PLPMDSG 98

POR LA PERFECTA MUERTE DE SEÑORA GRAYSON 98

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Isaac, por su parte, sentía un resentimiento creciente hacia los adultos. Era una edad en la que, por mucha que recibiera, la atención nunca era suficiente. Aunque era un niño de naturaleza tolerante, incluso el torpe Isaac se había dado cuenta de que todo el afecto e interés que debería ser para él, se volcaba únicamente en su enfermizo hermano. De hecho, lo extraño hubiera sido que no se diera cuenta.

A los ojos de un niño, era un favoritismo descarado y evidente, pero Isaac no manifestaba su pena ni anhelaba afecto. Edmund, cada tanto, tenía fiebre en todo el cuerpo y se quedaba postrado en cama, y si Isaac jugaba un poco rudo con él, al día siguiente aparecía con moretones. Teniendo un hermano así, ¿Cómo iba a pedir que lo quisieran más, o hacer pataletas?

Sin embargo, eso solo era una razón para comprender el favoritismo, no para que Isaac amara a Edmund. A medida que crecía, Isaac empezó a considerar a Edmund molesto y fastidioso.

El hecho de que Edmund, con su cuerpo débil, intentara actuar como un hermano mayor y se metiera en los juegos de Isaac, en realidad no le importaba. Lo que a Isaac le molestaba eran las regañinas que le caían por su culpa. Aunque él nunca lo hubiera intencionado, cada vez que Edmund se lastimaba un poco por Isaac, o se arriesgaba lo más mínimo, todas las flechas apuntaban a Isaac.

Isaac, cada vez, no podía contener la indignación y trataba a Edmund con desprecio. No podía ocultar su resentimiento; su mirada no era amable, y sus palabras eran secas. Cada vez, a los ojos de los demás, Edmund se convertía en un hermano más lastimoso, e Isaac en un hermano menor inmaduro que incluso odiaba a su hermano.

Aun así, Isaac estaba bien. Aunque su padre y los demás adultos parientes lo regañaran injustamente, al menos su madre, Diane, lo entendía. Cuando se encerraba en su habitación y sollozaba, ella entraba en silencio, lo abrazaba y lo consolaba. Como si ella lo supiera todo. Sí. Por lo tanto, al menos hasta entonces, estaba bien.

—¿Por qué viniste aquí?

Era un día en que llovía a cántaros. Isaac, montado a caballo, miró a Edmund con ojos poco amables y preguntó.

La mansión estaba situada al pie de un desfiladero, por lo que había muchas lomas buenas para montar a caballo. Con los pantalones cubiertos de barro, Edmund se acercó montado en el caballo más pequeño, y Isaac le espetó la pregunta. Edmund dijo que quería pasar tiempo con Isaac después de mucho tiempo.

Edmund, que entonces tenía trece años, había ido a la capital con Caroline y sus parientes, un lugar al que Isaac no había podido ir, y se esforzaba mucho más de lo habitual en sus estudios. ¿Y qué más? También tenía reuniones regulares con niños de su edad. Isaac solo se juntaba con los jóvenes sirvientes para jugar.

Era una época en la que el resentimiento hacia Edmund comenzaba a crecer, pero Isaac, aun así, no rechazó al hermano que se había empeñado en seguirlo. Al principio, los dos conversaron bien. Pero en algún momento, la conversación se enfrió un poco. Edmund habló de sus estudios, sobre los que Isaac no había preguntado, y de sus nuevos amigos. Y luego, sutilmente, dijo que le gustaría poder montar a caballo por el campo como Isaac, en cualquier momento.

Isaac, que acababa de cumplir diez años, pensó que Edmund se estaba burlando de él. El tono de voz no tardó en subir. El único sirviente, que estaba entre los dos caballos de los hermanos, abrió los ojos de par en par y pisoteaba el suelo con incomodidad.

Isaac creía que ese había sido probablemente la primera y última vez que él y Edmund habían discutido a gritos. De todos modos, Isaac le soltó a Edmund todo el resentimiento que había acumulado, y al ver que Edmund lo miraba inexpresivamente, sin consolarlo en absoluto, se indignó tanto que giró la cabeza de su caballo.

'Los adultos deberían ver esto. Deberían ver este lado de él. Si yo lo digo, ¿quién me escucharía? Nadie lo creería. Quizás ni siquiera mi madre'

El sirviente, que había estado mirando aturdido a Isaac descender la loma sin rumbo, se apresuró a montar su propio caballo. Luego, tardíamente, volvió la cabeza hacia Edmund, que se había quedado solo. Edmund, como siempre, le dijo al sirviente con una sonrisa generosa:

—Sigue a mi hermano. Yo estaré bien.

En ese momento, el sirviente, por su propio juicio, probablemente consideró que Isaac era más joven y que Edmund no haría una locura tan peligrosa como cabalgar imprudentemente por una loma mojada por la lluvia como Isaac. Así que el sirviente se apresuró a seguir a Isaac.

—Yo me encerré en mi habitación, sin preocuparme por Edmund. De repente, escuché un alboroto afuera, y la puerta se abrió y mi padre entró. Dijo que Edmund se había caído del caballo y casi muere. La verdad es que en ese momento no sentí nada especial. Edmund solía estar a punto de morir a menudo en esa época, así que creo que lo miré sin darme cuenta, como diciendo: "¿Y qué?". Fue entonces cuando recibí mi primera y última bofetada. De mi madre, que estaba de pie junto a él.

Por ese incidente, la relación entre los hermanos se rompió por completo, hasta el punto de ser peor que extraños, dijo Isaac con calma.

Como dijo Isaac, después de eso, no se saludaban ni siquiera cuando se veían. La reputación de Isaac, que al menos dentro del círculo familiar había sido intacta, se derrumbó ese día. Los parientes ahora señalaban a Isaac, diciendo que era el hermano que por envidia casi mata al suyo.

Aunque le dolía en su joven corazón, Isaac no se molestó en explicarse a los demás. A fin de cuentas, la envidia estaba incluida en la pseudo-hostilidad que sentía hacia Edmund en ese momento.

Aunque el conde despidió a los sirvientes que se entrometían, Isaac comenzó a aislarse gradualmente en la mansión.

En realidad, el aislamiento, que no era tal, había estado progresando lentamente. El segundo hijo, que solo causaba problemas sin importar lo que hiciera; además, un alborotador que molestaba y lastimaba a su hermano una y otra vez; y ahora, un irresponsable que había puesto deliberadamente a su enfermizo hermano en una situación de peligro mortal. La reputación acumulada de Isaac se había completado de esa manera.

Fue una traición aprendida a temprana edad. Edmund, quien superficialmente parecía amar a su hermano, quien se disculpaba con una expresión de arrepentimiento cada vez que él pasaba por un mal momento. Le tomó bastante tiempo a Isaac darse cuenta de que Edmund, en realidad, lo consideraba más desagradable que nadie, y que, cada vez que él era malinterpretado, no solo lo permitía, sino que incluso creaba las situaciones.

Cuando se dio cuenta, ya estaba enemistado con Edmund. ¿Quizás incluso el incidente de ese día había sido parte del plan de Edmund? Isaac dudaba que alguien arriesgara su preciosa vida por algo tan imprudente. En cualquier caso, solo el difunto Edmund conocería la verdad.

Solo Edmund, que ya había muerto.

—La última vez que tuve una conversación adecuada con Edmund fue cuando tenía veinticuatro años. Fue cuando tuve la suerte de recibir una medalla de Su Majestad la Reina. Quería ir a la tumba de mi madre. Así que, cuando visité la casa por primera vez en años, Edmund me recibió como si ya fuera el dueño de ese lugar.

En ese momento, Edmund ya estaba ayudando al conde a administrar la mansión. Como el conde estaba de viaje, Edmund, que naturalmente actuaba como su representante, recibió a Isaac.

Isaac, con una expresión a regañadientes, aceptó el trago que Edmund le ofreció. Lo afortunado fue que Edmund ya no le sonreía falsamente ni lo trataba excesivamente bien como antes.

Ambos, algo borrachos, conversaron sobre su infancia. Y Edmund lo admitió sin rodeos. Que de niño había sido un poco excesivo. Aun así, no se disculpó.

—Simplemente teníamos una compatibilidad realmente pésima, Isaac. Si hubieras sido un poco más astuto. O si yo hubiera tenido la misma conciencia que los demás, no habríamos llegado a esto.

Sí. Eso fue todo lo que dijo.

Nunca se disculpó.

—Felicidades por tu éxito, Isaac. Tú en tu lugar, y yo en el mío, ambos hemos encontrado nuestro propio espacio.

Edmund añadió:

—Idealmente.

'Ahora que ya no amenazas mi lugar, ya no necesito ser desagradable contigo'

le dijo Edmund a Isaac a su manera.

Luego, descaradamente, añadió:

—¿Qué te parece si ahora nos llevamos bien? Por papá. Y por nuestras dos madres, que ya fallecieron.

Sin una sola disculpa, Edmund simplemente lo dijo así, como si estuviera zanjando el asunto.

La historia de Isaac terminaba aquí. Por supuesto, él no la contó con todos los detalles y sin omitir nada. Sin embargo, Sasha pudo hacerse una idea de lo que había entre las historias que él había omitido con demasiada eficiencia. Pudo sentir lo solo que se había sentido el joven Isaac en todo ese tiempo.

Como el propio Edmund había dicho, Sasha también sentía que la relación entre Isaac y Edmund no era simplemente una pelea emocional entre hermanos. Se sentía más como una lucha de supervivencia mucho más explícita y primitiva.

Mientras Sasha escuchaba la historia de Isaac, sin darse cuenta, imaginaba en su mente un nuevo nido. La imagen de un pequeño y débil polluelo, nacido primero, arrinconando al polluelo más fuerte que nació después, y no solo arrinconándolo, sino incluso empujándolo para que se cayera, se dibujaba por sí sola.

Isaac, por suerte, había logrado extender sus propias alas y volar lejos por sí mismo antes de caer del nido. A través del método de alistarse en el ejército.

Sasha miró el perfil de Isaac con una expresión impasible. Como había dicho Edmund, si Isaac hubiera sido un poco más astuto, un poco más meticuloso, la relación entre los dos habría tomado un curso muy diferente. Tal vez habrían llegado a un compromiso, o tal vez Isaac habría logrado marchitar lentamente a Edmund.

—Entonces, ¿qué respondió?

'Si hubiera sido yo, lo habría hecho'

pensó Sasha para sí misma mientras preguntaba. Pero Isaac era Isaac. Un Isaac que reaccionaba con una transparencia casi tonta cada vez que su hermano lo provocaba, y que se enfrentaba directamente sin rodeos.

—Le dije que no quería. Esa fue la última vez que Edmund y yo tuvimos una conversación real.

Sasha levantó la vista y miró fijamente el perfil de Isaac en silencio. Como si le costara incluso hablar, Isaac suspiró y se frotó la cara con las manos secas.

—Pero cuando fui al funeral de Edmund, y ahora que he vuelto aquí, no dejo de pensar en lo que pasó.

Isaac giró la cabeza y miró a Sasha con cautela.

Sasha ya se había levantado de donde estaba acostada y lo miraba de frente. Se frotó ligeramente el hueso de la ceja. Y le preguntó a Isaac secamente:

—¿Ahora quiere perdonarlo?

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