Hombres del Harén 944
SS22: Banquete alegre, consorte sombrío
El enfurecido Duque Atraxil entró como una tormenta a la habitación de Ranamoon. Fleura se quedó mirando fijamente al Duque mientras sostenía un juguete. Era la primera vez que la niña veía a su abuelo tan molesto.
—Papi, ¿mi abuelito está enfermo?
Cuando preguntó con preocupación, Ranamoon le acarició la cabeza a la niña y le aconsejó a Duque Atraxil:
—Por eso le dije que no se involucrara con ese hombre que parece un zorro. Lo mejor es no enredarse con Tasir para nada.
Duque Atraxil le replicó de golpe:
—¿Crees que me involucré porque me cae bien o porque lo encuentro encantador? ¡Todo fue por nuestra Fleura!
—¿Por mí?
Mientras Fleura se inclinaba hacia adelante, Duque Atraxil de pronto sintió una oleada de preocupación. Atrajo a la niña hacia sí en un fuerte abrazo.
—Oh, mi bebé. Con un Esposo Oficial como ese, astuto como un zorro... Mientras más sobresaliente crezca nuestra niña, más la van a oprimir más adelante.
Como Fleura no entendía qué significaba «oprimir», simplemente se soltó a reír. Duque Atraxil, rechinando los dientes, volvió a sentar a la alegre niña.
—Ranamoon. Esto es claramente algo que ese desgraciado de Tasir orquestó para tomarla contra nuestra familia.
—Por supuesto que sí. ¿Pero qué se supone que hagamos al respecto ahora?
Duque Atraxil miró con severidad a su hijo, quien ni siquiera fingía compasión. Hasta la nieta bebé ladeaba su pequeña cabecita preocupada por su abuelo, aun así su preciado hijo adulto se quedaba ahí sentado, tomando café con total tranquilidad. Eso hacía que se le revolviera el estómago.
Pero regañar a Ranamoon delante de su nieta no parecía apropiado desde un punto de vista educativo, así que Duque Atraxil obligó a su voz a mantenerse calmada.
—La única que puede controlar a ese desgraciado es Su Majestad. Ranamoon, no importa qué tan astuto sea él, todo es inútil si Su Majestad se pone de tu lado incondicionalmente. Mira a ese tipo Girgol. Está totalmente de la cabeza, haciendo lo que le da la gana, pero como Su Majestad siempre lo defiende, nadie se atreve a decir ni una palabra.
—Él es un caso un poco especial.
—Tú deberías convertirte en ese caso especial. ¡¿Para qué te guardas esa cara tan bonita?!
—Ya se la heredé a Fleura, ¿no?
Duque Atraxil sintió un arrebato de cólera, pero al ver el rostro de Fleura —tan parecido al de Ranamoon— no le quedó de otra que ceder.
—Como sea. El punto es que necesitas ganarte el corazón de Su Majestad por completo. ¿Entendido?
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Después del choque con Tasir, Duque Atraxil había rabiado furiosamente, pero no había una salida inmediata a las desagradables opciones que enfrentaba.
Para mantener su orgullo, el Duque finalmente aceptó pagar el enorme costo adicional. Si no pagaba, perdería los papeles frente a las muchas personas que había invitado. Pero si pagaba, solo pasaría vergüenza frente a Tasir a solas.
Como Tasir no se tomó la molestia de contarle a los demás que Duque Atraxil era el único que tenía que pagar el costo extra, la gente no estaba enterada del breve conflicto entre ellos y esperaba con ansias el evento de fin de año.
Y finalmente, llegó el día del festival de fin de año.
Incluso el palacio imperial estaba envuelto en un ambiente festivo, las sirvientas conversaban entusiasmadas mientras peinaban el cabello de Latil.
—Estoy tan emocionada. El Esposo Oficial incluso cubrió todas las decoraciones con telas desde hace una semana.
—¡Yo entré al pasillo y me pegué un sustazo porque todo estaba tapado con telas!
Mientras las sirvientas exageraban sus historias, Latil soltó una carcajada, recordando lo que Tasir había hecho.
—Es verdad. Fue algo realmente extraño.
Tasir se había esforzado mucho en preparar este evento, desde una semana antes, incluso bloqueó el acceso para que nadie pudiera ver los preparativos.
Cuando Latil se despertó una mañana, vio que el pasillo que se extendía desde la escalera central en el primer piso hasta el salón tenía todas sus paredes cubiertas, se frotó los ojos varias veces, preguntándose: «¿Estaré soñando?». Pero se sentía demasiado real, así que llamó a un asistente que pasaba por ahí y le preguntó, el asistente respondió con orgullo.
—Se hizo bajo las órdenes del Esposo Oficial. Nos instruyó para completar el trabajo a la perfección mientras Su Majestad dormía.
Latil convocó a Tasir y le preguntó:
—¿De verdad tenías que llegar a este extremo?
Tasir, con total confianza, tomó a Latil de la cintura con el brazo y se infló de orgullo.
—¿Por quién cree que hice todo esto?
—¿Por mí?
Latil ya estaba segura de que lo había hecho por ella, pero en el momento en que lo dijo en voz alta, se sintió avergonzada y cerró la boca rápidamente.
—Exacto. Pero si Su Majestad lo ve antes de tiempo, no tendría gracia, ¿verdad?
Sin burlarse de ella, Tasir le dio un suave apretón con el brazo que rodeaba su cintura. Mientras su cabeza se apoyaba contra el hombro de él, Latil se sintió complacida y decidió dejar pasar el asunto.
—Está bien. Entonces lo esperaré con ansias.
Justo en ese momento, un sonido de estrépito provino desde atrás cuando una baranda se hizo añicos, pero para cuando ambos se dieron la vuelta, el culpable ya había desaparecido, Latil todavía no sabía cuál de sus consortes lo había causado.
—Ya está todo listo, Su Majestad.
Mientras recordaba aquello, las sirvientas finalmente terminaron sus preparativos y dieron un paso atrás.
Latil miró su reflejo en el espejo y, sintiéndose satisfecha, miró de reojo a la jefa de sirvientas que estaba a su lado.
—Es realmente deslumbrante. Me encanta.
—Usted solía usar vestidos hermosos muy seguido cuando era princesa. Pero desde que ascendió al trono, Su Majestad viste mayormente ropa cómoda, así que rara vez tenemos la oportunidad de lucir nuestras habilidades. Es una verdadera pena.
—Ustedes también deberían ir a arreglarse.
Quizás debido al gran evento que se avecinaba, las sirvientas conversaban con más vida de lo habitual. Latil sonrió mientras daba vueltas de un lado a otro frente al gran espejo.
'Si Tasir me ve, de seguro va a decir algo insoportablemente cursi otra vez'
Las sirvientas vieron a la Emperador sonreír para sí misma, pero fingieron no darse cuenta y se sumergieron en sus propias conversaciones.
—Me adelantaré.
Con paso ligero, Latil dejó atrás a las sirvientas y se acercó sola a la puerta. Tal como se lo esperaba, Tasir, quien había estado parado frente a la puerta, se llevó la mano al pecho en el momento en que vio a Latil y se tambaleó.
—Esto no puede ser. Su Majestad, ¿qué demonios se ha hecho? ¿Por qué tiene que atormentar el corazón de este Tasir? Brilla tanto que no puedo mirar a otra parte que no sean sus ojos.
Aunque era Tasir siendo dramático, en realidad eran los guardias cercanos los que se sentían avergonzados. Volteaban la cabeza incómodos hacia todas las direcciones, como si les diera demasiada vergüenza ser testigos de la afectuosa escena entre la Emperador y el Esposo Oficial. Latil estaba igual de avergonzada, pero no le desagradaba la forma en que él se le pegaba y la llenaba de halagos.
—¿De verdad soy tan deslumbrante?
—Por eso mismo la gente dice que el amor te deja ciego. Cuando tienes a una amante tan deslumbrante justo frente a ti.
—¿Entonces los días normales no estás ciego de amor?
—Tanto el oro como la plata brillan, Su Majestad. Es solo que el aspecto de hoy es algo nuevo. El corazón de este Tasir está en constante agitación. Por eso leo documentos más seguido que usted, Su Majestad. Por el bien de la salud de mi corazón. Leer documentos me calma el corazón.
Mientras Tasir se desenvolvía con tanta labia, los guardias pensaban para sus adentros:
'Como se esperaba del Esposo Oficial. Para llegar a la posición de Esposo Oficial habiendo sido un consorte común, al menos hay que tener esa destreza'
—De verdad, no puedo evitar reírme cuando estoy contigo. Vamos.
Latil, soltando una risita, apoyó la mano en el brazo que Tasir le ofrecía. Mientras bajaban del piso hacia el dormitorio, soltó un jadeo involuntario.
—¡Es tan hermoso!
Caminó a paso firme, rozando con la mano los adornos de plata que envolvían la baranda. Las pequeñas campanas repicaban juntas con un sonido parecido al del arroz al caer cada vez que las yemas de sus dedos las tocaban.
—¿Le gusta?
Latil asintió rápidamente.
—Con razón no me dejabas ver los preparativos. Ahora todo tiene sentido.
—Al preparar un evento, tiene que haber un propósito, ¿verdad? Y el propósito de este Tasir era sorprender y deleitar a Su Majestad.
—¿No será más bien para jugársela a Duque Atraxil?
—Eso fue solo un bonus.
Mientras intercambiaban bromas, los dos finalmente llegaron al salón de banquetes. Incluso antes de entrar, el sonido de la música y el murmullo de las voces llegaron a sus oídos.
Dado que la ceremonia formal de Año Nuevo no estaba muy lejos, el evento de fin de año organizado por la familia imperial tenía un ambiente relajado y festivo donde todos simplemente la estaban pasando bien.
Latil le hizo una seña al guardia que estaba a punto de anunciar la llegada de la Emperador y el Esposo Oficial para que se detuviera, entró silenciosamente al salón. A pesar de que no dijo nada, las personas que estaban cerca de la puerta los reconocieron de inmediato y los saludaron.
—No se preocupen. Por favor, relájense todos.
Siguió indicándole a la gente que se mantuviera cómoda mientras sus ojos buscaban a sus consortes por todo el lugar.
'Hay tanta gente que es difícil encontrarlos'
Con personas bailando y reuniéndose en grupos por todas partes, era complicado ubicar a los consortes sin estar en un punto más alto.
—¿Dónde estarán?
Mientras Latil murmuraba para sí misma, Tasir señaló sutilmente dos ubicaciones con la mirada.
—Donde los nobles están particularmente amontonados, de seguro ahí está Sir Ranamoon. Y por allá, donde se han juntado los nobles más agarrados y musculosos, le apuesto lo que sea a que ahí está Sir Jaisin.
Efectivamente, después de que él lo dijo, Latil notó que había exactamente dos puntos en el salón con concentraciones de gente inusualmente densas. Por el contrario, también había una zona donde las personas formaban un círculo, evitando el centro.
—Entonces Girgol debe estar en medio de ese lugar.
—Eso es segurito. Parece que todos le tienen miedo a Sir Girgol.
Tasir soltó una carcajada. Latil miró de un lado a otro entre las tres zonas y le dio un tirón al brazo de Tasir.
—Olvídalo. Ya nos cruzaremos con ellos de forma natural mientras caminamos. Bailemos por primera vez en buen tiempo, Tasir.
Latil bailó con Tasir. Eso provocó un efecto inesperado. A medida que se movían de un lado a otro, pudo captar al vuelo fragmentos de los pensamientos íntimos de los nobles ebrios. Bastantes estaban pensando en Latil, la mayoría iba más o menos así:
[Cuando Su Majestad ascendió al trono por primera vez, estaba realmente preocupado. Pero es un alivio que lo esté haciendo tan bien]
[Al principio me sorprendió cuando empezó a traer consortes. Pero ahora que hay tantos, ya ni me sorprende]
[Su Majestad es una gobernante sabia, no cabe duda. Claro, solo ha reinado por unos pocos años, pero aun así...]
[No es precisamente la esposa ideal. Los consortes la deben pasar mal en lo emocional. Pero mientras gobierne bien, eso es lo que importa. No es mi problema]
Con Lean encarcelado en la torre tras cometer una torpeza que ni los partidarios del anterior emperador podían defender, ahora que Latil tenía muchos hijos, parecía que la resistencia hacia su posición como emperatriz había disminuido enormemente.
Ella sonrió de oreja a oreja con satisfacción, Tasir, sin saber la razón, le devolvió la sonrisa.
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La imagen de la Emperador y el Esposo Oficial riéndose a carcajadas mientras se miraban el uno al otro los hacía ver increíblemente unidos. Quienes los vieron por casualidad se quedaron impresionados.
—Su Majestad y el Esposo Oficial realmente parecen llevarse muy bien.
Una pareja feliz también podía alegrar el corazón de los espectadores. Los nobles se sintieron entusiasmados al ver a la Emperador y al Esposo Oficial bailar tan juntos, mirándose fijamente a los ojos. Una pareja imperial armoniosa era mucho más preferible que una que paraba discutiendo a cada rato, incluso desde la perspectiva de un ciudadano.
Pero Klein no sentía lo mismo. Mientras escuchaba los murmullos a su alrededor, colocó una galleta —humedecida por haberla tenido en la mano demasiado tiempo— sobre un plato vacío. Cuanto más escuchaba hablar sobre el Esposo Oficial, más se le quitaba el apetito. El banquete, bellamente decorado, no le causaba ninguna alegría.
Casi no se había relacionado con los nobles locales, por lo que no tenía aliados cercanos en Tarium. Tampoco tenía un hijo en quien volcar su afecto. Ni siquiera quería andar cargando a un panda rojo como Gesta.
'¿Qué demonios está haciendo ese tipo de todas formas? ¿Por qué cornos le puso un vestido a un panda rojo? ¿Y por qué lo lleva a todos lados? Ese tipo simplemente es rarazo'
Estaba murmurando para sí mismo cuando su expresión se endureció ante el comentario susurrado de alguien.
—Elegir a Sir Tasir por encima de Sir Ranamoon y Príncipe Klein... El gusto de Su Majestad es...
—¡Shh!
Era un comentario que daba a entender que él era más simpático que Tasir, pero solo sirvió para empeorar el ya pésimo humor de Klein. Después de darle un sorbo a un poco de alcohol, no pudo aguantar más y se escabulló del salón de banquetes en secreto.
Pero el lugar al que se dirigía no eran sus propios aposentos.
—Su Alteza, no debe ir por ahí.
Axian, quien lo había estado siguiendo en silencio, lo tomó apresuradamente del brazo.
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