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La Villana Vive Dos Veces  125

Celebración del cumpleaños de la emperatriz (4) 

Era el día de la fiesta de cumpleaños de la Emperatriz.

El Salón Luminoso estaba abierto desde el amanecer. Se colocaron decenas de flores de primavera.

El Salón Luminoso es un edificio de 100 años de antigüedad, por lo que, por mucho que se pula y decore, difícilmente se puede crear un ambiente luminoso.

Esto se debe a que era un edificio primitivo, a diferencia del lujoso palacio principal construido en mármol en el apogeo del imperio. La piedra gris oscura se había desgastado.

Sin embargo, no era fácil borrar la sensación de antigüedad del propio edificio.

Así que las damas que preparaban el banquete decidieron enterrar todo el salón con flores. Era la época en la que florecían las flores de primavera.

Por la tarde, empezaron a llegar los invitados.

Los primeros en llegar fueron los aristócratas de bajo rango, que no tendrían fácil acceso a un asiento en el salón, y los plebeyos que habían recibido invitaciones de alguna parte.

Incluso un plebeyo no es del todo de baja condición. La mayoría de ellos son miembros de una familia noble pero no han heredado el título durante más de dos generaciones y ya no figuran en el anuario de la nobleza, y los que acaban de entrar en el mundo social por su propia riqueza.

Es más probable que estas personas no puedan entrar en el momento en que la gente se precipita aunque tengan una invitación. Así que llegaban temprano.

Los segundos en llegar eran los nobles con su propio estatus.

Aquí hay dos categorías. En primer lugar, están los que tienen una larga familia, pero su propia reputación no llega a la de la familia.

La mayoría de los nobles pertenecían a esta clase. Aunque perdieron su influencia política, el mundo social seguía reconociéndolos.

Por el contrario, también había aristócratas emergentes que gozaban de una gran reputación personal, pero que aún no tenían nada digno de llamarse familia.

Eran, sobre todo, funcionarios del gobierno o aquellos que demostraban su capacidad estableciendo una empresa importante.

Artizea agrupó en este grupo a los intelectuales seleccionados a través de Hazel. La mayoría de los nuevos aristócratas ya estaban familiarizados y se conocían entre sí, por lo que pensó que podrían mezclarse fácilmente entre ellos.

Los terceros en llegar fueron los grandes aristócratas. Estos son los verdaderos poderes que gobiernan la política imperial. La pareja del Gran Ducado de Roygar también estaba entre ellos.

Pero no fueron los grandes nobles los que recibieron la invitación más importante. La dama de compañía de la emperatriz y su familia fueron los que permanecieron como amigos inalterables a pesar de que ella vivió en el exilio durante 18 años.

Entre ellos, hubo quienes perdieron la mayor parte de sus títulos y bienes y estuvieron al borde del colapso.

Esto era especialmente cierto en el caso de los amigos y conocidos de los días en que la Emperatriz estaba en el Ducado de Riagan, en el sur.

Otros se negaron por completo a unirse a los círculos sociales dirigidos por los nuevos duques de Riagan. En estos casos, se convirtió en un noble que en realidad sólo era un fantasma.

Artizea los encontró y los trajo desde el Sur.

No era fácil encontrar a una persona y traerla a la capital en poco tiempo.

Hubo algunas personas que llegaron ayer mismo y ni siquiera pudieron deshacerse de su cansancio y llegaron al banquete.

Pero se las arreglaron para llegar a tiempo.

La emperatriz escuchó la noticia de la llegada de los invitados desde la sala Tuvalet con sus damas de compañía.

Ninguno de los invitados fue saludado. Artizea, incluso su dama de compañía, no pudo ser convocada.

"Tia se preocupó mucho"

Sentada frente al espejo para maquillarse, la Emperatriz lo dijo.

La Emperatriz sólo se enteró hoy de la clase de invitados que habían sido convocados.

Como no le gustaba volver a tratar temas políticos, se lo dejó a Artizea. La supervisión fue dada a la Condesa Martha. Después de eso sólo escuchó informes de que no había ningún problema.

La condesa Martha inclinó la cabeza como si estuviera deprimida.

"Puede que no encuentre a nadie, así que no podría decírselo de antemano"

"No. Sé que es porque quieres complacerme"

La emperatriz sonrió débilmente.

"Es una fiesta sorpresa, es la primera vez desde que me casé"

"Sí"

Todas sus damas de honor sonrieron.

La idea de conocer a la gente amistosa trajo una sonrisa a los labios de la emperatriz también.

Hoy es un gran banquete, por lo que será difícil conocerlas una por una y recordarlas. Pero hay mucho tiempo.

Ahora es diferente a lo que era hace 18 años. La Emperatriz hace tiempo que dejó la política, y sus amigos y conocidos también perdieron poder.

Ella puede utilizar la opinión pública y Lawrence como escudos. Ella no querría que el Emperador la controlara o reprimiera de nuevo.

Al principio, la Emperatriz era reacia a celebrar un banquete tan grande. Pero ella pensó que sería bueno dar a Artizea un día o dos de correr.

"Hazlo bien. Haz que mi cutis se vea bien"

Dijo la Emperatriz. La dama de honor, que estaba a punto de untarse la cara con polvos, se sobresaltó..

La emperatriz también llevaba ropa de luto, pero nunca se maquillaba. Decidió quitarse la ropa de luto para la celebración de su cumpleaños, pero la dama de compañía nunca esperó que dijera eso.

La Emperatriz dijo

"Mientras tanto ...... quiero mostrar que he estado bien y saludable"

El oponente no es el Emperador, ni los enemigos del pasado.

Ella no quería insistir fuertemente en que, por mucho que le doliera, estaba bien.

Ella quería mostrar a sus viejos amigos y vasallos que mantuvieron su fe hasta el final.

Hasta ahora ha estado bien, así que vamos a mejorar juntos en el futuro.

***

La visita del Emperador se produjo cuando la Emperatriz casi había terminado de vestirse.

Cuando el criado anunció la identidad del visitante, los sirvientes se disculparon y no supieron qué hacer. La emperatriz ordenó a la condesa Marta que se fuera con las damas de compañía.

El Emperador llegó solo, sin nadie. La Emperatriz se sentó frente a su reflejo en el espejo sin mirar atrás.

Hacía 18 años que no se arreglaba ni se maquillaba. Mientras tanto, había envejecido bastante.

Ahora, no le quedaba nada como la idea de querer estar guapa ante alguien.

Sin embargo, cuando volvió a mirarse en el espejo, sintió el paso del tiempo y fue en vano.

El Emperador parecía haber sentido lo mismo.

"Me recuerda a los viejos tiempos cuando te sentabas así"

"No digas cosas inútiles. Sólo los ganadores pueden hablar del pasado como si fueran recuerdos. Yo soy una perdedora"

La emperatriz habló secamente y miró al emperador a través del espejo.

Era su primer encuentro desde la boda de Artizea y Cedric. Era la primera vez en 18 años que los dos se reunían en un lugar privado.

Entre el primer príncipe, hijo ilegítimo del Emperador e hijo adoptivo de la Emperatriz, y la única hija del Ducado de Riagan, el amor siempre ha sido una cuestión secundaria.

En su juventud, se consideraban aliados de confianza. No era necesaria la pasión.

La Emperatriz lo sabía. Una persona que hace una carrera de tres piernas no siempre es capaz de moverse como un solo cuerpo.

La familia podría estar en desacuerdo con el Emperador. También existía la posibilidad de fricciones políticas. También pensó que habría espacio para la disputa sobre la cuestión de los niños.

Sin embargo, pensó que podría contar con él como compañero de por vida.

La Emperatriz sabía ahora que era la única que había pensado así.

Le dedicó al Emperador una sonrisa amarga.

"Eres fría, Catherine"

"No he venido aquí para reconciliarme contigo"

"Lo sé. Tia debe tener un plan. Sólo vas a seguir el ritmo"

Dijo el Emperador.

"No puedo entender por qué pondrías a un niño que no es nuestro en el trono"

Kuaduk.

La Emperatriz agarró con fuerza el brazalete de perlas que había cogido. El ópalo y la perla clavados en el centro estaban rayados y estropeados.

El Emperador sonrió débilmente y dio un paso más cerca de la Emperatriz. Pero después de una distancia razonable, se detuvo y se detuvo un par de veces.

"Parece que has malinterpretado lo que hice, pero yo siento lo mismo"

"Gregor"

"No es la primera vez que me lamento de lo grande que hubiera sido que mi hijo estuviera vivo"

Dijo el Emperador. Era una voz sincera que ya no era escuchada por nadie.

Pero la Emperatriz no se agitó. No mostró ningún sentimiento al respecto.

No se puede confiar en la sinceridad del Emperador. Ella creyó en la sinceridad de esa persona en un momento del pasado, y la Emperatriz sabía muy bien que él había revelado su verdadero corazón.

La Emperatriz dijo fríamente.

"No pongas a mi hijo en esa boca. Y no me importa si Lawrence es bueno o malo. Ahora, ya no me importa nada como Miraila"

"Catherine"

"Si tuviera el corazón para hacer eso, simplemente la habría matado"

"¿Es por Tia entonces?"

El Emperador preguntó.

"¿Qué vas a hacer con Cedric?"

"Es tu lado el que está tratando de usar a Cedric"

La Emperatriz respondió

"No mucha gente lo recuerda ahora, pero tú odiabas al Gran Ducado de Evron. No sólo a la pobre madre de Cedric, sino también a su padre. Si tienes una persona recta a tu lado, es fácil ver que eres un árbol infestado de gusanos"

"......."

"¿Crees que Lawrence sería diferente?"

El Emperador se rió amargamente.

"Es extraño. Sabía que es mejor dejarlo completamente pisoteado"

"Y ahora te sientes inquieto"

"¿No estás tú también en esta edad? Estos días, cuando me despierto por la mañana, siento un hormigueo en las manos y en los pies, por lo que tardo en levantarme de la cama. Por eso a veces me siento así"

"...... Gregor."

"Si llega un informe por la noche debido a una emergencia, tardaré en levantarme y salir a recibir el informe, y tardaré más en tomar la decisión correcta. Entonces un día no podré levantarme"

"Porque el hombre no puede vivir eternamente"

"Exactamente. No podía ignorarlo"

El Emperador caminó lentamente y se acercó a la Emperatriz.

"Es porque estoy en esta edad. El afecto, la lealtad y la sangre son en vano. Al final, lo único con lo que se puede contar es con alguien con una relación correcta y un buen carácter. Así que entiendo que quieras confiar el resto de tu vida a Cedric y su esposa".

"¿Estás confiando el imperio a un súbdito de confianza, manteniendo el poder en consecuencia, y dándolo en herencia a quien lo quiera? Sólo es posible cuando Lawrence es un recipiente que puede contener a Cedric"

El Emperador no respondió fácilmente. Era como la Emperatriz había dicho. Lawrence no era así.

Si abraza a Evron con una mente abierta, puede dejar de preocuparse por las fronteras.

Las palabras no pueden describir el valor de un siervo en el que se puede confiar con sinceridad, ni el valor de un siervo que no teme dejarse caer el cuello y puede aconsejar.

Pero en realidad, ni el propio emperador Gregor podría hacerlo.

Cedric está ligado por la sangre y el alma, así que ¿será digno de confianza?

También era algo que el Emperador no podía hacer. ¿No era el propio Emperador el responsable de purgar a su propia hermanastra y a su marido, el Gran Duque Evron?

La Emperatriz le devolvió la mirada y sonrió.

"Es natural que no tengas a nadie en quien confiar"

"......."

"No he salido del palacio de la Emperatriz para perdonarte. Aunque supiera que mi odio no tiene poder, te odiaría hasta el día de mi muerte. Y no habrá sólo una o dos personas como yo"

"Catherine"

"Puedo decir que todo es inútil porque eres tú quien ha comprado el rencor. No soy el único que está amargado"

El Emperador abrió la boca, pero no pudo responder fácilmente.

Se oyó un fuerte golpe.

El Emperador dejó escapar un largo suspiro. Y dijo: "Adelante".

Era Artizea. Luego estaba Lawrence.

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