HEEVSLR 25

Miércoles 29 de Noviembre del 2023

Hermana, en esta vida soy la Reina

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Apéndice

"¡Espera!"

La voz de Lucrecia detuvo a Ariadna en seco mientras se dirigía al tercer piso. La voz de su madrastra era inusualmente suave. 

"Ariadna. Es un gran honor llevar la huella de la reina en tus joyas, pero hay algo más"

Lucrecia le habló a Ariadna con una voz tan suave como la pelusa de un polluelo, algo poco habitual en ella. 

"Las cosas buenas están para compartirlas, ¿y de qué sirve una baratija si no puedes compartirla con tu familia? ¿Por qué no regalas algo a tu familia para celebrar tu honorable premio?"

Si el objetivo de Isabella eran las joyas, el de Lucrecia era el dinero. 

"Si le confío a esta mamá las monedas de oro de Su Majestad la Reina, tendré una vaca entera para cenar esta noche"

"¡Vaya, qué emocionante!"

exclamó Arabella, corriendo en círculos alrededor del porche del primer piso. Lucrecia normalmente le habría gritado por su frenético comportamiento, pero la ignoró y presionó pacientemente a Ariadna. 

"Y dame esa bolsa de monedas de oro. No hay necesidad de que una joven gaste tanto dinero. Te lo guardaré y te lo sacaré cuando lo necesites"

'Sabía que lo harías'

"Aquí. Ven" 

Lucrecia se acercó un paso. 

Ariadna deslizó su mano en la suya. 

La mirada expectante de Lucrecia esperaba ansiosa la mano de Ariadna. Pero lo que llevaba en la mano no era la pesada bolsa de monedas de oro que Lucrecia había esperado, sino un trozo de papel.

Ariadna entregó el fino pergamino a Lucrecia.

"¿Qué es esto?"

El pergamino estaba suavemente curtido y decorado con pan de plata, en él estaban escritas las palabras 

Cincuenta ducados de oro debidamente recibidos.

En nombre del Centro de Socorro Rambouillet, Reina Margarita.

"¿Significa esto que los cincuenta ducados me serán entregados más tarde?"

preguntó Lucrecia, que entrecerraba los ojos ante la escritura y giraba el papel de un lado a otro para ver si había algo más, a lo que Ariadna respondió con indiferencia. 

"Cincuenta ducados de oro, todo a nombre de la segunda hija de la Familia Mare, para donar al Centro de Socorro Rambouillet, dirigido por Su Majestad la Reina"

"¡¿Qué?!"

"Este es el recibo que Su Majestad me dio como prueba"

Lucrecia, que estaba entusiasmada con los 50 ducados que Ariadna traería para tapar los agujeros del libro de contabilidad familiar, arrugó el recibo de la reina en su excitación. 

"¿Por qué donas semejante derroche de dinero? ¡¿Tienes sentido común o no?!"

Lucrecia gritó a Ariadna. 

"¡Te alimentan y visten tan bien en casa que no te das cuenta de que es un despilfarro! ¿Cómo puedes regalar todo ese dinero y deshacerte de él sin dar siquiera una muestra de gratitud a tu familia?"

Ariadna inclinó la cabeza, pero no permaneció callada como antes. Los acontecimientos de la muerte de Aceretto y la ceremonia real le habían dado derecho a hablar. 

"El papel de un hijo en una familia es honrar el nombre de la casa, Su Majestad ha honrado a la Noblesse Oblige de la Casa Mare por no olvidar a los pobres"

"¡¿Tú?! ¿Me estás hablando con los ojos abiertos?"

Justo en ese momento, se abrió la puerta principal y entró Cardenal Mare. Había llevado a Ariadna a palacio, hecho un recado rápido y regresado a casa. 

"¡Yo, yo, yo sabía que ibas a hacer esto, por eso me apresuré!"

Cardenal Mare se sacudió la manga y espantó a Lucrecia como a un mosquito. 

"¡No intentes arrebatarle el dinero de bolsillo a una chica, quítale las manos de encima!"

Nervioso, el Cardenal añadió una palabra. 

"¿Sabes cuántos ojos están puestos en nuestra casa ahora mismo? Se habla mucho de que el gobierno del cardenal especula, mata de hambre a la segunda niña, la encierra, la cría con criadas, etc. ¡No te pongas en ridículo como la última vez, cuando te pusiste codiciosa por un céntimo!"

El Cardenal siguió refunfuñando. 

"Incluso en mi camino a casa desde el palacio, un carruaje no dejaba de seguirme....... No puedo vivir en paz!"

El Cardenal se quitó la toga y se la entregó al mayordomo que le había seguido, luego se volvió hacia Ariadna. 

"Te han enviado el 'Corazón del Abismo Azul', ¿verdad? Pues vamos a abrirlo"

Levantó la tapa del joyero de ébano que contenía el Corazón del Abismo Azul sobre la mesa del centro del vestíbulo. Dentro, en el centro de un suntuoso forro de terciopelo rojo, había un deslumbrante collar de zafiros azul ultramar.

"¡Oh!"

Cardenal Mare no sacó la joya, sino que la guardó en la caja y la contempló hipnotizado. 

"¡Así que éste es el Corazón del Abismo Azul .......!"

Toda la familia se agolpó en torno a la mesa central del vestíbulo para ver el Corazón del Abismo Azul. 

Tenía el tamaño de dos uñas y media del pulgar de un hombre adulto pegadas. Era ridículamente grande para ser una joya. Su enorme tamaño le daba sensación de bulto y reflejaba una explosión de destellos procedentes de las profundidades del océano.

"¡Qué misterio!"

exclamó Arabella. Cardenal Mare negó con la cabeza. 

"Cuenta la leyenda que el 'Corazón del Abismo Azul' no procedía de una mina, sino que fue sacado del mar por un delfín"

"¿No es también un delfín el escudo de nuestra familia?"

"Sí, Isabella, ¿y no crees que las joyas acabaron donde debían estar?"

Isabella miró a Ariadna y sonrió significativamente. 

"¡Es justo lo que se convertirá en una reliquia familiar para nuestra familia! Quedará genial con el pelo color ceniza del Hermano Hippolito"

Sin molestarse en interrumpir a Isabella, Cardenal Mare cerró la tapa de la caja de ébano que contenía el "Corazón del Abismo Azul" y giró hacia Ariadna. 

"Ariadna, en cuanto a tu collar, como no tienes una bóveda separada, he pensado que le pidas a tu padre que te lo guarde en la bóveda del estudio; ¿qué te parece?"

"Padre, esto ......"

Ariadna se rasgó nerviosamente el dobladillo del vestido. Dijo que lo enviaría pronto, pero ¿por qué no ha llegado aún? 

"¡Su Eminencia el Cardenal!"

La puerta principal se abrió con un chirrido y un criado anunció, con los ojos muy abiertos por la sorpresa. 

"Tiene usted visita"

Tras el criado entraba un funcionario de la reina que había crecido hasta llevar una insignia hecha de oro. 

Era el carruaje que Cardenal Mare había temido que le "siguiera". No le seguía. El destino era el mismo. 

"¡Su Majestad Reina Margarita tiene un mensaje para usted!" 

Extendiendo un edicto, el funcionario de la reina recitó su contenido ante Cardenal Mare y el resto de sirvientes arrodillados. 

"Hoy, una recompensa inmerecida de Su Majestad ha sido otorgada a la segunda hija de la Casa Mare. Para su custodia, la Reina ha ordenado la construcción de una cámara acorazada. Se instalará en la residencia de la segunda hija"

El funcionario se acercó a Cardenal Mare y le entregó un contrato. 

"Puede firmar aquí. Este es el contrato para la instalación de la bóveda, todo pagado por Su Majestad la Reina"

El Cardenal firmó el contrato con vacilación. 

Detrás del funcionario, cuatro hombres que llevaban una estantería de bóvedas hasta la cintura cruzaron el umbral con un gruñido. 

"Eminencia, ¿Dónde lo colocamos?"

respondió Ariadna. 

"Mi habitación está en el desván del tercer piso......."

La expresión de Cardenal Mare se torció. No podía permitirse mostrar a los funcionarios de la reina que la habitación de Ariadna estaba en el desván, en un rincón del tercer piso, sobre todo cuando corría la voz de que iba a perseguirla.

Había demasiadas habitaciones de sirvientes en el camino a la cámara como para que no lo supieran. 

"¡No! ¡No! Es la habitación más occidental del segundo piso"

Esta vez le tocó a Lucrecia sorprenderse. 

"Querido ¿no es la habitación de Hippolito?"

"¡Cuidado con los títulos!"

gritó Cardenal Mare, Lucrecia metió la cabeza en su hombro como una tortuga. 

Cardenal Mare podía estar nervioso, pero al menos no levantaba la voz en público, esta vez parecía juguetonamente enfadado. 

"No puedes poner una jaula justo en el dormitorio de una chica, ¡tiene que haber un estudio o algo donde poner una caja fuerte!"

Se colocó justo al lado de Lucrecia y echó humo en un susurro. 

- ¡Nada de esto habría pasado si hubieras hecho tu trabajo desde el principio! Te he confiado la gestión de la casa, con respeto, ¿y este es el resultado final?

- Sí señor.......

- ¡Ya te he dado varias oportunidades, aún no te has enmendado, ahora me estás avergonzando delante de todos, voy a tomar medidas!

En medio del caos de las dos parejas discutiendo y de los trabajadores montando la cámara acorazada, Ariadna recogió el recibo de la reina que Lucrecia había arrugado y tirado a la basura y, tras un rápido vistazo, se lo volvió a meter en el pecho.

Tras aferrar con fuerza el joyero "Corazón del Abismo azul", hizo que Sancha, que había bajado del piso de arriba, llevara la caja de baratijas de la reina, todo estuvo listo para la retirada.

"Subamos por esta brecha. Podemos ir a la nueva habitación. ¿Está bien?"

* * *

"Su Majestad, por favor escriba un recibo indicando que he donado 50 ducados al Centro de Socorro Rambouillet. Lo sacaré cuando lo necesite, pero si me lo llevo a casa, no será mi dinero. El primer uso del dinero será comprar una caja fuerte para mí e instalarla en mi habitación, Su Majestad me dará órdenes para que la instalen"

La petición de Ariadna a Reina Margarita fue la siguiente. Quería utilizar el Centro de Socorro Rambouillet como banco. Era una petición que podía hacer porque confiaba en la reina. 

Por un momento, se preguntó si era necesario instalar una caja fuerte. 

Había oído hablar de 15 ducados, me pregunté si no sería una carga menor dejar el "Corazón del Abismo Azul" a Cardenal Mare. 

Si el Corazón del Abismo Azul estaba en posesión de Cardenal Mare, pensaba, cualquier otra persona que lo quisiera se dirigiría a Cardenal o se pondría en contacto con él, pero no Ariadna. 

Pero decidió cambiar de opinión. Aunque el Corazón del Abismo Azul estuviera en la bóveda de Cardenal Mare, al fin y al cabo era un regalo de León III a la propia Ariadna. 

Nominalmente suyo, estaba perfectamente separado de ella e inamovible. 

Y Cardenal Mare era un hombre lo bastante grande como para jugarle una mala pasada a Ariadna negociando su matrimonio, incluyendo el Corazón del Abismo Azul en la lista de precios de la novia, luego retirándolo de la lista de precios de la novia cuando realmente la enviaría lejos. 

Ni siquiera se preocupaba por Ariadna, que fue con las manos vacías y recibiría todo tipo de insultos. 

Cuando era más joven, estaba resentida y celosa de Isabella, a quien creía que su padre amaba de verdad. 

Y tal vez incluso un poco inferior. Pero ahora no. Porque sabía muy bien que cuando se trataba de intereses verdaderamente vitales, Cardenal Mare arrojaría incluso a Isabella a los vientos como un cuchillo. 

Si llegaba a sus manos, haría buen uso de ella. Por difícil y tramposa que fuera, ésta era una mano excelente.

Como en su vida anterior, los vientos estaban cambiando.

Aquella tarde, Ariadna recibió un paquete en el correo de palacio. Se lo había traído un sirviente de palacio. 

"Si es del palacio ¿por qué no vino conmigo durante el día?"

La pregunta de Ariadna obtuvo respuesta cuando desenvolvió el paquete y abrió la caja. 

Era una horquilla de oro en forma de gran flor, hecha con una docena de turmalinas rosa intenso de talla marquesa, que pesaban unos tres quilates. El grabado indicaba que se había vendido en una joyería del Tíber. 

El remitente era el palacio real.

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