AREMFDTM 421

Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 421

EPÍLOGO (18)

- Inés Escalante de Pérez

Con la segunda llegada del invierno a esta pequeña mansión, pasó un año nuevo en Calstera. Ahora ambos habían cumplido veinticinicinco años. Su cuerpo, que mejoraba como si subiera una cuesta suave, parecía haber llegado al límite de un milagro, dando vueltas en torno a él y repitiendo pequeños descensos y recuperaciones. Y Kassel, mientras tanto, había salido y regresado dos veces.

A diferencia de sus expediciones anteriores, una vez regresó a salvo en solo cuatro días, otra en poco más de diez, siendo un enfrentamiento temporal. Sin embargo, no importaba la duración de la guerra, el mar donde volaban los cañones era un lugar lo suficientemente peligroso como para perder la vida.

Inés, cada vez, se paralizaba por completo y no podía hacer nada. Preferiría haber podido orar por él desde un lugar lejano donde no pudiera ver nada, pero al poder ver el mar que él había abandonado durante todo el día, su mente no sabía qué hacer.

Lo único que podía hacer con esa mente era pararse en el balcón y mirar el mar como si no fuera a irse hasta que su flota apareciera en el horizonte distante, para luego enfermarse inútilmente.

Mientras estaba así, él ya había regresado. Como si no hubiera sido él quien había estado en el campo de batalla, sino ella, él recibía a su esposa que apenas abría los ojos.

Kassel, probablemente, era el hombre más militar de Calstera. Inés recordaba cómo, hace unos años —es decir, en los días bastante normales que pasaron juntos en Calstera antes de que naciera Ivana—, él era llamado una persona tan leal, competente e incapaz de evadir.

También recordaba los elogios con los que había vivido desde joven, debido a sus distinguidas hazañas en batallas sin dudarlo.

Por supuesto, incluso ahora, si uno lo mira de pasada, su diligencia es bien conocida. Sin embargo, Inés también sabía bien cuántas cosas evitaba, a diferencia de antes.

Kassel le contaba muchas historias para que su esposa, cuyo mundo entero era la mansión, no se aburriera, pero en realidad, nunca hablaba de sí mismo de forma adecuada. Aun así, Inés, con gran habilidad, reunía sus historias para observar a menudo el presente de Kassel que él no revelaba.

En las tranquilas conversaciones que él y Capitán Maso tenían fuera de la puerta después de la consulta médica, en las revelaciones despreocupadas de sus visitantes cercanos sobre la situación actual, en los comentarios casuales de Alfonso y Alondra…

El hecho de que él mismo se hubiera ofrecido voluntariamente para misiones que equivalían a un descenso de rango dentro de la marina, que hiciera todo lo posible por no ser reclutado ni siquiera para enfrentamientos esporádicos en las costas, e incluso que se esforzara por retirar su nombre de la expedición a Las Sandías, donde el Emperador mismo quería ascenderlo y confiarle un cargo importante, lo que le valió la inusual crítica interna del ejército de que ‘la sangre noble es inevitable’. La razón de todo era una sola.

La ansiedad de no saber cuándo se le acabaría el aliento en su ausencia. La larga sombra de esa ansiedad.

Él siempre decía y actuaba como si todo estuviera mejorando, como si la idea de que ella muriera fuera impensable, pero en el fondo, claramente no era así.

Sí. El hecho de que él, quien evitaba incluso pequeños enfrentamientos, se viera ‘obligado a ser reclutado’ en dos ocasiones, era para evadir y sofocar con mayor éxito la expedición a Las Sandías, que aún no había pasado la primavera. Y el hecho de que él despreciara sin más la oportunidad de consolidar su nombre más allá del de Mayor Escalante se debía a que no sabía cuándo moriría su esposa, que le estaba carcomiendo la vida.

Pero, ¿no era su existencia la correcta en ese asunto?

Incluso después de adaptarse a una vida inescapable en Calstera, ella sentía el impulso de hacerse daño cada vez que se daba cuenta de que estaba desperdiciando la vida de Kassel.

Sin embargo, no se trataba solo de la vida de Mayor Escalante.

Ese camino era, más bien, mejor que se desperdiciara aferrado a ella. Mejor que andar por todos los campos de batalla arriesgando su vida para obtener un nombre más grande como su abuelo.

Aunque fuera como si ella lo estuviera reteniendo como rehén para que no volara más alto, ella prefería que él estuviera siempre a salvo, a diferencia de ella, por mucho, mucho tiempo más.

—Si me dejas así mientras estoy fuera, ¿cómo voy a dejar tu lado?

Entonces, ¿por qué no te quedas? Si no te vas… Ella lo miró, incapaz de decir palabra con la garganta hundida. Por supuesto, incluso si hubiera tenido la fuerza, no habría podido pronunciarlas.

Kassel la miró fijamente a los ojos, de repente, como si una idea disparatada le viniera a la mente, sonrió suavemente y murmuró:

—Casi me dan ganas de que los de Malderos me disparen en un brazo y me retire.

—…....

—No quiero apartar mis ojos de ti ni un segundo, Inés.

Los labios que se posaron suavemente sobre su frente caliente repetían una breve oración. Era la oración de curación que Kassel había repetido miles de veces. Su oración y su aliento se infiltraron en su cabeza febril. Y luego, besando la punta de su nariz, de nuevo sus labios, preguntó con una pizca de esperanza:

—¿Quizás te preocupaste por mí?

Ella intentó sacudir la cabeza como si fuera un mal hábito, pero solo asintió levemente. Kassel sonrió radiantemente.

—Con fiebre, te vuelves muy dócil, Valeztena.

Su voz, al llamarla con su apellido de soltera en tono de broma, era dulce. Él se sentó en el borde de la cama, el familiar peso que hundió el lugar la complació. Le gustaba la firme rodilla que se le clavaba en la espalda y el gran abrazo que la sostenía a medias.

Una mano suave pero fuerte le sujetó la barbilla, abriéndole la boca, hábilmente le metió la medicina y el agua. Lo único que le reconfortaba después de tragar la asquerosa medicina que quería vomitar, era un pequeño caramelo que él le daba, Kassel solía reír diciendo que el ceño fruncido de ella se relajaba como por arte de magia.

Poco después, ella derritió el caramelo en su boca. Este pequeño ritual terminaba con él dándole un piquito como diciendo ‘bien hecho’.

Como no podía resistirse, no necesitaba resistir. Como no podía alejarlo, no necesitaba alejarlo. Por eso, a veces, le gustaba la impotencia de la enfermedad. Los momentos en que creaban incontables pequeñas costumbres le alegraban incluso con la vista borrosa. Inés encontró la paz y se durmió.

Como si, no importa cuánto los corsarios del Reino de Raboya, los piratas de La Mancha y Malderos, la flota de Biares perturbaran el mar, este lugar permanecería en paz para siempre. Como si solo estuvieran viviendo tiempos felices.

A veces, se enfermaba tanto que casi moría, otras veces se recuperaba lo suficiente para no morir. También hubo días en que se acercó un poco a los días de Marbella. Hubo momentos, por un tiempo, tan dolorosos que prefería morir, como entonces.

Sin embargo, Inés saboreaba y atesoraba más profundamente la felicidad de cada momento y sus pequeñas costumbres.

Lo amaba tanto como sufría. Porque así podían permanecer abrazados por mucho, mucho tiempo. Sentía que si se recostaba largamente en sus brazos, en el cálido baño como ahora, bien podría ahogarse.

—…Capitán Maso dijo que otros enfermos, sin conocer ni la mitad del dolor de la Señora de hace dos días, cargan con todas las desgracias del mundo.

—…...

—Que ni siquiera hombres de mi tamaño soportarían ni la cuarta parte de lo que tú soportas.

—…...

—Llorarían y se retorcerían, vomitarían y hasta vomitarían sangre, se desmayarían del asombro.

—…Esta vez no me dolió tanto.

Inés, aun en el húmedo baño, logró negar el dolor con la garganta seca. Capitán Maso, quien la cuidaba temporalmente mientras Cecilia estaba ausente por asuntos familiares, era particularmente hablador.

A diferencia de Cecilia, que comprendía la personalidad de su ama y se contenía al hablar, él, haciendo honor a su hombría, era de la opinión de que ‘un hombre debe saberlo todo’, por lo que esto era quizás un resultado natural.

Aunque su humilde condición ya no le permitía ocultar nada a Kassel, si aún le quedaba algo bajo su control, era la capacidad de manejar el dolor. Siempre y cuando no llegara al punto de llorar y suplicar que la salvaran –o que la mataran– por no poder soportar el dolor.

No quería que él tuviera que adivinar su dolor cada vez que la miraba. Tampoco quería que supiera lo doloroso que era vivir simplemente un momento en el que uno pensaba que era mejor morir.

Así como él no hablaba de su historia, ella también necesitaba una historia propia que no tuviera que contarle. Aunque pasara todos sus días en la palma de la mano de su marido.

Es decir, no era diferente de querer aparentar ser un matrimonio común. Curiosamente. Inés cerró los ojos, recordando al parlanchín Capitán Maso con fastidio, luego, con la fuerza que la abrazaba por la cintura, abrió los ojos.

—Dice que no solo eres una Señora de gran dignidad, sino que si hubieras nacido hombre, ni siquiera unas cuantas heridas de bala en el campo de batalla te habrían hecho caer por un momento.

—Imposible.

—Diría que ni siquiera parpadearías.

—No importa cuál sea mi temperamento, no quiero vivir como carne de cañón.

Kassel se rio suavemente. Luego, de repente, apoyó sus labios en la sien de ella y murmuró:

—A veces, por eso me asusta. Que mientras tú no parpadeas, yo me quede atrás sin conocer tu dolor.

—…...

—…Inés.

—…Sí.

—…¿Te estoy haciendo la vida más difícil?

‘Eso no puede ser verdad’

Sin embargo, ella no pudo dar una negación honesta, ni una respuesta brusca como si fuera la respuesta modelo en su interior, simplemente miró la gran mano que acariciaba su vientre bajo el agua.

Aunque a menudo decía cosas más crueles, la mentira de que ‘la vida que soporto a la fuerza por tu culpa es dolorosa’ era como veneno. Quizás era porque se parecía a la verdad en la mitad. El deseo de negar ‘definitivamente no es así’ contenía, en cambio, una pizca de falsedad.

Es cierto que soporto las cosas por ti, también es cierto que la vida que soporto es dolorosa. Pero no he tragado el dolor a la fuerza.

Simplemente, ahora incluso el dolor es bienvenido.

La sensación de seguir viva a tu lado, el abrazo que me envuelve si extiendo la mano, la vida en la que no tengo que rechazarte por completo, eso es lo que me gusta.

Ahora, para mí, el dolor es sinónimo de todas esas palabras.

Fue después de que, tontamente, lo abandoné todo, me destrocé y fui aplastada y hecha pedazos. Solo entonces pude aceptar en secreto la vida. Fue el último deseo que decidí concederme en mis últimos días.

El brazo que le rodeaba el vientre bajo el agua la atrajo más profundamente. Sus labios rozaron su hombro desnudo. Él estaba llorando en silencio.

—Lo siento.

—…...

—Pero lo siento por desear que te quedes a mi lado, Inés.

Quiso acariciar su cabeza. Pero no pudo, se sintió triste.

⋅•⋅⋅•⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅∙∘☽༓☾∘∙•⋅⋅⋅•⋅⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅

Era un día pleno de primavera.

La mañana en que la flota que partía hacia el archipiélago de Las Sandías, después de una fastuosa ceremonia de partida, desapareció más allá del horizonte. Kassel finalmente logró evitar la movilización. Inés, que había estado secretamente animada por este hecho desde hacía días, se puso a hacer varias cosas que había estado planeando tan pronto como Kassel terminó de desayunar y salió de la mansión.

Hizo que retiraran la alfombra vieja y los cortinajes rústicos del salón, que parecían haber estado allí desde antes de que el propietario cambiara un par de veces más que el matrimonio del Mayor Elba, los sencillos cuadros colgados por todas partes. Hizo que trajeran cosas que recordaba haber visto en la antigua residencia de Kassel y redecoró el salón. El pasillo y el comedor siguieron un procedimiento similar. Aunque el segundo piso lo usaban principalmente él y ella, en los últimos tiempos había habido visitantes ocasionales debido a los pequeños conflictos costeros.

Con el título de Joven Duque Escalante, esto era inaceptable. Era cierto que le disgustaba que la casa no pareciera en absoluto un hogar donde residía una señora. Hizo que José pintara de nuevo la puerta principal y, mientras paseaba por el jardín, reflexionó sobre qué más se podía cambiar en el exterior de la mansión.

¿Qué pensaría él si viera a la mujer que alguna vez planeaba escapar haciendo esto? Pensar en ello la avergonzaba de mirarlo esa noche, pero podría soportarlo descaradamente.

Sin embargo, el primer huésped que recibió el recién renovado salón no fueron los soldados de Calstera, sino Duque Valeztena, que llegó a la colina de Logorno con un semblante cadavérico.

Antes de que Inés pudiera esquivar a su padre o preguntarle cómo la había encontrado, fue arrastrada casi como un bulto hacia el salón por el brazo feroz de su padre.

Él no mostró sorpresa alguna ante el rostro evidentemente enfermizo de su hija. Tampoco se inmutó por su lamentable peso. Simplemente, con un rostro que contenía una tranquila ira, como si le quedara algo más por confirmar.

—Tu madre me lo contó todo.

—…¿Qué?

—Todo lo que te dijo antes de que apuñalaras a la hija de Barça con esa mano.

—…....

—Todo lo que te hizo esto. Que esa mujer, valiéndose de la mano de tu madre, matara a esa hija y humillara a Pérez.

—…Padre.

—Y luego murió.

—…...

—Inés. Olga murió.

Inés parpadeó lentamente por un momento, como si estuviera soñando. Olga murió. Olga. Mamá…

Al intentar preguntar cómo había muerto, su voz no le pareció suya. Las piernas de su madre, colgando en el aire, se balanceaban en la visión de su infancia, la escena en que finalmente fue arrastrada por la mano de la sirvienta le pareció una alucinación. ‘Imposible’.

—…Tu madre se suicidó.

—…….

—Aunque Dios le haya quitado su último aliento, murió como si se hubiera quitado la vida. Tu madre, sí, te molestó a ti y a Luciano toda su vida, era una mujer muy malvada…

—…...

—Y por eso me trató tan mal durante toda su vida. Lo único que no hizo fue clavarse un cuchillo en el cuello al final.

No se suicidó, pero murió como si lo hubiera hecho. No buscó su propio fin, pero lo llevó a cabo. Inés bajó el rostro pálido. Su corazón latía con fuerza.

—Tu madre se dejó morir a propósito. Escondió su enfermedad como si la recibiera de buena gana, para que nadie supiera y no pudieran salvarla.

—…...

—Como tú.

—…...

—Estas mujeres horribles. Qué malvadas…

Leonel rechinaba los dientes. El rostro de su padre, completamente mojado, le resultaba desconocido.

—¿Sabes que había un frasco de medicina en el regazo de la difunta Olga?

—…...

—¿Sabes que si tan solo hubiera abierto la tapa de ese pequeño frasco y lo hubiera vertido en su boca, o al menos hubiera hecho que alguien se lo sacara y se lo inclinara en la boca, no habría muerto?

—…...

—Eso, sí, fue una elección. Debe haber esperado morir así, así que lo eligió de buena gana.

Una protesta de que ella nunca había hecho tal cosa estuvo a punto de salir de su boca sorprendida, pero al darse cuenta tardíamente de ‘con quién’ pretendía decir que era diferente, su mente entera se aturdió.

‘…Esa mujer abofeteó a la hija moribunda varias veces aquí. Golpeó y se burló de una mujer que moría sin poder siquiera gritar, diciendo que era maleducada’

Ah.

‘¿Qué expresión pondría la famosa Olga Valeztena si supiera que mató a su hija con sus propias manos… sonriendo así?’

‘…Ugh, huk…’

Ah…

‘Sí. Se preguntó por este rostro.’

Ese rostro que había mirado a través de su vista borrosa, apareció ahora con una claridad engañosamente vívida. La indiferencia que había sentido de su madre, incluso teniéndola frente a ella, cobró vida como si sus extremidades paralizadas despertaran.

—Tu madre intentó morir varias veces. En prisión, se apuñalaba las muñecas con el cuchillo para cortar sobres, en el monasterio se apuñalaba el cuello con un vaso roto, luego intentó morir de hambre de todas las formas posibles, pero la salvamos. Y luego, en algún momento, se tranquilizó, las mujeres ingenuas del monasterio confiaron en tu madre.

—…...

—No sabían que no se esforzaba más porque sabía que moriría sin necesidad de esforzarse.

—…...

—Ellos dicen que Olga no tenía la más mínima intención, pero ¿en qué se diferencia eso de no comer un bocado de pan para morir de hambre? ¿En qué se diferencia de no beber un sorbo de agua para morir de sed?

—…...

—Sí. Olga eligió. Como cuando tuviste tu último hijo y decidiste salvar a ese niño y morir tú. ¡Como cuando perdiste a ese niño y aun así elegiste Marbella!

La voz de Leonel era atroz, como si la ira la hubiera desgarrado y machacado. Entre sus palabras, las cosas que le había dicho a su madre se mezclaban como alucinaciones.

‘Aun así, ¿en quién confiaría, si no en mi madre?’

‘…….’

'Madre, usted siempre solo me quiso para mí misma. ¿Verdad?'

Sabía que la frase ‘al final, todo fue por ti’ se le aferraría al cuello como un yugo. Creía que Olga Valeztena haría cualquier cosa para mantener esa única frase, incluso para autoconvencerse de que su amor siempre había sido para ella.

Y nunca pensó en el final.

En lo que vendría después de que sus deseos se hicieran realidad. Con la arrogancia de creer que ningún final en el mundo sería antes que el suyo propio.

—Me dejó morir, desamparada, como una mendiga, sin marido ni padre, como si no tuviera nada. ¿Creías que Marbella sería tu tumba? Pensando así, usando la maldita excusa de que tu marido te había quitado el hijo, te fuiste de Mendoza con una armadura de acero para que nadie te tocara.

—…....

—¡Tu marido, tus padres, tu hermano, todos ellos, irían a clavarse la cabeza en un lugar donde nadie los conociera y morirían!

—…Padre.

—¡La hija de Pérez, muerta, solo para desaparecer así! ¡Cómo se atreve!

Aun así, yo hice todo lo que pude. ‘A diferencia de Olga Valeztena.’

Incluso en ese instante, recibí manos que querían salvarme, tragué todas las medicinas repugnantes, cuando la urgencia de desear la muerte me invadía, simplemente me excusaba con Dios diciendo que solo quería escapar.

Haciendo todo lo que podía, al final no quería ver los rostros desesperados cuando ya no quedara nada por hacer. No quería perder la persona que ellos conocían en ese arduo proceso. Por eso…

—Verdaderamente la hija de Olga Valeztena.

—…...

—Mientras yo, estúpidamente, parpadeaba al escuchar de tu marido sobre lo de Marbella, tu último aliento se habría ido. ¿Acaso entiendes ni la mitad de este sentimiento tan espantoso? Que, al final, haya podido ver a mi única hija en este estado, solo para anunciarte la muerte de su madre.

—…...

—Cada vez que fingía y te rogaba que te encontraras con tu padre, cada vez que me enviabas un mensaje diciendo que no querías verme al final. Cada vez que escuchaba noticias tuyas de tu marido…

—…...

—Todavía, cuando pienso en ti, me viene a la mente tu imagen de los once, doce años. Recuerdo vívidamente cuando atrapaste tu primer conejo y, eufórica, te abrazaste a mí.

—…...

—Correr a caballo con ese pequeño cuerpo, la preocupación de que te cayeras por tu temperamento impaciente, parece que fue ayer… No podía imaginarme nada de lo que tu marido me dijera. Cada vez que ese tipo decía cosas inimaginables…

—…...

—No importa cuánto me hablara el Escalante de tus gustos y disgustos, yo, Inés, ni siquiera podía imaginarme tu aspecto. Mi corazón se desgarra, pero mi mente no puede seguir. En mi cabeza, mi hija, mi única hija, tan joven y sana como ayer… Inés…

—…....

—¿Cómo, cómo desgarras así el corazón de tu padre? ¿Cómo, ustedes… tú y tu madre, cómo, exactamente… incluso un pájaro que cae sabe que muere, pero tú, tu madre, ni siquiera eso permitieron saber?

—…Y mucho menos en Marbella, cuando ya lo sabías, ¿verdad? Que la mujer de Barça era la raíz de todos los males, ¿verdad? ¡Y se lo dijiste muy bien a tu madre! ¿Qué esperabas, entonces? ¿Qué esperabas de Olga? ¿Qué podía hacer tu enloquecida madre por ti?

Leonel, quien durante todo el tiempo que vivió con su esposa había negado que estuviera loca —esa mancha que nunca sería tolerada en Ortega—, finalmente preguntó así. Si no sabía hasta dónde podía llegar su madre, loca, sacrificando su vida.

No es que no lo supiera. Como no lo ignoraba, ella misma había empujado a su madre. Había dicho que le prestara esa mano. Había susurrado que no fuera asunto de Valeztena, sino ‘nuestro asunto’.

Ver a su madre así, al borde de la muerte, fue fácil. Como mover un peón en un tablero de ajedrez. Vagando por el convenientemente tenue umbral de la muerte, capaz de olvidar después de empujar, simplemente se sintió satisfecha de que Alicia Valenza hubiera muerto abriéndose el vientre a su antojo. Una vez que la obsesión de que ‘debe vivir un día más que esa mujer’ desapareció, se sumergió en un dolor aterrador, disfrutando de un egoísmo que no le dejaba tiempo para pensar en nada más.

Pero ahora.

Inés miró hacia atrás a la vida que se estaba desarrollando tranquilamente en Calstera. Era como si su vida se estuviera desvaneciendo, no por la malicia insignificante de alguien, sino por un destino que cualquiera podría encontrar por casualidad. Observaba los días en que, gozando de paz y plenitud a su lado, moría lentamente.

‘Después de que Alicia regresó de Marbella, solo deseaba vivir un solo día más que Alicia Valenza, así he aguantado hasta ahora.’

Para que ese día se repitiera un sinfín de veces, ella seguía viva, aún.

Cada día, el viento soplaba sobre el hermoso mar, ella miraba el cielo donde el sol salía por la izquierda y se ponía por la derecha. En algún momento de ese tiempo, Olga Valeztena escribió su testamento, deseando su ‘tercer’ asesinato.

Primero, a su hija. Luego, a Alicia Barça.

Y por tercera vez, a sí misma, Olga Valeztena.

‘…Pero en el momento en que Dios me envió la enfermedad, finalmente sentí la misericordia de una gran mano que personalmente me quitaba el castigo por mis pecados. Leonel. Para que esta vida terrenal se extinguiera sin que yo cometiera el pecado del suicidio. Sin embargo, cuando la mano de Dios cubra el mundo, ¿podré no arrepentirme de no haber maldecido lo suficiente a Barça?’

Olga le había dejado a su marido todo lo que había oído ese día, sin omitir ni una sola palabra. Como si no pudiera tolerar la impotencia de no poder cambiar nada, incluso si en el momento inminente de su muerte, su corazón se convirtiera en un fuego que quemara a toda la familia Barça.

—Si tan solo se lo hubieras dicho a tu padre.

—Lo que necesitaba era la muerte de la Princesa Heredera y del Príncipe, no la rebelión de Valeztena.

—…....

—En ese momento no tenía mucho tiempo, mi madre lo entendió claramente.

—…Y así, ocultaste todo esto a Luciano, a mí.

—…...

—Aunque solo hubieras adquirido todas estas enfermedades por la voluntad de Dios, me daría ganas de destruir toda la santa imagen, pero no dejes que la causa principal se mantenga en secreto. ¡No dejes que la causa principal muera de esa manera tan impensable!

—Padre.

—¡Incluso desgarrar el vientre de esa maldita mujer y estrangularla con sus intestinos no sería suficiente, murió tan fácilmente! ¡Quisiera destrozarla por completo y luego revivirla para volver a desgarrarla, apenas lo hizo!

—Por favor, ya no necesito nada. Yo.

—¿Kassel lo sabe?

—…Es algo que no necesita saber.

—Claro que lo sabe. Se parece a su madre, es una experta en arruinar a su propio marido.

Leonel espetó con desprecio y recogió el testamento de Olga que Inés había dejado.

—…No quiero que él se consuma la vida con algo como esto.

—¿Algo como esto?

—Ya lo he atormentado bastante.

—…….

—Él... Lo atormenté mucho, padre.

—…

—Por el resto de mis días, quiero verlo sonreír.

Que no se consuma en el odio, que no abandone las cosas buenas de su vida por la venganza, sino que viva la vida que Kassel Escalante debería haber tenido. Y que ella pueda morir observando esa vida tranquila.

Y que sus días restantes sean, aunque sea por un breve tiempo, parte de esa vida.

A Kassel le había mostrado ya todos sus defectos, sus momentos más miserables, incluso aquellos que su familia desconocía. Un hombre que, incluso en su momento más horrible, le susurraba dulces mentiras de que nada en el mundo era más hermoso que ella.

Después de incontables días de gritar, romperse, ceder y desmoronarse por eso, finalmente admitió que, incluso si moría, preferiría estar con él. A un hombre a quien solo quería mostrar su lado más perfecto, le mostró su lado más bajo, donde ni siquiera era un ser humano, aun así, cerró los ojos ante una dulce compulsión.

Comprendió que la felicidad final era mayor que el desprecio y la vergüenza.

Ahora sabía que, aunque muriera en sus brazos, los días limitados que les quedaban juntos eran más importantes.

Y el hombre que pensaba que su esposa era lamentable y que Dios era cruel, que solo podía orar y cuidarla, creyendo que ella moría por un destino inevitable, era la mayor seguridad que ella podía tener a su lado. Porque el destino era algo que finalmente había que aceptar. Porque no se podía culpar a nada más que a Dios.

No le quedaba mucho tiempo. Quería compartir plenamente sus buenos tiempos. Quería vivir cada día en Calstera con el hombre que la abrazaba como si nada más en el mundo le importara, excepto ella.

En lugar de culpar a un Dios inalcanzable, ¿qué pasaría si él buscara a alguien a quien vengarse y dejara Calstera? Si tuviera que ver ese rostro, que solo se había dedicado a los días inciertos que le quedaban, desmoronarse bajo un odio insaciable.

Si estos días no volvieran nunca más...

No quería morir pensando que él viviría inmerso en el odio por su muerte.

No podía permitir que ni esto se lo quitara Alicia Valenza.

No podía entregarle ni siquiera su vida tranquila. Así como no había podido entregar nada de lo de Valeztena. Ya le habían quitado mucho. Todos sus hijos. Toda su vida. Todo un futuro que una vez dio por sentado.

Y Olga Valeztena.

Las lágrimas rodaban por sus ojos abiertos y vacíos. Inés bajó la cabeza, desmoronándose en sus manos.

‘Que Dios se lleve el resto de mi vida y la otorgue a mi hijo. Inés, perdona todos los momentos en que tu madre se atrevió a decir que te amaba y te apreciaba.’

Desde abajo, un aliento incontrolable la llenó por completo, hasta la garganta.

‘Ni un solo día debo vivir más que tú.’

—...Lo siento, padre.

—.......

—Lo siento mucho. A mi madre, no debí haberla empujado así. No debí haber deseado venganza. No debí haber deseado nada...

—…….

—Lo siento. Lo siento, padre... Pero Valeztena no debe perder nada. Ahora, realmente no debe hacerlo... Así como Kassel no debe perder nada de su vida por algo como esto, ni usted, ni Luciano...

—…....

—...Por favor, no pierdan nada más por mi culpa. No necesitan legarle a Luciano una Valeztena manchada por mi culpa, que ya estoy arruinada. Yo, realmente, lo hice todo mal... A mi madre, yo...

—Inés. Tu disculpa está equivocada.

Una gran mano le rodeó el rostro seco y lo levantó. La gran sombra que proyectaba Leonel, a contraluz de la ventana, engulló a su hija sollozante.

—Quien mató a Olga no fuiste tú, sino esa mujer.

—…....

—Esa mujer diabólica y astuta que hizo que una hija lastimara a su propia madre con sus manos.

‘Quien te mató también fue esa mujer. La asesina que se burló y abofeteó a mi hija en el momento en que su aliento se apagaba en sus manos. La loca que mató a los nietos de Valeztena.’

Leonel murmuró en voz baja, como rumiando. Sus ojos inyectados en sangre miraron a su hija como si quisiera devorarla.

—Lo que no debiste haber deseado no fue la venganza, sino haber usado tu cabeza por Valeztena, preocupándote por una simple pérdida. Es lo mismo que lo que tu madre nunca debió haber hecho.

—…...

—Inés. Si eres hija de Valeztena, debiste haber deseado la venganza por encima de cualquier cosa en el mundo.

—Padre.

—Lo que hiciste mal fue no desear una venganza mejor.

—…...

—Pero sé que no tenías tiempo entonces. Después de tu muerte, cualquier cosa que pasara habría parecido una historia vacía.

Leonel sonrió.

—Inés. Pero tu padre no te hace promesas vacías.

—…Padre. No. Por favor. Lo que yo deseo…

—Lo que deseabas era una venganza insuficiente, pero estratégicamente brillante. Lo sé. No dañaré la línea que tu madre y tú mantuvieron por Valeztena.

—…

—En Calstera, por favor, vive bien y en paz con tu marido.

Un corto beso se posó en su coronilla. La mano que apenas había logrado sujetar la manga de su padre se soltó, incapaz de soportar la distancia que se había creado.

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