Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 471
Extras: ILLESTAYA (42)
Sin embargo, Maximiliano, con su rostro notablemente apuesto para su edad, esbozó una sonrisa amable hacia Duque Ihar, algo raro en los últimos tiempos.
—¿De qué exilio hablas? Obviamente debe ser una recompensa grandiosa y ostentosa. Una que ni los Escalante ni los Valeztena se atrevan a tomar represalias, al menos superficialmente.
—¿Cómo puede ser una recompensa ser expulsados tan lejos que no puedan ni poner un pie en Mendoza?
—Valentina es la respuesta, Duque.
—¿Se refiere a la anterior Duquesa Escalante?
Al aparecer inesperadamente su difunta suegra, el Emperador apretó los dientes.
—No, idiota... la Princesa Valentina.
—¿Eh?
—La Gobernadora de San Coletta.
Duque Ihar dejó escapar un "Ah", como si hubiera entendido algo. No era que la idea le agradara, sino que era una sorpresa inesperada de que se le hubiera ocurrido algo así.
La Princesa Valentina fue la gobernadora de San Coletta, una provincia de Ortega, cien años atrás. La opinión general era que Valentina era una mujer heroica y que tenía una estrecha amistad con su hermano, el Emperador, pero había historias secundarias.
Se decía que el Emperador, después de matar a todos sus hermanos, no tenía parientes consanguíneos en quien confiar y eligió a su única hermana como su representante. También se decía que cuando la dejó en manos de gente de otras familias, la explotación en San Coletta era particularmente grave, demasiado grave.
Se cuenta que para cuando llegaba al Emperador, ya había sido despojada de su carne y solo quedaban los huesos.
En cualquier caso, el Emperador quería un delegado de la más absoluta confianza. Alguien que gobernara la provincia como si él mismo estuviera allí. San Coletta era la mina de plata más grande que el Imperio había asegurado en ese momento.
Por supuesto, Valentina también tenía un marido, fuera de la Casa Imperial, con un gran potencial para ser un ladrón. Sin embargo, la Princesa era famosa por manipular a su marido, que era un erudito, como si fuera su sirviente, por lo que nadie consideraba al consorte de la Princesa como una amenaza, y la Princesa era extremadamente leal a su único hermano, por lo que nunca abrigó otras intenciones.
En San Coletta había nativos llamados colettas y fuerzas autóctonas de varios países que habían desembarcado cincuenta años antes que Ortega y se dedicaban a la vida noble.
Para ser precisos, ellos mismos no eran más que inmigrantes que se hacían pasar por fuerzas autóctonas, y oprimían y extorsionaban a los verdaderos nativos, los colettas, como si fueran animales.
Los gobernadores anteriores generalmente optaban por aliarse con esos inmigrantes y convertirse en su respaldo. Era más elegante y cómodo recibir lo que otros conseguían con el látigo, que blandir el látigo ellos mismos.
De vez en cuando, había personas íntegras que los menospreciaban y se oponían a ellos. Ellos también usarían el látigo, pero con el argumento de que "lo que ustedes hacen es demasiado". Sin embargo, como tanto estos como aquellos empleaban a colettas, eran los colettas los primeros en ser masacrados.
Valentina se saltó todos esos pasos. No se alió con ellos ni se opuso. Simplemente oprimió a los inmigrantes que se hacían pasar por nobles con el terror de un solo golpe, por lo que no había cabida para la oposición.
El comienzo de todo fue cuando le disparó directamente a la cara al líder de los inmigrantes que se había reído de ella y le había ofrecido una copa, diciendo: "La princesa ha llegado como una brisa suave de una tierra lejana", usando el arma de su propio marido.
Valentina colgó el cadáver en un lugar visible sobre las puertas de la fortaleza de San Coletta y lo dejó allí hasta que los pájaros se lo comieron. Como era el hombre más notorio de San Coletta, se dice que el lugar estaba abarrotado de colettas que iban a ver el cadáver, como si fuera una peregrinación a un lugar sagrado.
Así, la Princesa se ganó el corazón de los colettas de un solo golpe. La débil resistencia de los inmigrantes aterrorizados no merecía su atención.
Ella estableció un gran tribunal en San Coletta, donde antes los inmigrantes podían matar a los colettas sin ser acusados de asesinato, y promulgó la "Ley Coletta", que ponía los derechos legales de ambas partes en pie de igualdad. Y la aplicó estrictamente, sin excepción alguna.
Por supuesto, solo con eso, los desfavorecidos de San Coletta no mejoraron mucho su situación. Todavía trabajaban arduamente en las minas y en los campos.
Sin embargo, al menos desaparecieron los casos en que eran golpeados hasta la muerte por los inmigrantes por aburrimiento o violados en la calle, y el trabajo sin valor que se veían obligados a realizar para no morir se convirtió en trabajo por el cual recibían una compensación completa.
Los inmigrantes que actuaban como esclavistas y la Princesa de Ortega, que pagaba salarios puntualmente, no podían compararse. Aunque la Princesa se autodenominaba "solo una invasora más amable", los colettas la consideraban una gobernante legítima y una excelente empleadora, además de una humilde salvadora.
La respetaban profundamente y la querían con fanatismo, hasta el punto de que le ponían el nombre de la Princesa a todo lo que consideraban bueno. La mina Valentina, el faro Valentina, el lago Valentina, el río Valentina, la llanura Valentina, la cascada Valentina... Como era la primera vez que la gente de una provincia nombraba cosas por su cuenta, esta anécdota se transmitió en Ortega como una especie de leyenda.
Sin embargo, tales cosas sucedieron por última vez hace cien años. Antes de Valentina, de hecho, hubo algunos casos. Para Ortega, una provincia era un objeto de explotación y estaba directamente relacionada con el dinero.
¿Cuántas mujeres habrían nacido con la suerte de ser la hija de un Emperador, como Valentina, y de tener un hermano que confiara en su hermana como en sí mismo?
Por lo tanto, después de ella no hubo más casos, y la leyenda de Valentina y las historias de princesas de épocas anteriores se convirtieron en cuentos antiguos. Se decía que había habido gobernadoras, pero nadie las había visto.
Claro, también había casos de hermanas que habían criado a su hermano como una madre, o hermanas especialmente queridas que habían sido nombradas gobernadoras de algún lugar como una especie de cortesía. Ellas nunca salieron al mar hasta que murieron.
La utilidad era solo que el título se escribía debajo de su nombre al morir, lo cual las hacía sentir bien.
¿Pero él estaba diciendo que enviaría a Inés Escalante al otro lado del mar? No solo por la dignidad del título, sino que dijo que lo haría "como Valentina".
Entonces, Inés tendría que asumir el gobierno efectivo de algún lugar bajo el Imperio, "como Valentina".
Duque Ihar, que consideraba a la hija de Leonel como una mujer bastante inteligente y hábil, no creía que fuera a arruinar lo que se le encargara. Sin embargo, aunque la mirara sin prejuicios, no había un puesto adecuado en ese momento.
El Emperador quería fingir honrarla y enviarla lejos de inmediato...
Además, ella no era la hija ni la hermana del Emperador, y era mucho más joven que las princesas que realmente habían sido gobernadoras y habían partido de Ortega.
En realidad, sería una buena opción para Maximiliano, que, al tener una inmensa popularidad, quería hacer cosas llamativas. Sería como una obra de teatro. Como había perdido bastante la confianza de sus súbditos, no estaba mal ganar su favor con un movimiento audaz, y Maximiliano recuperaría su popularidad, como si se alimentara de la popularidad de Inés. Aunque seguiría siendo criticado.
Además, su marido era un Brigadier de la Marina. La imagen de atar a los dos y enviarlos al otro lado del mar, tal como deseaba el Emperador, era buena. Uno se encargaría del gobierno civil y el otro del gobierno militar, y asunto terminado.
'Pero, ¿realmente no hay un puesto?'
Duque Ihar, sorprendentemente, miró a Maximiliano, que brillaba con una claridad inusual en los últimos tiempos, como si hubiera calculado todo esto.
Los ojos, que habían estado turbios por la paranoia de que todos hablaban mal de él, se aclararon como si fuera mentira.
—... Entonces, ¿primero va a equiparar a Señora Escalante con una Princesa?
—Así es. Es un sacrificio menor por el bien mayor. Diré que esa niña es como Mi hija, ya que no tengo hijas. Que esa mujer de Pérez, que vive de su propia soberbia, se aguante las consecuencias. El Lago Inés, la Roca Inés, la Cascada Inés, el Bosque Inés, esa perra de Pérez lo aceptará descaradamente.
—¿No es demasiado ostentoso para ser un castigo?
Era una crítica razonable, pero Maximiliano sonrió con suavidad, como si eso fuera exactamente lo que buscaba.
—Entonces, ¿quién pensaría que es un exilio? Todo será el favor y la bendición del Emperador hacia los jóvenes Duques Escalante.
—Su Majestad. Es difícil engañar tanto a Juan como a Leonel.
—¿Engañar? Esto es verdad.
—Entonces, ¿el fondo es un exilio, pero le va a conceder a la Señora Escalante un poder de gobierno efectivo? ¿Como representante del Emperador? ¿Y su marido tiene el mando militar y soldados? ¿Dónde, exactamente?
—Con un mar tan vasto, ¿no va a haber una isla donde meter a esos dos?
Duque Ihar se impacientaba.
—Su Majestad sabe bien que no hay puestos vacantes adecuados en ninguna provincia, grande o pequeña, ni siquiera en San Coletta. Además, si se trata de una ubicación importante, no podrá evitar las críticas por un nombramiento inapropiado.
—Isla Tasha.
—¿Eh?
—¿No me lo informaste tú mismo hace poco? Que el cacique de la tribu Pallatasha está solicitando que toda su isla se someta al Imperio a cambio de la redención de su pueblo.
Se quejó de que estaba fatigado y agotado mental y físicamente, ¿pero cuándo escuchó eso? Duque Ihar entrecerró los ojos.
Isla Tasha.
Significa "tierra donde vive el pueblo Tasha". Era un nombre usado por las tribus cercanas desde la antigüedad, derivado de la palabra con la que se llamaban a sí mismos: "Pallatasha".
Ta significa hijo, Sha significa hija, Palla significa fuego. Juntas forman la grandiosa palabra "hijos e hijas del fuego", pero se podría decir que los habitantes de Mendoza no sabían casi nada sobre ellos.
Solo que hay un grupo de personas, no se sabe si diez, cien o mil, que viven en algún lugar más allá del mar, donde la civilización no ha llegado. Los que pensaban un poco más decían que el nombre sonaba elegante.
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