LVVDV 127

La Villana Vive Dos Veces  127

Celebración del cumpleaños de la emperatriz (6) 

Lawrence y Artizea no asistieron al banquete.

Para Artizea, no fue sorprendente. Pero cuando Lawrence no apareció, los invitados murmuraron un poco.

Todos sabían que había decidido regalar a la emperatriz una corona de joyas rojas modeladas a partir de un clavel. De hecho, muchos de los invitados del salón de banquetes esperaban un acontecimiento al respecto.

Si Miraila aparecía y se volvía loca y la arrancaba de la cabeza de la Emperatriz, sería lo más emocionante que todos deseaban.

Pero Lawrence salió de repente del Salón Luminoso.

La Emperatriz llevaba una sencilla tiara de cristal azul, no la corona de joyas rojas.

Por supuesto, las joyas son modestas en comparación con el estatus de la Emperatriz y su edad. La tiara era la del Ducado de Riagan, que heredó de su abuela cuando la Emperatriz era aún una dama soltera.

Era un chico joven, de sólo 14 años, el que escoltaba a la Emperatriz. Estaba muy nervioso y no se le daba bien la etiqueta. Era evidente que nunca había asistido a pequeñas reuniones sociales, y mucho menos a grandes banquetes.

La emperatriz miró al muchacho con afecto.

En lugar de dejarse acompañar por él, la Emperatriz parecía protegerlo y enseñarle a escoltar a una mujer noble.

Tardó en saber quién era el chico.

"¿El hijo del heredero del vizconde Perscher? ¿Está vivo?"

Los pequeños susurros no tardaron en llenar la sala de banquetes.

Había otros que conocían la situación con mayor precisión.

"Porque la pareja del Vizconde Peschers se suicidó y por eso su familia desapareció. El heredero aparente del vizconde es probablemente de la misma edad que la condesa Eunice"

"Dios mío, ¿entonces siguen vivos y tuvieron un hijo?"

"¿Cómo pasó el título? Aunque no haya realizado la ceremonia de sucesión, la herencia es automática. No se devolvió a la corte imperial"

"¿Cómo no había aparecido hasta ahora?"

La aparición de un descendiente de una antigua familia que se creía desaparecida, no de un nuevo noble. Aunque no cometió ninguna traición, era de una familia en la que la pareja se suicidó tras ganarse la ira del Emperador.

No sólo apareció, sino que tomó la mano de la Emperatriz y debutó en el mundo social, por lo que fue una sorpresa.

"¿Su Majestad la Emperatriz lo ha estado ocultando y protegiendo hasta ahora?"

"¿Su Majestad lo sabe y lo consiente? Más bien, ¿qué pasa con Sir Lawrence?"

"¿Qué pasaría?"

"¿No es lo mismo que Su Majestad diga que ahora no tiene intención de adoptar a Sir Lawrence como hijo adoptivo?"

Pocos podrían haber adivinado que algo mucho más serio estaba sucediendo.

El Gran Duque Roygar instó a sus subordinados a que se dieran prisa en averiguar esta situación.

Pero este caso era demasiado grande para ser encubierto. Las personas con fuertes redes de información se enteraron de la noticia una por una.

Es la fiesta de cumpleaños de la Emperatriz. No había nadie que pudiera hacer un escándalo como precaución.

Pero hubo una conmoción bajo el agua.

***

Lo que hizo Miraila no fue algo que se tomara a la ligera.

El Emperador recibió este informe cuando regresaba al Palacio Imperial desde el Salón Luminoso.

No era una persona que no sintiera el miedo fundamental en sí mismo. Temía que las consecuencias de lo que había hecho se volvieran contra él.

Pasó décadas en la cúspide de su imperio, viendo cómo se movía el mundo. Por lo tanto, creía en su karma.

Pero no era como Miraila, que creía directamente en espíritus malignos, maldiciones o códigos.

Por lo tanto, no se tomó en serio que Miraila intentara maldecir a la Emperatriz.

Es magia antigua. El Emperador ni siquiera pensó que Miraila fuera capaz de lograr algo así.

Sintió que quería encubrirlo. Pero el caso era demasiado grande para encubrirlo.

La magia está prohibida por los templos. Además, tiene un poder real.

Por lo tanto, era diferente a jugar a la nigromancia o a pedir una profecía a un autoproclamado profeta con una moneda.

Sobre todo, no podía ocultar sus intentos de sacrificar seres humanos. Fueron los periodistas de Belmond quienes ayudaron a Hazel a descubrir la verdad esta vez.

Es imposible silenciar a la prensa. Incluso si lo bloquea una y otra vez, eventualmente se filtra en alguna parte.

Para mantener el secreto, el pueblo debe estar completamente desinformado desde el principio.

El Emperador lo sabía bien.

Así que nunca conoció a Miraila. Ni siquiera intentó ocultar la situación.

"No te preocupes demasiado"

Sir Keshore dijo como si consolara al Emperador.

"Te protegeré de cualquier inconveniente mientras la marquesa Rosan esté bajo investigación. No será fácil para el templo entregarla"

En otras palabras, significaba que este caso estaba bajo la jurisdicción del templo, por lo que el Emperador no tenía más remedio que mantenerse al margen.

"Cuento con usted"

Eso fue todo lo que dijo el Emperador.

Lo único que hizo fue avisar a Lawrence primero. Porque era Lawrence quien más iba a sufrir con este incidente.

El templo envió rápidamente un grupo de sacerdotes para investigar el círculo mágico. La posición del Inquisidor Hereje, que había sido infame durante mucho tiempo, ganó nueva fuerza.

La investigación se inició bajo la dirección del obispo Akim, buen conocedor de la lengua antigua.

El emperador envió a los eruditos. Se trataba de defender a Miraila aunque fuera un poco.

Los eruditos trataron de reducir el problema haciendo de la anciana la principal culpable y de Miraila la víctima engañada.

Pero la evidencia era muy fuerte.

Las palabras grabadas en el círculo mágico eran palabras malditas para rogar por la desgracia de la emperatriz y desear su pronta muerte.

Y se confirmó que los textos procedían de un antiguo libro de historia de la mansión Rosan.

La razón por la que la frase del círculo mágico no decía claramente "La emperatriz morirá" era porque era una copia de la frase.

Incluso eso era una prueba circunstancial de que era obra de Miraila.

Los niños fueron comprados por una anciana.

El caso de tráfico de personas se reavivó.

Desde el gran caso de tráfico de personas del año pasado, no ha sido fácil comprar y vender personas.

No se abolió por completo. Una fábrica que podía ser dirigida por trabajadores no cualificados no quería pagar ni siquiera el salario mínimo.

Algunos gremios disfrazaban su práctica en forma de educación de aprendices, pero en realidad compraban niños y los trataban como esclavos. Cuando se acercaba la fecha de pago de la deuda, muchos llevaban a sus hijos y preguntaban cuánto podían recibir.

Sin embargo, cuando se enteraron de que habían comprado a los niños no para cuidarlos, sino para ofrecerlos como sacrificio de maldición, la opinión pública se enfureció.

Además, la instigadora de este caso fue Miraila.

La implicación de Lawrence en el último caso de tráfico y caza de personas volvió a salir a relucir.

"¡Quemen a la amante del Emperador y a su hijo en la hoguera!"

Las protestas comenzaron frente a la mansión Rosan y luego se extendieron al palacio independiente.

"¿De verdad que el Emperador no lo sabía?"

"¡Arrastren a la madre e hijo bestiales!"

Hubo varios intentos de incendiar la mansión Rosan. Sir Keshore protegió la mansión rodeando a la Guardia en capas. Los manifestantes lucharon con antorchas y barriles de aceite.

Miraila estaba encerrada en la mansión, aterrorizada. Incluso sus períodos de agitación mórbida habían desaparecido, y ahora sólo temblaba.

"Su Majestad, déjeme ver a Su Majestad"

Miraila agarró a Sir Keshore y le rogó así.

El Emperador sólo necesitaba tiempo y oportunidad para excusarse. Entonces el Emperador seguramente la perdonará.

Si el Emperador perdona, todo estará bien.

Pero Sir Keshore negó con la cabeza.

El Emperador no podía detener esto.

Esta vez, el problema era diferente de cuando los familiares directos del marquesado de Rosan fueron envenenados.

En aquella ocasión, se trataba de un asunto entre nobles. Los implicados eran pocos, pero la mayoría eran nobles. Con tratos e intereses, recompensas y temores, pudo resolver todos los problemas.

Además, por encima de todo, quedaba un pariente directo de sangre llamado Artizea. Incluso como emperador, fue capaz de librarse de la dura situación ofuscándola.

Si más bien hubiera intentado envenenar a la Emperatriz, él habría podido proteger a Miraila con facilidad.

Pero por muy poderoso que sea, hay dos cosas que no puede aplastar por completo. Una era el pueblo y la otra el templo.

El Emperador temía la voluntad del pueblo. Puede reprimir las protestas, manipular la opinión pública y desviar la atención del pueblo, pero un día volverá a la debilidad de la legitimidad. Es la causalidad, y es el karma. La boca de una persona nunca puede estar completamente cerrada.

El templo era más agobiante. Aunque se suprima el templo, es imposible desarraigarlo. Los templos también mantienen una parte de su legitimidad al trono. El rey excomulgado ya no es rey.

Aunque no fuera la voluntad sin forma del pueblo, el templo era un poder organizativo.

Y el templo no pensaba tomarse este caso a la ligera. El tabú de la magia en sí era el mismo, pero esto, en sí mismo, era también una gran oportunidad para el templo.

La pecadora era la amante del Emperador. Al llamar la atención del mundo, era una oportunidad para difundir la autoridad del templo.

El Obispo Akim había creído previamente que el templo había sido invadido por el poder secular.

Incluso el Emperador es, después de todo, sólo un humano bajo Dios. Debería respetar el templo y seguir sus deseos.

Porque las decisiones de los obispos son para actuar en nombre de la voluntad de Dios. Decidieron aprovechar esta oportunidad para dar a conocer este hecho.

"Lo siento"

Cuando le pidieron que viera al Emperador, Sir Keshore lo dijo e inclinó la cabeza. Miraila tenía una cara de confusión al principio.

"Ya veo"

Pero pronto, Miraila volvió a hablar con un rostro extrañamente claro que parecía comprender.

"Ya veo"

Así es. Miraila era amada por el Emperador, pero nunca fue importante.

Y el Emperador sabía muy bien qué tomar y qué dejar pasar.

"Ni siquiera puedo conocer a Lawrence"

"Su Majestad dijo que sería mejor no hacerlo. Para Sir Lawrence, él mismo. Ahora, no sólo Sir Lawrence, sino Lady Artizea está en una situación peligrosa"

"Ya veo"

Miraila sólo lo dijo. Y después de eso, no volvió a suplicar ver al Emperador.

Los manifestantes amontonaron leña frente a la mansión de Rosan, cogieron un espantapájaros hecho a imitación de Miraila y lo quemaron.

Fue el obispo Akim quien calmó a los manifestantes.

Vestido con una túnica litúrgica blanca y pura, se dirigió solo hacia los agitados manifestantes. Y prometió.

"Es, por supuesto, incomparablemente horrendo comprar un niño para sacrificarlo. Pero no es lo único que ocurre"

El obispo Akim se quitó la túnica de seda bordada que llevaba al hombro y la arrojó a la hoguera.

"La corrupción de la familia imperial ha llegado a su clímax. ¿Sabes qué clase de mujer es?"

"¡Es la mujer del Emperador!"

"El Emperador tuvo a su lado a una mujer tan viciosa sólo porque era hermosa, que codicia su propio beneficio aprovechándose de niños inocentes como víctimas de la magia maligna. ¿Cómo pudo el siervo de Dios esperar y ver esta realidad?"

El obispo Akim inclinó entonces la cabeza. Parecía dirigirse a los manifestantes, y otras veces parecía dirigirse al cielo.

"El siervo nunca dejará que esto ocurra. Así que confiad en el templo y volved"

Al hacerlo, imprimió el templo y su presencia en los manifestantes en un instante.

Los manifestantes rezaron y celebraron un sencillo servicio junto al obispo ese día.

Desde la muerte de la santa Olga, el templo nunca había sido tan venerado.

***

Ser el objetivo del templo fue algo que Lawrence y Artizea no pudieron evitar.

Los manifestantes no atacaron la residencia del Gran Duque Evron, por respeto al sabio manejo del último caso de tráfico de personas por parte del Gran Duque Evron.

Pero el templo era diferente.

Cuando el obispo Akim llevó al sacerdocio a visitarlo, el Gran Ducado Evron reaccionó con decisión. Los caballeros se movilizaron para proteger la mansión como acorazados, y no permitieron que el sacerdocio entrara.

Artizea llamó a Ansgar y le dijo,

"Seguiré al obispo Akim"

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