Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 533

Extras: ILLESTAYA (104)

Juan no podía expresar con palabras lo mucho que odiaba ver ese estado de felicidad y estupidez. Al ver ese rostro que ni siquiera se inmutaba si le arrojaba las piezas a la cabeza a Leonel Valeztena, una frustración incontrolable se elevaba en él.

Si el mal genio fuera contagioso, Juan Escalante podría ser llamado la víctima de esa epidemia. Lo habían convertido en un hombre así de irritado, ¡y ahora ellos eran tan estúpidamente felices!

Es cierto que otros no podrían encontrar ni una pizca de felicidad en el temible rostro de Leonel Valeztena, pero a Juan le fastidiaba que, con solo intercambiar unas pocas palabras sin pelear con Olga, pensara: "Ese tipo está feliz otra vez".

Antes de que ellos llegaran a Espoza, la felicidad era solo de él, de Isabella y de los Escalante.

Al principio, se preocuparon por las noticias de Ille Tascha, pero sabiendo que ellos dos siempre se bastaban el uno al otro, y con esos pequeños y adorables seres moviéndose todo el día frente a ellos, apenas tuvieron tiempo para pensar en los asuntos de ultramar. Ya se las arreglarían bien. Bastaba con que Inés no comiera algo malo y se enfermara. Y con que Kassel no muriera.

Incluso la meticulosa Isabella sentía lo mismo; se convirtieron en una pareja de clase media joven que encontraba toda la alegría de la vida en pasarse el día en la cama con los niños pequeños en medio, dándoles de comer, vistiéndolos y enseñándoles a caminar y a hablar. Todo ello haciendo todas las cosas agradables que no habían podido hacer en su juventud cuando tuvieron a los hermanos Kassel por falta de tiempo. Todo eso era el placer de la realidad, la curación del pasado y el recuerdo del futuro.

¿Qué tan orgullosa estaba su esposa de él, el hombre enfermo que había ganado algo de resistencia al pasear por el castillo con uno de los niños en cada brazo para dormirlos? En ese pequeño mundo exclusivo de ellos, donde nunca lo habían experimentado ni siquiera después de tener dos hijos, incluso algo tan simple podía ser un requisito para un marido admirable.

Pero cuando hay dos invitados no deseados a los que no puedes simplemente despachar con mala cara...

—¿Cuántas horas? Entonces, ¿quién ganó al final?

—¿Quién va a ganar qué? Te digo que aún llevamos varias horas.

¿Qué importancia tenía el resultado de una pelea entre niños que apenas tenían poco más de dos años? Aun así, Leonel siempre agarraba a cualquiera y preguntaba eso cada vez que los gemelos discutían.

Juan chasqueó la lengua a la espalda de Leonel con la misma expresión de reproche de Olga, le respondió a ella con una sonrisa sutil y los pasó de largo para subir primero las escaleras. Detrás de él, Leonel y Olga, que seguían intercambiando algunas palabras, subieron las escaleras conversando.

—De todas formas, todo es culpa suya. Por iniciar discusiones innecesarias.

—¿Mía? Yo no he estado en el castillo desde el amanecer hasta el anochecer. Si tengo alguna culpa, Juan, quien me arrastró a la cetrería, también debería tenerla.

—Leonel. Usted fue quien se llevó al Duque Escalante.

—El dueño es él, ¿no? Yo solo soy un invitado que tiene que ser invitado para cualquier cosa.

—Si no hubiera comprado esa molestia...

—¿De qué estás hablando exactamente?

Leonel preguntó sin entender. Juan también sintió curiosidad. Después de todo, no era uno o dos los objetos absurdos que Leonel había comprado y traído a Espoza supuestamente para los gemelos. Pero Olga mencionó algo inesperado.

—Esa maldita y monísima palita de jardín hecha de cerámica que usted compró en Mendoza hace poco.

—Ah.

Aquel lujoso objeto, del cual había comprado un par diciendo que era la época en que los gemelos se dedicaban a comer tierra, no era originalmente un objeto práctico ni un juguete.

En realidad, era un objeto ornamental utilizado por aristócratas aficionados a la jardinería, que solo la usaban por diversión para cubrir un poco de tierra, mientras que en realidad les ordenaban a sus sirvientes que hicieran todo de principio a fin. Sin embargo, como era bonita y ligera a los ojos de Juan e Isabella, la dejaron ahí, pensando que no sería muy peligroso si solo se usaba sobre la tierra.

Juan frunció el ceño y finalmente preguntó:

—¿Hicieron esgrima con eso?

—¡Claro que no! Aunque el padre de los niños sea un soldado belicoso, son mitad linaje de Pérez, así que son niños muy refinados.

Será al revés.

Juan trataba a Inés literalmente como a una hija, pero también sabía mirar a sus hijos con objetividad.

E Inés era de temperamento muy fogoso, siempre un poco descarada y generalmente belicosa. No le gustaba perder en nada, sin importar quién fuera su oponente, salvo si se trataba de los pequeños bebés. Era ridículo que, estando embarazada, jugara y apostara con su suegro, pero ¿cuántas jóvenes señoras en todo Ortega se atreverían a desafiar seriamente a su suegro para ganarle?

A pesar de ello, no podía ceder deliberadamente ante su nuera embarazada para que se sintiera bien. Esto se debía a que ella había marcado firmemente la línea de que aborrecía la lástima y la caridad. Si él perdía a propósito, ella se daría cuenta inmediatamente.

Así que, lo que ella esperaba era una rendición sincera que dijera: "Hice mi mejor esfuerzo, pero no soy rival para ti", a pesar de que ella no era mejor en el juego que su oponente. Y el hecho de que ella intentara incluso intimidar a su suegro, que pasaba el día postrado por la enfermedad, era fascinante incluso mientras lo padecía. Aunque decía que jugaba con el suegro porque era un enfermo aburrido, tampoco ocultaba que era ella quien estaba aburrida por su embarazo.

Por supuesto, comparada con Leonel Valeztena, que se lanzaba a la carga como un toro o un jabalí desquiciado sin serlo, Inés podía considerarse como una generación que había logrado un gran progreso, aunque no fuera tan calmada como su hermano. Inés era impaciente, pero no tan irreflexiva como su padre. Y su carácter era incomparablemente más recto que el de su madre, que tenía el alma retorcida.

Pero, ¿de dónde venía esa competitividad y descaro de su hija? Sus gemelos nunca crecerían para ser un grifo de Valeztena ni un jabalí, pero si eso sucediera, sería responsabilidad de esos humanos Pérez en más de la mitad.

El resto sería responsabilidad de su hijo.

Su hijo, que era frío y feroz como su abuelo, solo que zalamero frente a su esposa, tampoco sería completamente inmune a la sed de victoria.

Así que, en última instancia, no era culpa de él ni de su Bella. Esto era algo que se había saltado una generación...

—¡Juan! ¡Abuelo!

—¡Abuelo! ¡Juan!

Apenas Juan entró en el jardín trasero, los gemelos que lo vieron a lo lejos corrieron hacia él llamándolo a la vez. Como si hubieran estado esperando su regreso.

Ivana, como una adulta, lo llamó primero por su nombre, mientras que Ricardo, por costumbre, usó primero el título natural.

Y tan pronto como cada uno lo llamó, cambiaron el título, como si hubieran hecho un cálculo rápido en sus pequeñas cabezas: debería ser educado como él, o debería ser cariñoso como él.

A Juan, a quien le resultaba difícil decepcionar a cualquiera de los dos, inclinó su gran cuerpo como siempre y abrió los brazos. Después de todo, era el abuelo de estos adorables granujas, sin importar cómo lo llamaran.

Ricardo, que corrió un poco más rápido, se abrazó a su brazo derecho por costumbre, e Ivana, que llegó más tarde, empujó a Ricardo a un lado y se abrazó a su brazo izquierdo. Como extra, puso una cara de disimulo, como si nunca lo hubiera hecho. Ricardo, con un gesto de desaprobación, se defendió.

Finalmente, los gemelos, que se peleaban por empujarse mutuamente fuera de los brazos de Juan, lo abrazaron por el cuello y preguntaron a coro:

—Juan. Juan, ¿amas a Ivana?

—Claro. La amaré toda la vida.

Ivana sonrió adorablemente, con sus ojos verdes como los de su madre brillando bajo el cabello rubio de los Escalante, y giró su cabecita, que no había vivido ni treinta meses, con una ferocidad asesina. Y luego sonrió de manera totalmente ostentosa. Quería decir: "¿Viste?".

—Mira esto. Tu abuelo es mío.

Para ser exactos, era un balbuceo como: "Igo ba. Ne abuelo e mío", pero su expresión era tan clara que se entendía perfectamente. Aun así, Ricardo se rió entre dientes y se giró hacia Juan, como si él también hubiera escuchado algo.

—El abuelo está de parte de Ricardo.

—Así es. Siempre de parte de mi nieto.

—¡Mira!

—¡Mentira! ¡Juan ama a Ivana!

—¡Juan Escalante! ¡Está de parte de Ricardo Escalante! ¡Es mi abuelo!

—¡Es de Ivana Escalante! ¡Tu abuelo es mío! ¡Mi abuelo!

—El abuelo los amará a los dos toda la vida, e incluso después de morir estará de su lado. Y ustedes, están destinados a ser el apoyo mutuo por más tiempo.

—No quiero. Ya no voy a apoyar a Ricardo.

Ivana habló con desdén y empujó sutilmente a Ricardo con el brazo para separarlo del cuello de Juan, susurrando:

—Juan. Ivana te ama más. Apoya a Ivana.

Su tono era más como el de quien entrega un soborno que como el de quien expresa amor. Juan soltó una pequeña risa y, como si se diera por vencido, la abrazó fuerte y le preguntó con dulzura:

—Hace poco dijiste que querías compartir toda la vida con tu hermano, ¿por qué este alboroto?

—Ricardo es tonto. Estúpido. Como un pájaro.

—¡Los pájaros son geniales! Ivana es una ladrona.

Ricardo, quien defendió primero al pájaro que le gustaba antes que a sí mismo, resopló y miró a Ivana desde los brazos de Juan. Ivana resopló y desvió la mirada.

—¡La nieta del abuelo es una ladrona!

Ahora era un reproche en tono de que él había criado mal a su hija. Juan pellizcó suavemente la pequeña cara del niño, quien tenía el cabello oscuro, característico del lado de su abuela materna, todo revuelto, y sus pequeños ojos azules, como los de su padre, brillando.

Aunque tu hermana haya robado un poco, llamarla ladrona es inaceptable. Isabella insistía en que no debía mostrar favoritismo desde ahora, pero la diferencia entre el heredero que recibiría todo y el niño que no, era inevitable. Ricardo estaba destinado a ser criado con mucha más severidad, e Ivana, aunque más libre, no heredaría lo mismo que su hermano. Basta con ver cómo hasta Leonel Valeztena era indulgente con su hija.

Pero ambos eran pequeños todavía. Y ni siquiera eran sus hijos.

—¿Ladrona? ¿No me van a decir por qué están armando todo este alboroto?

—Ellos esperan su apoyo incondicional. Solo para ellos. Es la forma en que pretenden ganar la competencia.

—¿Así que esperaron a que yo regresara?

—Como yo no lo hice, y Olga solo miraba, solo podían esperarlo a usted. Después de todo, no esperarían a Leonel.

—… Esas son palabras crueles para alguien que se ha mantenido en silencio.

Leonel, que ya miraba la escena con resentimiento, le murmuró a Olga. Y Olga, a su vez, le hizo una confirmación innecesaria al decir: "Como a ninguno de los dos les gusta mucho, parece que no piensan en usted cuando se va". El hecho de que hubiera una pizca de compasión se debía a que ella sabía bien lo mucho que Leonel se desilusionaba en secreto por eso, aunque no supiera que esa desilusión era exagerada para llamar su atención.

Isabella, que se acercó a la pareja Pérez como si estuviera tomando un respiro mientras Juan consolaba a los niños, sonrió dulcemente, como si nunca hubiera aludido a Leonel.

—Pero es bueno. Antes, hacían todo juntos, incondicionalmente, exactamente igual, como si fuera una tragedia si no lo hacían. A pesar de ser dos cuerpos, actuaban como si fueran un solo cuerpo, una sola persona.

—Son gemelos. ¿No es natural que sean especiales?

—Ahora parece que ni siquiera piensan en su madre o su padre, pero justo después de que zarparon a Ille Tascha... Antes no eran así, pero después se ponían ansiosos si se separaban por un momento. Eso me apenaba y me daba lástima, pero ahora están logrando separarse.

—¿No será que los niños están empezando a ser egoístas?

—También es eso, pero en realidad, dividir las cosas en mío y tuyo, desear que sean diferentes y querer ser especiales son deseos muy comunes.

—Y pensar que solo pelean por un don nadie como Juan Escalante...

Leonel chasqueó la lengua y murmuró para sí. Y antes de que pudiera ver la expresión fría de Isabella, inclinó la cabeza hacia Olga y susurró:

—Esos niños son pequeños y aún no saben qué es lo realmente bueno y valioso, Olga.

¿Abuelo qué? Ser llamado así solo lo hacía parecer viejo, y no le daba ninguna envidia.

Juan era el abuelo, pero él era Leonel, a quien nunca llamaban abuelo. Solo ser llamado así por esos pequeños bebés lo hacía sentir joven y masculino. Aunque tanto la gente de Espoza como Olga decían que los niños no lo querían, eso no era cierto.

Los gemelos sí lo querían. Solo que lo demostraban cuando Juan no estaba, ni Isabella, ni siquiera Olga, así que los demás simplemente no lo sabían.

—¡Leonel!

Y finalmente, la pelota, después de pasar por Juan Escalante, llegó a él. Leonel, sintiéndose inmensamente arrogante al pensar que era su turno de mostrarse ante todos, abrió los brazos.

—Leonel. Le diste una pala fea a Ivana. ¿Quieres más a Ricardo?

—Leonel. ¿Ricardo es feo? ¿Por qué le diste una pala fea?

Este no era el pase que esperaba.

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