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Hermana, en esta vida soy la Reina

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Envenenamiento de Reina Margarita (1)

- "¡Lady Mare!"

Ariadna entró en la sala del almuerzo de la Reina ante la larga invocación del chambelán real e intercambió una rápida mirada con Marquesa Chives, que ya estaba allí. 

Reina Margarita, anfitriona del almuerzo e invitada de mayor rango, aún no había entrado en la sala, los invitados iban llegando por rango. 

- "¡Condesa Márquez, por favor!" 

Condesa Márquez, deslumbrante con su vestido rojo, entró en la sala del almuerzo y tomó asiento junto a Ariadna. 

Hoy, el asiento de Ariadna estaba inmediatamente a la izquierda de Reina Margarita, un asiento reservado para su séquito. Era el asiento que normalmente ocupaba Condesa Márquez, la habían desplazado un poco hacia abajo. 

Condesa Márquez miró a Ariadna con gesto de desaprobación. 

"Veo que te has ganado el favor de Su Majestad, Lady Mare"

Ariadna respondió con toda la modestia que pudo reunir. No tenía tiempo para este tipo de coqueteos. 

"¿Cómo puedo conocer al Sagrado Corazón?"

Poco a poco se fue acercando la hora del almuerzo. En cuanto el reloj marcó el mediodía, sonaron las bocinas. 

- ¡Pum!

Todos los que estaban sentados en la sala del almuerzo se pusieron en pie de un salto. Eran unas treinta, todas damas de alto y bajo rango en los círculos sociales de San Carlo. 

El grito del criado resonó por toda la sala. 

- "¡Su Majestad, Reina Margarita!" 

Las invitadas doblaron las rodillas al unísono en señal de deferencia real. 

- "¡Saludos de San Carlo!" 

Reina Margarita miró majestuosamente a su alrededor mientras era saludada por las glamurosas damas que llenaban la sala. No tenía costumbre de mantener a su público de pie durante mucho tiempo.

"Por favor, siéntense todos"

- "¡Gracias por su gracia, Su Majestad!" 

Las damas se dispusieron a tomar asiento al unísono. 

"Vaya, ¿ya te estás sentando?"

Una belleza pelirroja y coqueta entró tarde en la sala del almuerzo, con un perro de compañía en los brazos. Un criado de palacio llamó a la llegada tardía. 

- "¡Condesa Rubina, entre, por favor!"

Era de muy mala educación que los invitados entraran después que la familia real. En las entradas formales, todos los invitados de rango inferior al del recién llegado debían ponerse en pie para saludarlo, pues era una falta de respeto hacia la realeza ya presente.

Los perros tampoco estaban fuera de lugar. No era raro que los perros se pasearan durante las comidas, pero no era costumbre que los invitados llevaran sus propios perros al comedor ajeno.

A pesar de la grosera entrada de Condesa Rubina, la expresión de Reina Margarita no vaciló en ningún momento, pero las demás damas de la familia real fueron incapaces de controlar sus expresiones. 

Marquesa Chives, que tenía un rango superior al de Condesa Rubina y, por regla general, no tenía que levantarse al entrar, se mostró débil y, por reflejo, se levantó de su asiento para saludar a Condesa Rubina. 

Condesa Márquez, que tenía el mismo rango que Condesa Rubina y normalmente se habría levantado para saludarla en señal de favor, permaneció sentada con su enfado bien visible, sin moverse siquiera de su asiento.

Sin más remedio, Ariadna se levantó de su asiento y se unió a la comitiva para saludar a Condesa Rubina. 

- "¡Qué alegría verla, condesa!" 

- "Nunca has estado más guapa, Condesa Rubina"

- "Oh, tu perro es tan mono, ¿se llama 'Rocco'?"

Las damas más cercanas a la reina permanecieron sentadas o se saltaron el saludo, pero las neutrales se levantaron, las más cercanas a Condesa Rubina también la saludaron. 

De todos modos, Ariadna estaba demasiado lejos para que la oyeran, así que se limitó a levantarse y volver a sentarse en silencio. 

Espero que ése sea el último de los espectros. 

Después de este almuerzo de hoy, Condesa Rubina irá directamente a las mazmorras. Ariadna se sintió un poco incómoda.

'¿Alguien que conspiró para asesinar a la reina, comportándose de forma tan llamativa?'

Si fuera ella, sería un ratón a punto de cometer semejante acto. 

Ariadna sacudió la cabeza para desechar el pensamiento. El intento de asesinato ocurriría hoy de todos modos. El estado mental y el motivo del asesino podrían considerarse después del hecho.

Cuando se calmó el alboroto en la sala, Reina Margarita les saludó. 

"Me alegro de verlos, mis leales etruscos, que hoy han viajado tan lejos. Debería hacer más frecuentes estas ocasiones, pero mi salud no es buena desde hace tiempo"

Se aclaró la garganta y continuó.

"Sé que las cosas han estado un poco turbulentas últimamente. Espero que no te molesten y que defiendas San Carlo y el reino etrusco como siempre has hecho"

Cuando Margarita terminó su breve introducción, la treintena de invitados prorrumpió en un estruendoso aplauso. Algunas de las damas, entre ellas Condesa Rubina, pusieron cara de desaprobación, pero no pudieron evitar unirse a ellos. 

La Reina pidió agua, Ariadna le tendió rápidamente la copa que le habían preparado. Ya había probado el olor y el color y había bebido un sorbo para asegurarse de que estaba bien. 

Madame Carla, de pie detrás de Reina Margarita, miró a Ariadna con sus ojos de hacha, pero Ariadna fingió ignorancia mientras le entregaba el agua. 

"Vaya, qué bonita presentación de la comida de hoy"

Exclamó Marquesa Chives, sentada a la derecha de la reina, mientras miraba los antipasti que se servían. Ariadna exhaló un suspiro de alivio que tenía otro significado.

Por suerte, el antipasti de hoy no era una sopa, sino una ensalada: coles salteadas en vinagre y aceite de oliva, adornadas con nabos rojos y coronadas con marisco picado. 

No es líquido. Pero aunque sabía que no lo sería, no pude evitar sentirme nerviosa. 

En las cenas formales, era costumbre que el jefe de la mesa fuera el primero en coger el tenedor. 

Reina Margarita levantó su tenedor de plata y se llevó a la boca un bocado de ensalada. El arsénico no reacciona con la plata, pero Ariadna se quedó mirando con los ojos muy abiertos el tenedor de plata, preguntándose si podría deslustrarse. 

Reina Margarita mantuvo la boca cerrada y masticó sus verduras a pesar de las miradas, las demás cogieron sus tenedores y empezaron a comer sus ensaladas al unísono. 

'¡......!'

Cuando todos hubieron masticado y tragado un bocado, nadie se desplomó echando espuma por la boca. 

'¡Uf!'

Ariadna exhaló un suspiro de alivio para sus adentros. Parecía que había pasado toda una vida. 

"Lady Mare"

Ariadna no había abierto la boca para hablar, demasiado nerviosa para hacerlo, cuando una voz la llamó desde un lateral. Era Condesa Márquez. 

"¿Por qué no has bebido?"

Su tono era preocupado, pero sus palabras frías. 

"No es de buena educación guardarse los cubiertos cuando los demás están comiendo"

...... No era una actitud amistosa. 

Ariadna forzó una sonrisa y replicó. 

"Hoy he estado sentada en un sitio inmerecido y estoy nerviosa, así que no puedo meter la comida"

El rostro de Condesa Márquez se suavizó ligeramente ante su súplica lastimera. Era una mirada que decía: 'Sé que no te lo mereces'

"Estoy un poco recelosa, porque todos son personas muy distinguidas y es una posición difícil"

Condesa Márquez giró la parte superior de su cuerpo en dirección a Ariadna. 

"Aun así, debes seguir el ritmo de los demás"

Su tono era más suave. A Ariadna le sorprendió que Condesa Márquez suavizara su actitud. No era porque perteneciera al séquito de la reina. Se apiadaba de ella porque se había agachado primero. 

En su vida anterior, había sido una noble testaruda que luchó hasta el amargo final, pero ahora fingía debilidad en sus tácticas. 

'Algo....... En su vida anterior, estaba un poco destrozada'

A pesar de la retrospectiva de Ariadna, Condesa Márquez aconsejaba como una dama de mediana edad.

"En ese caso, deberías beber agua tibia"

"¿Agua tibia? ¡Estoy haciendo esto por agua tibia, mi señora!"

exclamó Ariadna, que inclinó exteriormente la cabeza en señal de deferencia. 

"Así lo haré"

Pero en el asiento de Ariadna no había ninguna taza de agua. Antes se lo había dado a Reina Margarita. Los ojos de Condesa Márquez se iluminaron cuando se dio cuenta de que a Ariadna le faltaba un vaso. 

"¿No? ¿Dónde está la taza? ¿Qué sirviente ha puesto esta mesa......?"

Ariadna miró hacia el asiento de Reina Margarita para asegurarse de que su taza seguía allí. 

"¡Hmph!"

Reina Margarita ya había vaciado la taza de Ariadna; tenía sed e hizo que Madame Carla le trajera agua tibia con un trozo de cidra dentro como cortesía. 

Madame Carla acababa de colocar el vaso de agua sobre el asiento de Margarita. 

La mano de la reina tocó el vaso. 

'¡No!'

Ariadna golpeó con el puño el vaso de Margarita como un jugador de béisbol golpea una pelota. 

El vaso, lleno de agua, voló por los aires. 

"¡Caramba!"

El corcel de la reina resonó en la sala del almuerzo.

Los ojos de Ariadna observaron a cámara lenta cómo el vaso se hacía añicos sobre la plata maciza de la mesa negra. 

El líquido tintineó, se agitó, se desvió hacia un lado, rebotó y salpicó, y luego, con una lentitud insoportable, Ariadna percibió la mirada sorprendida de la reina Margarita, el cristal se hizo añicos contra el suelo de mármol con un fuerte estrépito. 

- ¡Clink!

Con un sonido verdaderamente espantoso, el cristal se rompió en docenas de pedazos, esparciéndose por el suelo de mármol. Todos los presentes se volvieron para mirar a Ariadna. 

"¡No, no!" 

Condesa Márquez se puso en pie de un salto, horrorizada. 

"Mi querida Mare ¿te has vuelto loca?"

Lanzó una andanada de acusaciones contra Ariadna por encima del silencio helado. 

"¡Qué demonios crees que haces en presencia de Su Majestad!"

No quería hacer esto....... Ariadna se mordió el labio.

En un principio, había planeado pedirle a la Reina que le sirviera media taza de agua de cidra tibia antes de bebérsela, luego probar el concentrado sulfuroso de manantial. El incidente con Archiduquesa Larissa le había infundido la confianza suficiente para hacer tal petición. 

Pero no lo suficiente como para que le perdonaran que destrozara la bebida de Margarita delante de todos.

'¿Reaccionaría el agua sulfurosa en el mármol al concentrado sulfuroso del manantial?'

La cantidad parecía demasiado pequeña. Los experimentos realizados en la sala habían demostrado que aún se necesitaba la quinta parte de una taza para producir una reacción significativa. 

'No podemos hacer nada'

Decidida, Ariadna respondió a la condesa Márquez con determinación. 

"Condesa Márquez. Su Majestad Reina Margarita. Por favor, perdona mi descortesía. Puedo explicártelo todo"

Condesa Márquez no parecía nada convencida. 

"¿Pretendes alegar demencia por un momento?".

La pregunta era obvia. Ariadna dio un paso hacia delante, alcanzando el frasco que llevaba en el pecho. 

Entonces ocurrió. 

- ¡Guau! 

El perro mascota que Condesa Rubina había traído al comedor por iniciativa propia ladró y lamió el agua de cidra que había en el suelo. 

- ¡Guau!

　

"¡Ah, asqueroso...... ahora el perro!"

La furiosa voz de Condesa Márquez resonó en el comedor, de pronto el perro de Condesa Rubina empezó a retorcerse. 

- Gimoteó.

　

"¿Rocco?"

La voz aguda y nerviosa de Condesa Rubina atravesó el comedor. No podía culparse a nadie más que a Condesa Rubina, pues, a primera vista, el estado del perro no era normal. 

El perro temblaba, echaba espuma por la boca y escupía el agua que había estado bebiendo. 

"¡Rocco!"

Condesa Rubina saltó de su asiento y corrió hacia su perro, cogiéndolo en brazos. 

"¿Estás bien, mi Rocco?"

Pero el estado del perro empeoraba rápidamente. Temblando violentamente, Spitz no sólo estaba perdiendo todo lo que había comido, sino que también estaba defecando. 

- "¡Dios mío!"

- "¡Qué está pasando!"

Las señoras se taparon la boca con la servilleta, asqueadas ante la visión de las heces, mientras que las que se dieron cuenta de lo que ocurría miraban incrédulas. 

Ariadna resumió la situación. 

"Majestad, creo que lo mejor sería que convocarais a tu médico"

Reina Margarita la miró con rostro apesadumbrado. Marquesa Chives, incapaz de entender lo que se decía, preguntó confundida.

"¿Vas a convocar al médico para curar a un cachorro?"

Ariadna negó con la cabeza.

"No, señor. Necesito que un experto detecte el veneno en el agua del suelo y en el cadáver del perro"

Todos jadearon al oír la palabra "veneno" salir de su boca. Pero Ariadna continuó.

"El agua que bebía la reina....... estaba envenenada"

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