La Emperatriz se volvió a casar 257

Una confesión falsa

"¿Dónde está mi madre?"

Exclamó el Duque Elgy al abrir la puerta de golpe. El mayordomo saltó sorprendido,

"Joven Amo, ¿cuándo llegó?"

El mayordomo no esperaba que el Duque Elgy volviera a casa pronto. No hace mucho que se había ido a ver a un amigo.

"¿Dónde está mi madre?"

Repitió el Duque Elgy.

"Um..."

El mayordomo se aclaró la garganta, estupefacto.

"Ya está mejor."

Justo entonces, una dulce voz se escuchó desde arriba,

"Siempre ha sido así. Unos días está mejor de salud y otros peor."

El Duque Elgy levantó la vista. En lo alto de la escalera había una mujer a la que el cabello le cubría la mitad de la cara. Le miraba con ojos cálidos, llenos de afecto.

El Duque Elgy la ignoró. Dándose la vuelta, corrió hacia la pequeña casa de su madre. La encontró sola en el jardín, que susurraba con la brisa invernal.

Sentada en su silla de ruedas, estudiaba las plantas muertas. Al oír los pasos del Duque Elgy, se dio la vuelta. Una sonrisa se dibujó en su rostro sepulcral.

El Duque Elgy corrió a su lado y la examinó. Parecía la misma de antes, ni más enferma ni más sana. Apretó los dientes. Una vez más, fueron su padre y Alessia... La ira bullía en su interior, pero forzó una voz suave.

"¿Vamos dentro, madre? Hace frío aquí afuera."

Su madre asintió, así que la levantó y la llevó a la casa.

Después de recostarla en la cama, le preparó un tazón de leche caliente. Mientras ella soplaba y sorbía la leche, el Duque Elgy le masajeaba las piernas. Pero cada vez que miraba a su madre, sorbiendo la leche, le dolía el corazón.

Esperó a que terminara la leche, acariciándole la espalda para que no tuviera indigestión. Sólo al cabo de unas horas fue a buscar la silla de ruedas que habían dejado afuera. En el jardín, encontró al Gran Duque Claude esperando.

El Duque Elgy fulminó a su padre con la mirada.

"¿Qué estás haciendo aquí? ¿Cómo puedes aprovecharte así de una persona enferma? ¿Acaso eres humano?"

"Yo no envié esa carta."

"Pues si esa mujer la envió, deberías haberla detenido. No es la primera vez."

"Como tú dices, esta no es la primera vez. Deja de exagerar. Alessia es tu salvadora, te guste o no."

"Ella es la enemiga de mi madre."

El rostro del Gran Duque se contorsionó. Agarró a su hijo por el brazo, tirando de él hacia delante.

Pero su hijo no era un niño, por lo que no pudo moverlo ni un centímetro. Finalmente, el Gran Duque agarró a Elgy por los hombros y gruño,

"Si estás tan decidido a odiar a Alessia, al menos dale tu carne. Pero no la llames enemiga. Te salvó la vida."

Soltó los hombros de su hijo y se rió fríamente,

"Estás en deuda con la enemiga de tu madre. Un imbécil que no sabe cuidar de sí mismo, entrometiéndose en la familia equivocada sin motivo."

Sólo después de que el Gran Duque se marchó, el Duque Elgy abrió los puños y dejó de temblar.

Detrás de él, sin que nadie se diera cuenta, su madre observó la escena con la frente pegada a la ventana. Se le llenaron los ojos de lágrimas, pero se escondió detrás de las cortinas antes de que Elgy la viera.

Elgy no quería preocupar a su madre, así que se apoyó en la pared exterior de la casa, agachándose para recuperar la compostura. Mordiéndose el labio, apoyó la cabeza contra la pared. Sintió en su espalda el fantasma de un par de manos a punto de empujarlo por las escaleras hace dos días.

"No puedo morir. De lo contrario, no habrá nadie que proteja a mi madre."

Pero al mismo tiempo, no pudo evitar desear que aquellas débiles manos lo hubieran empujado a la muerte.

Al recordar la mirada llena de resentimiento de Rivetti, se echó a reír. Probablemente ella sentía por él lo mismo que él sentía al ver a su padre con Alessia. Tal vez el propio Elgy era peor que esos dos juntos...

Apretó su collar, recordando cómo se había sentido desde que era joven, soñando con escapar de este lugar con su madre. Pero ella era un rehén aquí. Nunca la dejarían marchar. Elgy no podía escapar de esta ciudad, y mucho menos del país. Incluso un paseo por el jardín era una lucha para su frágil madre.

Cuanto más intentaba escapar, más se hundía en el fango.

'Madre.'

El Duque Elgy cerró los ojos, sumido en la desesperación.

De repente, el recuerdo de una mujer de cabello plateado pasó por su mente. Rashta. Técnicamente, le dio buenos consejos sobre cómo convertirse en emperatriz. No se equivocó. Pero después de que se convirtió en emperatriz, dejó de darle buenos consejos.

Sólo una vez, se había sentido seriamente en conflicto acerca de sus acciones. Se había debatido entre darle buenos o malos consejos. Al final, le aconsejó mal. Ahora se dio cuenta de que, en ese momento, había elegido permanecer hundido en el fango de su pasado.

'Probablemente me arrancará el cabello cuando nos encontremos en el infierno. O tal vez incluso mi cabeza.'

De repente, oyó el canto de un pájaro. Levantó la vista justo cuando un pájaro revoloteaba frente a él, con la pata levantada. Aceptó el papel que colgaba de la misma.

Era una carta de Heinley.

— El Emperador Sovieshu podría ayudarte.

Duque Elgy frunció el ceño.

— Los Imperios de Oriente y Occidente hemos decidido formar una alianza. Aún tenemos que decidir qué otros países incluir. Debo ir al Imperio Oriental por motivos familiares, pero piénsatelo. Incluso podría llevarte conmigo.

'¿Cómo puede ayudarme el Emperador Sovieshu?'

Pensó el Duque Elgy, luego hizo una pausa. Tenía la sensación de que sabía a qué se refería Heinley. Después de todo, el Emperador Sovieshu tenía a esa maga de curación. Ella tenía habilidades extraordinarias, muy superiores a las de sus pares. Aún no era famosa, pero él había oído rumores.

Más importante aún, ella trabajaba para el palacio y seguía órdenes imperiales.

Era extremadamente difícil tratar a alguien con maná en el transcurso de varios días. Cualquier mago de curación que no haya jurado lealtad a su país nunca aceptaría un trabajo como ese.

Sin embargo, si el emperador le ordenaba a ella realizar una tarea tan ardua... era posible que con la curación continua su madre pudiera salir del país.

'No. Es imposible.'

El Duque Elgy se rió amargamente y arrugó la carta. El Emperador Sovieshu nunca le ayudaría. ¿Por qué entregaría su preciada maga de curación a su enemigo? Todo lo que había pasado con Rashta ya era bastante malo, por no hablar del problema del puerto.

No había forma de que el emperador lo ayudara. Era de sentido común.

'¿Pero qué quiere decir Heinley con 'motivos familiares'? ¿Se trata de su alianza?'

***

Nuestros dos países ya habían acordado formar una alianza. Whitemond parecía querer unirse también. Ahora quería preguntar sobre la posición de Luipt. Llamé al Gran Duque Kapmen.

"Si formamos esta alianza, otros países podrían negarse a comerciar con Luipt a modo de protesta."

Le aclaré. Por ahora, las solicitudes de comercio de otros países pasaban por nosotros. Puede que el resto del Continente Wol pronto quisiera mantener las distancias.

"Aun así, estoy segura de que cualquier embargo no duraría mucho. Así que no hay de qué preocuparse... ¿Gran Duque?"

El Gran Duque Kapmen miraba fijamente a la nada.

"¿Gran Duque?"

¿Qué le pasa? Normalmente, me daba sus opiniones de inmediato. A menudo, incluso antes de que tuviera la oportunidad de formular mis preguntas en voz alta.

"Gran Duque Kapmen. ¿Se encuentra bien?"

Miré el calendario.

"Si no está bien, podemos discutir esto otro día."

Cuanto antes mejor, pero no era urgente. Aún no habíamos formado oficialmente nuestra alianza.

"Estoy bien."

Respondió finalmente, sacudiéndose.

'No lo parecía.'

De repente, miró a Mastas. Ella se estremeció. Pero él se limitó a mirarla con tristeza.

Normalmente, intentaba no dejar entrever que leía los pensamientos de los demás. No quería que nadie supiera que podía leer la mente.

'¿Qué le pasa hoy? ¿Por qué se comporta tan extraño?'

Miré a Mastas, quien se encogió bajo la mirada del Gran Duque. Normalmente, sacaría su lanza ante cualquiera que la mirara fijamente.

No es que quisiera que lo hiciera con el Gran Duque Kapmen. Lo último que necesitábamos era un conflicto con otro país.

Después de que el Gran Duque se fue, me volví hacia ella.

"Mastas, ¿pasó algo entre el Gran Duque Kapmen y tú?"

Sacudió la cabeza con una expresión de preocupación,

"No. Su Majestad, ¿he ofendido al Gran Duque de alguna manera?"

"No que yo sepa, Mastas."

"No dejaba de mirarme..."

"Estoy segura de que todo está bien."

'Tal vez no aprueba nuestra nueva alianza. ¿Cree que perjudicará a Luipt a la larga?'

***

Kapmen salió de la habitación de la emperatriz con pasos pesados. Se sentía desconcertado. A pesar de que la Emperatriz Navier estaba discutiendo asuntos serios, él no podía concentrarse. Ni siquiera cuando la emperatriz se mostró preocupada por él.

Lo único que oía eran los pensamientos de Mastas.

'Ojalá pudiera desearle lo mejor a Lord Koshar. Yo no soy su amada. Él vivirá feliz con la Princesa Charlotte.'

No pudo evitar compararlos con los pensamientos internos de la Princesa Charlotte. La princesa también se sentía muy ansiosa por su relación. Ya se había dado cuenta de que Koshar y Mastas tenían sentimientos el uno por el otro. Ahora le preocupaba que esto arruinara su matrimonio.

'Nadie desea un matrimonio infeliz, aunque sea un matrimonio de conveniencia.'

Por supuesto, Koshar había decidido entregarse a Charlotte. Pero Charlotte, incapaz de leer su mente, se sentía inquieta. Y Kapmen sabía con qué frecuencia podían cambiar los deseos sinceros de las personas. Puede que Koshar hubiera renunciado a Mastas por el bien de Charlotte, pero ni siquiera el propio Koshar podía saber si eso cambiaría algún día.

'Soy el único que puede solucionar esta enredada relación.'

Kapmen caminó lentamente, deteniéndose bajo un inmenso árbol. Allí meditaba sobre el amor. Hace poco, la Princesa Charlotte había estado sentada aquí y le había dejado boquiabierto con su imaginación salvaje.

'En este mismo sitio, escondía los pensamientos que me atormentaban y—'

"Su Alteza, ¿se encuentra bien?"

Preguntó su sirviente. El hombre se preguntó por qué el Gran Duque estaba de pie bajo un árbol.

"¿Fue insatisfactoria su reunión?"

"No, estuvo bien."

Kapmen respondió. Entonces su expresión se tensó.

"Sobre esos lirios negros del otro día..."

"¿Sí?"

"Vuelve a comprarlos."

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