HDH 557

Hombres del Harén 557

Una Realidad y un Futuro Completamente Diferentes

Latil estaba realmente desconcertada. No había imaginado que se encontraría con Anya en un lugar como éste. Y para empeorar las cosas, la Hermana Menor Anya parecía bastante malherida.

'Debería haberme quedado en el carruaje'

Latil se arrepintió de su confiado salto. Pero ahora que estaba fuera, la mujer junto a la caída Anya la llamaba desesperadamente:

«¡Por favor, ayuda! El mercenario que contratamos se volvió loco de repente y atacó a la joven antes de huir!»

Conde Lancaster se acercó por un lado.

'Debe pensar que soy tonta por acercarme con tanta confianza'

Latil miró de reojo, avergonzada, sólo para sobresaltarse cuando Conde Lancaster se quitó la máscara. Aunque Latil había sospechado que era diferente a Gesta, verle sin la máscara le hizo sentirse aún más desconocido.

«¿Qué está pasando?»

Aunque Conde Lancaster seguramente reconoció el rostro de Anya, preguntó con indiferencia. La mujer que había suplicado ayuda a Latil se volvió ahora hacia Conde Lancaster.

«¡Por favor, ayude a mi señora! Necesita tratamiento urgente, ¡por favor!»

Conde Lancaster miró a su alrededor antes de preguntar:

«¿Has venido andando?»

«Vinimos en carruaje. Pero nuestros guardias se volvieron locos y atacaron a mi señora antes de huir. El cochero huyó por su cuenta»

A la mujer se le llenaron los ojos de lágrimas. Parecía ser la criada de Anya.

Latil miró a Conde Lancaster, que la miró brevemente antes de aceptar.

«De acuerdo. Te llevaré al pueblo más cercano»

***

Al llegar a la aldea cercana, Conde Lancaster llevó personalmente a la inconsciente Anya a la clínica de la aldea. Latil, sintiéndose cohibida por parecer extraña si cargaba ella misma con la persona caída, permaneció en silencio en su lugar.

«Acuéstala aquí. Por aquí»

El médico, que normalmente se ocupaba de dolencias menores en la pequeña y pacífica aldea, se sorprendió al ver a la paciente con una herida de arma blanca.

Mientras el médico se ponía a trabajar, la criada que había estado con Anya expresó su profusa gratitud a Latil y a Conde Lancaster.

«Ambos han salvado a mi señora. Si no es molestia, ¿Les importaría quedarse hasta que despierte? Seguro que querrá corresponder a su amabilidad»

Latil dio un discreto codazo al lado de Conde Lancaster, indicando que no era apropiado.

Conde Lancaster asintió débilmente y rechazó la oferta de la criada:

«No ayudamos esperando ninguna recompensa. Ha sido el destino el que nos ha traído hasta aquí. Ahora seguiremos nuestro camino»

A pesar de ello, la criada continuó expresando su gratitud a ambos.

Latil y Conde Lancaster partieron rápidamente de la aldea en su carruaje una vez más.

Latil no dejaba de lanzar miradas de reojo a Conde Lancaster, medio esperando que se burlara de ella por la situación. Después de todo, ¿no había salvado a una de las archienemigas de Domis? ¿Y si hubiera dejado atrás a Anya? Latil no podía evitar preguntárselo, aunque sabía que Anya no habría muerto entonces, pero aun así, el pensamiento la atormentaba.

Sin embargo, Conde Lancaster no sacó el tema, cosa que Latil agradeció.

'Es más considerado de lo que pensaba'

Unos cinco minutos después, el tema de Conde Lancaster no era Anya, sino el propósito de su viaje.

«Después de interrogar a algunos lugareños, parece que hay una mansión llamada Mansión Rausa a unos treinta minutos en carruaje de aquí»

«¿Sabes algo de ella?»

«No, sólo que es propiedad de un noble caído o algo así. No estoy seguro»

«Entonces, ¿por qué sacar esa historia ahora...?»

Latil parecía desconcertada mientras lo miraba. Estaba bien que no hablara de Anya, pero ¿Qué tenía que ver Rausa?

«¿Vamos allí?»

«Pregunté por ahí si había algún lugar donde ocurrieran sucesos extraños, como objetos perdidos o dificultades para encontrar el camino. Todos señalaron la Mansión Rausa. Así que pensé que podríamos comprobarlo».

«¿Estás sugiriendo que todas las gárgolas se reúnen allí?»

«Probablemente no todas. Para acomodar a todas las gárgolas, el lugar tendría que ser tan vasto como ese prado de flores blancas. Pero un par de ellas podrían salir temporalmente de su escondite mientras se desplazan. Tenemos que centrarnos en ellas»

Aunque no lo entendía del todo, Latil asintió de todos modos.

«Hagámoslo entonces»

***

Después de unos 30 minutos, una gran mansión comenzó a asomar en la distancia, visible desde lejos. Era grandiosa y antigua, con un aspecto preocupantemente descuidado que sugería que nadie podría estar viviendo en su interior.

No obstante, Conde Lancaster dirigió tranquilamente el carruaje hacia la finca.

«¿Hay alguien aquí?»

murmuró Latil mientras levantaba ligeramente la cortina.

A pesar de su antigüedad, el edificio mantenía bastante bien su forma y era lo bastante conocido en los pueblos de los alrededores como para que, al menos, hubiera alguien en el jardín. Era extraño que no hubiera nadie. Una mansión tan grande debería haber tenido jardineros o guardias visibles en el exterior.

«¿Quién podría estar viviendo aquí? Si supieras que las cosas están desapareciendo, ¿seguirías viviendo aquí?»

Cuando el carruaje tirado por el Retcher Oscuro se detuvo por fin, Conde Lancaster abrió la puerta y ayudó a bajar a Latil. Latil se paró frente al carruaje y observó la gran mansión.

«No sé si habrá gárgolas, pero puede que haya fantasmas»

Conde Lancaster se acercó a la gran puerta y llamó con fuerza a la gran aldaba. Esperaron un buen rato.

«Aquí no vive nadie, ¿verdad?»

Cuando Latil empezaba a pensar que efectivamente se trataba de una casa vacía, la puerta finalmente se abrió, revelando a un hombre demacrado que parecía más un espectro que un humano.

'¿Quién eres?'

A juzgar por su atuendo, parecía un mayordomo. A menos que la moda se hubiera invertido por completo en 500 años, debía de ser un mayordomo.

Latil guardó silencio y miró a Conde Lancaster. Conde Lancaster mintió suavemente, como si lo hubiera estado esperando:

«Mis disculpas. Me enteré de que la familia real estaba buscando gente para servir en la Orden, quería ofrecer mi modesta habilidad como apoyo»

El mayordomo frunció el ceño.

«¿Quién te envió?»

«El sobrino de Marqués Guired»

'¿Quién es?'

Latil, que había retrocedido y dejado todo en manos de Conde Lancaster, se sorprendió tanto que se quedó con la boca abierta. No estaba segura de quién era Marqués Guired, pero era alguien que ostentaba el título de Marqués.

Hacerse pasar así por el sobrino de un Marqués... era un acto que Gesta, que era tímido, jamás habría hecho.

Conde Lancaster era realmente diferente de pies a cabeza comparado con Gesta. Si Gesta era su discípulo, entonces su gusto por las máscaras de zorro debía haber cambiado varias veces, o si Gesta era su descendiente, su sangre debía haberse mezclado varias veces. De lo contrario, ¡su temperamento no diferiría tanto!

«Marqués Guired... Ah, ¿el territorio adyacente?»

'¡Incluso es un noble que vive cerca!'

Exclamó Latil en silencio ante la temeridad de Conde Lancaster.

Pero el mayordomo, por el contrario, pareció no considerar la posibilidad de que alguien se hiciera pasar por un noble que viviera tan cerca y les hizo un gesto para que entraran.

«Aunque los invitados deben ser bien tratados, la situación de nuestra Casa no es buena en estos momentos. ¿Se quedarán mucho tiempo?»

«No, sólo por hoy. Mi esposa está delicada de salud»

'¿Soy yo la esposa?'

Latil se asombró por tercera vez.

«Entonces permítame que le muestre la habitación más cálida»

El mayordomo, sin mucha suspicacia, se adelantó.

La habitación que el mayordomo les mostró podía ser la más cálida, pero no era una buena habitación. Latil tosió y levantó polvo en cuanto abrió la puerta.

«Cariño, ¿estás bien?»

Preocupado, preguntó Conde Lancaster, haciendo que Latil casi se desmayara de la impresión por cuarta vez.

«Lo siento. No tenemos personal suficiente para limpiar como es debido. Con sólo dos criadas y yo dirigiendo esta gran finca, es difícil mantener las habitaciones sin usar»

«No lo sientas, esto está bien»

«Mi amo no volverá hasta la noche»

«Entonces le recibiremos entonces»

«¿Le traigo algo de comer?»

«Sólo un poco de sopa, por favor»

Cuando el mayordomo asintió y se fue, Latil golpeó ligeramente la espalda de Conde Lancaster.

«¡¿Quién es tu esposa?!»

Conde Lancaster miró a Latil con expresión momentáneamente inexpresiva antes de girar la cabeza hacia atrás, intentando ver la zona que Latil golpeaba en su espalda.

Al darse cuenta de su error, Latil le frotó rápidamente la espalda antes de arrojarse sobre la cama.

Conde Lancaster habló con una expresión que podía interpretarse como una risa o una mueca:

«Domis es muy fría conmigo. Le caigo mal. Cada vez que me mira, es como si quisiera matarme con la mirada. Así que cuando mi novia se comporta así, con esa cara... es extraño»

«Lo siento»

se disculpó mansamente Latil, los labios de Conde Lancaster se curvaron.

«Es extraño, pero no me desagrada»

Sintiéndose un poco incómoda, Latil se quedó mirando el polvo amontonado en la sábana.

«Pero, ¿Qué debemos hacer al respecto?»

Conde Lancaster dio un paso adelante y agarró los bordes de la manta. Latil se asombró, pues pensó que él mismo iba a esponjar la manta. Pero, para su sorpresa, de entre sus mangas surgieron pequeñas criaturas peludas que empezaron a corretear por la manta. Al cabo de un momento, la manta se volvió esponjosa y las criaturas peludas se convirtieron en bolas de pelusa cubiertas de polvo, se alinearon y desaparecieron en algún lugar.

Latil observó perplejo el simpático espectáculo antes de volver a mirar a Conde Lancaster.

Conde Lancaster, como si él mismo acabara de esponjar la manta, fingió secarse el sudor de la frente mientras soltaba la manta.

«¿Qué te parece ahora?»

Ante su astucia, Latil estalló en carcajadas.

«Embaucador»

***

Mientras tanto, en la realidad, el carruaje que transportaba a la Emperador herido llegó por fin a la capital de Tarium.

Al oír la noticia de la herida de la Emperador, la gente salió a las calles, desconcertada por lo que estaba ocurriendo.

Murmuraban asombrados mientras contemplaban el gran carruaje y los espléndidos consortes que la rodeaban.

Oír la historia de que la Emperador había sido herida en una batalla con el Lord, ver sólo a los bellos consortes saliendo del carruaje sin que la Emperador mostrara su rostro, les infundió una sensación de inquietud.

«Santo cielo, ¡¿qué está pasando?!»

«¡Su Majestad! ¡Su Majestad!»

Duque Atraxil y el canciller estaban de pie ante las puertas, pero cuando el carruaje se acercó, se abalanzaron sorprendidos. Ranamoon desmontó y se acercó a su padre para tranquilizarlo.

«Se ha herido, pero pronto estará bien, así que no te preocupes»

Mientras hablaba, miró hacia Gesta, que también sujetaba a la canciller.

«El Sumo Sacerdote sigue tratándola... Es una herida especial del Lord, así que hay que tratarla despacio, pero no te preocupes, no pone en peligro la vida...»

Se trataba de una conversación preparada de antemano para ocultar la herida de Latil, que incluso para alguien no versado en medicina parecía una herida potencialmente mortal.

«Aún así, Su Majestad debe ser vista»

«Pero Su Majestad tiene demasiado dolor... No quiere mostrar su sufrimiento...»

Dijo Gesta al lloroso canciller.

Cuando Duque Atraxil notó que Ranamoon lo miraba fijamente, comprendió que había algo más en la situación, pero decidió no presionar más a su hijo. Sabía que su hijo podía ser perezoso y lento para actuar, pero una vez que empezaba a hacer algo, normalmente lo hacía bien.

Confiando así en su hijo, Duque Atraxil agarró del brazo al canciller, que seguía acosando a Gesta.

«Basta. Su Majestad está descansando, ¿no?»

«Pero Su Majestad... Al menos deberíamos verla cuando baje del carruaje...»

«Ven por aquí»

Cuando Duque Atraxil y el canciller cruzaron la puerta, el grupo respiró aliviado y volvió a mover el carruaje. Sin embargo, aún tenían que engañar a dos personas más sobre la naturaleza exacta de la herida de Latil.

«¡Oh, Majestad!»

«¡Latil!»

Cuando llevaron a la Emperador en camilla al dormitorio y lo tumbaron en la cama, dos mujeres -la nana y la Ex Emperatriz- se acercaron corriendo, con el rostro pálido. Puede que se acercaran por preocupación, pero estas dos mujeres, que ignoraban que la Emperador era Lord, no podían permitirse en absoluto ver su herida.

Sin embargo, era difícil detenerlas si se movían para atender a la Emperador, cambiarle la ropa o lavarla suavemente con un paño húmedo.

Kallain se había preparado para esto enviando a Grifo por delante antes de llegar a la capital, así que cuando la Ex Emperatriz y la nana se adelantaron para atender personalmente a la Emperador, como era de esperar, hizo rápidamente una señal.

Al recibir la señal, Grifo hizo entrar a Anaktcha, que había estado esperando. A pesar de murmurar: '¿Por qué tengo que hacer esto?', Anaktcha entró en el dormitorio de la Emperador con una sonrisa arrogante.

«¿Cómo está la herida de Su Majestad Latrasil?»

La Ex Emperatriz, que había estado a punto de retirar la manta para examinar la herida, retiró inmediatamente la mano y giró con frialdad al oír la voz.

Los consortes dejaron escapar un pequeño suspiro de alivio.

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