Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 485

Extras: ILLESTAYA (56)

Cuanto más hablaba Leonel, más satisfecha y firme se volvía la voluntad de Maximiliano. ¡Cuánto más tendrían que sufrir en Illestaya ese par de Escalante que vivían tan satisfechos de sí mismos!

—Yo no lo creo así.

—Oh, por supuesto. El juicio nublado precede siempre al enturbiamiento del pensamiento y la razón. ¿Acaso ya le ha venido a la mente el nombre de su única y exclusiva hija?

—Dolores. Esa niña no es mi hija. De hecho, apenas se parece a mí. Ella es simplemente una signorello que Cayetana acogió y crió por su cuenta.

—A eso, en el mundo, se le llama comúnmente hija.

—Soy el Emperador de Ortega. Debo ser un ejemplo en todo. Priorizo la ley por encima del afecto personal por la sangre; y si nos atenemos a la estricta ley de Ortega y a las normas de la Casa Valenza, estrictamente hablando, ella no es mi hija. Tal vez sería diferente si Cayetana la hubiera adoptado legalmente, como a Mateo… una bastarda nacida de una mujer que no es mi esposa fuera del matrimonio, también hace difícil probar la pureza de la sangre.

'Llamar a eso un padre…...'

Por los ojos de Leonel pasó el desprecio. Sin embargo, a Maximiliano, ese desprecio ya no le importaba. ¿Alguna vez, en todos los años de encuentros a solas con Leonel Valeztena, se había sentido tan digno y emperador como ahora?

—Y aunque Dolores fuera mi verdadera hija, esa niña no tiene la capacidad para asumir un rol de esta magnitud. Mi juicio es muy objetivo. No importa qué princesa hubiera, mi elección sería la misma. Solo la talentosa hija del Duque es la persona adecuada para este trabajo.

—¿Cómo podría mi hija superar la noble sangre de Su Majestad? No puedo estar de acuerdo con eso.

—De verdad que lo creo. Pero, Duque. Siendo usted un padre de hijas, no estará tratando de rebajar a la suya con la antigua lógica de que las mujeres no pueden asumir responsabilidades tan importantes, ¿verdad?

Maximiliano cambió rápidamente a una nueva línea de argumentación. Leonel respondió sin siquiera resoplar:

—No rebajo a mi hija por ser mujer, sino que solo busco protegerla del peligro por ser mi hija.

Continuó con un tono fingidamente respetuoso, dando a entender que lo que el Emperador quería darle a su hija era una rama de espinas despojada de todas sus rosas, no una rosa.

Esto era una señalización descarada de que sus verdaderas intenciones eran transparentes, y era un comentario que Maximiliano no podría haber tolerado. Hubiera sido suficiente para que saltara de furia preguntando cómo se atrevían a calumniarlo con tal fealdad.

Sin embargo, Maximiliano continuó como si no hubiera escuchado nada de lo que dijo Leonel:

—Aunque todas las hijas del Emperador son honorables, este es un honor que solo unas pocas mujeres imperiales excepcionales, como Valentina en toda nuestra ascendencia, pudieron disfrutar. ¡Incluso el simple hecho de que se les concediera un título honorífico con su nombre mientras estaban sentadas en Mendoza solía ser objeto de una oposición extrema!

—…….

—¿Acaso todo esto no es el resultado de la mezquindad de los hombres que se resisten a ceder ni un ápice de honor y mérito a las mujeres?

—… ¿Así que el marco ya está montado?

Leonel murmuró en un tono extremadamente irreverente. Pero como pasó por un pensamiento en voz baja, no permitió que el Emperador pudiera arremeter con un '¿Qué has dicho?', tal como ocurría siempre. Maximiliano, que estaba en medio de un discurso apasionado, levantó una ceja y se detuvo un momento, pero eso fue todo.

—¡Es completamente lamentable que los de Ortega, a pesar de decir que aman tanto a las mujeres, quieran acaparar todo lo bueno solo para ellos y no soltarlo! Es justo que este patético comportamiento termine durante mi reinado. ¿No lo cree?

—…….

—La hija del Duque será un símbolo en mi gobierno, y dará a las hijas con aspiraciones de Ortega la comprensión de que pueden trabajar por una gran causa, además del deber femenino de ser solo una buena esposa y una excelente madre.

—…….

—Los súbditos trabajadores ya están trabajando para el sustento, sin distinción de marido y mujer, y entre los comerciantes e intelectuales que han hecho algo de dinero, ¡se dice que es tendencia encargar a sus hijas el manejo del dinero, enseñándoles no solo a leer, sino también a contar! Dicen que sería vergonzoso si sus hijas fueran ignorantes e incompetentes. ¿Está el Duque al tanto de esta tendencia?

—…….

—Puede que no lo sepa. Puede que no. Que las mujeres son malas con las cuentas es solo un prejuicio; de hecho, dicen que tienen una naturaleza más detallista y meticulosa, lo cual es una gran ventaja para la gestión rigurosa de los libros de cuentas.

—…….

—¡Ah! ¡De verdad sentí un choque refrescante al escuchar ese informe! Entonces, ¿cuántas hijas de Ortega, tan dotadas para la aritmética, estamos dejando que se echen a perder? ¡Cuántas mujeres que podrían destacar en la ley, que podrían ser hábiles en la administración y el diseño, están uniformemente dedicadas solo a criar a sus propios hijos con diligencia!

—…….

—Si Inés se convierte en la Gobernadora General de Illestaya, esto será un punto de inflexión para que esas hijas de Ortega, independientemente de su clase, puedan ser integradas como trabajadoras del Imperio. En particular, mire la zona de fábricas al norte de Mendoza. ¿Acaso no hay siempre una escasez de mano de obra allí? La escasez obliga a abusar de la gente disponible hasta agotarla y hacer que se retiren. Ahora, imagine que se añade un montón de obreras sanas a esa situación.

—…….

—El trabajo de una mujer no debe ser el último y miserable recurso que se elige para no morir de hambre en la pobreza extrema, sino que debe cambiar a ser simplemente algo que hacen porque pueden trabajar, al igual que los hombres que trabajan. Puede que para un hombre de mente cerrada como el Duque sea difícil de entender, pero…

—…….

—Solo recuerda esto. Inés no solo se dirige a Illestaya, sino que está clamando y alentando a las hijas de Ortega para que salgan al mundo.

Maximiliano continuó su discurso apasionado durante un buen rato sin detenerse. Actuaba como un monarca iluminado que se hubiera preocupado profundamente por el ascenso social de las mujeres durante toda su vida.

—Así como los hombres se dividen entre los que sirven para algo y los que son absolutamente inútiles, lo mismo ocurre con las mujeres. Hay quienes son lamentables y les resulta difícil lograr cualquier cosa, y hay quienes tienen cualidades que serían útiles en cualquier lugar.

—…….

—A veces, hay personas tan valiosas que incluso provocan el lamento de por qué no nacieron hombres. En mi vida, solo he visto a dos de esas personas. Una es mi esposa y…

'Si ese demonio de esposa hubiera nacido hombre, nunca se habría casado conmigo en primer lugar'

—Y la otra es…....

—Sí. Mi hija, me queda claro.

Leonel interrumpió el largo discurso con un tono agrio. Maximiliano aplaudió con los ojos brillantes y muy lúcidos.

—¡Exacto! ¡De eso se trata!

Tanto había divagado y argumentado, que palabras correctas le salían a borbotones como si se hubiera averiado. ¿Dicen que un loco se vuelve cuerdo si se vuelve loco una vez más?

Leonel, en raras ocasiones sin palabras, observó a Maximiliano, quien parloteaba como si hubiera recibido una revelación divina. La expresión de su rostro mostraba que estaba dispuesto a convertir cualquier objeción que presentara Leonel en contra de esta idea en un vestigio del pasado que obstaculizaba incluso el honorable ascenso de su propia hija.

—Al igual que la magnífica historia de Valentina, la historia de Inés se sucederá dentro de cien años. Su esposo es un héroe del Imperio, por lo que no podrían ser una pareja más deslumbrante…

—Su Majestad, el Duque de Escalante está esperando en la Sala de Audiencias.

—¡Oh! Justo a tiempo, ha llegado mi cuñado. ¡Cómo es que personas tan bienvenidas llegan todas a la vez!

Parece que las buenas noticias realmente vienen en cascada. Maximiliano, sin ocultar su exaltación, pasó junto a Leonel y caminó adelante. Leonel lo siguió rechinar los dientes.

'Juan Escalante será el muro'

En realidad, Leonel era un padre con una hija preciada, pero el canalla de Escalante, que solo tenía hijos varones, podía decir cualquier cosa obtusa. Impedir el camino de su nuera… De hecho, la autoridad sobre el destino de Inés estaba, nominalmente, en manos de Juan Escalante. Inés era miembro de la Casa Escalante, y como hija, al igual que los hijos varones, debía acatar la voluntad del cabeza de familia.

No se necesitaban excusas. Sería suficiente con regañarla diciendo algo como: «¿Cómo osa el cuerpo de la señora de la casa, que debe cuidar de la familia, no cumplir con su deber como esposa de mi hijo o como madre de mis nietos?» Con la suficiente insinuación, ese zorro de Escalante sabría qué hacer. Leonel simplemente tenía que echarle viento a favor diciendo solo palabras que no le granjearan el odio de Inés.

Leonel no se dio cuenta de que, sin querer, había calificado el viaje de Inés a Illestaya como su 'camino por delante'.

Al entrar en la Sala de Audiencias, Maximiliano recibió a Juan con una sonrisa en todo el rostro. Y sin darle a Juan la oportunidad de hablar, repitió de forma idéntica todo lo que le había dicho a Leonel.

Y añadió especialmente que cualquier objeción a esto sería un insulto y un menosprecio hacia Inés. Después de todo, por muy cariñoso que Juan Escalante aparentara ser, no era el padre biológico de la niña.

Juan permaneció en silencio durante un tiempo, escuchando el largo discurso del Emperador. Una presión tácita se volcó sobre Juan, pasando por alto al Emperador, instándolo a ejercer sus derechos como cabeza de familia. Leonel lo miraba por detrás del Emperador como si fuera a devorarlo, Juan intuyó la situación solo por esa mirada impaciente.

'La boca de Leonel Valeztena había sido amordazada, algo muy raro. Seguramente había entregado a Inés como prenda por esas palabras pulcras. O tal vez Leonel había sido engatusado debido a su subestimación y complacencia de por vida hacia Maximiliano. Y dado que Inés, de todas las cosas, fue el pretexto, ¿qué más se podía esperar de un padre tan terrible para su hija?'

Sin embargo, Juan había estado pensando ligeramente diferente a Leonel desde el momento en que supo que el enviado especial ya se dirigía a Calstera.

—No importa cuán ardua sea la tarea, ¿Cómo podríamos no responder a la llamada del Emperador? Inés es la hija de los Valeztena, ahora también la única y exclusiva hija de los Escalante. Este no es solo el honor de Inés, sino el honor de los Escalante.

‘Tampoco es que se vaya a morir por ir.’

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