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Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 487

Extras: ILLESTAYA (58)

—¿Así que esa fue la historia desde el principio?

Leonel, como un matón que asalta un carruaje, subió al carruaje de la Casa Escalante antes que su dueño. Y abrió la boca con ferocidad, como si estuviera escupiendo las palabras.

El dueño, que se había sentado tranquilamente frente a Leonel como un invitado del carruaje, esperó en silencio a que el carruaje arrancara, sin ninguna prisa.

Tan pronto como el cochero hizo mover a los caballos, recibió una breve respuesta:

—No hay nada que se pueda llamar una historia.

—Ya basta de burlas. Escalante, ¿hasta dónde conspiraste con mi hija?

Juan se rió entre dientes.

—En realidad, no conspiramos en nada.

—¡Esta descarada mocosa Pérez! ¡Con lo que su padre se preocupa por ellos, qué clase de ingrata engaña y se burla de su padre de esta manera!

Leonel resopló y fulminó a Juan con la mirada. Decía que, por mucho que fuera un Escalante, ¿cómo podía ser así con él, a menos que creyera que su padre biológico había cambiado? Ella le contaba todo y le pedía todo tipo de ayuda al padre de su esposo, que no tenía ni una gota de sangre de ella. Llevaba el apellido Pérez detrás de su nombre y solo engañaba a su padre Pérez.

De hecho, él había estado profundamente ofendido con su hija desde hacía un rato. 

'¿Creyó que pondría algún impedimento si él lo sabía?'

Claro que él hubiera puesto toda clase de impedimentos y la habría reprendido para que entrara en razón. Nunca la habría ayudado como Juan Escalante. A Illestaya o a donde sea, ¿qué saldría de esa isla de nombre extraño para dañar a su hija, para que él rápidamente la empujara a ir?

Él conocía a su hija tanto como ella conocía a su padre. «Pero. Aun así...» Mientras pensaba, le vino a la mente un rostro más decepcionante que el de su hija: Kassel Escalante. Su yerno, que había inclinado la cabeza frente a él con una cara dócil y humilde, pidiendo 'ayuda'.

«¿Ayuda? ¿Actuar como un estúpido, engañado y agitado, mientras que el resto del mundo, excepto yo, lo sabe, es ayuda? ¡Qué desvergonzado...!»

En la mente de Leonel, en el mejor de los casos, Inés, Kassel y Juan se convirtieron en el mundo entero con la excepción de sí mismo. Él era el único tonto.

'Maldito bastardo de Espoza. De tal palo, tal astilla'

Con una cara que parecía incapaz de cometer un solo pecado, solo mentía cada vez que abría la boca y apuñalaba a la gente por la espalda. Estaba decidido a ir a Calstera y golpear a su yerno en la cabeza. Si no fuera por Ricardo e Ivana, le habría querido pegar decenas de veces. ¡Con lo mucho que había querido a ese muchacho!

Leonel, de todos modos, tenía bajas expectativas de su hija. Su enfado, que se encendía como el fuego, se disipaba como si no importara tan pronto como la veía; era un hábito arraigado en él desde que ella era una niña. Siempre se sentía culpable con sus hijos debido a su inestable vida matrimonial.

Al menos Luciano, el hijo mayor, era el heredero, por lo que se vio obligado a criarlo con rigor y regañarlo, pero con Inés le resultaba difícil hacer eso. Cuando ella lo miraba fijamente, con los ojos de su padre enmarcados en los de su madre, su interior se desmoronaba hasta dolerle, como la sal que se disuelve en agua caliente.

Y, como hechizado, terminaba diciéndole: «Ahora haz todo lo que quieras».

La niña, que a menudo había sido gravemente inestable desde que sufrió una fiebre alta a los seis años, le hacía sentir a veces alivio y gratitud con solo el hecho de que siguiera viva. «Sobrevivió a aquello, eso es lo importante. El hecho de que siga viva hasta ahora es lo que cuenta.» Si hubiera sido un niño, probablemente lo habría convertido en un gran vago.

Pero últimamente, su yerno había sido más afectuoso que su rígido hijo, más digno de confianza que su hija, y extrañamente agradable en todo lo que hacía. Que él fuera un Escalante de Espoza y que por lo tanto no fuera digno de confianza, ahora ya no le parecía mal.

Pero, ¿cómo se atrevía a venir con esa cara de descaro?

—Ayudaste tan bien, para ser el tonto engañado por tu propia hija.

—Si no tienes esa perspicacia, más te vale cederle todo a Luciano y morirte rápido.

Independientemente de su disgusto, Leonel sabía calibrar lo que era mejor en una situación irreversible. Aunque le molestaba que ese 'mejor' hubiera sido planeado por Juan Escalante en complicidad con su hija.

De todos modos, fue Leonel quien rápidamente eligió a los testigos del decreto. Ya que uno era el padre y el otro el suegro, nadie presente era un testigo adecuado. Si se leía el registro, se podría pensar que había amenazado al Emperador para que nombrara a su hija Gobernadora General.

Así, Duque Ihar, Marqués Yalgaba y Conde Castañar, miembros del Consejo de los Grandes de Ortega, junto con los funcionarios de Estado, se convirtieron en testigos del edicto en una posición de 'cero conflicto de intereses'. Ihar era un criticon conservador pero extrañamente imparcial, Marqués Yalgaba era completamente leal a Cayetana, Conde Castañar había sido durante mucho tiempo aliado de los Escalante.

El hecho de que eligiera solo a quienes no se opondrían, a pesar de que había considerado la oposición del Consejo como su último recurso, fue la razón por la que no pudo vencer a su hija.

—De todos modos, gracias por hacer la gestión en mi lugar. De niño, pensé que un tipo tan desagradable y carente de tacto moriría por su falta de perspicacia en algún momento.

Juan le dedicó a Leonel un inusual y genuino cumplido. Aunque contenía el desprecio habitual y mutuo entre ellos, seguía siendo un cumplido. Sin embargo, Leonel murmuró como si no lo hubiera escuchado:

—…Esa mocosa traviesa no puede haberse olvidado de quién es su verdadero padre para actuar así solo contigo...

—Pero la falta innata de perspicacia no se puede evitar.

—¿Qué?

—Ambos nos engañaron, Leonel.

El hombre, que estaba recostado de forma torcida como el dueño del carruaje, entrecerró los ojos. Juan, que estaba sentado recto frente a él, torció la comisura de sus labios en una sonrisa.

Era una sonrisa que, de alguna manera, le recordaba a ese desvergonzado yerno en Calstera y le resultaba muy desagradable. «Si ese Escalante de Espoza no fuera un enfermo...»

—¿De verdad no lo entiendes? Significa que a mí también me engañaron esos ingratos.

—…¿Cómo puedes decir eso? Lo dijiste tan claro, como si estuvieras recitando algo memorizado y ensayado...

'Si eso no fue algo que planeó sentado con mi hija........'

El ceño de Leonel se frunció. Juan terminó de señalar:

—Por eso digo que la falta innata de perspicacia no tiene remedio. Leonel Valeztena.

—Maldita sea.

—No es que a mí no me parezcan unos descarados. Bella está tan preocupada por ellos.

—…….

—Pero si ya tienen la intención de ir, se irán de todos modos, aunque el Emperador no los empuje. Harán que nuestros esfuerzos sean en vano. Ambos sabemos que no podemos detener a tu hija ni a mi hijo, ¿verdad?

—…….

—Mira a mi hijo, que se lanza obstinadamente al peligro a pesar de que le advierto. Mira a tu hija, que prefiere sacrificar su propio cuerpo antes que perderlo todo. Ambos son tenaces. Leonel, tú jamás podrás vencer a tu hija, al igual que yo no puedo vencer a mi hijo.

—… Ja.

—Entonces, no hay razón para rechazar el dinero fácil, los soldados y la justificación que nos da el Emperador, ¿o sí?

Leonel se rió con ironía y se pasó la mano por el rostro.

—Así que, incluso les vas a poner alas para volar, ¿es eso?

—Ya que nos engañaron, ya está hecho, y solo he preparado algunos regalos adicionales que a tu hija le gustarán. Ahora que el sufrimiento ha terminado, debería ser más feliz de lo que ella misma espera.

—…….

—Porque ella también es una hija de Escalante.

Y si alguien intentaba tenderle una trampa, debían tomar solo lo bueno de la trampa y devolver lo malo a los villanos. Sin importar que ellos mismos hubieran provocado la trampa.

—En el futuro, los molestos subproductos de Illestaya serán todos para el Emperador, y lo bueno será todo para Inés e Ivana. Y continuará para la hija y la nieta de Ivana.

—Juan, ¿de verdad hay algo en Illestaya? Viendo que Maximiliano estaba tan convencido de que no había nada, por el contrario, pensé que sí debía haber algo.

Las palabras de Leonel no eran más que una suposición sin fundamento, basada en un sentimiento más que en la realidad, pero era en gran medida acertada. Juan asintió simplemente.

—Hay muchas cosas que la gente de Ortega no puede ver.

—Por fin me sale una sonrisa.

—Espero que vuelvas a casa sonriendo de esta manera.

—¿Qué?

—Porque estamos en mi casa.

Solo entonces, Leonel apartó la cortina con asombro para mirar afuera.

—¡Qué tacaño! ¿Tan difícil es dejar a tu consuegro en la Casa Valeztena por un momento?

—Ya que viniste, deberías pasar a saludar a mi esposa.

—…¿Para qué ir a una casa donde no están Ricardo ni Ivana? Ya no tengo nada que hacer aquí.

—Parece que todavía le temes a Bella.

Leonel se estremeció ligeramente, como si el cariñoso apodo para la esposa le resultara un poco repugnante. «Esa persona no es alguien para ser llamada con tanto cariño.»

Juan lo observó mientras Leonel corría la cortina con una expresión ceñuda, y de repente soltó una frase:

—Y deja de estar celoso. Yo no tuve la intención de casarme con tu esposa ni por un instante.

—¿Por fin te volviste loco? ¿Quién está celoso? Leonel giró la cabeza bruscamente, como si dudara de lo que escuchaba.

—Para mí, siempre fue solo Isabella de Loyola. Nuestro compromiso jamás se deshizo, ni siquiera en mi mente.

—…….

—Fue solo Montor quien se dedicó a jugar con las balanzas por su cuenta. ¿No crees que ya es hora de que te des cuenta?

—¡Este maldito Escalante! ¿Por qué traes a colación un asunto de hace tanto tiempo...?

—Cada vez que me tienes celos, Bella me malinterpreta.

—¡Juan Escalante!

—Mira. Otra vez no puedes contener tus celos y explotas de indignación.

Juan, sin inmutarse, señaló el viejo punto débil de Leonel y saltó la conclusión, bajando del carruaje. De hecho, hubo una época en la que fue así, y fue entonces cuando su rencor se profundizó, consciente o inconscientemente.

Hubo un tiempo en que Leonel Valeztena vivía y moría de celos que ni siquiera se atrevía a mostrar a su prometida. En el momento en que se intercambiaron propuestas matrimoniales entre las Casas Montor y Escalante, vivió sumido en una furia casi patológica. Incluso hubo una ocasión en la que, de repente, detuvo a Isabella de Loyola, con quien apenas había cruzado unas palabras, e intentó persuadirla amablemente preguntándole: «¿Piensas soltar mi mano así como así?» Dicen que su rostro era tan fiero mientras la persuadía que la dócil Isabella solo pudo asustarse y huir. Pensó que él estaba loco.

Sí. Hubo un tiempo en que fue así.

Isabella, que había salido a recibirlos, preocupada por los asuntos de la corte, frunció el ceño hacia Leonel tan pronto como se abrió la puerta, habiendo escuchado parte del alboroto dentro del carruaje. Leonel descendió bajo esa mirada como si no quisiera bajarse y la saludó con amargura.

Como es habitual, el tiempo había cambiado muchas cosas. Juan sonrió levemente al ver la pequeña mano de su esposa que, como protegiendo, abrazaba rápidamente a su marido, que era mucho más grande que ella. Como si quisiera recordar la mano de su esposa en este mismo momento, en medio del paso del tiempo.

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