ODALISCA 119

Cuando anunciaron su intención de salir, los ayudantes contratados entraron corriendo de las dependencias, entre ellos había una cara inesperada.

«Cuánto tiempo sin verla, Srta. Rhodes»

«Sr. Pilmond»

«Como mayordomo, es mi deber vigilar la mansión, pero como no he tenido noticias de mi amo, he venido a preguntar si tiene intención de cambiar de residencia»

El rostro de Philip seguía impasible. Su actitud era casual y despreocupada, como si no tuviera ni idea de que Liv se había escapado.

«Por cierto, ¿vas a salir? Si es así, ¡sin duda deberías traer un tentempié!»

«No, no tan lejos....»

«Amo, ¿Qué debo preparar?»

Phillip preguntó a Demus, que no se había dado cuenta del impaciente gesto de la mano de Liv. Demus, que había estado observando con inquietud el comportamiento algo alborotado de Philip, contestó de mala gana.

«Con moderación»

Por desgracia, la respuesta de Philip no pareció agradar a Demus.

«Mi señor»

Philip, que ahora parecía serio, preguntó en un tono muy educado.

«¿Es la merienda favorita de la Señorita Rhodes 'una golosina preparada con moderación'?»

«¿Qué?»

«Bueno, conozco los gustos de mi señor, pero aún no conozco exactamente los gustos de la señorita Rhodes. Por eso te he preguntado a ti»

Liv, que había estado escuchando a Philip de reojo, intervino con mirada perpleja.

«Si ese es el caso, podrías haberme preguntado a mí....»

¿No sería más rápido preguntarme?

Todos en la sala pensaban lo mismo, pero sólo Philip parecía no estar de acuerdo. Volvió a mirar a Liv con una sonrisa de satisfacción en la cara y explicó.

«Adolf me lo dijo. Me dijo que el amo nunca ha salido del círculo, que ha permanecido al lado de la Señorita Rhodes, así que debe conocer sus gustos. No se preocupe Señorita Rhodes, pero prepárese para salir, las criadas te ayudarán»

Ante el gesto de Philip, las empleadas que había traído con él se acercaron rápidamente a Liv. En sus manos llevaban una hermosa colección de ropa y otros artículos.

Liv fue arrastrada por la ayuda contratada y barrida hacia el interior y fuera de la vista. Philip, que mantuvo la sonrisa en su rostro hasta que ella se perdió de vista, miró de nuevo a Demus cuando estuvo seguro de que se había ido. La sonrisa desapareció de su rostro cuando giró hacia Demus.

Demus frunció el ceño al ver cómo se comportaba Philip en presencia de su amo.

«¿Qué demonios crees que estás haciendo....»

«Amo....»

Philip parecía querer decir algo. Se detuvo un momento para elegir sus palabras y luego habló con voz tranquila.

«Espero sinceramente, mi Señor, que recupere sus fuerzas. Pido disculpas a Señorita Rhodes, pero usted es más importante para mí»

Fue una declaración que omitió muchas explicaciones. Demus, que estaba allí de pie con cara de estar a punto de enfadarse, abrió la boca para decir algo, pero la cerró.

Philip era su leal servidor. También era una de las pocas personas que lo conocían bien.

Philip sabía que una respuesta rápida y directa mejoraría la situación mucho más rápidamente que un largo sermón.

«Yo me encargo de los aperitivos»

Tras un largo momento de silencio, Demus tomó la palabra.

«Philip»

«Sí»

«...Las cosas no pintan bien»

Las palabras que salieron de su boca después de una pausa fueron inusualmente débiles.

Sonaba como un comandante que apenas había llegado a su base de retaguardia después de una gran derrota y había perdido a todos sus hombres. Era como un comandante que hubiera perdido a todos sus hombres en una gran batalla y apenas hubiera llegado a su base de retaguardia.

Philip, que había estado reflexionando sobre el aparentemente indefenso Demus, habló con cautela.

«Llevas toda la vida sirviendo a alguien, o siendo servido»

Philip comprendió. Qué verticales y unidimensionales eran las relaciones de Demus.

Lo habían contratado cuando era cadete. La primera contratación que había hecho como cadete para asegurarse un mínimo de dignidad.

Dadas las circunstancias, su relación fue larga. Era uno de los subordinados más antiguos de Demus, cuando decía algo, Demus no lo oía.

Incluso los consejos ocasionales de Philip eran, en retrospectiva, bastante razonables.

«Donde decida colocar a Señorita Rhodes es su elección, mi señor. Pero... en la experiencia de vida de este viejo, hay raras ocasiones en que el jurado ya está fuera»

Así que quizás estas palabras sean ciertas hoy.

«Mi señor ya sabe que hay algunas cosas, por dolorosas que sean de admitir, que sólo pueden ser reparadas mediante la aceptación»

Demus ya no estaba sombrío. Philip lo estudió y luego sonrió irónicamente.

«Le diré que busque más lugares para explorar. Un lugar nuevo puede hacer maravillas para la mente»

***.

La vida en Adelinde había cambiado.

Más concretamente, tras la llegada de Philip. Los jornaleros que habían sido expulsados de la casa principal por la ferocidad de Demus entraban y salían ahora de la casa principal con Philip pisándoles los talones, algunos parecían haberse instalado a sus órdenes.

Con sólo ellos dos en la mansión, había un poco de ruido. Demus aún temía a Liv en su línea de visión, pero la sensación de estar prisionero y vigilado todo el día se había aliviado considerablemente. La risa alegre de Phillip también ayudó a cambiar el ambiente.

No sé qué hizo Phillip para persuadir a Demus, pero Coryda entraba y salía de la mansión con facilidad. Coryda estaba muy ocupada estos días, preparándose para los exámenes de ingreso en el colegio femenino de Adelinde. La primera parte del examen se celebra dos veces al año, el plazo para la segunda parte es tan ajustado que ella está tratando de prepararse para ello.

«...¿Segura que no quieres que me presente?»

«Uf, hermanita, el tío Adolfo sabe mucho más que tú»

El moratón de Coryda hizo que Liv pusiera cara de vergüenza. Justo entonces, Adolf, que llevaba un libro precioso, vio a Liv y se paró en seco.

No se había sentido cómodo con ella desde que se dio cuenta de que le habían pillado en su mentira. Era curioso que él y Coryda siguieran siendo tan amigos.

Hacía poco que a Liv se le había ocurrido que Adolf podría haber sido sincero en su deseo de ayudar... aunque hubiera tenido la intención de enviarla a la lejana Mazurkan.

Después de mirar a Adolf, que no se acercó nervioso al escritorio, Liv habló primero.

«Gracias por ocuparte de los estudios de Coryda»

«Es mejor que lo haga yo que matar el tiempo innecesariamente»

Adolf había perdido la esperanza de poder volver pronto a Buerno. Después de todo, había venido hasta Adelinde sin nada que mostrar, poco podía hacer para cumplir con sus deberes aquí.

El rostro de Adolf mostró su sinceridad cuando dijo que se alegraba de tener los estudios de Coryda para que sus días no fueran tediosos.

«Gracias a que Señorita Rhodes acompaña al Marqués, puedo respirar un poco más tranquilo»

añadió Adolf agradecido. Pero la gratitud de Liv fue recibida con una sonrisa dudosa.

'Yo no diría 'acompañarlo', pero 'agarrarlo' sería más exacto'

La casa principal empezaba a estar un poco abandonada, pero Liv había empezado a salir todos los días. Philip había organizado todas las visitas turísticas de Adelinde e incluso había hecho una lista de ellas. Ella sólo había expresado su deseo de respirar aire fresco, pero antes de que se diera cuenta, le estaban dando un tour por Adelinde.

Demus la acompañó como si tal cosa. Esperaba que me siguiera, me mirara con desconfianza y se burlara de mí, pero nunca lo hizo.

Claro que de vez en cuando se enfadaba, pero era mucho menos frecuente y pasaba más tiempo mirando a Liv en silencio.

En cierto modo, era parecido a los días de su turno extra, cuando había estado desnuda y le había llamado la atención. Pero Liv sabía que ahora era un caso completamente distinto.

«¿A dónde vas hoy?»

«Las flores están en plena floración a lo largo del río en este momento, Señor Philip insistió en que deberíamos ir hoy, ya que el tiempo es precioso»

Antes de que pudiera contestar, la voz de la criada llegó desde fuera, anunciando que el carruaje estaba listo.

Demus esperaba a Liv junto a la puerta, la pobre criada, que estaba a su lado, lo miraba ansiosa y deseaba que saliera.

Aparte de su extraño cambio de actitud hacia Liv, para todos los demás seguía siendo el mismo hombre nervioso y cínico. En todo caso, sus criados parecían tenerle más miedo estos días, a juzgar por sus reacciones.

Liv suspiró y salió del estudio, oyendo la voz de la criada que la llamaba, pareciendo que iba a desmayarse en cualquier momento.

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