ODALISCA 120

Sinceramente, mirándole ahora a la cara, puedo entender el miedo de la criada. Sigue sin dormir bien por las noches, lo han calificado de 'guapo', 'pálido' y 'feroz', todo al mismo tiempo.

Mientras que antes era irrealmente hermoso e hipnotizante, ahora es guapo y... bueno, fantasmal.

«Buen viaje»

Pensó Liv mientras escuchaba el saludo de Adolf. Qué extraña vida cotidiana.

No era ni él ni yo, a falta de un término mejor. Se sentía como una pérdida de tiempo bajo el disfraz de la paz, manteniendo los asuntos pendientes fuera de la vista y de la mente.

Pero, de nuevo, no sé si es correcto sacar el tema, interrumpir esta extraña rutina.

Liv permaneció en silencio todo el camino hasta el río, mirando por la ventanilla. Demus, como de costumbre, se limitó a mirarla. Incapaz de soportar su mirada, Liv apartó la vista de la ventanilla y habló.

«Al salir, al menos echa un vistazo»

«No importa»

«Dijiste que debía poner buena cara si iba a decir que estoy bien»

Demus frunció el ceño en el punto de Liv. Era una mirada de falta de voluntad para aceptar el punto de Liv. Liv lo miró y luego volvió a mirar por la ventana.

«Por lo que parece, el Marqués tiene muy mala salud»

«Si lo dices porque quieres alejarte de él»

«Rápidamente abandoné esa expectativa»

«Quieres decir que tenías esperanzas»

Liv se quedó sin habla. Demus sonrió satisfecho al ver cómo cerraba la boca como si la hubieran picado, pero no dijo nada más sarcástico. Se limitó a mirar a Liv en silencio una vez más.

Un momento después, fue Liv quien rompió el silencio que había empezado a formarse entre ellos.

«¿Te das cuenta de lo raro que está el marqués ahora mismo?»

Había un deje de irritación en su voz. Liv no sabía exactamente qué la irritaba.

Lo único que sabía con certeza era que no podía continuar con esta extraña vida para siempre. Sinceramente, Liv, no había nada malo en vivir así durante mucho tiempo, pero no era él.

Al estar cerca de él, no podía dejar de notar la cantidad de noches en vela que estaba pasando en estos momentos, lo mal que se estaba resintiendo su salud por ello. Además, si los ocasionales murmullos impacientes de Adolf eran un indicio, su ayudante, Charles, había llegado al límite de sus fuerzas.

Si era realmente su propio interés lo que lo mantenía aquí ....

apenas podía entender que no declarara su intención de arrastrarme de vuelta a Buerno, incluso si hubiéramos de suponer que había estado demasiado aturdido como para pensar en otra cosa hasta poco después de nuestro reencuentro, había transcurrido tiempo suficiente como para hacerle entrar en razón.

«Un día, dijiste»

Liv, que había estado contemplando el paisaje, perdida en sus propios pensamientos, volvió a mirar a Demus por reflejo.

«Una rama de rosa rota acaba marchitándose»

Las pestañas de Liv se agitaron. Al darse cuenta de que estaba recordando su conversación, Demus hizo un mohín.

«Tienes razón»

«...¿Qué quieres decir?»

«Quiero decir que entiendo lo que decías»

«Lo que dije fue....»

En ese momento, las palabras de Liv fueron una curiosa declaración de que yo podría tener algún tipo de influencia sobre ti. El tipo de desafío coqueto que sugiere que si extiendo la mano y me arriesgo a salir herido, tú tampoco estarás entero.

Así que no pudo evitar preguntarse si él realmente lo entendía.

«Si hubiera sabido que iba a ser así, debería haberle dicho que lo pusiera en un jarrón»

Con aquel murmullo ininteligible, Demus apartó la mirada de ella. Esta vez miró por la ventana, y ella le devolvió la mirada.

Con los labios fruncidos, incapaz de hablar, habló con voz ahogada.

«Dijiste que el coraje se usa demasiado»

Una vez, cuando Liv se preguntaba por Deimus, quería tocarlo, quería saber de él.

Fue él quien trazó la línea, llamándolo un asunto indigno.

«Eso fue lo que dijiste cuando codicié la rosa»

Al encontrarme con los penetrantes ojos azules de Demus, que me devolvía la mirada, mis sentidos volvieron instantáneamente al pasado.

Las cosas insensibles que le había dicho, los intervalos no autorizados, todas las veces que había tenido que quedarse sola.

«Pero, ¿por qué dices eso ahora?»

No podía evitar sentir una punzada de resentimiento. La voz de Liv era muy aguda, gracias a eso, pero los ojos de Demus se relajaron un poco.

«Eso está mejor»

«¿Mejor que qué?»

«El resentimiento es mejor que la ignorancia»

Liv abrió la boca con incredulidad. Demus giró hacia ella y habló con voz ronca.

«Sé que mi estado es extraño sin que tú lo señales. Es más obvio que nadie....»

Al terminar, Demus frunció ligeramente el ceño. Los ojos azules se desviaron de Liv en un ángulo.

«Aceptar la derrota»

Con eso, Deimus no dijo nada más. Tampoco Liv.

***

La ribera era hermosa, como Philip había recomendado.

Ya era bastante bonito que los alrededores estuvieran cubiertos de flores amarillas de nombres desconocidos, pero la luz del sol rompiendo en el agua hacía que las ondas brillaran fantásticamente.

Incluso Liv, que se había distraído con la conversación en el carruaje, quedó deslumbrada por el esplendor natural. Tropezó con los campos de flores, hipnotizada.

Y Demus la miró en medio de todo aquello.

Últimamente siempre era así. Mientras la observaba seguir con su rutina diaria por toda la mansión y todos sus bellos parajes, contempló en silencio su derrota.

«Aunque cueste admitirlo, mi señor, ya sabes que hay cosas que sólo se arreglan aceptándolas»

La mayor derrota que había sentido en su vida fue cuando había sido apuñalado por la espalda por Stefan, que le había tratado como a un idiota, una derrota que le había dejado humillado y furioso. Su orgullo estaba tan herido que guardó silencio durante un tiempo.

Pero, ¿Qué hay de esta derrota, cuando sin darse cuenta había sido manipulado por una mujer con la que creía que podía hacer lo que quisiera?

Mirando a la mujer que claramente no se daba cuenta de que había ganado, Demus no sabía qué hacer. Era el tipo de derrota que nunca había sufrido en su vida.

En primer lugar, nunca se había sentido como un igual.

Había bajado la guardia y no se lo había tomado en serio en absoluto.

Alojado en la mansión de Adelinde, Demus volvió sobre sus pasos desde el momento en que conoció a Liv. Desde el momento en que sus ojos se fijaron en una pintura de desnudos mal ejecutada, hasta el momento en que tuvo a la modelo sentada frente a él.

En aquel momento, creyó que todo el proceso estaba en sus manos. Liv se comportaba como él esperaba, necesitaba lo que él suponía.

Pero, en realidad, ¿no estaba equivocado desde el principio?

Era una suposición que hería su orgullo de sólo pensarlo y, sin embargo, en ese momento, la sensación de derrota que sentía le obligaba a cuestionarse una y otra vez su confiado pasado. O al menos, en algún momento, había cometido un error de juicio que le había llevado a este desenlace.

«Donde decida colocar a la Señorita Rhodes es su elección, mi señor. Sin embargo... en la experiencia de vida de este anciano, hay raras ocasiones en que la conclusión ya ha sido alcanzada»

Cuando la conclusión está grabada en piedra.

¿Tal vez su derrota en esta relación era una conclusión inevitable?

Justo cuando pensaba en eso, vio que el cuerpo de Liv se agitaba, rodeado de flores. Demus, que estaba de pie a poca distancia y la observaba, se apresuró inmediatamente.

«¡Aah!»

Agarrando rápidamente su brazo descentrado, Demus comprobó sus pies.

Estaban cerca del río, pero el suelo estaba embarrado. Su pierna debía de estar atascada en el barro. A primera vista, una de las espinillas de Liv estaba bastante incrustada.

Tras evitar por los pelos caer al suelo gracias a Demus, Liv se esforzó por levantarse. Pero el suelo que pisaba no era lo bastante firme como para sacar la pierna por sí sola.

Sin más dilación, Demus se agachó para sostener su espalda y la abrazó con fuerza.

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