Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 488
Extras: ILLESTAYA (59)
El enviado del Emperador, que había puesto patas arriba el Cuartel General de la Marina en Calstera esa mañana, reapareció con su bandera a primera hora de la noche.
Los soldados se quedaron boquiabiertos ante el contenido del edicto imperial. Después de todo, ser Gobernador General de cualquier territorio significaba representar al Emperador en esa tierra, y con la 'fachada' del Emperador, no era difícil obtener beneficios personales con unas pocas palabras.
Pero, ¿que el Emperador había transferido personalmente los derechos sobre los recursos no desarrollados al Gobernador General a título personal? ¿Y esto no solo con unos cuantos contratos, sino emitiendo un edicto que tomaba al mundo entero como testigo?
Todos tenían una expresión de asombro. Incluso más que cuando el primer enviado llegó esa mañana. Además, Inés Escalante aún era joven y, por si fuera poco, era mujer.
Claro, en Calstera, estaban ocupados venerándola como una reina. Si no fuera por el hecho de ser la esposa de Kassel Escalante, a los hombres de Calstera ni siquiera se les ocurriría pensar en su género como algo a cuestionar.
Ella era la mujer que se levantó con su espada y su brazo sangrante para enfrentarse a quien intentaba dañarla a ella y a sus hijos, a quien insultaba a su esposo, sin someterse lo más mínimo, por muy hombre que fuera a convertirse en Emperador. Ni siquiera pronunció una mentira para salvar su vida, a pesar de estar al borde de la muerte en la cárcel.
De hecho, los soldados la respetaban profundamente y la consideraban un santuario que nadie debía profanar, por haber superado sola las terribles noches de Vida Nueva, sin ayuda, siendo una pobre embarazada con su esposo en el frente.
Esto se encontraba en un ámbito ligeramente diferente al de admirar a Kassel y superponerle el halo de Calderón. Aunque, al final, resultaba en un solo aura de luz bajo la frase 'los dos Escalante'.
Aun así, Inés Escalante era, literalmente, el santuario de los hombres de Calstera. Si un miembro de la Familia Imperial había intentado abusar y denigrar a la esposa de Kassel Escalante, el hombre de más alto rango en la Marina, ¿cómo debían considerar esto el resto de las familias?
Eran hombres que se habían marchado a la guerra con la disposición de sacrificar sus vidas. Si el resultado de ese sacrificio era que sus esposas embarazadas fueran denigradas sin miramientos en su ausencia, más valdría tirar la nacionalidad lo antes posible e irse a La Boquilla a unirse a los corsarios.
La emoción que sintieron los hombres de Calstera en ese momento fue más profunda, especial y mucho más cercana que la ardiente ira del pueblo de Mendoza. Los militares sintieron esa situación con profunda pena, como si no fuera la desgracia excepcional de una gran noble, sino algo que sus propias esposas o hijas estuvieron a punto de sufrir.
Por lo tanto, bajo el nombre de Inés, quedó una deuda colectiva parecida a la culpa.
A pesar de que respetaban que ella hubiera luchado con su espada, no podían lidiar con la deuda de sentirse incapaces de proteger a alguien que deberían haber protegido.
Por ello, era inevitable que, en cuanto los informantes de Mendoza transmitieron las palabras negativas del Consejo sobre 'una simple mujer', se desencadenara una ráfaga de insultos feroces de forma refleja en la sala donde se reunían los oficiales subalternos.
«¿Cómo se atreven esos dandis de Mendoza, que se desmayarían si los pusieran en Bel Grano ahora mismo, a hablar de una 'simple' mujer?»
La conversación pronto se caldeó, llegando a la conclusión de que ignorar a Inés Escalante era igual a ignorar a Calstera, y la más mínima duda se desvaneció sin dejar rastro.
Ella fue quien transformó la percepción que se tenía de Calstera, antes despreciada por la aristocracia de Mendoza como la mera guarnición de unos militares insignificantes, en una ciudad envidiada, como si fuera exótica y elegante.
El prestigio del Gran Calderón era solo de Calderón, y el honor de Kassel era solo de él, pero, curiosamente, la envidia que Inés atraía en Mendoza a menudo iba acompañada de Calstera.
A diferencia de los hombres Escalante, que se quedaron en Calstera por ser de la Marina, ella eligió Calstera a pesar de no tener la obligación de quedarse allí ni un solo día al año. Incluso llevó a cabo el parto en Calstera, un lugar que las esposas de los oficiales inferiores evitaban, como si fuera algo muy honorable, sin preguntar qué problema había con ello.
El lugar de nacimiento de un niño era un asunto muy importante en Ortega. Sin embargo, si los primeros nietos de Duque Escalante y de Duque Valeztena nacieron en Calstera sin reparos, eso significaba que Calstera era 'una tierra sin nada de qué avergonzarse'.
Las esposas nobles de los militares, que se esforzaban por vivir en Mendoza a toda costa sin sus maridos, ahora tenían como tendencia ir a la residencia de Calstera para dar a luz.
Ahora era motivo de envidia en Mendoza pregonar que habían dado a luz como Inés Escalante, y que sus hijos habían nacido en Calstera como los hijos Escalante. La compra de villas de descanso en El Tabeo, muy cerca, para el embarazo, por no tener vínculo con Calstera, era una moda reciente entre los comerciantes adinerados.
Todo esto era porque esa serie de eventos hacía que su familia pareciera muy 'aristocrática'. No importaba la relación de causa-efecto, la cuestión era acercarse a Calstera para que los vieran.
Tal como en verano, llevar un vestido ligero al estilo Calstera y decorarlo con flores silvestres importadas de Calstera, como Inés Escalante, se consideraba un detalle que denotaba un ambiente sumamente aristocrático.
La moda de los hombres perezosos de Mendoza naturalmente iba siguiendo los pasos de las mujeres diligentes de Mendoza. Todos ellos, desde ese verano, vestían como Kassel Escalante junto a sus esposas. Usaban pantalones de lino de color beige claro o marrón ajustados al cuerpo, y se ponían camisas de lino blanco caras, importadas de varios lugares del extranjero, que la gente común apenas podía distinguir, y se ceñían un cinturón de cuero con una pistolera visible sobre el pecho o la cintura.
Por supuesto, como el rostro, los hombros y la caja torácica eran diferentes, eran propensos a parecer ridículos si se descuidaban, por lo que no podían renunciar a un vistoso corbatín o a un chaleco de colores vivos bien cortado, como un pavo real. No debían parecer demacrados. Por lo tanto, el aspecto real era muy diferente al de Kassel Escalante y al de los hombres de Calstera.
Aun así, creían firmemente que vestían algo al estilo Escalante o a la moda de Calstera, y que eso los hacía hombres de gran distinción. Esto era el mejor blanco de burla en Calstera en esos días, donde se mofaban de esos hombres de Mendoza que se creían superiores.
«Qué bien se esfuerzan esos cuerpos débiles por parecer masculinos. Parece que se han olvidado de quitarse todas las plumas», pensaban.
Así, la gente de Calstera, que comenzaba a sentirse superior a Mendoza, se convirtió en la fortaleza más sólida alrededor de la pareja de vizcondes Escalante. La historia que causó asombro al anochecer se transformó, al caer la noche, en una reacción de '¿Illestaya es todo lo que van a conseguir?'
Si iban a dar algo, ¡que fuera algo realmente impresionante! Aunque emitieron un edicto tan grandilocuente, la verdad era que para una mujer de la alta nobleza, ir allí era casi como ir a un lugar remoto y peligroso, por lo que simplemente era una compensación nominal.
Todos, a una, preguntaban: 'Entonces, ¿qué diablos hay en Illestaya?'
Esta duda era la misma que en Mendoza. Por supuesto, Mendoza hablaba de esto envuelta en una fantasía con tintes dorados, y algunos incluso cuestionaban la idoneidad de Inés por ello; pero Calstera era diferente.
No había nada de brillo dorado. Era una duda pura, sin rastro de fantasía.
'Sí. ¿Qué demonios hay en Illestaya?'
Incluso entre aquellos en Calstera que se consideraban bastante competentes en los asuntos de la isla, solo unos pocos podían responder correctamente.
Los pocos recursos ocultos de Illestaya no eran siquiera importantes dentro de la multitud de cosas que Calderón había encomendado mantener ocultas al Emperador. No importaba cuán grande fuera su prestigio, ¿acaso no era alguien que había muerto y desaparecido de Calstera hace mucho tiempo? Sin embargo, sus leales subordinados guardaban silencio ante cualquier mención de esas historias, como si todavía estuviera vivo.
Al final, la gente se puso a murmurar con descontento sobre el beneficio real que la Gobernadora Escalante obtendría en Illestaya. Esto continuó hasta que alguien mencionó la historia de la antigua Gobernadora Valentina de San Coleta. Cuando se sugirió que Inés era como aquella princesa de hacía cien años, otro intervino para añadir que la esposa del Almirante Calderón también se llamaba Valentina.
Así, no pasó mucho tiempo para que la sandez de que la esposa del nieto, Kassel Escalante, se convirtiera en Gobernadora General de Illestaya como la Princesa Valentina, era casi un destino, se propagase hábilmente de boca en boca de los borrachos.
—Sí. Estaba predestinado a ser así. Qué escalofriante.
Todo era un destino que se conectaba de Valentina a Valentina.
—Entonces, no hay nada que no se pueda aceptar. Solo que la elección del lugar es un poco patética.
—Qué sabrán esos tipos de Mendoza, que vomitarían hasta el alma agarrados a la borda al navegar en una balsa en un lago sin viento.
—De todos modos, el gobierno es un asunto administrativo. No lo hacen grandes soldados ni ingenieros.
—¿Acaso ellos saben algo de agricultura y, sin embargo, cobran sin problemas los impuestos a los granjeros de los latifundios cada otoño?
Escupían maldiciones. Como la mayoría de los nobles presentes eran de ramas secundarias y estaban lejos de la administración de latifundios o la recaudación de impuestos, el nivel de la crítica era más crudo.
—Brigadier Escalante se llevará a toda clase de tipos inteligentes y técnicos para el sistema de instalaciones detalladas del puerto militar, así que no sé por qué critican diciendo 'cómo va a entender una mujer las instalaciones militares' y que Señora Escalante va a arruinar toda la defensa del Imperio. Para empezar, ¿por qué Señora Escalante debería saber todas esas minucias?
—Ni siquiera el Brigadier Escalante lo sabría, para el caso. ¿Y acaso lo sabemos nosotros?
Tanto su esposo, Kassel Escalante, como los militares sentados allí, ocupados en insultar a los nobles de Mendoza, tampoco lo sabían todo. ¿Quién diablos lo sabe todo, del 1 al 100? ¿Quién tiene tiempo para tal desperdicio?
—¿No es el sistema militar para que todos hagan bien su parte? Y para que nunca se salgan de la tarea que se les ha asignado.
—Ellos, en cambio, solo tienen que haber nacido en un buen linaje para conseguir varios puestos, y todo lo que hacen es sentarse allí y ordenar a la gente.
—Si vamos a hablar de linaje, ¿cuántos hay realmente mejores que la Señora Escalante? ¡Malditos tipos de Mendoza!
—¡Y, además, tienen que vivir sirviendo a un Emperador que provocó la guerra sin siquiera saber cómo blandir una espada ni cómo cortar su propia porción de carne!
Así, la primera noche de Inés Escalante como Gobernadora General se hizo más profunda. No importaba cómo continuara la conversación en cada lugar, la conclusión siempre terminaba en una crítica dirigida a Maximiliano, sin una pizca de duda hacia la pareja de brigadieres Escalante.
Fue una noche en la que toda Calstera estaba ocupada discutiendo el viaje de la pareja de brigadieres a Illestaya.
Sin embargo, los verdaderos protagonistas de la historia ya habían abordado su barco, atracado en las afueras de Calstera, llenos de emoción, a primera hora.
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