Sábado, 19 de Junio del 2021

La Emperatriz Abandonada 271

Ante su rotunda negativa, el duque sonrió ajustándose las gafas.

"Barón Enen, usted trabaja en el Ministerio de Asuntos Exteriores, donde se encarga del comercio y las aduanas con el reino de Lisa. ¿Verdad?"

"Así es"

"Entonces debe saber bien cómo evitar la inspección o los aranceles cuando se comercia con el reino de Lisa, ¿verdad?"

"No, no lo sé".

"Llevas más de cinco años a cargo de esa sección. ¿No sabes cómo?"

"No, me da vergüenza decirlo"

El duque Verita, que volvió a sonreír al barón Enen que negaba sistemáticamente, dijo: 

"¿De verdad? Es muy extraño. He oído que el grupo de mercaderes de la familia Enen ha crecido mucho en los últimos cinco años. He oído que su grupo mercantil ha estado tratando principalmente con artículos, especialmente con artículos libres de impuestos del reino de Lisa."

"¿De qué estás hablando? Nuestra familia no tiene una empresa mercantil"

El duque Verita, una vez más sonriente y refutando sus comentarios, dijo, hojeando la pila de documentos en el escritorio: 

"Sí, su familia no tiene ninguna empresa mercantil, pero uno de sus parientes es sacerdote. Ese sacerdote, el tercer hijo de tu bisabuelo, es decir, tu tío, dirige una empresa mercantil"

"¿De qué estás hablando? ¿Cómo puede un sacerdote dirigir una empresa? Eso es imposible"

"Ah, ciertamente él no hizo la compañía mercantil bajo su nombre, pero ¿no eres tú el verdadero dueño porque estás detrás de la compañía, disfrutando de grandes beneficios de él?"

"Es natural que un sacerdote haga algo bueno. ¿No crees que hay un salto en tu lógica cuando argumentas que dirijo una empresa mercantil en su nombre sólo porque me beneficié de él?"

El barón se defendió apasionadamente como si se sintiera insultado y disputó con seguridad al duque Verita.

¿Se sintió animado por el contraataque del barón? El conde Lucha, que había permanecido en silencio hasta ahora, abrió la boca. Parecía que hablaba en nombre del duque Jena o del conde Hamel, que estaban observando la situación.

"Creo que el barón tiene razón. No creo que se pueda llegar a esa conclusión sólo porque se benefició del sacerdote"

"Por supuesto, no habría dicho eso sin ninguna prueba sólida. Ahora, esta es una lista de donaciones al sacerdote de la compañía mercantil. Como puedes ver, la donación no se hizo al templo, sino a este sacerdote en particular"

"¿El dueño de la compañía mercantil le dio un gran favor al sacerdote? ¿Por qué te parece extraño?"

"Bueno, él dona exactamente el 80% de las ganancias de la compañía mercantil al sacerdote cada vez. ¿Qué piensas?"

"He oído que hay ciertos tipos de donaciones que se hacen con una tasa fija. Aunque la cantidad de la donación es bastante grande, creo que depende totalmente de la persona la cantidad que dona"

Cuando los dos estaban enfrascados en una acalorada discusión, el emperador levantó su mano derecha. Cuando se detuvieron inmediatamente, dijo con frialdad: 

"Bueno, parece que su discusión va a continuar. Duque Verita, por favor, explique primero por qué la compañía mercantil de la familia Enen está relacionada con el caso actual. Si no hay conexión entre ambos, no importa que la familia Enen haya ganado mucho dinero importando productos libres de aranceles"

"Sí, Su Majestad. Esto es sorprendentemente sencillo. Como usted sabe, es costumbre no comprobar los artículos de importación que entran en el templo aunque crucen la frontera. El barón Enen se aprovechó de ello e introdujo veneno en el imperio a través de la empresa mercantil de su familia. En otras palabras, importó veneno disfrazándolo como los artículos que iban al sacerdote"

"Hmm, ¿cómo lo probarías?"

"He convocado al jefe de la compañía mercantil y al sacerdote aquí. Así que te convencerás si los escuchas".

"Bien. Tráelos aquí"

Poco después, los dos hombres entraron. El anciano con una túnica verde amarillenta tenía una expresión algo relajada, mientras que el otro hombre, de unos 30 años, estaba nervioso y pálido.

"Que las bendiciones de la vida te acompañen. Yo, el sacerdote Sorel, tengo el honor de saludar a Su Majestad, el Sol del imperio"

"Yo, Barba Roan, tengo el honor de saludaros, el Sol del Imperio"

Miré al hombre de mediana edad, temblando y tartamudeando ante el duque.

Dado que no tiene segundo nombre, parecía un noble de toda la vida, pero parecía ser tratado como un plebeyo, no como un vasallo de la familia.

"Roan". ¿Qué relación tienes con la familia del Barón Roan que fue exterminada hace quince años?"

"¿Familia exterminada? No sé mucho sobre eso. Lo digo en serio. Todo lo que sé es que mi tatarabuelo era el segundo hijo de una familia de barones. Por favor, confíe en mí, señor"

El duque sonrió débilmente al hombre que le interpelaba desesperadamente con expresión de terror.

"Bien, permítame creerle. En cambio, responda con sinceridad a mis preguntas. ¿Comprende usted? "

"¡Sí, por supuesto! Responderé honestamente. Muchas gracias, señor"

"Barba Roan, usted es el jefe de la compañía mercantil Barba que se especializa en importar artículos del reino de Lisa y venderlos en el imperio, ¿cierto?"

"Sí, sí, así es"

"¿Hay algún artículo de importación que envíe al templo?"

"Por supuesto. A menudo compro los artículos necesarios para los sacerdotes y los dono. El té y los artículos de cuero son muy populares, señor"

Miré al hombre que seguía parloteando, con la cabeza gacha.

'¿Es esa persona realmente un noble del imperio? Su tono y su forma de hablar son extraños. ¿Su lenguaje es el llamado dialecto de los plebeyos? He oído que su forma de hablar era bastante común entre los plebeyos'

El duque Verita siguió preguntándole.

"¿Le has proporcionado algún artículo especial al sacerdote Sorel de forma regular durante los últimos dos años? Por ejemplo, alguna cosa pequeña pero muy cara o alguna medicina rara y difícil de conseguir"

"No, no lo he hecho. El sacerdote Sorel es una persona muy frugal y desprecia los artículos caros"

"Entonces, ¿tienes algún artículo que debas entregarle por todos los medios o algo que te hayan dicho que guardes bien?"

"No lo sé. Probablemente no"

"Barba Roan, ¿vas a seguir negando a pesar de que tengo pruebas contundentes aquí? ¿Nunca has traído veneno con el propósito de dañar a Lady Monique?"

"¿Ha dicho veneno, señor?"

El rostro del hombre se puso blanco de miedo al ver el papel que agitaba el duque.

El barón Enen se apresuró a dar un paso adelante y dijo, mirando a la mesa principal: 

"¡Su Majestad, esto es un chantaje evidente! ¿Puede seguir permitiendo que este juicio siga adelante?"

"¡Si hubiera sabido que era la cárcel, nunca se la habría dado al sacerdote! ¡Hablo en serio!"

"Hmm. Barón Enen, sé lo que quiere decir, pero creo que debería escucharlo. Barba Roan, continúe. ¿Qué le has transmitido al cura?"

El barón se tambaleó ante la fría respuesta del emperador.

Como si se diera cuenta de la dura actitud del emperador, Barba Roan tartamudeó en un tono extrañamente incómodo: 

"Bueno, el sacerdote me dijo hace dos años que necesitaba medicinas preciosas para entregarlas a los sacerdotes de la capital. Así que se las conseguí a veces. Me dijo que lo mantuviera en secreto porque tendría problemas si otros sacerdotes llegaban a descubrirlo. Pero realmente no sabía que el objeto era veneno. Lo digo en serio".

"¿Puedes jurar?"

"¡Sí! Lo juro por Dios. Lady Monique es una mujer tan valiosa como para ser la próxima emperatriz. ¿Cómo podría contrabandear veneno para dañar a la Primera Dama del imperio? También soy un ciudadano del imperio. Realmente no podría hacerlo"

¿Acaba de mencionar a la emperatriz...?

Me sentí extraño al escuchar eso. Pensaba que era un título que no tenía nada que ver conmigo, pero todavía había gente que me consideraba la próxima emperatriz. Quizá era natural que la gente corriente, que no conocía la situación política del gobierno central, pensara así. Hasta hace poco se me presentaba ampliamente como la hija de la profecía de Dios y la esposa del emperador ofrecida por Vita, nuestro Dios.

"Tal vez el Sacerdote Sorel no haya notado que era veneno. Por favor, confíen en mí. No es el tipo de persona que trataría de dañar a la próxima emperatriz. Además, ella es la hija de la profecía de Dios, ¿verdad? ¿Cómo podría intentar dañar a la futura Primera Dama del imperio decidida por nuestro Dios? No creo que nuestro buen sacerdote pueda intentar dañar a una mujer tan preciosa"

"Hmm, usted afirma que el sacerdote Sorel es inocente, ¿verdad?"

"¡Sí, nuestro sacerdote no puede hacer eso! ¡Oh, creo que está claro que fue engañado como yo! ¡Sí! ¡Estoy seguro de que el Barón Enen debe haberlo engañado porque a menudo aceptaba dinero de nuestro sacerdote!"

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