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Hermana, en esta vida soy la Reina

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El precio de hacerse el ciego ante la verdad

En cuanto Ariadna vio el rubí rojo talla Marquesa, giró hacia Sancha, que estaba en la puerta de la habitación de Isabella. Sancha comprendió de inmediato lo que quería su señora y corrió al estudio de Ariadna. 

"¿Qué es esto?"

Era la misma pregunta que se había hecho Cardenal Mare cuando encontró el rubí rojo. Había perdido la esperanza de encontrar el nombre de algún espíritu de la casa. Esta vez, sin embargo, fue Ariadna, no Isabella, quien respondió a la pregunta. 

"Se rumorea que Isabella de Mare tiene el rubí rojo que ahora falta en el brazalete del marqués de Campa"

Cardenal Mare se quedó estupefacto y miró a Isabella a la cara. 

Había oído que se rumoreaba que su hija mayor era la amante del Marqués Campa, pero no este último detalle. Dios mío, la prueba estaba en el pudín. 

Esta vez, Isabella miró al rubí rojo con el rostro contorsionado, incapaz de controlar su expresión. 

Fue Arabella el blanco inmediato de su resentimiento. 

"¡Oye! ¿Por qué tocas las cosas de los demás?"

Isabella corrió hacia el tocador y le dio una bofetada en la cara a Arabella. 

"¡Ay!"

"¡Por qué tocas las cosas de los demás! ¡¿Qué?!"

Gritó Arabella al recibir un puñetazo en el hombro, la furiosa voz de Isabella se elevó por encima de ella. Los tonos soprano de Isabella fueron ahogados por los furiosos gritos de Cardenal Mare.

"¡Deja de intimidar a tu hermana menor, deja de...!"

El Cardenal gritón miró a Isabella con fiereza. 

"Dime, ¿pertenece esto al Marqués Campa?"

Isabella estaba entre la espada y la pared. Si decía que no, estaría mintiendo, pero si decía que sí, no tenía nada que decir. En cualquier caso, tendría que mentir. E Isabella no era el tipo de persona que tuviera miedo a mentir.

'De una forma u otra, es una mezcla de cosas'

"¡Es una acusación ridícula!"

Ariadna se rió ante la rotunda negación de Isabella. Qué ciega puede ser la gente. 

Sacando el objeto del joyero de Ariadna, Sancha se lo puso en la mano a la joven. Era una pulsera de topacio verde con una flor de lis. 

Al coger la pulsera, Ariadna alzó la voz. 

"Padre, ésta es la pulsera del Marqués Campa"

El desafortunado brazalete, al que se le podría haber dado un nombre más elegante, como "El brazalete del Conde Cesare" o "El brazalete de la dama que sedujo a dos hijos del rey al mismo tiempo", llevaba ahora el nombre de "El brazalete del Marqués Campa".

Mientras los topacios verdes oscuros, de medio quilate cada uno, se agrupaban en una rica dispersión de brillo, el ovoide dorado de la pieza central estaba vacío, le faltaba el huevo. 

Ariadna cogió con calma el rubí rojo de la bandeja de plata y lo colocó en el huevo.

- Puk.

El rubí rojo encajó perfectamente en la cáscara dorada del huevo, alargado verticalmente como el zapato de cristal de Cenicienta. 

Ariadna miró a Isabella con incredulidad. 

"¿Lo juras por los dioses?"

Cuando la sala quedó en silencio, Cardenal Mare se acercó enérgicamente a Isabella y le dio una palmada firme en la espalda. 

- ¡Slap!

　

"¡Malvada!"

Las estrellas brillaron en los ojos de Isabella. Era la primera bofetada que recibía en su vida. Quién si no se atrevería a ponerle una mano encima a la noble Isabella Mare, el lirio prohibido del Cardenal Mare. 

"¿Vendes tus juramentos a los dioses tan fácilmente en todas partes?"

bramó Cardenal Mare a Isabella con voz cerrada. 

"¿Vendes tus risas, tus favores, tu bondad a cualquier hombre, es así como te enseñé?"

Las pupilas de Isabella se ensancharon al darse cuenta de que su padre realmente pensaba que era la amante del Marqués Campa. Era una acusación realmente inaceptable.

"¡No! ¡Es un malentendido, un terrible malentendido!"

Gritó Isabella mientras caminaba de un lado a otro sin más ropa que la que cubría su pecho.

"¡Juro por Dios que nunca hice nada parecido con Marqués Campa!"

　

- ¡Slap!

Una estrella volvió a parpadear ante los ojos de Isabella. Esta vez era Lucrecia, que había estado observando desde atrás.

"Tú....... ¡Cómo te atreves a manchar así la cara de tu madre! ¡Cómo me atreveré yo a llevar la cabeza bien alta!"

Lucrecia comenzó a despotricar. 

"¡Cómo has podido tú, mi querida y mimada hija, convertirte en el juguete de un canalla como Marqués Campa!"

"¡Oh, no mamá!" 

Gritó Isabella, con la irritación saliéndole por la boca y las lágrimas por los ojos. Sollozaba y sollozaba y sollozaba. 

"¡Marqués Campa ya estaba enredado con ella cuando yo llegué, yo sólo me quedé mirando!"

Pero Cardenal Mare señaló agudamente. Aquí había un objeto inamovible.

"¡Entonces por qué diablos tienes ese maldito rubí en la mano!"

La verdad del asunto era que el 'Brazalete del Marqués Campa' no tenía nada que ver con Marqués Campa; si hubiera que nombrarlo, sería el brazalete que Isabella había recogido subrepticiamente. 

Sin embargo, como Conde Cesare había mentido delante de todo el mundo y se había inventado una historia verosímil de por qué el brazalete del Marqués había ido a parar a manos del Marqués, la gente había supuesto que el brazalete era, en efecto, algo que el Marqués había ganado en el juego. 

"Este rubí es de......."

Isabella consideró brevemente decir la verdad esta vez. Pero había demasiadas verdades amargas que reconocer, demasiadas fechorías propias.

"La verdad es que Conde Cesare asumió voluntariamente el estigma para salvar a Ariadna"

A Isabella le resultaba difícil admitir que Conde Cesare se había sacrificado para salvar a Ariadna; el matrimonio había sido originalmente suyo.

Si su padre supiera que sus intereses se habían desplazado a otra parte, diría que tenía razón. Y si el compromiso seguía adelante con otra parte, sobre todo, ella no quería que se confirmara.

'Esta pulsera no pertenecía a Marqués Campa, pero la robé del lado de una fuente abandonada'

De ninguna manera iba a admitir que había cogido el brazalete de Ariadna pensando que había ganado una ganancia inesperada. Además.......

'¿Y por qué lo encontraron junto a Marqués Campa? Porque lo tiré allí para convertir a Ariadna en la amante de Marqués Campa'

Sabía que, si le contaba esa historia, su padre le mataría. Quizá no la mataría de verdad, sino que la arrojaría a un convento, el destino final de los hijos de nobles que se meten en líos. 

Isabella ya había sido advertida por su padre, una vez en el baile de debutantes y otra en el torneo de caza. Tres veces era el límite para Cardenal Mare. Nunca podrían descubrirla. 

"La amante de Marqués Campa me lo puso en la mano, menos el rubí, me pidió que guardara el secreto"

Decidida a llegar hasta el final, Isabella contuvo las lágrimas que volvían a brotar.

"¡De verdad, no soy la amante del Marqués Campa ni nada de ese cabrón feo y barrigón, no lo soy!"

Isabella había pasado por alto otra cosa. Cardenal Mare la miró con incredulidad. 

"¿Quieres decirme que es una especie de genio con las manos y que acaba de arrancar una gema de un brazalete y ponértela en la mano?"

El rubí se había caído de la mano de Isabella mientras jugueteaba con él. Isabella, que acababa de hacerse millonaria según los criterios de su padre, maldijo interiormente a los Collezioni por su trivialización de las cosas.  

"Y, si te sobornara mientras estás ocupada huyendo, ¿te quedarías ahí y me dirías que estoy loca por darte un brazalete entero, para luego deslizar un rubí en tu mano?"

Pero llorar era lo que mejor sabía hacer Isabella.

"No lo sé, sólo le he dado las joyas, ¡cómo voy a saber lo que lleva dentro!"

El verdadero punto de la lógica del Cardenal Mare estaba más adelante.

"¿Sabes que la amante de Marqués Campa es obviamente otra persona, te callas la boca porque quieres una joya cuando tu hermana está en apuros?"

Isabella cerró la boca sorprendida. 

"¿Tanto te costó decir quién era la amante del Marqués Campa, que la viste salir corriendo, o es que tu concepto de la amistad es tan pobre?"

"Ah, sí. Aunque siguiéramos con esta versión de la historia, seguiría siendo una hermana mayor antipática para Ariadna"

Isabella apretó los dientes, pero continuó divagando, las palabras salían de su boca instintivamente. Era la punta de la lengua, no el cerebro, la que le decía lo que tenía que decir. 

"¡No le vi la cara! ¡Si se la hubiera visto, se lo habría dicho!"

Condesa Bartolini era famosa por su fidelidad y servicio. A menudo era voluntaria en el orfanato anexo a la Basílica de San Ercole. 

Isabella pensó que su padre creería que mentía si mencionaba el nombre de Condesa Bartolini.

Y algunos secretos son más valiosos cuando se guardan para uno mismo. 

"¡Si no sabes quién es esa mujer, es porque te dio un rubí para que mantengas la boca cerrada!"

"¡Debió pensar que la había visto, estaba tan fuera de sí que las dos perdimos la cabeza!"

La habitación de Isabella era un desastre. Allí estaban Cardenal Mare, con la cara colorada, Isabella enloquecida, esparcidas por la habitación estaban todas las preciosas joyas y accesorios que había recibido de hombres y (según afirmaba Isabella) mujeres. Nada era tranquilo ni cuerdo.

Agotado, Cardenal Mare se enjugó la frente. 

"He maleducado a mi niña"

Lucrecia levantó la vista, sobresaltada. Cardenal Mare bajó aún más la voz y se lamentó. Su voz ronca y áspera parecía realmente agotada. 

"Isabella, Isabella, estoy muy decepcionado. No sé ni por dónde empezar a enseñarte"

Girando hacia Isabella, que permanecía desafiante frente a su padre, vistiendo sólo su túnica sobre la coraza, como preguntándole qué había hecho mal, Cardenal Mare sacudió la cabeza con incredulidad. 

"Creeré que no eres la amante del Marqués Campa. Hija mía, debo creerlo, pues ¿quién más lo hará?"

El puente de la nariz de Ariadna se arrugó mientras escuchaba desde atrás. Pero Cardenal Mare, sin darse cuenta, continuó. 

"Pero San Carlo no lo creería. Y, francamente, tu historia es tan sospechosa que no tengo fuerzas para argumentar en su contra"

Los ojos de Isabella se abrieron de par en par. No, ¡podrías decirle que Condesa Bartolini es su amante, papá!

Pero no podía decir nada porque había dicho un minuto antes: "No sé quién es, no le he visto la cara", así que insistió. 

"¡Papá, no, puedo arreglarlo!"

Isabella decidió cotillear a sus amigas: 'La amante de Marqués Campa es en realidad Condesa Bartolini'

Era real, pensó, una vez corrido el rumor, llegarían las pruebas. Era suficiente para lanzar una chispa en el círculo social.

Pero Cardenal Mare no tenía intención de dejar que su petulante hija mayor se acercara por más tiempo a la sociedad.

"¡Silencio! ¿Qué crees que vas a hacer aquí?"

Esta niña no tiene conceptos ni sentido común. Si tiene algún concepto o sentido común y está haciendo esto, su conciencia está por los suelos. 

De las dos hipótesis, 1) sin conceptos, 2) sin conciencia, Cardenal Mare eligió la que hacía a su hija menos escoria. 

Un accidente causado por falta de conceptos es mejor que un accidente causado por malicia en el sentido de que es menos humano, pero podría haber sido peor, según se mire, en el sentido de que es incorregible.

Cardenal Mare era sacerdote, pero era un racionalista natural, por lo que en lugar de juzgar una acción como buena o mala, se fijó en si era corregible.

No era fácil, optó por no dejar suelta entre los demás a su hija mayor, que carecía de sentido común, hasta que pudiera ser reeducada.

"La suerte ha querido que todo el círculo social de la Corte de San Carlo se traslade pronto al Palacio de Invierno, al sur. Tú no tienes intención de ir con ellos, pero debes permanecer en la casa, cumpliendo con tus obligaciones y sin moverte hasta que todos hayan bajado a Tarento"

"¡Papá!"

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