La Emperatriz se volvió a casar 9

¿Quieres Hacer Una Apuesta?

¿Ya estaba aquí? Los invitados comenzaron a entrar en el palacio hoy. Mentalmente pasé a través de todos los que llegaron.

"..."

Era difícil señalar a una persona por la abundancia de invitados. Estaban Gran Duque Chrome y su esposa, Gran Duque Lilteang, el Canciller y su familia del Reino del Norte, los hijos de Duquesa Cranthia de Samoneau, Príncipe Heinley del Reino Occidental, el Emperador Sirim de Bohean Azul...

El problema era que no venían de a dos o de a tres. Sólo por parte de Gran Duque y su esposa, estaban los caballeros, los sirvientes y los acompañantes, y luego se multiplicaba ese número varias veces para así tener en cuenta a los otros invitados. No sabía si la carta venía de un hombre o una mujer, si era joven o viejo, o qué estatus tenía. Era casi imposible determinar quién era el dueño de Reina.

- No sé quién eres.

Lo consideré un poco más y luego agregué,

- ¿Sabes quién soy?

Estaba segura de que no lo sabía. Yo era una de las innumerables personas que viven en el palacio. Tan pronto como terminé de escribir la carta, Reina saltó a mi lado.

"Este pájaro es bastante inteligente, Su Majestad."

"Incluso mientras limpia sus plumas, parece estar intentando hacer contacto visual con usted, Su Majestad."

Las damas de compañía estallaron en risa cuando Reina se acercó a mí.

"¿En serio?"

Le acaricié la cabeza y él hizo un sonido de satisfacción mientras entrecerraba los ojos. Enrollé la nota y la até a su pata. Agitó sus alas y aterrizó en la cama en una pequeña danza antes de saltar por la ventana.

"Qué pájaro tan inteligente..."

El dueño mismo tendría que ser bastante inteligente para criar un pájaro así. ¿Qué tipo de persona era? ¿Una joven de mi edad como Laura? ¿Una anciana elegante o un caballero? ¿Un noble pródigo? ¿Un caballero que no sabe nada más que sobre la espada...?

"¿Te gustan los pájaros, Su Majestad?"

Condesa Eliza vino a mi lado mientras miraba en silencio por la ventana.

"Sí. Creo que son encantadores"

El pájaro era realmente increíble, la persona que era dueña del pájaro también tenía que serlo. Condesa Eliza sonrió y habló en un tono medio alentador.

"Entonces, ¿por qué no crías uno o dos pájaros de esa especie, o cualquier otra especie?"

"Oh sí. Sería increíble tener un pollito desde el nacimiento."

"¡Vamos a buscarlos!"

Fue tentador, pero lo pensé por un momento y sacudí la cabeza.

"No. Ver uno es diferente de criarlo."

Reina era excepcionalmente inteligente debido a la formación de su maestro. No estaba claro si me gustaban los pájaros, o solo Reina. Si tuviera un animal, me aseguraría de comprometerme antes de criarlo.

"No he visto a Vizcondesa Verdi desde ayer..."

"Ella tuvo que volver corriendo a su propiedad."

"... ¿Problemas de nuevo?"

Las damas de compañía se miraron entre sí. A diferencia del resto de ellas, Vizcondesa Verdi no tenía mansión en la capital, y con frecuencia regresaba a su propiedad debido a asuntos familiares. El problema era que la mayoría de los ‘asuntos familiares’ eran a menudo noticias desagradables.

"Escuché que su hijo estaba apostando en el extranjero."

"Y el Vizconde estaba con una mujer casada, y el marido de la mujer lo demandó."

Muchos aristócratas eran así. El hijo de Vizcondesa Verdi tenía un problema de juego y el marido tenía un problema con las mujeres.

"Sí…"

Vizcondesa Verdi ciertamente estaba agobiada por las dificultades. Estaba preocupada, pero no podía interferir sin que ella me preguntara. Mi consideración tocaría su orgullo. E incluso si ella pidiera ayuda, no es algo que pueda resolver...

'Todo el mundo tiene problemas.'

Suspiré y extendí la mano para cerrar la ventana abierta.

***

Al día siguiente, más invitados llegaron al palacio, comenzando con la llegada de la princesa del Reino del Sur a primera hora de la mañana. El tiempo pasó rápidamente mientras intercambiaba saludos con ella. Tal vez fue por la lluvia, pero hoy se sentía particularmente agitado.

No fue hasta que me retiré a mi habitación por la noche cuando encontré a Reina sentada en el marco de la ventana, suspirando lastimosamente mientras me esperaba. Abrí la ventana, y se deslizó en la habitación, empapado y estremeciéndose.

"Dios mío. ¿Tu amo te envió con esa lluvia?"

– !

"Estás temblando. Estoy segura de que tienes un mensaje."

– …

Con la lengua en la mejilla en concentración, envolví una toalla suave alrededor de su cuerpo y le sequé suavemente las plumas. Reina dudó por un momento, pero pronto comenzó a dormitar en mis manos. Lo froté con la toalla hasta que estuvo completamente seco, y cuidadosamente saqué la nota de su pierna. La escritura estaba manchada por la lluvia, pero esto era lo que decía:

– Entonces, ¿quieres hacer una apuesta? Quien encuentre al otro gana.

¿Qué fue lo que escribí antes?

... Ah, le pregunté al remitente quién era. Quería hacer una apuesta. Fui al escritorio y escribí una respuesta.

– ¿Qué apostarías?

Cuando terminé, miré a Reina y volví a ver por la ventana. La lluvia seguía azotando fuertemente contra el vidrio, y había estado sucediendo durante horas. Si lo enviara ahora, ¿no se resfriaría? Reina me miraba fijamente en lugar de jugar con la toalla. Dejé mi pluma, él inclinó la cabeza y voló hacia el escritorio. Pareció escanear el contenido de la nota y luego extendió la pata, como si quisiera que atara la nota.

"No."

"?!"

"Está lloviendo ahora. Si te envío ahora, te resfriarás."

El pájaro vaciló como si realmente me entendiera, lo atraje a mis brazos y le di una palmadita en la cabeza.

"Puedes dormir conmigo hoy. Puedes irte cuando la lluvia se detenga."

Ahora que lo pienso... era un pájaro macho. ¿Un pájaro consideraba el género de un humano? ¿Por qué se congeló de repente?

***

Me bañé y luego me puse una bata. Cuando regresé a mi habitación encontré a Reina acostado en mi cama. Iba a separarle un cojín para que durmiera a mi lado, pero estaba tendido de espaldas.

"..."

¿Podría un pájaro dormir sobre su espalda así? Que lindo.

Cuando me acerqué, me maravillé aún más cuando vi que respiraba con el pico ligeramente separado. No se despertó incluso después de que lo tocara ligeramente, así que me recosté en la cama junto a él. Me quedé quieta, sintiendo un calor en mis hombros. Tal vez porque la temperatura del cuerpo de Reina era alta a pesar de que estaba un poco lejos.

Mientras lo miraba con asombro, Reina abrió los ojos. Cuando vi el púrpura de sus iris, de alguna manera me acordé del Príncipe Heinley.

Ahora que lo pienso, el Príncipe también tenía ojos de águila. Extendí la mano y acaricié la mejilla del pájaro, y sus ojos brillantes pronto se volvieron a cerrar.

"Eres tan bonito, Reina."

Hablé en un suave susurro, y el pájaro estiró su cuerpo desde la punta de las alas hasta las patas, y luego cubrió mi brazo con su ala.

"Buenas noches, Reina."

Me desperté al día siguiente y vi que Reina se había ido. La ventana estaba ligeramente entreabierta, como si hubiera logrado salir.

'Qué pájaro tan listo.'

Aún más impresionante, recordó tomar la nota de mi escritorio.

"Condesa Eliza. ¿Quitaste el papel de mi escritorio?"

Le pregunté a Condesa Eliza por si acaso.

"No, Su Majestad. ¿Desapareció?"

"Sí, creo que Reina debe haberlo tomado."

Condesa Eliza también quedó impresionada con mi historia.

Pensé en la apuesta mientras me dirigía al palacio central. Reina era bastante inteligente, por lo que su dueño también tenía que serlo. Tal vez se trataba del emperador Sirim de Bohean Azul. Escuché que es bastante inteligente. Además, como Bohean Azul es un país marítimo, usaba pájaros mensajeros más que otros países...

"Tu rostro se ve más brillante, Su Majestad."

"¿En serio?"

"Sí. He estado preocupada por su estado de ánimo oscuro, pero me alegro de que las celebraciones de Año Nuevo parezcan alegrarla, Su Majestad."

"Ya veo..."

Más precisamente, fue la presencia de Reina la que levantó mi estado de ánimo, pero si no fuera por el Año Nuevo, nunca habría venido a mí. Condesa Eliza tenía razón al final.

Trabajé en los papeles con una sonrisa, y tan pronto como llegó la hora del almuerzo, volví al palacio del oeste. Por lo general, comía en el palacio central, pero me preocupaba que Reina me estuviera esperando afuera de la ventana como ayer.

"Otra vez."

Reina estaba sentada fuera de la ventana otra vez. Afortunadamente, el clima estaba despejado y estaba medio dormido a la luz del sol, en lugar de temblar bajo la lluvia. Cuando abrí la ventana, Reina entró rápidamente en la habitación y me tendió la pata. Saqué la nota y la revisé con entusiasmo, y una vez más vi la letra familiar.

– Apuesto a Reina.

Miré a Reina. El pájaro parpadeó con sus grandes ojos e inclinó la cabeza, ajeno al contenido de la carta.

"..."

"Gu"

"¿Tu amo quiere ofrecerte, Reina?"

Tan pronto como hablé, Reina saltó y agitó sus alas. Tomé a Reina en mis brazos, lo puse en mi regazo, y miré su magnífico plumaje dorado.

Quería tener a Reina. Nunca he visto un pájaro tan lindo, inteligente y encantador antes. Pero... no importa lo que digan los demás, es mejor si se queda con su amo. Sería desgarrador si ganara la apuesta y dejara ir a Reina. No, esa no era la mejor manera de describirlo. Reina sería abandonado por su amo.

Yo tampoco estaba muy contenta con la competencia. Tenía curiosidad, por supuesto, pero la preocupación me detuvo. La razón por la que el propietario de Reina y yo podíamos enviarnos mensajes era porque éramos extraños. ¿Seríamos capaces de hablar de esta manera familiar incluso después de descubrir la identidad del otro? Tenía que tener cuidado de preservar la dignidad de mi posición como emperatriz, o de lo contrario desaparecería este ambiente confortable.

"¿Gu?"

El pájaro tocó mi mano cuando me senté quieta, como si estuviera impaciente de que empezara a escribir, vacilé y llevé a Reina a mi escritorio. Lo dejé allí, saqué un trozo de papel y escribí una mentira.

- Pista. Soy un hombre.

Reina chilló y batió sus alas tan pronto como vio mi mensaje. Parecía que se estaba riendo, y me sentí avergonzada a pesar de que sólo era un pájaro. Le acaricié la mejilla, Reina dio vueltas y vueltas, y frotó su cabeza contra mi muñeca.

"¿Crees que es divertido mentirle a tu amo?"

"¡Gu!"

Me alegré de que se estuviera divirtiendo. Sentí pena por el amo de Reina, pero... no me encontrará si escribo esta mentira. De esa manera, no podríamos encontrarnos y podríamos seguir siendo amigos sin rostro como ahora.

"A ti también te gusta esto, ¿verdad, Reina?"

- ?

***

Era el día antes de que comenzaran oficialmente las celebraciones de Año Nuevo.

Saludé a los recién llegados de última hora y revisé los procedimientos de Año Nuevo y el banquete especial del último día. Fui al palacio del oeste de nuevo durante la hora del almuerzo para ver si Reina estaba allí hoy, pero el esfuerzo fue en vano. En cambio, Vizcondesa Verdi, que había estado ausente durante varios días, regresó. Todavía se veía bastante pálida y angustiada, pero me saludó.

"Si no es un problema para usted, Su Majestad, yo..."

"Está bien. Dime."

"¿Puede prestarme algo de dinero?"

Vizcondesa Verdi, con la cara roja, ni siquiera podía explicar la razón por la que lo necesitaba.

"Unos cinco mil krangs..."

Sin embargo, las otras damas de compañía y yo lo sabíamos. Tal vez fue por su hijo o esposo. Aunque la Vizcondesa se había apresurado a regresar a su casa, no pudo sacar a su familia del lodo. Le prometí prestarle el dinero sin entrometerme en nada más, y ella me dijo repetidamente que me pagaría y dejó la habitación avergonzada.

"Preferiría divorciarme."

Laura no estaba casada y no tenía mucha simpatía por Vizcondesa Verdi.

"Eso es tan bueno como tirar el ejército de Lux."

Condesa Eliza fue paciente al explicarle esto a Laura, pero la joven todavía no parecía entender.

"Pero incluso si se divorciara, ¿no se consideraría a su hijo como ilegítimo?"

"Aunque no sucederá inmediatamente, existe la posibilidad de que pierda el derecho a la herencia. Es por eso que está aguantando, Laura."

"¿Y qué? Si un alborotador como él se convierte en el heredero, sólo terminará por dejar seca a su familia."

"Silencio, Laura."

Condesa Eliza miró a Laura y puso mala cara.

"Sólo estoy preocupada."

***

Vizcondesa Verdi regresó a su propiedad nuevamente, pero no todos podían comer cómodamente. Tan pronto como terminé mi almuerzo, rápidamente regresé al palacio central. Cerca del final de mi jornada laboral, algo sucedió cuando estaba tomando un descanso.

"Su Majestad."

Uno de los caballeros entró en mi oficina y me dio un informe inesperado.

"El príncipe Heinley quiere verla."

"¿Príncipe Heinley?

¿Por qué él? Salí y lo encontré mirando un mural de espaldas a mí.

"Ah. Su Majestad."

Me acerqué. Él giró la cabeza y se inclinó como un caballero de nuevo.

"¿Espero no ser demasiado grosero?"

"De ningún modo. ¿Qué puedo hacer por usted?"

"Me dijeron que a esta hora ya habrías terminado con el trabajo. ¿Todavía estás ocupada?"

¿Averiguó mis horas de trabajo? Sin embargo, tenía razón, y yo respondí que casi había terminado y él sonrió.

"Eso es genial. Si no te importa, ¿podrías mostrarme el palacio? Me gustaría echar un vistazo, pero es tan enorme que podría perderme."