para el siguiente juicio, en el que probablemente sería acusada de su servicio militar.

El hotel era uno de los mejores de la capital. Tenía grandes ventanales que daban a la ciudad, Charles me había dicho que podría relajarse por las noches con vistas al mundo exterior.

Pero nada de eso le importaba.

Su mente estaba en Adelinde, ¿y por qué no iba a estarlo?

Liv ni siquiera fue a saludarlo el día que se fue. Lo último que vio de ella fue que estaba junto a la ventana. No pudo distinguir la expresión de Liv a través del cristal, que reflejaba el resplandor del sol.

Había dejado a Roman, Thierry y Philip en Adelinde, pero desde el momento en que abandonó la mansión se sintió nervioso. En el fondo de su corazón, no quería apartarla de mi lado.

Pero, al mismo tiempo, sentía miedo cada vez que la veía, no dejaba de perder la confianza al saber que se enfrentaba a un adversario al que no podía derrotar.

«Nunca me ha decepcionado nada, excepto tú»

Lo sentía por Liv. Lo sentía por ella, pero no sabía qué hacer al respecto, así que emprendió una huida a medias hacia el monasterio para librarse primero de Luzia. Tal y como había dicho Liv.

«Huí porque no podía soportarlo»

No lo entendí cuando lo dijo, pero ahora que ha pasado, creo que sí. Probablemente ella tampoco podía manejar sus emociones. No tenía ninguna respuesta, así que intenté quitármelo de la cabeza. Pero como no podía deshacerme de ella, me fui por mi propia voluntad.

Así que ella huyó por la misma razón que yo.

Comprendía la huida de Liv, pero, por desgracia, Demus no podía seguir con su optimista imaginación. Recordó la conversación en el vestíbulo de la mansión de Adelinde.

Ella le había preguntado si la amaba.

Su miedo incluso antes de que él hubiera oído su respuesta.

No había interpretación positiva del miedo que él había visto en ella; si la palabra 'amor' salía de su boca, ella volvería a huir despavorida. Ahora que se han reencontrado, Liv ha llegado a no esperar nada de Demus.

Teniendo en cuenta la indiferencia y la distancia que le había mostrado durante su estancia en Adelinde, era natural que le pareciera una carga.

«Fue el Marqués quien me pidió que conociera mi tema»

Las palabras acaban por volver a Demus. Porque ella protegía ferozmente a su súbdito, y su amor por ella le causaba temor.

Y así, él no podía definirle sus sentimientos con suficiente claridad.

Tenía miedo de ella, pero no quería hacerla como yo. Le tenía miedo, pero tampoco quería hacerla como yo.

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