LESVAC 4

La Emperatriz se volvió a casar 4

El Regalo De La Emperatriz A La Concubina

"¡El Emperador va a tomar a la mujer como una concubina!"

Era una mañana típica. No estaba ni nublada ni lluviosa, ni era más cálida ni fría. Hoy era igual que ayer y anteayer.

Una noticia inusual salió de la nada en este día ordinario.

"Así que la Emperatriz está ocupada con los preparativos de Año Nuevo mientras el Emperador toma una concubina."

"Eso es demasiado."

"Al menos debió haber esperado hasta que terminara el Año Nuevo."

Las damas de compañía se quejaban entre ellas.

"…"

Me miré en silencio en el espejo. Estaba preparada para que Sovieshu la convirtiera en su concubina... pero no pensé que sucedería tan pronto. A juzgar por el tiempo, la ceremonia podría ocurrir oficialmente justo antes del día de Año Nuevo.

"Haaa..."

Un suspiro surgió desde lo más profundo de mi ser, y sentí náuseas al pensar que todos se acercarían a mí el día de Año Nuevo para hablar de ello. Y aunque no me lo dijeran a la cara, estaba segura de que los oiría susurrar por detrás. Sin embargo, no podía ignorar el hecho de que el Emperador estaba tomando una concubina por mucho que me disgustara.

"¿Cuándo es la ceremonia?"

Las damas de compañía se miraron entre sí, y finalmente fue Condesa Eliza quien respondió.

"Se rumorea que quiere que suceda lo antes posible. Querrá que se haga antes del Año Nuevo."

***

Alrededor del mediodía, el secretario de Sovieshu se me acercó nuevamente para entregarme un mensaje. Se trataba de la concubina, y los otros funcionarios nos vigilaban tratando de captar cualquier chisme.

"El Emperador quiere que sea simple, ya que hay otros grandes eventos programados y el tiempo apremia."

"¿Simple?"

Las concubinas del Emperador no eran reconocidas como parte de la Familia Imperial, y sus hijos no eran reconocidos como príncipes o princesas. Lo mejor que podía suceder era ganar el favor y tomar el título de Duque, pero sin derecho a la sucesión.

Aún así, era posible que una concubina llevara al hijo del emperador, y era costumbre celebrar un banquete. Sin embargo, no era una ceremonia de boda. La concubina sería el centro de atención del banquete, y luego firmaría un contrato notariado por el canciller.

"¿El emperador quiere celebrar un simple banquete u omitirlo por completo?"

"Es imposible invitar a un gran número de personas en tan poco tiempo, así que nos saltaremos el banquete."

"¿Hay algo de lo que tenga que encargarme si no va a haber un banquete?"

"No. Su Majestad dijo que no tienes que preocuparte por eso en absoluto."

Hasta donde yo sabía, omitir el banquete no era inusual. El interior del salón seguiría decorado en honor a la concubina durante ese día, pero en su lugar sería un asunto menor, cenar con el Emperador, invitar a las personas cercanas y firmar los documentos del contrato.

¿Pero no necesito preocuparme por eso? ¿Fue por el orgullo de Sovieshu o por su consideración?

"Dígale que recibí su mensaje."

No me hizo daño. El secretario se inclinó y se fue. Los otros funcionarios me miraban fijamente, y cuando levanté la vista, bajaron rápidamente la cabeza y fingieron volver al trabajo.

'No tiembles delante de ellos.'

Comenzarían a hablar de mí si mostraba algún signo de dolor. Aunque la concubina me estaba destrozando la vida, no quería que pensaran que se había acabado solo porque mi marido amaba a otra mujer.

Poniendo una expresión indiferente, volví a revisar el plan y les aconsejé sobre las revisiones necesarias.

***

"El Emperador firmará el contrato primero. Luego tú firmarás en la delgada línea negra debajo de su nombre."

Barón Lant, uno de los secretarios del Emperador, fue puesto a cargo de la educación de Rashta. Cuando el Barón terminó de explicar el esquema básico de los documentos, los ojos de Rashta se abrieron de par en par y soltó un pequeño gemido.

Ese no era un sonido habitual de un aristócrata. Barón Lant la miró por un momento, nervioso, mientras las lágrimas brotaban de los ojos de Rashta.

"Entiendo lo que quieres decir, pero... Rashta no tiene firma."

"Usted puede hacer una."

La cara de Rashta se puso roja por la forma casual en que él respondió.

"Ah..."

Barón Lant finalmente se dio cuenta de por qué Rashta estaba sufriendo.

"¿No sabes escribir?"

Cuando Barón Lant fue asignado a Rashta, el Emperador le dijo que ella era una plebeya, por lo que asumió que tenía una educación básica. Tal vez los rumores eran ciertos que esta hermosa presa que el Emperador favorecía, era de hecho una esclava fugitiva. No se invertía mucho en enseñar a los esclavos a leer o escribir.

"Supongo que no."

Él quería preguntarle si era una esclava, pero simplemente sonrió, fingiendo no saberlo, y puso una hoja de papel en blanco delante de ella. No sería fácil enseñarle a escribir en pocos días, pero podría aprender rápidamente a escribir su nombre.

"Si no sabes cómo deletrear tu nombre, escribiré varias versiones que suenen como 'Rashta', y puedes elegir una y memorizarla."

Afortunadamente, Rashta dominó rápidamente la ortografía. Debió ser una tarea frustrante para alguien que venía de la esclavitud, Barón Lant quedó asombrado.

"¿Lo estoy haciendo bien?"

"Lo estás haciendo excelentemente."

Tras elogiarla y recibir una sonrisa a cambio, Barón Lant explicó lo que podía esperar de la ceremonia de firma.

"Habrá un gran banquete y todos los nobles estarán allí. La Señorita Rashta puede invitar a tantos amigos como quiera."

"Guau."

"Cuando el canciller se acerque a usted y despliegue los documentos del gobierno, usted los firmará."

"Los documentos-"

"El canciller los mantendrá a salvo."

Rashta dio un pisotón de alegría y soltó un pequeño chillido. Barón Lant la miró durante un momento antes de agregar otra cosa.

"Esto no es una obligación, pero..."

"?"

"A veces la emperatriz envía un regalo a la concubina del emperador cuando firma el contrato."

"¿Un regalo?"

"La Emperatriz es la dueña del palacio."

"…"

"Desde el punto de vista del propietario, una concubina es aquella que vivirá con ellos en el futuro. Esto significa que la concubina no solo recibe el respeto y el reconocimiento del emperador, sino también de la emperatriz si le da un regalo. Si hay varias concubinas, las que reciben un regalo de la emperatriz son consideradas como las mejores concubinas."

Rashta de repente parecía insegura.

"¿Entonces Rashta recibirá un regalo de la Emperatriz?"

"No enviaré uno."

Las damas de compañía intercambiaron miradas de alivio entre ellas.

"Gracias a Dios."

"Estaba muy preocupada de que Su Majestad le quisiera enviar un regalo."

Había muchas razones para no enviar uno. Después de que el secretario de Sovieshu se fue, investigué cualquier precedente, por si acaso. Incluso si había un banquete, no había obligación de dar un regalo. Si había varias concubinas, uno podría abstenerse de hacer regalos para evitar que algunas construyeran demasiado poder o influencia con los parientes cercanos de la emperatriz.

Pero la situación con Rashta no era ninguna de las dos. En cualquier caso, no tenía ningún deseo de dar un regalo, y Sovieshu había enviado a su secretario para decirme que no me preocupara por ello. ¿Por qué yo no podía decir simplemente 'Por favor, cuida de mi esposo'?

"No se preocupen. No sé si hay una razón para enviar uno, pero no lo haré."

Una mirada de satisfacción apareció en los rostros de las damas.

"Laura habría estado feliz si estuviera aquí... Estaba pensando en salir del palacio hoy, así que se lo contaré a Laura, Su Majestad."

"¿Cómo está Laura?"

"Cuando la vi el otro día, habló enfadada de 'esa mujer'."

"Marquesa Tarithal también está furiosa y cuenta la historia cada vez que tiene una fiesta de té."

Me pareció mejor que estuvieran de mi lado. Sovieshu y sus ayudantes cuidarían bien de Rashta de todos modos, y no creía que los cercanos a mí tuvieran que apoyarla.

"A propósito, Su Majestad... ¿puedo preguntarle algo?"

"¿Qué?"

"Se rumorea que el príncipe del Reino Occidental vendrá para el día de Año Nuevo. ¿Es cierto?"

Las otras damas de compañía dejaron de hablar y fijaron sus ojos en mí. Asentí y gritaron mientras se cubrían la cara o se abanicaban. Apreté los labios para no sonreír. Las damas de compañía tenían todas las razones para esperar su aparición. El Príncipe de Occidente era el único hermano menor del rey, famoso por muchas cosas.

"Es tan guapo, ¿verdad?"

"Dicen que el contacto visual es suficiente para ponerte bajo su hechizo."

"Pero he oído que es bastante terco. Me pregunto si incluso el actual rey del Reino Occidental ha renunciado a intentar casarlo."

"¿Son ciertos los rumores de que es una sandía sin semillas?"

"No lo sé. Pero es un poco sospechoso que el rey no haya tenido hijos, y tampoco el príncipe cuando ha estado con muchas mujeres también."

Asentí discretamente mientras escuchaba los susurros de las damas de compañía.

El Reino Occidental era un país de gran poder militar, prácticamente igual al de nuestro Imperio Oriental. En términos de riqueza, era el más rico del mundo. El príncipe, de quien se decía que era el primero en la línea de sucesión al trono de dicho lugar, tenía muchos rumores en torno a él.

Dejé a un lado mis pensamientos sobre Sovieshu y su concubina, dejándome llevar por la dulce conversación de las damas.

***

"¿No hay banquete?"

Cuando Rashta preguntó al Emperador Sovieshu qué tan grande sería el banquete y si podía invitar a sus amigos, no estaba preparada para este golpe.

"Pero el Barón dijo que íbamos a tener una gran fiesta..."

"¿No te dije que pronto sería el día de Año Nuevo? No quería apresurar esto, pero tú fuiste quien quiso celebrar la ceremonia de firma lo antes posible."

"?"

A pesar de su explicación, Rashta solo miraba con perplejidad. Sovieshu se dio cuenta de que estaba pensando demasiado en su nivel de sentido común. Parecía más lista de lo que aparentaba, pero había olvidado que ella no sabía nada de la nobleza.

"Es mi error."

"¿Qué quieres decir?"

"No es fácil organizar un gran banquete. Estoy ocupado preparando otras cosas. El tiempo apremia, y es grosero tener un gran banquete tras otro."

"¡Ah...! Pero, ¿hay otro banquete el mismo día de la ceremonia de firma de Rashta?"

"El día de Año Nuevo será pronto."

Rashta quedó abatida cuando sus sueños de ser felicitada por los nobles en un lujoso y gran banquete se convirtieron en polvo. Siempre había querido ver a la gente acudir a ella, por eso persuadió a Sovieshu para que celebrara la ceremonia lo antes posible. Estaba claro que el Emperador se molestaría por esto, así que Rashta no mostró ningún signo de infelicidad y permaneció en silencio.

Sin embargo, su decepción solo aumentó el día de la ceremonia. Incluso si no había un gran banquete, todavía esperaba uno de algún tipo. Y como eso no ocurrió, esperaba que el Emperador la colmara de disculpas y le prometiera regalos. No hubo ni una palabra de felicitación ni un regalo de la Emperatriz tampoco. Se sentía triste porque Barón Lant le había dicho que los grandes salones del palacio estaban bajo el dominio de la Emperatriz.

Rashta había practicado diligentemente su firma, pero después de firmar el documento se sintió vacía. Cuando terminó, el canciller se marchó inmediatamente, diciendo que tenía trabajo que hacer. No hubo vítores, aplausos, o la sensación de éxtasis como si lo tuviera todo en el mundo.

Sovieshu también se fue con un "Tengo trabajo que terminar, nos veremos más tarde." Cuando Rashta regresó a su habitación, enterró su cara en sus manos.

"¿Por qué esto es así?"

Las sirvientas de Rashta se acercaron y le preguntaron qué le pasaba, el dolor que había estado guardando dentro de ella finalmente explotó.

"La Emperatriz debe odiarme, de lo contrario no nos habríamos saltado el banquete o el regalo. Incluso si no me dio un regalo, ¿no podría mostrar su cara?"

"No llores, Rashta. Por qué lloras en un día tan bueno..."

"No te preocupes, de todas formas rara vez la verás."

Sin embargo, el dolor de Rashta no se desvaneció. Cuando Sovieshu finalmente se apresuró a verla después de terminar su trabajo, notó que estaba de un humor sombrío.

"¿Por qué mi presa se ve tan deprimida en este día tan especial?"

"¿Qué quieres decir con día especial? Nadie me ha felicitado..."

"¿Nadie te felicitó? El canciller lo hizo. Se inclinó ante ti, y también los sirvientes."

Pero lo que Rashta quería era la felicitación de los nobles, no de los sirvientes. Quería ser reconocida por aquellos que levantaban sus barbillas como si fueran los mejores del mundo.

"La Emperatriz debe odiar a Rashta..."

A medida que el rostro de Rashta se tornaba más sombrío, Sovieshu se vio obligado a confesar algo.

"La Emperatriz no preparó un banquete o un regalo porque te odiara. Le dije que no lo hiciera porque no era un buen momento."

Rashta asintió, pero estaba claro que no le creía. En esta atmósfera, era imposible para Sovieshu relajarse y disfrutar con su concubina.

Al día siguiente, Sovieshu le dio un regalo a su secretario, quien a su vez se lo dio a Rashta en nombre de la Emperatriz.

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