Martes, 02 de Febrero del 2021

Los Niños Cambiaron 42

El despertar de Sharen  (5)

Ah. Me apoyé en el sofá todo lo que pude. Intentaba aumentar la distancia que inconscientemente había cerrado entre el príncipe y yo. 

En algún momento, olvidé por completo los sentimientos que me perturbaban antes. 

"No es nada. Bebe más té. Madame DeJoue nos lo ha preparado y huele bien". 

Julien me sirvió una taza y me la entregó. Subió un vapor caliente. 

Tomé un sorbo. 

"Ah... Es agradable". 

Sentí que mis músculos, repentinamente agotados, empezaban a relajarse. Era diferente del té helado que me dio antes la señora DeJoue. 

Mi cuerpo se aflojó. Ignoré a Julien mientras apoyaba la barbilla en la mano y se reía. Sin embargo, mi paz no duró mucho. 

Uf. Todo estaba muy movido desde la mañana. 

"¡Lady Sharon! Ahora le toca a usted". 

Madame Berna regresó al salón mientras Madame DeJoue me llamaba y me acompañaba. 

"Su señoría también debería vestirse ahora". 

Dije que era bonita aunque no lo hiciera...

El príncipe me hizo un ligero gesto con la mano. 

"Ve y ponte guapa". 

Obedientemente giré la cabeza. ¡Sería mejor pasar el tiempo frente a un espejo que frente a un príncipe que seguía tratándome de forma extraña!

***

"¿Por qué estás aquí?" 

preguntó Carol a Julien, que había venido a desayunar con nosotros. 

¿Era una pregunta o una intimidación? 

No estaba segura. 

La terraza en la que estábamos comiendo estaba cubierta de ventanas de cristal, por lo que el frío viento de la mañana afortunadamente no entraba. 

"A la escolta". 

Carol se cruzó de brazos y amplió los ojos, provocando por fin una reacción del príncipe. 

"¿Eh?" 

Debía de alegrarse de que viniera a recogerla. Sonreí con alegría. 

Al mismo tiempo, reprimí el extraño latido de mi corazón. 

¿Era una enfermedad del corazón? 

El príncipe hizo saltar la yema de un huevo frito. 

"La casa imperial es demasiado ruidosa, y mis muchas madrastras están visitando el palacio de la emperatriz para hacer una sentada. Discutiendo si es razonable gastar tanto dinero para el cumpleaños del príncipe heredero, 

diciendo que alquilar la Sala Levina es demasiado". 

Carol se acaloró por el tono tranquilo de Julien. 

"¿Eh? Míralos diciendo lo que quieran ya que no es su hijo. ¡Y es imposible que la familia imperial no pueda disponer de tanto dinero!" 

Las palabras de Carol no estaban equivocadas. Alquilar la Sala Levina para el 15º cumpleaños del príncipe heredero no era un gran problema.  

Sólo que no les gustaba que el estatus de Julien subiera. 

"Oye, come más comida. Están siendo muy duros en tu cumpleaños. Qué triste". 

Carol consoló maduramente a Julien. 

Ah, sólo porque su cumpleaños llegó un poco antes. 

"Tú también deberías comer mucho. Pero parece que tus mejillas han ganado algo de peso estos días...", dijo el príncipe con malicia. 

...Por qué estaba haciendo esto. Realmente, ¿qué le pasaba a mi hijo?

Claro que Carol había ganado algo de peso recientemente, pero había estado tan delgada que me parecía que estaba maravillosa así. 

Además, esta era una época en la que iba a crecer mucho. 

¿Por qué Julien le señalaba las mejillas cuando Carol era linda sin importar qué? 

Oh... Ya lo tengo. 

Probablemente Julien quería burlarse de las mejillas regordetas de Carol porque era muy linda. 

Así era como los chicos de su edad expresaban sus sentimientos, ¿no? Debería ser honesto.

Con precaución, cogí algunos higos, que eran mis favoritos, junto con unos cuantos croissants. 

"¿Qué? ¡Oye! ¡Eso es lo último que sale de ti, idiota!" gritó Carol. Tiró el pan que tenía en la mano. 

...Me había equivocado. Carol estaba lejos de ser madura. 

Debería enseñarle más sobre la paciencia en el futuro. 

En esta situación, el descarado príncipe que había metido el pie en la boca parecía estar disfrutando, como un chico de 15 años. 

¿Le gustaba que le tiraran pan? 

Bueno... Debía de estar contento ya que estaba viendo a Carol. 

Comí el pan que había guardado. 

Ah. Ya me sentía cansado. 

***

Carol, Julien y yo estábamos perfectamente arreglados bajo el cuidado de Madame Berna y Madame DeJoue. 

También gracias a la ayudante de Julien, que vino corriendo con los ojos llorosos con el traje del príncipe. 

"Has pasado por mucho". 

Haru suspiró ante mi saludo. "Gracias por darte cuenta". 

Él también debe tener muchas dificultades; parecía a punto de llorar. 

Era como yo. 

El futuro de Haru también estaría lleno de sufrimiento. Era un personaje lamentable que acompañaría al príncipe heredero hasta el final de la novela. 

Tomaría una espada para el príncipe y, al no poder regresar a su tierra durante varios años, vagó por el extranjero. 

"Señor, ¿ya ha desayunado? ¿Quiere algo?" pregunté, impresionado por la lástima y la compasión. 

Haru sacudió la cara con una expresión amable. 

Debería comer bien, al menos... 

"Ya he comido, Lady Sharon. Gracias por su amable invitación". 

"¿Por qué le coges la mano durante tanto tiempo?" preguntó Carol, apartando la mano de Haru de mí con una mirada feroz. "¡Voy a cogerle la mano!" 

Acaricié la cabeza del lindo cachorro que colgaba de mi codo y gruñía. 

Haru pareció sorprenderse. 

"Este niño mío es todavía joven... Por favor, sea comprensivo, señor Haru". 

"No hay problema". 

Julien, ahora en traje de gala, se acercó y agarró la parte trasera de la gola de Haru. "¿Cómo sabía que estaba aquí, Sir Haru?" 

"...Porque era obvio". 

Debía ser cierto que eran amigos que estudiaban con el mismo instructor de esgrima. Actuaban a gusto el uno con el otro. 

"Vosotros dos sois amigos íntimos, ¿verdad?" 

"¿Qué?" 

"¡Así que sois mejores amigos!" 

La cara de Julien se contorsionó minuciosamente ante mis palabras. 

"Como si". 

"...A mí tampoco me hace mucha gracia". 

Adolescentes. 

Junto con Haru, los cuatro nos dirigimos a Levina Hall. 

¿Era yo, o el número de chicos estaba aumentando? 

Sólo estaba imaginando cosas, ¿verdad? 

***

La fiesta de cumpleaños del príncipe fue lujosa. 

Debía ser cierto que la emperatriz se había esmerado, ya que el Salón Levina brillaba con luz propia. Las cortinas superiores, las mesas bien dispuestas y las flores decorativas, todo estaba cuidadosamente calculado, y se notaba. 

"¡La comida también es deliciosa...!" 

Estaba emocionada. 

Vaya. ¿Cómo se hizo esto? 

Carol, que no prestaba atención a sus otros amigos que la buscaban, se pegó a mi lado y añadió más comida a mi plato. 

"Es el orgullo de Levina Hall. Ahora, prueba esto también". 

"¡También debes comer! Tienes que probarlo", le dije a Carol con énfasis, apretando los puños. 

Carl se echó a reír. "A veces actúas más joven que yo". 

...La edad no importaba frente a la comida. 

Hacía tiempo que me había conquistado su sabor apetitoso en la lengua. Incluso pensé por un momento que entrar en sociedad no sería tan malo. 

Carol y yo habíamos entrado primero en la sala porque Julien era el protagonista de hoy y tenía que entrar después. Carol aún no era formalmente su prometida, así que se le permitió acompañarme. 

Un asistente se aclaró la garganta y gritó: "Ahora entrará nuestra estrella, el príncipe heredero Julien. Todo el mundo, por favor, de pie". 

A esa señal, todos los que habían estado comiendo empezaron a levantarse de sus asientos y a prepararse para hacer una reverencia. 

Pero yo necesitaba un momento más... 

"Sharon. Tu boca va a estallar". 

Lo sabía. No pude responderle porque tenía que terminar de tragar rápidamente. 

Justo a tiempo, pude engullir todo justo antes de que entrara Julien. 

"Saludos al príncipe heredero del imperio". 

Todos hablaron a coro. Vaya. Eran como un ejército con las espaldas en ángulos perfectamente emparejados. 

Era la primera vez que veía algo así, así que estaba un poco perdido sobre qué hacer. Pronto posé como los demás. 

Desde mi lugar, pude ver la cara del príncipe que me sonreía. 

¿De qué se reía? 

***

En contraste con su aspecto glamuroso, la fiesta de cumpleaños del príncipe carecía de vida. 

La mayoría de los nobles progresistas asistieron, siguiendo a su líder, el duque Gratoni, pero ninguno de los nobles conservadores se dejó caer por allí. Es más, ni siquiera los hermanastros de Julien, los príncipes, estuvieron aquí. 

"Vaya. Esos gamberros". 

"Sí. ¿Cómo es posible que no haya venido ninguno?" 

Carol y yo coincidimos al ver el lamentable estado de Julien. Ni siquiera vi a dónde fue. 

Justo en ese momento, una joven con un vestido rosa se fijó en mí y puso su mano en el brazo de Carol. 

"Carol".

"Ah, Aruna. Cuánto tiempo sin verte". 

"En efecto. Carol, ¿qué te ha pasado en la pierna? Parece un poco incómoda. ¿Sabes lo mucho que has molestado a los círculos sociales últimamente? Me dolió tanto el corazón cuando me enteré de que también te habían exiliado..." Aruna cerró la boca y comprobó la reacción de Carol. 

"Es imposible que eso ocurra. Estoy aquí, ¿no? Ahora, ve con los otros niños". 

"Quieren hablar contigo. No te has acercado a nosotros aunque haya pasado tanto tiempo". 

Aruna me miró y puso mala cara. "Estás ahí... Sharon, ¿verdad? ¿Quieres venir a hablar con nosotros?" 

"No, Sharon no va a ir. Me pondré en contacto contigo más tarde, así que vuelve primero". 

Carol apartó a Aruna antes de que pudiera responder. Aruna se fue como si lo hubiera esperado. Por suerte, no parecía ofendida. 

Aquellos chicos probablemente estaban agobiados sólo con Carol y Julien, así que no tenía intención de involucrarme con ellos. 

Me estiré la espalda. Realmente había comido demasiado. 

"Carol, voy a descansar y digerir un poco. Ve a saludar a tus amigos. Te han estado llamando". 

"Pero Sharon, estarás sola". 

Acaricié la mejilla de Carol mientras lloriqueaba como un cachorro. "No pasa nada. Me quedaré tranquilamente en la terraza". 

"...¿De verdad?" 

"Sí."

"Entonces, volveré en un momento. Realmente no quiero ir..." 

"Estaré bien, te lo dije. Vuelve rápido". 

Hice un gesto a Carol, que seguía mirando hacia atrás mientras se iba. No quería arruinar las conexiones que Carol hizo. 

Al ver que Carol se mezclaba con naturalidad entre la multitud, salí a la terraza. Pensaba metabolizar lo que había comido y luego comer un poco más. Pero cuando salí a la terraza, ya había alguien allí. 

"¿Eh? ¿Julien?" 

Definitivamente, los niños de hoy en día crecen rápido. El príncipe heredero estaba escondido en un rincón de la terraza, fumando un puro a escondidas. 

Oh, Dios. 

Intenté apresuradamente apartarme, pero hice contacto visual con él. 

"¡Ay!" 

Debería tener más cuidado. ¿Por qué dejó caer el cigarro? 

"¡Oye! ¿Estás bien? Déjame ver". 

Agarré la mano del príncipe. Afortunadamente, las cenizas del cigarro se quitaron rápidamente y su piel sólo estaba ligeramente enrojecida. 

"¡Tienes que tener cuidado! ¿Y si te haces daño?" 

"Lo entiendo. Así que suelta mi mano". 

Hice una pausa y luego retiré la mano. Me sorprendió un poco porque no estaba acostumbrado a que Julien me apartara. 

"Lo siento. Carol podría haber entendido mal si viera eso". 

Julien inhaló bruscamente ante mis palabras. "...No es por eso", dijo. Suspiró. "Sólo mantén la boca cerrada". 

Hice un mohín ante la respuesta del príncipe. Aunque fuera tímido, ¿cómo podía decirme eso? 

Intenté contener mi decepción. 

Julien se alejaba de mí. Seguía sosteniendo una caja de puros en la mano. 

Se decía que los puros son como una comida favorita. Ni siquiera quise intentar detenerlo. Por mi experiencia, beber y fumar eran hábitos que no cambiaban fácilmente por mucho que les regañara. 

Algunos de los chicos a los que había enseñado empezaron a fumar cuando eran jóvenes. Pero aunque les regañara, seguían fumando a mis espaldas. 

Así que me di la vuelta sin decir nada. 

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