24KO 259

24 CORAZONES  259

MAZMORRA (8)

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El camino por el bosque hacia el laberinto parecía un parque. Los árboles estaban bien espaciados, lo que daba una buena visibilidad, y la tierra era suave, así que los pies no se cansaban tanto. El aire fresco entraba rico a los pulmones y te llenaba de pilas. Gracias a eso, avanzábamos con paso ligero.

Daba gusto caminar.

Parecía que estábamos de paseo. Pero no nos dejamos llevar por ese ambiente ni andábamos haciendo chongo. Últimamente, se escuchaba hasta el cansancio que los laberintos estaban sufriendo desbordamientos por causas desconocidas, abriendo pequeñas puertas al mundo de los demonios y llenando todo de monstruos. A Judah no le preocupaba mucho, pero Arhil y Lime sí estaban bien conscientes de eso y parecían tensos; no decían ni miau a menos que él les hablara primero. Sin embargo, no había tantos monstruos como uno pensaría.

'A este paso, capaz llegamos al laberinto sin que pase nada raro'.

Buen comienzo. Pero no pasó mucho tiempo para darse cuenta de que eso era solo una ilusión. No nos percatamos hasta que se puso el sol. Cuando la oscuridad bajó sobre el bosque, cavamos un hueco en la tierra y prendimos una fogata. Mientras mirábamos las llamas arder con fuerza, Lime se lució con los platos que había aprendido a cocinar durante la semana. Definitivamente, su sazón había mejorado un montón; se notaba a leguas. Como estaba buenazo, nos servimos doble y no paramos de lanzarle flores por su progreso. Entre charla y charla con un Lime todo orgulloso, lavamos los servicios y nos alistamos para polillar.

El sonido de la leña crujiendo en la fogata se oía relajante. Mientras conversábamos bajito de cualquier cosa, Judah vio en su 〈Mapa〉 'que había dejado prendido junto con 〈Despliegue de Sombras〉 por si las moscas' cómo un montón de puntos rojos se nos venían encima. No eran uno ni dos; eran bastantes y se movían a una velocidad alucinante. Al toque salió de su saco de dormir y avisó:

—Vienen enemigos.

Incluso antes de que terminara de hablar, Iris ya estaba fuera de su saco casi a la misma velocidad que él. A diferencia de ella, que ya estaba chequeando sus armas, Lime y Arhil reaccionaron un segundo tarde. Arhil, que se estaba quedando dormida, salió del saco como pudo toda apurada y se juntó con Lime cerca de la fogata. Los enemigos todavía estaban algo lejos, así que podían prepararse con calma, pero Judah prefirió no decirles eso para que no se confíen.

'Mmm'

Los puntos rojos en el 〈Mapa〉 desaparecían y aparecían de forma extraña. Cada vez que pasaba eso, la distancia se acortaba de golpe. Aunque en este bosque no hay muchos obstáculos como árboles o arbustos, no era normal que vinieran a esa velocidad, como si estuvieran corriendo en una pampa. Era una rapidez anormal, como si estuvieran volando.

'¿Qué cosa es? ¿Harpías?'

No, nica. Si fueran bichos voladores, no los habría detectado con el 〈Mapa〉 desde el inicio. Eran unos veinte. Todavía no se veían y su presencia era tan débil y caleta que era difícil sentirlos. A medida que se acercaban se sentían más, pero seguían siendo "débiles", tanto que solo alguien con el nivel de un poseedor de espada espiritual como Iris o Judah podría percibirlos. Judah sacó la Artemia en la mano izquierda y la Bastard Sword en la derecha y se puso en guardia.

—…….

Los veinte enemigos, cuya identidad aún era un misterio, parecieron detectar al grupo de Judah cerca de la fogata, porque se abrieron en abanico para rodearlos rápido. En medio de la oscuridad, aparecieron esos ojos con un brillo verde. No eran harpías. Era algo mucho más asqueroso.

—Este... Judah. ¿Estoy viendo bien?

preguntó Lime con cautela, ya que él también alcanzó a ver las siluetas.

—No, parece que sí está viendo bien.

Judah invocó a cuatro Caballeros Espectrales para que cuidaran a Lime, Arhil e Iris como si fueran estatuas guardianas. Gracias a la habilidad de su 〈Abrigo largo de cuero de Réquiem〉, podía verlos con más claridad, la verdad es que la apariencia de esos bichos le dio un asco total.

¡Kyakyakya!

Al darse cuenta de que ya los habían descubierto y que estaban listos para la mecha, los bichos soltaron una risa espeluznante. No se les podía llamar bestias porque andaban en cuatro patas, pero tampoco se les podía decir humanos.

Parecían una mezcla deforme entre una persona y un monstruo.

No eran muertos vivientes como zombis o ghouls. Se apoyaban en sus dos brazos y piernas para avanzar, y sus cabezas estaban partidas en cuatro, con tentáculos retorciéndose adentro. No llevaban nada de ropa, dejando su piel al aire, pero estaban cubiertos de algo parecido a escamas de pescado. Además, parece que tenían ventosas en las manos y pies, porque algunos estaban trepados en los troncos y otros colgaban de las ramas gruesas como si fueran murciélagos, mirándolos de cabeza.

Judah no recordaba sus nombres, pero sabía exactamente qué eran.

Definitivamente, el laberinto ya se había abierto. Eran criaturas que viven en tierras como el mundo demoníaco o el infierno; los había programado como "Depredadores" o "Hienas"... algo así. Pero más que el nombre, lo que más le reventaba 'lo que más palteaba' era que esos bichos estaban calatos y, al ver a Arhil e Iris, se les había despertado el hambre y tenían el "asunto" todo parado y apuntando como si fuera un misil. Era una imagen bien desagradable. Arhil, que todavía no estaba para fijarse en esos detalles, cerró los ojos y juntó las manos.

—Les daré mi bendición.

—Por si acaso, también les pondré magia de resistencia al frío.

Uno tras otro, Arhil y Lime les lanzaron los buffs a Iris y Judah. Arhil incluso bendijo a los Caballeros Espectrales. Lo hizo por instinto, pero Judah se quedó pensando si eso funcionaría. Sin embargo, para su sorpresa, la bendición de atributo sagrado de Arhil funcionó perfecto incluso en los espectros, que técnicamente son de atributo maligno. Aun así, dudaba si esos caballeros podrían proteger bien a Lime o Arhil. Por ahora no había drama, pero más adelante, si no eran espectros con el alma de un poseedor de espada espiritual, dudaba que sirvieran de mucho.

'De verdad necesito a un tanque como Jeanne'

Judah o Iris eran asesinos que se infiltraban entre las líneas enemigas; su estilo no tenía nada que ver con eso de quedarse al frente para bloquear ataques y proteger a los aliados de la retaguardia. Pero claro, encontrar un compañero así no era nada fácil. Si era posible, él quería a alguien de confianza con quien pudiera contar para toda la vida.

¡Kyakyakya!

Con ese chillido bizarro que los caracteriza, los bichos empezaron a moverse. Como sabían que el factor sorpresa ya no servía, se lanzaron todos a la vez desde sus posiciones, rodeándolos. De sus cabezas partidas en cuatro, los tentáculos que tenían enrollados salieron disparados como látigos.

¡Fiiit!

La Artemia que Judah tenía en la mano izquierda se movió con una agilidad alucinante, cortando de un tajo los tentáculos que buscaban su cuello y sus brazos. El líquido que brotó era de un color negro medio turbio, difícil de llamar sangre. Apenas cortó los tentáculos, dio un paso con el pie izquierdo y giró el cuerpo hacia la derecha. El brazo del bicho, con sus garras afiladas, solo atravesó el aire, Judah aprovechó para meterle un golpe seco en el cuello con el pomo de la Bastard Sword. Se escuchó un ¡crack! de huesos rompiéndose y el monstruo quedó estampado contra el suelo.

La fuerza de rango B no es poca cosa. Además, con su agilidad en rango A, estos bichos no eran tan fuertes como para poner en aprietos a un poseedor de espada espiritual, así que deshacerse de ellos fue un abrir y cerrar de ojos.

—¡Hup!

Levantó la espada con la que acababa de golpear al bicho y lanzó un tajo con todas sus fuerzas. La hoja imbuida en poder mágico rebanó sin problemas el cuerpo cubierto de escamas; acto seguido, lanzó la Artemia. La daga salió disparada como una flecha desde su mano izquierda, pasando al lado de Judah para clavarse en el costado de un bicho que corría hacia Arhil y Lime, quienes estaban protegidos por los Caballeros Espectrales. A pesar de ser solo una daga, el impacto fue como si le hubiera caído una roca encima; el bicho salió volando y rodó por el piso.

Los que estaban cerca se asaron y atacaron a Judah con sus colas largas, garras y los tentáculos de la cabeza, pero un solo mandoble bastó para mandarlos a dormir a todos.

¡Clang, clang, clang!

Mientras Judah se lucía en la mecha, Lime no se quedó de brazos cruzados. Como el alto mago del hielo que es, activó su magia. Siguiendo el movimiento de sus manos, el hielo brotó del suelo y encerró a tres de ellos al toque. De la superficie de esa prisión helada salieron estacas de hielo bien afiladas con un sonido seco, y por dentro empezó a chorrear una sangre espesa.

Los Caballeros Espectrales cumplieron bien su chamba cuidando a Lime y Arhil. Con sus armaduras que parecían armas en sí mismas, usaron sus espadas y escudos para frenar junto a Iris a los bichos que intentaban acercarse.

La pelea duró menos de lo que pensaban. Los monstruos fueron aniquilados tan rápido como aparecieron. Algunos intentaron escapar al darse cuenta de que el grupo era más bravo de lo que parecía, pero Judah e Iris los limpiaron al toque. Cuando todo terminó, un olor rancio y asqueroso inundó el lugar.

Judah arrugó la cara por el olor que se filtraba hasta por la nariz aunque se la tapara, y volteó a ver a los demás.

—¿Nadie salió herido?

Nadie levantó la mano ni respondió. Se habían llevado un buen susto, pero no se habían movido tanto como para estar agitados. Básicamente solo había sido un calentamiento. Judah usó a los Caballeros Espectrales, que estaban bañados en sangre y restos de carne, para llevarse los cadáveres lejos, y mientras tanto sacó un spray de alquimia de su 〈Inventario〉 para limpiar la sangre de su cuerpo y del campamento. Recién cuando todo quedó más o menos ordenado, pudo meterse otra vez en su saco de dormir.

—Pucha... ya fue el sueño profundo.

Todos estuvieron de acuerdo. El olor a sangre en el suelo no se iba con nada. Además, como los atacaron justo cuando estaban por polillar, ahora no tenían nada de sueño. Se quedaron un buen rato mirando las estrellas en el cielo, hasta que finalmente el sueño los venció.

Como era de esperarse, cuando Judah abrió los ojos por la mañana, sentía los párpados pesadísimos. Se levantó, soltó un bostezo largo y se estiró, pero el cansancio seguía ahí.

Haa...

Soltó un suspiro largo y miró alrededor. Lime, que estaba en el último turno de guardia, estaba avivando el fuego de la fogata.

—¿Pudo dormir bien?

—Qué le digo. No puedo decir que sea una "buena" mañana.

Judah se rascó la cabeza mientras lo miraba de reojo. Sentía el cabello todo grasoso entre los dedos por la noche que pasaron.

—Jaja, bueno, al menos ya no se siente el olor a muerto. Confórmese con eso.

Judah puso una sonrisa amarga. Tenía razón; era mejor que empezar el día oliendo esa cochinada. No hablaron mucho más. Siendo de mañana, daba flojera hablar. Se quedó un rato sentado recibiendo el calorcito de la fogata antes de despertar a Arhil e Iris para desayunar.

Tomaron una sopa ligera, taparon la fogata con tierra para apagarla y siguieron su camino hacia el laberinto. Después de lo de anoche, Judah no apagó el 〈Mapa〉 y estuvo chequeándolo a cada rato, pero curiosamente no aparecía nada.

En su lugar, apareció algo que no era un monstruo.

Puntos grises.

Se movían lento por el bosque, manteniendo una formación constante.

Judah recordó una vez más el código de colores: rojo para enemigos, azul para aliados, verde para NPCs amistosos y gris para neutrales. Se quedó mirando fijamente el 〈Mapa〉

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