Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 499

Extras: ILLESTAYA (70)

Quería despeinar y molestar a la niña, revolviéndole el cabello oscuro y rizado de forma cariñosa, de tan seria y adorable que era su saludo, pero recordó cuánto odiaban los gemelos que se les tomara a la ligera, a pesar de ser solo unos bebés. Si esta niña ya había crecido tanto, su aversión sería mayor.

Así que Inés preguntó con una expresión muy seria:

—Princesa, ¿podrías guiarnos hasta tu padre?

La niña ladeó la cabeza y luego miró de reojo hacia la pendiente que bajaba a la playa.

Siguiendo su mirada, se vieron por fin unas pocas personas que descendían a toda prisa. Sin embargo, había algo más que llamó la atención. En la parte superior, sobre un camino que cruzaba horizontalmente la cresta de la isla, un grupo de personas apareció de repente de la nada y se movía con gran premura.

—Las atalayas están intactas por toda la isla, debieron haber visto la flota hace tiempo.

Kassel soltó un breve comentario con indiferencia. Inés le preguntó:

—¿Debieron haber visto?

—O no había centinelas en la atalaya, o los que había no se comunicaron entre sí, o es simplemente su naturaleza ser tardíos en todo lo que hacen.

—Bueno, es verdad que nadie salió a recibirnos con antelación. Vaya bienvenida.

Ella murmuró, como si simplemente estuviera anotando las calles que estaban demasiado viejas y necesitaban reparación. Él asintió.

Dejando a un lado la falta de hospitalidad, la indefensión de la isla era bastante grave. ¿Y si los que hubieran desembarcado ante estos niños no hubieran sido la flota de la Armada de Ortega, sino piratas? Que hasta ahora solo hubieran sufrido robos era, de hecho, una suerte y un milagro. Aunque la bandera de la flota había sido un símbolo de amistad en Illestaya, una bandera falsa no significaba nada para los piratas.

—Claro, supongo que no había mucho de qué preocuparse después de que se incorporaron al Dominio de Ortega.

—Podríamos decir que las corrientes turbulentas y los arrecifes han protegido a esta gente, ingenua por no decir negligente, hasta ahora.

Aunque no supieran que llegarían hoy a Kale Tatasi hasta ayer, ¿acaso no lo supieron al menos una hora antes?

Las atalayas de la isla tenían una gran altitud y permitían ver muy lejos en el mar. Lógicamente, debieron haber visto la flota desde Kale Tatasi un poco antes de que ellos descubrieran Kale Tatasi desde el mar.

La hija del jefe, de unos seis o siete años, pensaba de forma similar, ya que no dejaba de gritarle algo a la gente que bajaba la pendiente con una expresión de gran lástima.

Entre palabras incomprensibles, se colaban algunas en Ortega: Gobernadora, Princesa, Soldados. Era evidente que eran reclamos y regaños. Inés sonrió ligeramente detrás de la reprimenda de la niña. Era digno de ver el rostro de los dos jóvenes que se acercaban apresuradamente liderando a la gente, mientras eran regañados por la niña.

Esperaron a que Inés y Kassel bajaran del muelle y, a diferencia de la niña, no dudaron en lo absoluto y rindieron homenaje a Inés. Era el saludo del guerrero: arrodillarse sobre una rodilla por un momento y tocar el dorso de su mano con la frente, tal como había hecho la niña antes.

Kassel observó la escena a su lado con desinterés. Tendrían unos diecinueve o veinte años. Vistos de cerca, los dos jóvenes parecían de la misma edad, y como era común entre la gente de Palatasha, tenían cabello oscuro, piel morena y ojos de color gris azulado.

—Excelentísima Gobernadora, lamento mucho la larga y ardua travesía hasta el archipiélago. Soy Batimuka, hijo de Seser. Tácaja ha esperado con mucha ilusión su visita durante todo el verano.

El segundo joven en saludar se dirigió a ella con un fluido Ortega. No fue una sorpresa, ya que les habían dicho que había algunas personas en la isla principal que hablaban Ortega. Sin embargo, todos se quedaron un poco sorprendidos por la forma en que miraba fijamente a Kassel, que estaba junto a Inés, o más precisamente, a las divisas en la manga de su uniforme, más que a su rostro.

Era obvio que estaba evaluando las insignias de su uniforme de la Armada. Después de contar brevemente el número y la forma de los galones dorados, Batimuka pareció estar seguro y lo nombró con una pronunciación precisa.

—General de Brigada Escalante. Es un honor verlo en el archipiélago.

Kassel observó su rostro y asintió levemente. En ese momento, la niña se metió entre los dos jóvenes y les espetó algo más con ferocidad. Batimuka sonrió con vergüenza e hizo un gesto rápido, indicando que los guiaría. Inés, que seguía a Kassel en silencio, preguntó de repente:

—¿Qué les dijo esa niña hace un momento?

—La hija de Tácaja expresó su indignación y nos recriminó con gran intensidad a mi hermano y a mí, diciendo que los distinguidos invitados de Ortega nos habían esperado por mucho tiempo. Les pido disculpas de corazón por nuestra descortesía, en nombre de la isla y de nuestro clan.

Indignación, gran intensidad, de corazón... ¿No será ese un hombre de Ortega disfrazado de Pallatasha? Inés le susurró a su marido. Kassel se dirigió al joven en un tono indiferente, como si fuera un intérprete:

—A la Gobernadora le ha sorprendido un poco que la defensa de la isla sea tan despreocupada.

Aunque el contenido era completamente distinto a lo que le había susurrado a Kassel, Inés miró descaradamente a Batimuka como si ella hubiera dicho exactamente eso.

—Se lo juro, en días normales no es así. Hoy es el Día de la Diosa Madre (Moshin), que los Pallatasha consideran el más sagrado del año. Durante el ritual, nadie puede abandonar el altar, ni irrumpir repentinamente en él. El altar está al otro lado de la montaña, el regreso toma un buen tiempo. Sin embargo, los centinelas que esperaron por la aparición de la flota de Su Excelencia la Gobernadora desde hace quince días, desafiaron el castigo e informaron al jefe tribal. Todos terminaron la ceremonia apresuradamente, como si huyeran.

El Ortega que fluía sin el menor atisbo de duda, como si tuviera la lengua aceitada, era asombroso. ¿En resumen, que elegimos un mal día para venir? Sin embargo, en los ojos de Batimuka no había rastro de malicia. Al ver a la gente moverse atareadamente en la parte superior, parecía que de verdad habían regresado con prisa.

En lugar de seguir dándole vueltas a un pretexto irrelevante, Inés se centró en el otro joven, el que la había saludado antes que Batimuka.

El hombre, que cubría su parte inferior con una tela blanca con un bordado de sol, probablemente para el ritual, y colgaba adornos de oro sobre su ancho y musculoso pecho, había estado observando a Inés fijamente de principio a fin.

Batimuka había dicho que la niña los había recriminado a él y a su hermano, por lo que este hombre debía ser el hermano de la princesa y el hijo del jefe. Bajo su pelo corto, sus facciones imponentes, como las de un águila, brillaban con el reflejo de los adornos. Era un ser bastante atractivo, pero estar medio desnudo y lanzarle una mirada tan persistente hacía que fuera difícil seguir observando.

Un momento más, y Kassel probablemente intentaría matar al príncipe. De la misma manera que el príncipe solo miraba a ella, Kassel solo miraba al príncipe con intención asesina. No era un desenlace sorprendente.

Inés ignoró a su marido, giró la cabeza hacia Batimuka y preguntó:

—¿Podemos llamar a tu honorable amigo Príncipe (Príncipe), como a su Princesa?

—No hay reyes en Illestaya. Hablar de príncipes y princesas es inapropiado. Él es simplemente Sahita, el hijo de Tácaja. Y esta niña es Kiki, la hija de Tácaja y la hermana menor de Sahita. Tácaja significa jefe tribal, y Seser significa primer anciano.

En resumen, habían salido el hijo y la hija del jefe tribal y el hijo del primer anciano. Inés memorizó sus nombres en silencio.

—Sahita. Kiki.

—Y también es mi prometida.

—...Batimuka. ¿Acaso no eres un asaltante?

Ellos parecían tener al menos trece o catorce años de diferencia. Incluso si la niña pareciera más pequeña y el joven más maduro, la diferencia sería de por lo menos diez años. Batimuka sonrió con incomodidad.

—El hombre que la hija de Tácaja elige una vez no puede casarse con otra mujer. Hasta que la hija de Tácaja elija a otro hombre, claro.

Kiki, que había agarrado la mano de Batimuka, abrió sus ojos redondos y le dio golpecitos en el dedo. Luego dijo algo más, así que Inés los miró en silencio a él y a su joven prometida, y Batimuka respondió con presteza:

—Kiki pregunta si ya les ha pedido suficientes disculpas a usted y a su esposo.

Era una niña que razonaba con una insolencia encantadora. Inés sonrió suavemente a Kiki, como si mirara a Ivana, y de repente, avergonzada, Kiki se escondió detrás del muslo de su enorme prometido. Aun así, era adorable cómo asomaba solo la cabeza, pues quería seguir observando a Inés y a Kassel.

Batimuka cargó a Kiki, que se aferraba a su cuerpo, se adelantó. Era extraño que el propio hermano de la niña, que estaba justo al lado, no pareciera tener ninguna intención de cuidar de su hermana menor. Sahita seguía mirando solo a Inés. Ella, molesta, desvió la mirada que se había encontrado con la de Sahita, volvió a mirar a Batimuka, que se adelantaba.

—Pobrecito, parece que esa pequeña princesa le ha confiscado todos los días buenos. Igual que a ti, Kassel.

Ella compadeció a Batimuka, recordando la lamentable juventud de su propio marido. Sin embargo, Kassel, como si no hubiera oído nada, continuó mirando a Sahita en silencio y, de repente, dijo rechinando los dientes:

—Inés.

—¿Sí?

—Primero que nada, que esos cabrones se pongan ropa.

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