Sábado, 12 de Junio del 2021

La Emperatriz Abandonada 270

Como la gran reunión se celebraba una o dos veces al año y en ella se reunían todos los nobles del imperio, era costumbre que el oficial de protocolo hiciera una larga introducción antes de comenzar la reunión. La larga introducción incluía los elogios al imperio y a la familia imperial, así como la imparcialidad de la política imperial, pero el emperador se la saltó haciendo un gesto al oficial de protocolo.

"Duque Verita, por favor, explíquese"

Levantándose, el duque Verita guardó silencio por un momento, y luego abrió lentamente la boca cuando la atención de todos se centró en él.

"Me da mucha vergüenza decir esto, pero la razón por la que he convocado la gran reunión de hoy fue porque hubo un incidente en el que alguien intentó envenenar al emperador. Basándonos en los resultados de las pruebas, se concluyó que el veneno era el mismo que el utilizado contra Lady Monique"

"¿Lady Monique? Si es así, ... ?"

"Sí. Hoy nos ocuparemos primero del caso de Lady Monique para encontrar a los autores intelectuales de la traición. Después de confirmar algunos hechos básicos, vamos a celebrar un juicio. Así que echad un vistazo al folleto y leedlo detenidamente antes de que comience el juicio"

Cuando el duque dijo eso, los sirvientes se movieron rápidamente para repartirles el material correspondiente. El documento no era ni muy fino ni muy grueso y resumía lo esencial del caso del veneno.

Según el documento, uno de los médicos reales que examinó mi estado cuando me desmayé planteó la posibilidad de un envenenamiento y, tras un examen más exhaustivo, se confirmó que se trataba de un envenenamiento, lo que llevó a investigar más a los sospechosos en el palacio y sus alrededores. Se descubrió que la criada que me sirvió en la 1ª División de Caballeros había envenenado el agua para mi té, pero cuando los investigadores fueron a detenerla, ya había sido asesinada. Así que se envió a alguien al Sumo Sacerdote para que encontrara un antídoto. Lo que era digno de mención era el hecho de que, aunque el caso parecía haberse detenido porque la criada había sido asesinada, se encontró al autor intelectual gracias a una pista diferente. Se trataba del sirviente que me entregó una bebida envenenada.

Según la investigación, fue el barón Viya quien le dio esa instrucción, y el verdadero autor intelectual del incidente fue el conde Lanier. Y los que estuvieron directa o indirectamente involucrados en este incidente están actualmente en la cárcel.

"Si aún no han entendido el caso o si tienen alguna pregunta, por favor levanten la mano".

Levanté la cabeza cuando alguien rompió el silencio, pero nadie levantó la mano.

El duque Verita, que miraba al duque Jena con cara inexpresiva, y el conde Hamel, que parecía extremadamente nervioso, volvieron a decir: 

"¿Nadie? Entonces, voy a comenzar el juicio. De acuerdo con la ley imperial, cualquiera puede participar en el interrogatorio, y cuando termine el proceso, los sospechosos serán declarados culpables o no por los votos de los que levanten la mano. Pero el juicio de hoy se celebra principalmente para averiguar la identidad de los que cometieron traición. Por lo tanto, juzgaremos la condena de los sospechosos después de que se cierren todos los casos pertinentes. ¿Alguna pregunta?"

La conferencia fue tan silenciosa que incluso se pudo escuchar el sonido de un cabello cayendo. Cuando el emperador asintió, el duque Vertia dijo, subiéndose las gafas: "¡Traiga al barón Viya, oficial de protocolo!"

Un hombre demacrado entró por la silenciosa puerta. Escoltado por los cautelosos caballeros, se situó frente al asiento que daba a la mesa principal como acusado.

"Denis lo Viya. Nacido en el año 924 según el calendario imperial. Es el señor de la finca Viya y tiene el título de barón. Es un funcionario con el grado 7 en el Ministerio del Interior, ¿verdad?"

"Así es"

"Usted ordenó al hombre que envenenara la bebida para Lady Monique, haciéndose pasar por el agente del emperador, que era el príncipe heredero en ese momento, en el festival del Día de la Fundación Nacional del año pasado. ¿Lo admites?"

El hombre, que dudó brevemente en su pregunta, me miró después. De repente me quedé perplejo al ver que sus ojos giraban nerviosos. ¿Qué? No creo que me esté pidiendo ayuda. Entonces, ¿quiere hacer un trato conmigo? Probablemente es demasiado tarde para proponer un trato.

"Déjame preguntarte de nuevo. ¿Admites que diste una copa envenenada a Lady Monique, haciéndote pasar por el nombre del emperador?"

"..."

"Barón Viya, su silencio no está permitido en esta corte. Responda. ¿Lo admite?"

El barón se puso rígido, muy nervioso ante su severo interrogatorio. Luego, bajó la cabeza y respondió con voz apagada: 

"... lo admito"

En ese momento, la reacción de las facciones noble y pro-emperador contrastó fuertemente. La facción noble estalló en gemidos mientras que la facción pro-emperador gritó de alegría.

A diferencia de la facción pro-emperador, que observaba el juicio con una actitud relajada, la facción noble lo miraba con una expresión tensa porque el verdadero interrogatorio del duque aún no se había convertido.

"Si es así, ¿lo hiciste tú solo? ¿O hubo un cómplice o un cerebro? "

"Lo hice con mis conspiradores bajo la dirección de una persona"

"¿Quiénes son?"

"Son el Barón Enen, el Barón Soi y el Vizconde Kett. Todos ellos fueron ordenados por el Conde Lanier"

¿Fue porque esperaban la respuesta? 

La facción noble permaneció en silencio, con poca agitación, a pesar de que algunos miembros de su facción habían sido identificados. Incluso vi que algunos se sentían relajados en sus rostros.

"En cuanto al conde Lanier, ¿hay algo más que te haya ordenado hacer para este crimen?"

"Me dio instrucciones de sobornar a un par de sirvientes por si acaso. Eso es todo"

"¿Sirvientes? Nombra a los sirvientes y a qué palacio pertenecen"

"Todos fueron asesinados tras el colapso de Lady Monique. No queda ninguno en el palacio"

"¿Los mataron a todos? ¿Es eso cierto? "

"Sí, sí"

"Hmm, bien. Sin embargo, cuando se revele más tarde que ocultaste algo o mentiste, no tendré en cuenta tu confesión voluntaria cuando te castigue. ¿Entiendes? "

"Sí"

Sonriendo con satisfacción al barón que respondió sin ninguna objeción, el duque Verita dijo: 

"Si es así, no tengo ninguna razón para tener en cuenta tu confesión en absoluto porque acabas de mentir"

"Vaya... ¿de qué estás hablando? Acabo de decir la verdad..."

"Bueno, está claro que el sirviente que compraste sigue vivo. Por eso el sirviente se atrevió a envenenar la copa para el emperador, ¿verdad?"

"¿Envenenar al emperador? ¡No puede ser! ¡Realmente no lo sé! Confirmé con mis propios ojos que los sirvientes que compré habían sido asesinados"

Gritando, con el rostro vuelto blanco, estaba muy desesperado porque su intento de matarme era totalmente diferente al de envenenar al emperador.

Observándolo con ojos fríos, que miraba a su alrededor en busca de ayuda, el emperador dijo: 

"¿Estás seguro de haber dicho la verdad hace un momento, barón Viya?"

"Barón, ¿es cierto lo que acabas de decir?"

"¡Sí, Su Majestad! Es cierto que no he mentido en absoluto. Por favor, confíe en mí"

"Bien. Permítame confiar en usted"

"¡Gracias, Su Majestad! Estoy tan agradecida..."

"Pero tienes que ser responsable de lo que acabas de decir. Si se descubre que has mentido, te castigaría a ti y a toda tu familia con la decapitación por traición. Contéstame. ¿Es cierto lo que acabas de decir?"

El hombre, que tragó saliva ante su implacable interrogatorio, asintió finalmente. Cuando el emperador que le miraba hizo un gesto frío, el duque Verita se adelantó, aclarándose la garganta, y dijo: 

"Hmmmm, entonces llamaré al siguiente criminal. Oficial de protocolo, traiga al barón Enen"

Aunque el duque trató de actuar con despreocupación, su intento de cambiar la fría atmósfera fue en vano, porque muchos de los nobles que recordaban vívidamente la sangrienta represión del difunto emperador contra los que cometían traición se aterrorizaron ante la severa advertencia del emperador de que exterminaría a la familia del barón Viya. Finalmente, el frío ambiente se calmó un poco cuando entró el barón Enen.

Aclarando su garganta una vez más, el Duque Verita dijo, tirando de sus gafas, 

"Ferma lo Enen. Nació en el año 918 según el calendario imperial. Es el señor de la finca Enen y tiene el título de barón. Actualmente es funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores con el grado 6. ¿Es así? "

"Sí"

"Utilizaste a los grupos de mercaderes bajo tu familia para contrabandear veneno desde el reino de Lisa y se lo entregaste al barón Viya. ¿Admites esto? "

"No. No puedo admitirlo"

El barón Enen miraba al duque con actitud arrogante. ¿Cómo podía estar tan seguro de sí mismo como el criminal, con su rango sólo de barón?

"No puedes admitirlo. Entonces, ¿afirmas que eres inocente? "

"Así es. Nunca hice nada de eso"

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