Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 470

Extras: ILLESTAYA (41)

De repente, volvió a mirar a Marqués Calzada. Le rechinaban los dientes.

Maximiliano había pensado el día anterior que "Calzada era un poco mejor". A diferencia de otros, incluso le tenía lástima, pensando que era una pena para Valeztena. Aunque fuera un excéntrico algo chiflado, ¡qué preocupación debe sentir al enviar a su hija frágil e ignorante a un hogar tan feroz!

La escena de Duque Valeztena reprendiendo a Marqués Calzada en el Concilio, exigiéndole que recuperara la sensatez, se podía ver un par de veces al año. Aunque solo lo sabían los miembros del Concilio.

Cada vez, Maximiliano, que se sentía abrumado en su asiento de honor, no intervenía directamente como en las peleas de otros consejeros, sino que se limitaba a cerrar la boca y observar a ambos lados. Deseaba que ese momento difícil pasara rápidamente sin que él perdiera su dignidad.

Todos en el Concilio estaban de acuerdo en que era frustrante el Marqués de Calzada, que no ocultaba su desinterés por los asuntos mundanos, se sentaba mudo en el Concilio, y solo se limitaba a pasar el tiempo aturdido. Simplemente nadie se atrevía a arremeter contra él tan abiertamente como lo hacía Duque Valeztena en el Concilio más honorable.

A sus espaldas, incluso Duque Ihar y el anterior Duque Helves lo habían agarrado varias veces por el cuello y lo habían sacudido con rabia.

Pero incluso agarrado así, Marqués Calzada siempre era el tipo de persona que solo cambiaba por un momento. Ya era una suerte si venía a Mendoza en cada sesión.

'Tenía la habilidad de irritar a Leonel Valeztena sin decir una sola palabra......'

Por eso lo había visto con buenos ojos, pero ahora deseaba poder atarlos a ambos y arrojarlos al mar frente a las Islas Las Sandiago.

Maximiliano, que había olvidado fingir su sonrisa periódica y miraba con los ojos desorbitados para evitar que alguna mujer se acercara, pasó de largo de Marqués Calzada y su hija mayor, se fijó en Duque Escalante y su hija, no, en Inés Escalante.

Juan Escalante, por supuesto, era diferente de su hermana. Por lo general, separaba claramente lo público de lo privado, mantenía una línea digna en los asuntos de estado, e incluso trajo a la hija ilegítima de su sobrino con sus propias manos cuando este murió.

Algunos decían que era demasiado desinteresado, otros que no tenía agallas, y otros que era despiadado, pero a los ojos de Maximiliano, que estaba en apuros, era simplemente una excelente medida. ¿Cuánto se preocupaba por la seguridad del Imperio? Había dejado de lado completamente sus propios intereses egoístas.

'Pero lo mejor de todo es que ha cortado completamente lazos con su hermana, esa mujer venenosa'

Lo que más le había molestado en su largo matrimonio era la estrecha amistad de los hermanos Escalante.

¿Se dice que esa venenosa llegó a llorar, pidiéndole que la viera tan solo por unos minutos? Una sonrisa socarrona apareció brevemente en los labios de Maximiliano antes de desvanecerse. ¡La mujer más brillante del mundo, arrojando todo su orgullo, suplicando a su hermano que la viera una sola vez y pidiendo perdón por todos los errores de su vida!

Sin embargo, no podía deshacerse de la sensación de que Juan Escalante siempre lo hacía pasar un mal rato, como si estuviera de su lado pero no del todo. Sucedía incluso cuando la relación entre soberano y súbdito era muy cordial, y ahora que no tenían un vínculo de sangre, era aún más frecuente.

Si uno la escuchaba mientras hablaba, no había nada que le molestara, pero al reflexionar sobre las palabras de Juan medio día después, sentía que lo habían insultado disfrazado de consejo leal.

'Tenía que ser el hijo de la anterior Duquesa...'

Su difunta suegra nunca menospreció abiertamente a su yerno, como lo hacía su marido Calderón, pero siempre ignoraba cortésmente al Emperador, su yerno.

'¿Los ojos con los que me miraba antes del matrimonio, como si un bicho inoportuno se hubiera pegado a su talentosa hija, se han vuelto automáticamente respetuosos ahora que soy Emperador? Incluso Duquesa Escalante no puede evitarlo ante el yerno que se ha convertido en Emperador......'

...Hasta ese punto se sintió estúpido por haber pensado así, porque la anterior Duquesa solo decía cosas que eran "puntiagudas al decirlas, ofensivas al masticarlas, pero imposibles de objetar abiertamente".

Por supuesto, como había ascendido al trono justo después del prestigio de Calderón, habría tenido que callarse incluso si ella hubiera dicho algo objetable abiertamente. Maximiliano, una vez más, se tragó un sentimiento de amargura.

Definitivamente, los Escalante eran sospechosos. El Duque ya no era el de antes debido a su salud, así que no era algo de lo que preocuparse demasiado... Pero la aversión fundamental que producía el nombre "Escalante" ya no podía ser contrarrestada por Juan Escalante.

Incluso en la corte cercana, había un Escalante que él quería matar. No podía matar a Cayetana porque todos pensarían que él lo hizo si la mataba...

'¿Acaso esa mujer venenosa moriría si la matara? Es tan malvada que si le diera veneno, el veneno moriría'

Y en Calstera, había un Escalante tan deslumbrante que no quería ni verlo. Como si hubieran resucitado y sentado a su abuelo de la tumba. Además...

Sus ojos se entrecerraron extrañamente al ver a Inés sonriendo del brazo de Juan. Inés Escalante, la joven Duquesa que tomó la copa del Emperador y lo hundió en el pantano de la humillación.

De repente, abrió los ojos de par en par como si acabara de darse cuenta.

Toda esta desgracia suya había comenzado después de que "esa cosa" regresó a Mendoza.

¿Cuándo fue que Cayetana, a quien nunca le había importado con quién se acostaba o con qué mujer se encontraba, de repente comenzó a actuar como una esposa traicionada con hipocresía?

Claro. Fue precisamente después del incidente del "Brigadier Escalante". Fue en la época en que él, el Emperador, le había rogado a ese bastardo de Escalante que aceptara la orden de ascenso, y finalmente lo había reincorporado al ejército.

Ese bastardo se había negado obstinadamente a ser ascendido ruidosamente en Mendoza, e incluso parecía ansioso por rebajar su rango como si estuviera negociando, y aunque Mateo se llevó toda la buena imagen, al menos logró colocarlo en la marina.

Había habido un largo esfuerzo hasta lograr su reincorporación. Ahora, al recordarlo en estos días de nuevas humillaciones diarias, no parecía gran cosa, pero en ese momento, fue sin duda muy arduo.

Por ejemplo, tuvo que escribir personalmente y de forma continua cartas de saludo a la esposa de ese bastardo de Escalante. "Si tienes sentido común, haz que tu marido regrese al servicio...". Aun así, consideró que era una cortesía que podía permitirse. Aunque las cosas se habían vuelto algo incómodas después de su encarcelamiento en Bel Grano, ¡qué bien se llevaban antes de eso!

Inés Escalante, al menos en la época en que su marido estaba en campaña, había sido adorable, como la niña de sus ojos, como una sobrina. Su comportamiento era increíble, considerando que era la hija de Leonel Valeztena.

Realmente, en esa época, Inés Escalante era perfecta en todos los aspectos, tanto dentro como fuera. Promovió una atmósfera favorable a la guerra entre los nobles que visitaban la corte, y externamente, en nombre de su marido, vendió bonos de guerra del Emperador como pan caliente.

Maximiliano reconoció de buena gana ese mérito y apoyó todo lo que hacía Inés Escalante. Hasta ahí, todo bien.

Pero después de que su marido regresó y tuvo hijos, se recluyó en el puerto militar y se volvió cada día más desleal. ¿Acaso no permitió que circulara sin desmentido, durante todo un año, el rumor irreverente de que el Emperador temía ascender a su marido ni siquiera un rango por celos?

Aunque Kassel se hubiera vuelto un pícaro insolente, Maximiliano siempre recordaba a su joven sobrino político, que era silencioso y sin malicia. El joven Duque, bondadoso y bueno. Kassel no era ese tipo de niño. ¿Por culpa de quién sería? ¿Quién lo influenció para que se convirtiera en un bastardo tan desleal?

La hija de Leonel Valeztena era la culpable. Estaba claro.

Para colmo, la habladuría de que la esposa del héroe "no se atrevía" a poner un pie en Mendoza por el desprecio del Emperador estuvo circulando durante meses, y ella no aparecía. Así que hizo grandes esfuerzos para traer "esa cosa" a Mendoza...

'... ¿Yo, con mis propias manos, traje la raíz de esta desgracia justo delante de mis narices?'

Maximiliano quiso morderse la lengua.

¿Quién fue la que, en la noche en que el loco de Agüero Ijar prendió fuego y maldijo al Emperador con toda clase de palabras sucias, repitió esas maldiciones delante de los nobles, humillándolo dos veces?

De no ser por esa perra de Pérez, los nobles que estaban en el salón habrían pensado que se trataba solo de los gritos de un asaltante. Pero todos se enteraron de cada palabra. Todo por culpa de esa mujer, la causante de todo, que recitó todo como si estuviera denunciando la irreverencia de Agüero Ijar por lealtad, y por el bien del Emperador.

Por eso, cuando se enteró de la verdad más tarde, no pudo castigar a Inés Escalante por humillar al Emperador. Incluso si Leonel Valeztena no lo hubiera mirado con los ojos desorbitados.

Ella había afirmado descaradamente que, por el bien de Su Majestad, y a pesar de la vergüenza para una noble, había grabado la irreverencia de Agüero Ijar en la mente de los nobles.

Marqués Calzada, que claramente había dejado su capacidad de socializar en el útero de su madre, estaba, inusualmente, hablando y riendo con ellos.

'Ver a los cuatro así me revuelve el estómago'

Maximiliano miró de reojo a Juan, que había dicho que no se sentía bien y se había abstenido de hablar delante de él, pero ahora hablaba animadamente con Marqués Calzada, ese don nadie, luego miró de nuevo a Inés, que estaba a su lado, mientras bebía a sorbos su vino Pérez.

Esta vez, sus ojos fríos, que nadie podía malinterpretar, recorrieron a Inés. Esta emoción se asemejaba a la incomodidad sutil y delicada que sentía al enfrentarse a la anterior Duquesa Escalante o a Juan Escalante. Siendo solo la esposa de su sobrino político, era, por supuesto, mucho más abierta que la que sentía hacia su temible suegra.

Además, ¿no tenía también el rostro de Leonel Valeztena, que era abiertamente incómodo con solo mirarlo?

¿Por qué tengo esta fuente de problemas en Mendoza?

—Su Majestad, si mira a la Señora Escalante con esos ojos, será problemático en otro sentido. ¿Cómo se interpretará?

—... Tengo que sacar a "esa cosa" desafortunada de Mendoza. Si es posible, atada a su marido, lejos, tan lejos que no pueda poner un pie en Mendoza por un tiempo.

—Ya residen en Calstera, ¿no es así?

—Ese es el problema. Está demasiado cerca. Entran y salen de Mendoza como si fuera su casa...

—Bueno, ambos tienen una casa en Mendoza... Además, ¿no era eso lo que Su Majestad deseaba inicialmente? El problema era que no aparecían en Mendoza.

—No. Tiene que estar más, más lejos.

—Dios mío...

—¡Ah! ¡Sería mejor si fuera al otro lado del mar, a un lugar lejano! ¡Al otro lado del mar!

—... Su Majestad. ¿Está diciendo que va a exiliar a los jóvenes Duques Escalante a alguna isla?

¿Con qué pretexto? ¿Por haber ganado la guerra en Las Sandiago? ¿Por ser felices? El Duque Ijar, leal pero con el hábito de molestar a su soberano al distinguir siempre lo correcto de lo incorrecto, miró al Emperador con una expresión ligeramente de reproche.

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