La Emperatriz se volvió a casar 16

Lágrimas Húmedas

¿Lucharía el Emperador del Este en un duelo de vida o muerte con el Príncipe del Oeste? ¿Este último que fue invitado, con la concubina del primero dividiendo a los dos?

Sería todo un espectáculo. Si se diera a conocer al público, las ya muy criticadas vidas de los nobles y las familias reales se convertirían en objeto de más burlas y chismes.

Por supuesto, con o sin los rumores, la lucha debe ser detenida.

"Cálmese, Su Majestad. Príncipe Heinley, usted es nuestro invitado."

Les levanté la voz, y para mi gran fortuna no eran tontos.

"Por favor, tomen asiento."

Ambos se sentaron, y la comida continuó en silencio. Nunca he tenido una comida tan difícil en la víspera del banquete especial.

Se me revolvió el estómago. ¿Qué demonios estaba pasando? ¿Fue por Rashta o Sovieshu? ¿O quizás ambos?

Ya nadie estaba de humor para comer, así que finalmente dejé el tenedor y me limpié la boca con una servilleta. Después de solo media comida, me levanté para despedir a los invitados en lugar de ofrecerles el postre. Sería grosero mantenerlos en esta atmósfera incómoda, y nos reuniríamos de nuevo mañana por la noche en cualquier caso.

Me dirigí al pasillo y los invitados me siguieron rápidamente, dejando a Sovieshu y Heinley en el comedor. Tan pronto como la puerta se cerró, la princesa Soju se me acercó y habló con el ceño fruncido en su cara.

"Espero que podamos hablar más mañana, Su Majestad. Esta noche no es propicia para conversar."

"Por supuesto. Yo también lo espero."

Conocer a la princesa Soju podría haber sido lo mejor que me ha pasado en esta celebración de Año Nuevo. Su naturaleza fuerte, divertida y amigable hacía que fuera un placer estar a su lado. La abracé y susurré una cariñosa despedida.

"Por favor, ven mañana."

La princesa Soju sonrió y asintió, luego se fue con sus caballeros. Me despedí de los otros nobles con más formalidad.

Cuando quedaba un puñado de nobles, vi a Rashta acercarse a mí. Pensé que tenía algo que decir, pero en vez de hablar se puso a mi lado. ¿Por qué estaba ella aquí? Quería preguntárselo, pero el Emperador Sirim de Bohean Azul se acercó a continuación.

"Por favor, ven a ver a Rashta mañana. Gracias por venir esta noche, Su Alteza."

Tan pronto como me incliné, Rashta me imitó, como si lo estuviéramos despidiendo juntas.

"Eh... sí."

El emperador Sirim respondió en un tono vacilante, y miró entre Rashta y yo, luego se dio la vuelta. Pareció creer que yo estaba haciendo una reverencia a él junto con Rashta.

Rashta se giró para mirarme y me preguntó con voz amable, "¿Estás bien, hermana?" Esta situación era absurda, pero no había ninguna convención o precedente que pudiera usar para detenerla.

Me separé deliberadamente de Rashta y me acerqué a Marqués Samonew, uno de nuestros aliados. Sin embargo, Rashta volvió a seguir mis pasos y le sonrió coquetamente, haciendo reír al Marqués. Continuó así hasta que solo quedaba Gran Duque Kapmen.

¿Tenía el coraje de acercarse a él? Ella se le acercó, hablando en voz baja.

"Mi Señor."

En ese momento, la piel se me puso de gallina. Su voz había cambiado repentinamente. Antes era brillante y juguetona, pero ahora su tono había adquirido un carácter más profundo. Estaba imitando mi voz. No era una recreación perfecta, pero estaba cerca.

"¿Asistirá al banquete especial de mañana?"

Sus palabras se evaporaron en el aire cuando el Gran Duque pasó en silencio. Fue más vergonzoso que Rashta intentara imitarme, que el hecho de que Gran Duque Kapmen también me ignorara.

"Señorita Rashta."

Sonrió y dijo con su dulce voz habitual, "Sí, Su Majestad." No fue la misma persona que me miró como si la hubiera traicionado en el comedor. Reprimí mis sentimientos y hablé con la mayor calma posible.

"Planeaba preguntarle esto después de las celebraciones de Año Nuevo, pero ahora necesitó saberlo."

"¿Qué?"

"¿Por qué mentiste a todos y dijiste que te envié regalos?"

Las cejas de Rashta se levantaron en confusión.

"¿Mentir?"

Ella esperó a que yo continuara. Su conciencia estaba pinchada, seguramente.

"Rashta no mintió, Su Majestad. Es cierto que la Emperatriz envió muchos regalos a Rashta..."

"No sé de dónde viene este malentendido, pero no hice tal cosa."

"¿Qué? ¿Estás enojada porque Rashta dijo que ella escribió las cartas...?"

La miré en silencio, y Rashta juntó sus manos mientras las lágrimas comenzaron a formarse en sus ojos.

"Pero Vizcondesa Verdi dijo que la Emperatriz nunca se presentaría. De hecho, la Emperatriz se sentiría avergonzada por esto. Así que no quise decir nada. Solo intentaba jugar."

"¿Jugar?"

"Y también la ayudé a usted, Su Majestad."

"¿Me ayudaste?"

Rashta parecía estar a punto de llorar de nuevo.

"No querías que nadie más supiera que eras la amiga de cartas. ¿Por qué siempre asustas tanto a Rashta?"

Antes de que pudiera decir algo más, la puerta se abrió, y tanto Sovieshu como el Príncipe Heinley aparecieron, con la cara rígida. Parecía que habían estado discutiendo entre ellos dentro.

"...Heueu."

Las lágrimas de Rashta finalmente brotaron. Sovieshu la miró sorprendido, luego se acercó a ella y le limpió sus húmedas mejillas con su manga.

"¿Rashta? ¿Por qué estás llorando?"

Sovieshu me miró con desprecio mientras ella sollozaba con más fuerza.

"¿Qué pasó, Emperatriz? ¿Qué le ocurre a Rashta?"

"Le hice una pregunta."

"¿Qué le preguntaste?"

"Le pregunté por qué mintió cuando nunca le envié regalos."

La expresión de Sovieshu se tensó.

"¿Le preguntaste sobre eso?"

"Ella ha estado diciéndole a la gente, así que por supuesto que lo hice."

¿A quién más debería haberle preguntado? Lo miré fijamente maravillada. Sus labios estaban muy apretados, y miró alternativamente a Rashta y a mí antes de suspirar.

"Si Rashta se equivoca, ¿no deberíamos dejarlo pasar?"

"No puedo permitir que mi nombre sea usado de esta manera."

"No tienes que enfrentarte a Rashta. Es mi culpa. Le envié regalos en tu nombre."

Mi cabeza dio vueltas. ¿Sovieshu le dio regalos en mi nombre? Rashta abrió bien los ojos y miró a Sovieshu, sus lágrimas se aferraron delicadamente a sus pestañas.

"¿Es eso cierto, Su Majestad?"

"Hubo un malentendido por mi culpa."

Sovieshu asintió y murmuró una disculpa, pero Rashta sacudió la cabeza.

"No, Rashta está muy feliz. Lo hiciste por Rashta."

Apreté el puño. Yo fui la que sufrió por el error de Sovieshu y Rashta. Y fue con Rashta que Sovieshu se disculpó, mientras que ella pensó que era conmovedor.

Antes, me había distanciado de Rashta. Me dije a mí misma que debía ignorarla, que debía apartar la mirada, y que no me importaba. Pero ahora, claramente la odiaba.

Y más que eso, odiaba a Sovieshu.

Hablé impacientemente.

"Si esto es tu culpa—"

Sovieshu, que había estado inmerso en el ambiente romántico entre los dos, giró la cabeza. Parecía sorprendido de verme, como si pensara que el asunto estaba resuelto.

Lo miré fríamente a los ojos.

"Tienes que asumir la culpa, Su Majestad. Admitiste la responsabilidad."

"!"

"No importa las circunstancias, no debes utilizar el nombre de otro. ¿No es así, Su Majestad?"

Sovieshu me miró desconcertado.

"¿De verdad tenemos que lidiar con eso aquí?"

"Sí. Ahora que has asumido la culpa, ¿no deberías hacerte responsable?"

"…"

La tez de Sovieshu palideció. Lo noté mirando discretamente entre Rashta y el Príncipe Heinley. Su orgullo fue herido frente a un hombre distinguido y la mujer que amaba, pero el orgullo que quería preservar no era el orgullo de un emperador, sino el orgullo de un hombre. ¿Debería ayudarlo a proteger eso?

No.

"¿Qué es lo que quieres? ¿Quieres que llore como Rashta?"

"Quiero que te disculpes."

"¿Disculparme?"

"Por favor, discúlpese por usar mi nombre."

"Lo siento, ¿está bien?"

"Y como la Señorita Rashta ha estado difundiendo información falsa, espero que se responsabilice y lo corrija."

"¿Por qué eres tan de mente estrecha? Nunca antes fuiste así, ¿verdad?"

"Debería decírtelo. Y no me hables descortésmente, Sovieshu."

El comportamiento de la Emperatriz era tan distante y frío como un glaciar. Heinley se quedó aturdido mientras miraba su perfil. Su voz baja y suave cautivó sus oídos, pero su voz helada aún más. ¿Cómo sonaría si ella dijera su nombre de esa manera?

Heinley tragó seco mientras su imaginación le hacía girar la cabeza. Quería arrodillarse ante esta dominante emperatriz y darle besos en la mano. Quería escucharla hablar con esa voz fría y recibir órdenes. ¿Qué se sentiría al obedecer sus órdenes y luego rebelarse?

Había comenzado como una mera curiosidad. Tenía curiosidad sobre la emperatriz de un país extranjero, por lo que viajó hasta el palacio para verla. A pesar de los rumores de que estaba hecha de acero o de hielo, era sorprendentemente suave y encantadora con los pájaros.

Sin embargo, los rumores no eran exactamente incorrectos y se sorprendió al ver su lado común. Sintió simpatía por la forma en que ella puso una fuerte fachada mientras lloraba en secreto. La escuchó hablar consigo misma mientras trataba de contener las lágrimas. Lo que la gente quería, no era la amada emperatriz de un emperador.

Pero para él, ella era increíble. Pensó que debajo de su fuerte apariencia había una figura vulnerable, no obstante, descubrió que debajo había nuevamente una figura fuerte.

El sentimiento de curiosidad y atracción se convirtió en ansiedad después de conocerla. ¿Por qué lo ignoró cuando intentó darse a conocer? ¿Por qué fingía no conocerlo? ¿Por qué no intentaba buscarlo? ¿Eran las comodidades de las cartas, los chistes que habían compartido, simplemente un sentimiento unilateral? O tal vez su orgullo se vería herido si alguien la protegiera.

Pero cuando Heinley se acercó a ella, se enojó. No le gustaba ver las cosas que la agobiaban o le causaban dolor. Sabía por experiencia que controlar la reputación de uno era difícil, hasta el punto de que casi había peleado por eso en el pasado.

"¿Estás celosa de Rashta, por casualidad?"

Cuando la mandíbula de la Emperatriz se endureció ante el insulto de Sovieshu, el Príncipe Heinley fue abrumado con un impulso aún más violento que en el comedor. La emperatriz de hielo era encantadora, pero las cosas que la hicieron así no lo eran. Podía escuchar la voz de McKenna en su mente, instándolo repetidamente a no causar un incidente. A Heinley le irritaba que no pudiera levantarse oficialmente para defender su honor.

"Su Majestad, Emperador. Debes ser más perceptivo."

Finalmente, Heinley habló. McKenna se pondrá furioso cuando escuche sobre esto. Su rey estaba postrado en cama, y los asuntos de la corte estaban en caos. ¿Realmente quería enemistarse con el Emperador del Imperio Oriental? A pesar de esto, Heinley no pudo evitar hablar.

"Esto no le concierne, Príncipe Heinley."

"Soy un testigo. ¿Cómo puedo mantener mi nariz fuera de esto?"

Heinley agregó una sonrisa mientras estaba parado al lado de la Emperatriz.

"Su Majestad, no se preocupe. Seré yo quien difunda los rumores sobre la verdad. Su reputación no se verá empañada por este error."

Las cosas podrían haber empeorado si no fuera por McKenna, que vino corriendo al lado del Príncipe Heinley y lo arrastró.

"Te escuché decir algo sobre la reputación. ¿Estás cambiando de rumbo?"

Heinley caminó en silencio hacia el palacio del sur mientras McKenna lo regañaba.

"Haz lo que sueles hacer, príncipe. No pelees de frente, pelea desde atrás. ¿Por qué estás tratando de hacer algo que no puedes hacer bien? ¿Y por qué tiene que ser con el Emperador del Este? A este ritmo, nuestro espionaje será discutible."

Los regaños de McKenna empeoraron en cuanto cerró la puerta, y Heinley lo ignoró y acercó una silla.

"¿Qué vas a hacer con la silla? ¿Vas a pegarme?"

"Siéntate."

Cuando McKenna se sentó, Heinley le tocó la cabeza y le introdujo maná a la fuerza. Con un grito, McKenna se convirtió en un pájaro azul, y la ropa que llevaba cayó al suelo. Los ojos de McKenna se abrieron cuando el Príncipe Heinley fue a su escritorio y luego le dio algo.

"Entrega esto a Elgy."

– …

"No me meteré en problemas, así que ve y entrégalo. Lucharé por detrás, tal y como dijiste."

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