LESVAC 15

La Emperatriz se volvió a casar 15

La Furia de Heinley.

Reina solía visitarme a diario, pero no había aparecido en los últimos dos días. Según recuerdo, no nos habíamos comunicado desde que la sirvienta de Rashta fingió ser yo. Solo unas horas antes de la revelación, Reina había estado jugando en mi habitación. Mi estado de ánimo se volvió sombrío cuando recordé su chirrido y la última vez que lo abracé. ¿Debería criar un pájaro, como acaba de decir Condesa Eliza?

'No. Los otros pájaros no son como Reina.'

"¿Estás pensando en Reina?"

Condesa Eliza pareció entender mis pensamientos más íntimos mientras seguía mirando hacia la ventana. Sonreí torpemente y no contesté. Extrañaba a Reina, pero si lo dijera en voz alta, podría interpretarse como si quisiera ver a Príncipe Heinley. Debido a eso, fui cautelosa.

En lugar de pedirme una respuesta, Condesa Eliza sacó un vestido rosa claro del armario. El vestido tenía una silueta delgada y caída, y era un poco menos extravagante que los vestidos de los últimos tres días.

"No irás a un gran banquete esta noche, así que la vestiré más elegantemente, Su Majestad."           

Mañana era el último día de las celebraciones de Año Nuevo, así como el día del banquete especial. Sin embargo, dado que sus asistentes generalmente cambiaban de un año a otro, había una cena previa la noche anterior para que los invitados se conocieran mejor. Como mencionó Condesa Eliza, era un poco irrazonable llevar un vestido extravagante a la cena cuando era sólo una reunión relativamente pequeña.

"Gracias, como siempre."

"Me siento honrada."

Gracias a los preparativos de Condesa Eliza, mi cabello liso estaba peinado en ondas y mi tez pálida se veía rosada. Con su ayuda, me puse el vestido y me observé en el espejo, luego fui al palacio central.

Nadie venía a trabajar durante las grandiosas vacaciones, pero quería revisar algunos documentos. Fui a mi oficina y miré por encima la lista de invitados para el banquete especial. Además de tener que mantener una conversación educada con los invitados extranjeros, tenía que familiarizarme con su cultura para no ofenderlos accidentalmente.             

"..."

Los invitados más notables eran el Príncipe Heinley y Gran Duque Kapmen. El príncipe Heinley era especialmente una figura prominente.

"Tengo que tener cuidado con Gran Duque Kapmen también..."

Gran Duque Kapmen era el único invitado de otro continente, proveniente de la gran nación desértica de Luipt. Fue invitado no sólo porque era un gran hombre, sino también porque era un estudiante extranjero que se graduó en lo más alto de la academia mágica. No había mucho intercambio entre los continentes, y los comerciantes no se quedaban mucho tiempo. Poco se sabía sobre la etiqueta de la corte de Luipt. Uno de los pocos libros sobre la nación era "El Diario De Viaje," escrito después de la visita de un aventurero al país del desierto. Escuché que Gran Duque Kapmen se había burlado del libro y dijo que no era en absoluto preciso.

"Ya ha estado estudiando en el extranjero durante algunos años, y debe ser tratado como si fuera uno de nosotros..."             

Después de una larga investigación y aprendizaje, llegó el momento de la cena.

Cuando salí de mi oficina, me encontré con Condesa Eliza y Sir Artina, que estaban afuera, y gritaron, "¡Su Majestad!" cuando me vieron.

"Me preguntaba si debía entrar."

"He estado mirando el reloj."

Por insistencia de Condesa Eliza, volví a mi habitación donde me retocó el cabello y el maquillaje antes de dirigirme al palacio oriental.

"¡Hermana!"

Rashta fue la primera persona que vi cuando entré en el comedor. Se cubrió la boca con sorpresa, luego sonrió y dijo, "¡Su Majestad!"

Mi suave expresión casi se desmoronó. ¿Estaba Rashta entre los veinte invitados especiales mañana? No, había revisado la lista hace un rato. Sovieshu debe haberla traído aquí. Si bien uno no podía asistir al banquete especial sin una invitación, los que no estaban invitados todavía podían ir a la cena.

Un momento después, el Príncipe Heinley, Sovieshu y la Princesa Soju entraron al comedor. La princesa Soju me miró como si dijera, '¿Qué pasa?' Pero negué con la cabeza y me dirigí hacia mi asiento. El príncipe Heinley me saludó y sólo le di un leve asentimiento. Podía sentir los ojos de la princesa Soju en mi dirección, pero no le preste atención y me senté con la cabeza palpitando. Fue solo después de que un sirviente echó agua en mi vaso cuando la princesa Soju se inclinó y me susurró en voz baja.

"Pensé que era una broma hasta hace un momento."

Su voz era tan baja que apenas podía oírla.

"¿Qué era una broma?"

Miró al príncipe.

"El príncipe Heinley. Creo que el rumor de que es un mujeriego es cierto. Él actúa tan dulcemente con la Señorita Rashta frente a Su Majestad, pensé que era una especie de natilla humana."

"¡Pub!"

Su expresión me provocó un ataque de tos mientras bebía de mi vaso, mientras que la princesa sonrió con diversión. La atención del Príncipe Heinley, Rashta y Sovieshu se dirigió hacia mí al mismo tiempo, rápidamente acomodé mi expresión y me tapé la boca con un pañuelo.

Ahora que la princesa Soju lo señaló, el ambiente parecía extraño. El príncipe Heinley era distante y misterioso como siempre, pero Sovieshu parecía más nervioso de lo habitual. De vez en cuando lanzaba miradas hacia el príncipe Heinley y Rashta. Y Rashta... ella parecía estar disfrutando de la situación. Sus mejillas estaban más enrojecidas de lo normal ante la atención tanto del Emperador como del Príncipe.

'Si hubiera sido Rashta con la que el Príncipe Heinley estuviera desde el principio, ¿qué habría pasado...?'

Mi corazón latió con el pensamiento repentino, pero pronto lo sacudí. Incluso si no fuera Rashta, Sovieshu aún habría traído una concubina algún día. La princesa Soju se inclinó hacia mí otra vez.

"Que extraño. El príncipe Heinley era tan abiertamente dulce con la señorita Rashta antes y ahora no."

No me molesté en mirar en su dirección esta vez. Poco después, la mesa se llenó con todos los invitados, y los sirvientes trajeron el primer plato: vino caliente con especias, apio fresco, salmón con papas y pollo escalfado en vino.

Estaba en medio de una prolongada comida cuando, de repente, hubo un fuerte golpe. El comedor se volvió silencioso. Sovieshu estaba mirando al príncipe Heinley, con su copa dorada sobre su plato. Todos los miraban con gran expectación.

"Eso es grosero, príncipe Heinley."

"¿Qué quiere decir? ¿Qué es grosero? ¿Es grosero de mi parte señalar que la persona que afirmó intercambiar cartas conmigo no conoce el contenido de dichas cartas? ¿Es de mala educación protestar cuando descubro que me están engañando?"

"Príncipe Heinley, cuida tu lengua."

"Dile a tu concubina que tenga cuidado."

"!"

"Esto es vergonzoso. Primero la sirvienta, luego la Señorita Rashta. ¿Están despreciando al Reino Occidental, despreciándome, o despreciando mis promesas?"

Los ojos de Rashta estaban tan abiertos como platos, mientras que el príncipe Heinley se recostó en su asiento y miró a Sovieshu con frialdad.

"Oh, quizás... ¿Su Majestad le ordenó a la Señorita Rashta que lo hiciera? ¿Qué me usara?"

"¡Príncipe Heinley!"

A pesar de la ira en el rostro de Sovieshu, el Príncipe Heinley no parecía impresionado.

"Estoy seguro de que Rashta escribió esas cartas. Solo se confundió por un momento. Los contenidos pueden ser confusos, ¿no es así?"

"¿Tiene sentido confundir la mitad del contenido de las cartas?"

La cara de Sovieshu se puso aún más roja. La princesa Soju estaba cautivada por ellos como si estuviera realmente entretenida, dejó el tenedor y comenzó a comer galletas mientras contemplaba el espectáculo.

"Dios mío... ¿Así que la Señorita Rashta tiene un cerebro pobre? ¿Diez cosas, medio olvidadas? Si su ingenio es el problema, entonces admitiré mi error."

En un instante, la atmósfera se volvió fea. Solo podía oír el sonido de la princesa Soju comiendo galletas. Con su personalidad vivaz y confiable, ella mostró su curiosidad en toda su extensión.

"¿Entre todos soy yo el extraño aquí? La dama que está sentada aquí, Rashta, se llamó a sí misma mi amiga ayer. Lo creí porque pensé que una dama famosa como Rashta no mentiría, y me pasé todo el día honrándola. Y como la princesa Soju lo dijo, yo era tan suave como una natilla humana."

La princesa Soju se estremeció.

'El Príncipe Heinley tiene buenos oídos.'

"Así es."

La Princesa se puso automáticamente del lado del Príncipe Heinley cuando él la nombró. El Príncipe miró a su alrededor y volvió a hablar.

"Pero hubo algo extraño durante nuestra conversación. La Señorita Rashta no sabía más que la mitad de lo que ha intercambiado conmigo, además no sabía nada de nuestros recientes intercambios. ¿No es extraño que no conozca la mitad del contenido, así como el de hace solo una o dos cartas? La sirvienta de la Señorita Rashta tampoco lo sabía."

Todos asintieron, y las orejas de Rashta se pusieron rojas. Sovieshu fulminó con su mirada al Príncipe Heinley como si pudiera disparar rayos de sus ojos.

"Ya basta, Príncipe Heinley."

"Se suponía que era un asunto discreto, pero fue el Emperador del Imperio Oriental quien lo sacó a la luz."

"¿No debería un caballero proteger a su dama si está en problemas? Si el Reino Occidental condena a una pobre mujer por un asunto trivial y llama a eso caballerosidad, no queda nada que explicar."

"No, no. Mi dama ha sido falsamente suplantada, y yo también debo protegerla."

"¿Qué?"

Una sonrisa juguetona se elevó en la boca del Príncipe.

"Por supuesto, mi conocido por cartas puede ser un hombre, no una dama."

Su mirada cayó sobre mí por un momento, y mi corazón se congeló. Me acordé que escribí 'Soy un hombre' como una pista.

'Está equivocado... ¿verdad?'

Incluso si el príncipe Heinley descubriera que Rashta era el falso amigo, no había forma de que supiera que yo era el verdadero.

Fue entonces.

Rashta, que no había dicho una palabra hasta ahora, gimió, "Esto es demasiado." Los ojos de todos se dirigieron de Sovieshu y el Príncipe Heinley hacia Rashta, que sollozaba como si fuera el personaje principal de una obra de teatro. Una de las cejas del Príncipe Heinley se levantó.

"¿Por qué intentaste engañarme de nuevo, Señorita Rashta? ¿Por jugaste un truco con la sirvienta?"

Rashta soltó un sollozo.

"Dije exactamente el contenido de la carta. Pero el príncipe Heinley sigue insistiendo en que es una mentira."

¿Qué demonios?

Mis labios se separaron en ese momento. ¿Qué acaba de decir? Las lágrimas comenzaron a correr por sus ojos.

"Creo que sé por qué estás haciendo esto. ¿Es porque Rashta no es el tipo de persona que querías? ¿Todos los gestos de amistad que enviaste a Rashta fueron falsos?"

Era la imagen de una heroína trágica que había sido abandonada por error. Sovieshu apretó su mandíbula mientras miraba al Príncipe.

"¿Es eso cierto?"

Los hombros del príncipe Heinley se sacudieron mientras reía, luego suspiró y sacudió la cabeza.

"Debes estar loco."

"¿Estás acusando a Rashta de ser una mentirosa porque la viste con Su Majestad?"

Una vez creí que la ingenuidad de Rashta provenía de su inocencia e ignorancia. Ahora sabía que era una mujer astuta y retorcida. El Príncipe Heinley chasqueó su lengua.

"Señorita Rashta. Eres la persona más descarada que he conocido."

"Por el bien de nuestra amistad, por favor no sigas diciendo cosas que lastimen a Rashta."

Rashta se disolvió en lágrimas, y algunos de los nobles de los alrededores comenzaron a parecer incómodos. Para aquellos que no sabían la verdad, Rashta parecía tan segura, que estaban confundidos con lo que era real y lo que no. La princesa Soju estaba ocupada observando con los ojos muy abiertos y las galletas en la boca, mientras Duquesa Tuania observaba la situación con los brazos cruzados.

Mientras tanto, solo Gran Duque Kapmen estaba trabajando delicadamente en su comida. Con sus ojos largos, agudos y su piel sana de color caramelo, movió sus utensilios con una expresión opaca, como si encontrara todo el asunto aburrido.

'Debería adelantarme y decir que soy la conocida por cartas del Príncipe Heinley...'

Miré fijamente a Kapmen mientras agonizaba por la decisión. Si me pusiera del lado del Príncipe, los demás se burlarían no solo de Rashta, sino también de Sovieshu, que la había defendido. Sin embargo, no quería ver al Príncipe Heinley culpado por Rashta. La amistad que ella afirmó repetidamente que era suya, era entre el Príncipe Heinley y yo.

En ese momento, Gran Duque Kapmen, que estaba comiendo como un autómata, se detuvo y me miró sorprendido. Asentí levemente cuando nuestros ojos se encontraron. Kapmen me miró sin responder, luego miró a Rashta y al Príncipe Heinley y luego sonrió en voz baja.

'¿Qué pasa con él?'

Sin embargo, no era el comportamiento anormal de Gran Duque Kapmen el problema en este momento.

'Quería quedarme callada, pero hay un malentendido. Debería arreglarlo.'

Terminé de debatir internamente conmigo misma y me preparé para hablar. Todos se giraron hacia mí. Parecían estar disfrutando del torbellino de eventos y solo Rashta me miraba con los ojos bien abiertos. De repente, se me ocurrió que Vizcondesa Verdi debió haberle dicho que yo era la amiga de cartas, y sentí una ironía en la situación. No podía entender por qué Rashta pensó que podía fingir ser yo y que me quedaría callada.

Hablé con Sovieshu, manteniendo mi rostro lo más tranquilo posible.

"Su Majestad, sé quién fue el que intercambió cartas con el Príncipe Heinley... y no fue Rashta."

El rostro del príncipe Heinley se iluminó. Rashta, por otro lado, me miró con una mirada traicionada, mientras que la cara de Sovieshu se puso blanca.

"Emperatriz."

Se dirigió a mí en voz baja.

"Este no es un asunto para que usted decida. El hecho de que no te guste Rashta no significa que debas ponerte del lado del Príncipe Heinley."

"Solo estoy del lado de la verdad."

Tan pronto como terminé, el Príncipe Heinley habló con acidez.

"Su Majestad Emperatriz. Debe ser frustrante que el Emperador trate todas las palabras de los labios de la Señorita Rashta como verdaderas."

El comentario terminó con el último atisbo de paciencia de Sovieshu.

 "No puedo tolerar más esto."

Sovieshu se levantó y sacó su espada. Era una pieza decorativa no hecha para el combate, pero era suficiente para herir a una persona indefensa. El estado de ánimo en la habitación rápidamente se puso tenso.

"Príncipe Heinley, ¿cómo te atreves a mancillar mi honor? Te desafío a un duelo."

"Si te mato ahora, ¿puedo irme a salvo? Entonces, aceptaré el duelo."

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