La Emperatriz se volvió a casar 10

Curiosidad

Su voz era suave y dulce, pero había un toque de orgullo auto-importante en ella.

Y me había llamado Reina. No fue el único extranjero que lo hizo, pero la palabra se sintió extraña porque había estado enviando mensajes con Reina, el pájaro.

¿Eso significaba que... el príncipe Heinley era el dueño de Reina? ¿Creía que yo era la que escribía las cartas? Tuve un momento de sospecha, pero pronto lo descarté. No importaba si era él. No tenía intención de conocer al dueño de Reina en la vida real.

El caballero que estaba de pie junto a mí frunció el ceño como si estuviera ofendido. Parecía pensar que era grosero que el príncipe me pidiera que lo guiara por el palacio.

"Está bien."

Sin embargo, no se sabía cuándo su país superaría al Imperio Oriental. No crearía problemas innecesarios con un príncipe que podría suceder al trono en el futuro.

Después de pensarlo un momento, la actitud orgullosa en el rostro de Príncipe Heinley se desvaneció, reemplazada por una sonrisa inocente mientras me ofrecía su brazo. Lo tomé, y contrariamente a su aspecto hermoso y fino, su brazo se sentía densamente musculoso. Lo solté en sorpresa, y él me miró con curiosidad.

"¿Qué pasa?"

"Nada."

No podía decir que era más macizo de lo que esperaba, así que rápidamente aparté la vista.

"¿Alguna vez has estado en el Jardín Plateado? Es el jardín más cercano al palacio del sur. Es muy hermoso."

"He estado alrededor del palacio del sur, naturalmente."

Reflexioné un momento mientras caminábamos por el corredor saliendo del palacio central. El palacio central se usaba principalmente para el trabajo, con muchas áreas prohibidas para los forasteros, así que era inapropiado que le mostrara el lugar. El palacio del sur se usaba para albergar a los invitados extranjeros, y él debe haber recorrido la zona.

Luego pensé en el palacio del oeste... podríamos compartir una taza de té, así que el palacio del oeste debería ser lo último.

Podría escoltarlo al palacio del este del Emperador, pero no quería cruzarme con Rashta. Podríamos saltarnos eso fácilmente e ir al palacio del norte...

"¿Su Majestad?"

Estaba caminando hacia delante sin decir una palabra, Príncipe Heinley me llamó. Algo en su voz causó un cosquilleo en mis oídos.

"Estaba pensando en qué mostrarte primero."

"Ah. Entonces quiero ir..."

Antes de que Príncipe Heinley terminara de hablar, una persona familiar corrió hacia nosotros desde los arbustos del jardín.

"¡Su Majestad!"

Rashta. A pesar de mis esfuerzos por evitarla, ella todavía apareció delante de mí. Suspiré, manteniendo mi máscara mientras asentía.

"Su Majestad, ¿estás dando un paseo? Rashta también está paseando."

"Sí."

No tenía ni idea de dónde venía su inagotable energía. La última vez que la vi, no nos separamos en los mejores términos.

"Yo vengo de allá."

Señaló con el dedo el camino que había seguido, luego sonrió y se inclinó ante el Príncipe.

"Hola, soy Rashta."

Pensé que el príncipe se ofendería por este saludo innoble, pero inesperadamente sonrió y copió el estilo de Rashta.

"Hola, soy Heinley."

La risita de Rashta era como una campana de plata.

"¡Eres graciosa! Su Majestad, ¿Quién es? Nunca antes la había visto."

Heinley se presentó antes de que yo pudiera.

"Soy Príncipe Heinley del Reino Occidental."

"¡Guau! ¡¿Príncipe?!"

Rashta se tapó la boca con las manos, luego gritó de emoción.

"¡Rashta nunca ha visto a un príncipe!"

"Jaja, ¿es cierto?"

"Realmente pareces un príncipe de un libro de cuentos de hadas."

"Dios. Me halagas, Rashta."

Un rubor rosa se levantó en las mejillas de Rashta.

"¿Están dando un paseo juntos?"

"Le pedí a la Emperatriz que me mostrara el lugar."

"Este lugar es maravilloso, ¿no? Hay muchos lugares para ver."

"No lo he visto todo, pero hasta ahora, ha sido increíble."

A diferencia de los nobles que se sentían incómodos por el discurso o el comportamiento de Rashta al conocerla, Príncipe Heinley la sobrellevó con facilidad. Rashta preguntó si Príncipe Heinley se sentía a gusto, luego le hizo otra pregunta con una sonrisa radiante.

"Bueno, Príncipe Heinley, ¿quieres que te guíe?"

Las cejas de Príncipe Heinley se levantaron.

"¿Señorita Rashta?"

"Rashta ha estado explorando el palacio entero últimamente. ¡No hay ningún lugar que no conozca!"

Rashta me miró de reojo y añadió amablemente,

"Su Majestad está ocupada, así que Rashta lo hará."

"Ah. Gracias, Señorita Rashta, pero no hay problema. La Emperatriz es una gran guía."

Ni siquiera le había mostrado nada todavía. El príncipe Heinley me miró a modo de disculpa.

"¡Ah! Entonces Rashta irá con ustedes. ¡Será más divertido si los tres damos un paseo juntos!"

Rashta se pegó a un costado del príncipe Heinley y él le devolvió una suave sonrisa.

Si él permitiera que Rashta nos acompañara, simplemente me iría. Pensé sobre lo que podría decir como excusa razonable.

¿Ocupada? No, dije que no estaba ocupada.

¿Acabo de recordar que estaba ocupada? No, eso era demasiado apresurado.

Tal vez tenía que salir corriendo al baño... No, absolutamente no.

En cualquier caso, no quería crear una escena de la Emperatriz y la concubina del Emperador dando un paseo con el príncipe del país vecino. No podría haber tal cosa ridícula. Pero antes incluso de elegir una excusa...

"Lo siento, Señorita Rashta."

Príncipe Heinley rechazó a Rashta con una voz suave pero firme.

"Tres son demasiados."

Rashta pareció sorprendida, Príncipe Heinley la dejó con un "Disfruta tu paseo," luego se alejó tranquilamente. Fue educado, pero sorprendentemente frío. Por lo general, cuando alguien ofrece su compañía, lo más cortés es aceptar.

Lo miré de reojo con sorpresa. Antes de que me diera cuenta, regresó con la actitud orgullosa cuando me pidió que lo guiara. Fruncí el ceño pensando... ciertamente tenía una personalidad ruda. Realmente era un hombre que dependía de su buena apariencia. ¿Era esa la razón del zumbido en los círculos sociales?

Príncipe Heinley me miró fijamente mientras yo pensaba. Evité su mirada por miedo a ser demasiado obvia, cuando de repente me hizo una pregunta inesperada.

"¿No te parezco guapo?"

¿De qué estaba hablando? Fruncí un poco el ceño y Príncipe Heinley continuó.

"Es extraño. La gente suele interesarse por mí en este punto. ¿Por qué la Reina es tan fría? ¿Está mi cara hinchada hoy? Me aseguré de vestirme bien."

Debo haber oído mal. Lo miré fijamente y Príncipe Heinley se echó a reír de repente.

'... ¿era una broma?'

"Mis disculpas, Su Majestad. Estaba muy rígida hace un rato."

"!"

"La mujer de antes, ¿es la amante del Emperador?"

Príncipe Heinley usó el término "amante" en lugar de "concubina". Esto tampoco era típico de la nobleza, y me produjo una sonrisa.

"El Emperador es un hombre extraño. ¿Cómo podría mirar a otro lado con la Reina delante de él?"

"Gracias por sus amables palabras, pero..."

"No hay necesidad de agradecerme. Si no puede apreciarte, es su pérdida."

Tal vez por eso lo llamaron mujeriego. Por un momento me sorprendió gratamente. Sabía que sus palabras estaban destinadas a ser agradables para mis oídos, pero su cara altiva me hizo incapaz de aceptar sus halagos. Parecía del tipo de persona que no estaría dispuesta a dar cumplidos, incluso si se le agarraba por la garganta y se le ordenaba hacerlo.

Forcé una sonrisa, y él me dio una sonrisa infantil a cambio.

"Entonces, si no le importa, Su Majestad, ¿me invitaría al banquete especial del último día de las celebraciones de Año Nuevo?"

Los presentes en el último banquete de Año Nuevo eran invitados muy distinguidos de alto estatus, o que alcanzaron grandes logros, o que se esperaba que los alcanzaran. Sin embargo, el Emperador y la Emperatriz solo invitaron a diez personas. Naturalmente, la mayoría de las invitaciones ya fueron enviadas antes del Año Nuevo, Príncipe Heinley fue naturalmente el primero en esa lista.

"¿No recibió ya la invitación? No puede ser..."

"La recibí. Pero fue una invitación del Emperador del Imperio Oriental."

Cuando me miró de nuevo, sus cejas se levantaron.

"Preferiría ser el invitado de la Emperatriz."

"Lo aprecio, pero ya he enviado todas las invitaciones."

"¿Por qué no tachas el nombre del Emperador y escribes el tuyo abajo?"

Estaba diciendo tonterías, se rió de sus propias palabras y volvió a levantar el brazo.

"¿Seguimos caminando?"

Después de nuestro paseo juntos, volví al palacio del oeste. Condesa Eliza me estaba ayudando a cambiarme de ropa, cuando de repente exclamó.

"¡Oh!"

"¿Qué pasa?"

Condesa Eliza estaba sonriendo a la ventana. Seguí su mirada y vi a Reina sentada en el alféizar. Eso era normal, pero hoy estaba de espaldas a nosotras. Condesa Eliza se rió entre dientes.

"Voló hasta aquí, pero cuando te vio cambiándote, se asustó y se dio la vuelta."

"¿Reina?"

"Ese pájaro es tan listo, Su Majestad. Como un caballero."

Cuando terminé de vestirme, me acerqué al pájaro, pero Reina aún mantenía su espalda firmemente hacia mí. Inclinó la cabeza cuando me acerqué, pero no se dio la vuelta. Le hablé en voz baja.

"Estoy vestida ahora."

Toqué sus plumas traseras, él se dio la vuelta y frotó su frente contra la mía.

"¿No miraste porque estabas avergonzado?"

Reina asintió en forma de reproche. Realmente parecía inteligente. Sin embargo...

"¿Viniste aquí a toda prisa hoy? ¿Por qué estás cansado?"

Reina pareció agotado de su viaje solo cuando llevó la primera nota, pero después de que su dueño llegó al palacio, pareció sentirse más cómodo. Sin embargo, hoy parecía agotado, como si tuviera prisa.

Reina hurgó un poco, luego extendió la pata con otra nota. Le acaricié la cabeza y saqué el trozo de papel.

– ¿Me buscaste?

Reina inclinó la cabeza y miró fijamente. Luego fue a beber un poco de agua, manteniendo un ojo en mí. Fue un largo momento antes de que finalmente respondiera.

– Busque arduamente. ¿Y tú?

Reina sacudió el agua de su pico y luego voló hacia mí. Miró la nota, luego golpeó ligeramente mi brazo con sus alas como para reprenderme por mi mentira. Era tan adorable la forma en que reaccionaba a mis cartas que le di una palmadita en el pico de nuevo.

– !

***

Las celebraciones de Año Nuevo finalmente comenzaron.

Los fuegos artificiales brillaban en el cielo por la noche, y la gente se reía y charlaba en las calles durante el día.

Aunque había vivido en el palacio durante mucho tiempo, la imagen que aún me vino a la mente cuando pensaba en el Año Nuevo era el animado festival prematrimonial.

Abrí la ventana, permitiendo que el aire fresco y húmedo de la mañana me hiciera cosquillas en la nariz. Inhalé y exhalé profundamente, luego medio cerré la ventana y toqué la campana junto a mi cama. Al cabo de un momento, entró Condesa Eliza, vestida de forma más extravagante de lo habitual.

"Hoy estarás bastante ocupada."

Condesa me sonrió, luego sacó rápidamente del armario el vestido que había preparado. Mi madre me había regalado el vestido, una cosa hermosa adornada con perlas blancas y con capas de encaje nevado para terminar de completar la falda. Mi madre no me lo dijo directamente, pero sabía que estaba preocupada por mí después de los rumores sobre Rashta.

"Es el primer día, así que todos debemos vestirnos bien. En un evento como este, uno debe lucir colorido, pero un color demasiado fuerte se vería pegajoso. En cambio, es mejor hacer que la imagen de la reina se destaque."

Ella me explicó que ese concepto era 'Reina de la Nieve', luego me instó a que me levantara y me lavara la cara. Después de deslizarme en el agua perfumada del baño y recibir un masaje, Condesa Eliza me lavó el cabello y me puso un maquillaje ligero para que mi piel se viera más suave. Ella me ayudó a ponerme el vestido blanco, luego decoró mi cabello con más perlas. Me puse los zapatos blancos, pronto fue como si viniera de un país de nieve.

"Se ve muy hermosa, Emperatriz. No lo digo solo porque esté aquí."

"Gracias, Condesa Eliza."

Condesa Eliza parecía querer hablar más, pero en cambio sonrió en silencio. Tal vez ella estaba a punto de decir algo como, 'Sovieshu se impresionará cuando te vea'.

Revisé el horario en mi escritorio una última vez, luego me dirigí hacia el palacio del este. Desde el segundo día en adelante no importaría, pero en el primer día se requería que el emperador y la emperatriz participaran juntos en el primer gran banquete.

Encontré a Sovieshu esperándome afuera. Él me sonrió gentilmente y extendió su brazo para que yo lo tomara. Pensé que estaría más molesto y ansioso por su amante, pero no noté tal cosa en su expresión. Fue sorprendente, pero tomé su brazo y caminamos hacia el gran salón de baile.

Las puertas del salón estaban abiertas de par en par. Cuatro guardias, vestidos con uniformes imperiales más espléndidos de lo usual, estaban de pie a cada lado de la puerta, y uno golpeó la puerta cuando nos vio a Sovieshu y a mí. Un oficial tocó la trompeta, y el ruido en el salón cesó.

Di unos pasos con Sovieshu a mi lado. Una enorme escalera se extendía desde nuestros pies hacia un enorme salón salpicado con los coloridos trajes de los invitados. Sovieshu levantó su mano, y todos se inclinaron al mismo tiempo. Observé a la multitud, cuando algo que vi hizo que mis manos se apretaran involuntariamente.

Cerca del centro del salón de baile estaba Rashta rodeada de nobles extranjeros.

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