Jin Xiu Wei Yang 273

Belleza como una loba

Traducción: Asure

Cantidad caracteres: 42503

Consorte Lian entró a la Mansión Guo. Cuando Li Weiyang la presentó a Madame Guo y a los demás, solo dijo:

—Ella es una vieja amiga mía de Dali, se llama Leng Lian. Después de que Su Majestad emitiera la orden de expulsión, ella tuvo que irse de Dadu y casualmente me encontró. Como su salud no es buena, no puede irse inmediatamente con el grupo principal, así que quiere quedarse temporalmente en nuestra mansión para refugiarse.

Al escuchar a Li Weiyang, Madame Guo no sospechó. Aunque Su Majestad había emitido una orden de expulsión, había demasiada gente de Dali en Yuexi, muchos tenían lazos familiares. Ni hablar de que las familias nobles como ellos ocultaban a algunos, más o menos; incluso en los hogares de la gente común, ocasionalmente acogían a estas personas, aunque eso implicaba cierto riesgo. Pero, ¿Cómo podría Madame Guo negarse a lo que Li Weiyang pedía?

Madame Guo observó atentamente a esta mujer llamada Leng Lian. Solo sintió que su rostro era digno y hermoso, una belleza sin igual. De pie allí, era como una peonía envuelta en neblina, un árbol de flores cubierto de nieve, eclipsando incluso a la Princesa Alí, que era joven y hermosa y estaba de pie junto a ella. No pudo evitar alabar en voz baja:

—He visto a muchas muchachas, pero es la primera vez que veo a una mujer como Señorita Leng. ¡Es verdaderamente una belleza!

Consorte Lian —no, ahora debería llamarse Leng Lian—, al escuchar el cumplido de Madame Guo, solo sonrió ligeramente:

—Madame Guo me halaga.

Madame Guo, viendo que era una mujer de pocas palabras y de comportamiento muy digno, asintió y le dijo a Li Weiyang:

—Que se quede en el Pabellón Peonía, cerca de ti. Ya les diré a las sirvientas que lo limpien para que pueda mudarse lo antes posible.

Después de decir esto, se giró hacia Leng Lian y le dijo:

—Eres amiga de Jia'er, así que eres como mi propia hija. Si las sirvientas no te atienden bien aquí, o si necesitas algo más, solo dímelo.

Leng Lian agradeció rápidamente a Madame Guo, con el rostro lleno de gratitud y algunas lágrimas ocultas en sus ojos, lo que la hacía parecer aún más conmovedora.

A Madame Guo le gustó aún más esta digna y bella señorita, y no pudo evitar reír:

—Jia'er, ya les dije que prepararan todo. Ustedes dos pónganse al día.

Li Weiyang asintió, despidiendo con la mirada a Madame Guo.

Leng Lian miró el perfil de Li Weiyang, con un toque de envidia en sus ojos:

—Madame Guo es amable y cariñosa, trata bien a la gente y se nota que te quiere mucho. Weiyang, la estás pasando muy bien aquí.

Los ojos de Li Weiyang estaban tranquilos, y en su rostro solo había una ligera sonrisa:

—A partir de hoy, yo te llamaré Leng Lian, tú me llamarás Guo Jia. ¡No volvamos a mencionar los nombres del pasado!

De hecho, desde que llegó a Yuexi, el nombre Weiyang solo lo usaba Yuan Lie; los demás la llamaban Señorita Guo o Guo Jia…

Leng Lian no era tonta. Al escuchar que Li Weiyang no quería que mostrara nada inusual frente a Madame Guo, asintió dócilmente:

—Está bien, te llamaré Jia'er.

Li Weiyang sonrió levemente y le ordenó a Zhao Yue que vigilara afuera. Solo entonces hizo un gesto a Leng Lian y dijo:

—Por favor, siéntese.

Leng Lian se sobresaltó, luego se sentó suavemente y miró a Li Weiyang con sus conmovedores ojos hermosos:

—Muchas gracias por acogerme esta vez, también por ayudarme a buscar a Xu'er. Esta vez solo estoy probando suerte, después de todo, lo que pasó… Fui yo quien te falló primero.

Mientras hablaba, en sus ojos se asomó una expresión de culpa y arrepentimiento.

Las personas siempre piensan en sí mismas. En la situación en que Consorte Lian y Tuoba Zhen tenían una gran disparidad de poder, no era extraño que Consorte Lian pensara en sí misma y en su hijo. Li Weiyang no le dio importancia y dijo con una sonrisa amable:

—Nosotras dos tenemos mucho en común. En aquel entonces, me ayudaste mucho. Por nuestra vieja amistad, yo también te devolveré el favor. Solo que, ¿dónde se perdió exactamente el príncipe?

Leng Lian respondió rápidamente:

—Fue en la frontera entre Yuexi y Dali. Ese día, unos mendigos chocaron contra nuestro carruaje. En el conflicto, yo tuve que ir a encargarme, así que le dije a la nodriza que cuidara bien a Xu'er, pero inesperadamente, ella se llevó al niño en secreto. Cuando fui a buscarlo, ¡ya no había rastro de él! La situación en Dali es muy caótica, la gente de Tuoba Yu está buscando por todas partes. Si ella fuera de la gente de Tuoba Yu, ¿cómo me habría permitido escapar? ¡Así que creo que no es posible que haya regresado a Dali, solo pudo haber venido a Yuexi!

Li Weiyang asintió. Naturalmente, ella enviaría a alguien a verificar si lo que Consorte Lian decía era verdad. En cuanto al presente, debía retenerla. Miró a la otra persona, con un toque de indagación en su expresión:

—Si logras encontrar al Príncipe, ¿cuáles son tus planes para el futuro?

Leng Lian pareció dudar, hizo una breve pausa y luego dijo con el rostro lleno de tristeza:

—¿Qué planes puedo tener? Originalmente, entré al palacio para vengar la injusticia de mi familia. Afortunadamente, Su Majestad me amó y me dio un sustento. Luego, cuando nació Xu'er, me dediqué de todo corazón a ser una buena concubina, pero inesperadamente me vi envuelta en las luchas de la familia real. Tuoba Yu ya no es el príncipe gentil y elegante de aquel entonces. Sus métodos actuales no tienen nada que envidiar a los de Tuoba Zhen. Precisamente por eso me da tanto miedo; no quiero ayudarlo, pero tampoco me atrevo a desobedecerlo, y aun así caí en su trampa y tuve que huir. Ahora solo quiero encontrar a mi hijo y buscar un lugar seguro para pasar el resto de mi vida.

Li Weiyang observó el hermoso rostro de Consorte Lian, solo sonrió levemente. En la situación actual, mientras más bella sea una mujer, menos dispuesta estará a llevar una vida sencilla, especialmente Consorte Lian… Su belleza le había dado una gran confianza en sí misma y vanidad. Si no fuera por eso, no habría estado dispuesta a quedarse en el palacio por la riqueza y la gloria. Es más, Consorte Lian aún era muy joven, de una belleza inigualable; nadie creería que ya era madre. Si ella quisiera, probablemente cientos de hombres se postrarían voluntariamente a sus pies. Li Weiyang dijo en voz baja:

—De todas formas, ya llegaste hasta aquí, así que quédate tranquila. Enviaré a alguien a buscar al príncipe lo antes posible y te avisaré en cuanto haya noticias. Solo que Su Majestad acaba de emitir la orden de expulsión, y nadie de Dali puede permanecer en la capital, así que espero que tus palabras y acciones sean muy cuidadosas.

Leng Lian se llenó de alegría y asintió apresuradamente:

—Eso lo sé. Mi ciudad natal también está cerca de Yuexi, así que conozco algunas de las costumbres de aquí y no cometeré ningún error que revele que soy de Dali.

Li Weiyang se levantó entonces y, con una sonrisa amable, le dijo a Leng Lian:

—Descansa bien. Si necesitas algo, haz que la sirvienta me lo comunique.

Leng Lian, con gran entusiasmo, acompañó a Li Weiyang hasta la salida, la despidió con la mirada y se quedó de pie en el patio durante un cuarto de hora antes de regresar a la casa.

⋅•⋅⋅•⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅∙∘☽༓☾∘∙•⋅⋅⋅•⋅⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅

De vuelta en su propio patio, Li Weiyang aún tenía que enfrentar las preguntas de los demás miembros de la familia Guo. Guo Dao y Guo Cheng no eran tan fáciles de despachar como Madame Guo; ambos la esperaban con los ojos bien abiertos para que explicara.

Guo Dao fue el primero en hablar:

—Jia'er, ¿de dónde sacaste a una belleza tan exquisita?

Guo Dao, que había visto innumerables bellezas, naturalmente sabía que una mujer como Leng Lian no podía ser una señorita criada en una familia común. Ese temperamento noble y elegante, esa belleza etérea y sobrenatural hacían que Pei Bao'er pareciera un plato sencillo en comparación. Pero que ella fuera una vieja amiga de Li Weiyang era demasiado extraño. ¿Por qué Jia'er nunca la había mencionado antes?

No era de extrañar que Guo Dao tuviera dudas. Li Weiyang sonrió levemente:

—Cuando estuve en Dali, ella me ayudó. Su verdadera identidad no es la de una hija de familia oficial, sino la princesa de un pequeño reino caído.

Al escuchar esto, los tres hermanos Guo se miraron entre sí.

Li Weiyang sabía que explicar este asunto sería muy problemático, así que no quiso decir mucho, solo dijo simplemente:

—Para vengar a su país y su familia, tuvo que entrar al Palacio Imperial de Dali y convertirse en concubina del viejo emperador, pero luego ofendió al actual nuevo emperador y se fue del palacio.

Guo Cheng mostró una expresión de sorpresa:

—¿Ya está casada?

Recordó que la mayoría de las mujeres de Dali se casaban temprano. Leng Lian parecía tener unos veinte años, aunque él no sabía su edad real, por su apariencia y figura parecía solo una muchacha de dieciséis o diecisiete años…

Consorte Lian no solo era excepcionalmente hermosa, sino que también cuidaba muchísimo su belleza. Su cabello siempre se mantenía negro y brillante; si una sirvienta de palacio se le caía un cabello al peinarla, ella se enfurecía y hacía que la decapitaran. Por eso, las sirvientas que la peinaban escondían sus cabellos caídos en las mangas para evitar la muerte. Una mujer así, ¿cómo podría conformarse con una vida dependiente como la actual? Por lo tanto, debe tener algo en mente… Li Weiyang sonrió ligeramente:

—¡No solo está casada, sino que tiene un hijo!

Guo Dao se sorprendió un poco y no pudo evitar sacudir la cabeza y suspirar:

—Su edad es muy joven, y su comportamiento es como el de una señorita de buena familia, no parece una mujer casada.

Li Weiyang asintió y dijo:

—Aunque Consorte Lian ya tiene un hijo, si no se lo contamos a los de afuera, me temo que la gente pensará que aún es soltera.

Guo Dao frunció el ceño y dijo:

—Pero si ella realmente es una consorte imperial de Dali, entonces estas cosas se complican un poco.

Guo Dun se apresuró a decir:

—Sí, Su Majestad acaba de emitir la orden de expulsión, tú estás acogiendo públicamente a una concubina de la familia real de Dali. Esto probablemente no sea muy apropiado, ¿verdad?

Li Weiyang sonrió levemente:

—Mientras no se lo digamos a los de afuera, ¿Quién sabrá su identidad? Después de todo, Consorte Lian nunca salía del palacio, así que nadie sabrá quién es. No tienen que preocuparse demasiado por eso.

Guo Dao todavía sentía que no era apropiado. Miró a Li Weiyang seriamente y dijo:

—Pero esta mujer es demasiado hermosa, vino sola todo el camino. Jia'er, ¿no te parece un poco extraño?

Li Weiyang sabía que Guo Dao era inusualmente perceptivo, así que solo sonrió ligeramente:

—Yuan Lie ya investigó. Al principio, ella tenía sirvientas y guardias que la protegían, pero al llegar a la frontera, esos sirvientes le robaron sus riquezas y se escaparon sigilosamente. No solo eso, sino que también planeaban atarla y venderla para conseguir más dinero. Si ella no hubiera sido ingeniosa y se hubiera escapado antes, ahora probablemente estaría en algún burdel. Después de esa calamidad, se cubrió discretamente el rostro, se disfrazó de anciana jorobada y entró a la capital. Solo después de cruzar la puerta de la ciudad se atrevió a lavarse el polvo y el disfraz de la cara. Si Princesa Alí no la hubiera visto por casualidad debajo del restaurante ese día, no habría podido encontrarme.

Guo Dao asintió entonces, sintiéndose un poco más tranquilo. Guo Dun, sin embargo, no pudo evitar alabar:

—No pensé que esta muchacha tan delicada fuera tan inteligente.

Li Weiyang lo miró, con una sonrisa que no era del todo sonrisa:

—¡Consorte Lian no es una mujer cualquiera!

Al escuchar a Li Weiyang decir esto, Guo Cheng dudó un momento:

—Esta vez ella… ¿parece que vino a buscar a alguien?

Li Weiyang rió:

—Sí, perdió a su hijo, así que espera que se lo busquemos en secreto.

Guo Cheng, al ser mayor, preguntó con más cautela:

—¿Y después de encontrarlo?

Li Weiyang no dio más explicaciones:

—Después de encontrarlo… le daré algo de oro y plata para que se establezca bien. Esa será la recompensa por la ayuda que me dio en el pasado.

Los otros tres se miraron, y también pensaron que este arreglo era bastante apropiado.

Li Weiyang tenía razón. Si Consorte Lian estuviera en lo profundo del palacio de Dali, pocas personas la reconocerían. Además, ahora que estaba en la Mansión Guo, no sería vista fácilmente, así que no causaría problemas. Acelerarían la búsqueda de su hijo y la enviarían lejos lo antes posible, después de todo, era amiga de Guo Jia y no podían dejarla a su suerte.

⋅•⋅⋅•⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅∙∘☽༓☾∘∙•⋅⋅⋅•⋅⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅

Guo Dao fue el último en irse, pero por alguna razón regresó, abanicándose con un abanico a pesar del frío invernal, con una sonrisa pícara, dijo:

—Jia'er, ¿hay algo que nos estés ocultando?

Li Weiyang no esperaba que él regresara, dejó la taza de té en su mano:

—¿Qué quieres decir, Quinto Hermano? ¿Qué tengo yo que ocultarles?

Guo Dao rió entre dientes y dijo:

—Siempre siento que tienes otras intenciones al dejar a esta Consorte Lian. Eres tan inteligente, no podrías no haber pensado en lo peligroso que es esto. ¿Tengo razón o no?

Li Weiyang se sobresaltó y suspiró suavemente:

—La gente dice que el Quinto Hermano es el más astuto de los hijos de la familia Guo, veo que es verdad. Cualquier pequeño indicio lo detectas. Sí, la tengo aquí por otro motivo.

Guo Dao no esperaba que ella lo admitiera tan francamente, así que frunció ligeramente el ceño y dijo:

—¿Qué quieres hacer exactamente?

En la sonrisa de Li Weiyang apareció un toque de burla sutil:

—En cuanto a para qué la voy a usar, eso dependerá de la propia elección de Consorte Lian.

Al escuchar esto, Guo Dao se sintió aún más confundido, pero a pesar de sus preguntas, Li Weiyang se negó a decir más. Se fue decepcionado, sin olvidar darse la vuelta y decir con especial atención:

—Si esta "obra" necesita mi ayuda, o si hay que tocar tambores y gongos (para hacer ruido), no olvides avisarme con tiempo.

Li Weiyang sonrió y agitó la mano:

—Lo sé, Quinto Hermano, ¡no lo decepcionaré!

Despidiendo a Guo Dao con la mirada, Li Weiyang se giró hacia Zhao Yue y dijo:

—En estos días, por favor, vigila los movimientos de Consorte Lian. Su dieta, hábitos, estilo de vida e incluso cada palabra, debes hacer que alguien los registre y me los informe uno por uno.

Zhao Yue preguntó con duda:

—Señorita, ¿sospecha de Consorte Lian?

Li Weiyang negó con la cabeza, con el rostro sereno:

—No, no es eso, es solo que tengo otro propósito. No tienes que preguntar más, solo haz lo que te digo.

Al escuchar a Li Weiyang decir esto, aunque Zhao Yue tenía algunas dudas, asintió de inmediato y luego se fue.

⋅•⋅⋅•⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅∙∘☽༓☾∘∙•⋅⋅⋅•⋅⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅

Consorte Lian se instaló así en la familia Guo, solo que su nombre ahora había cambiado a Leng Lian, omitiendo la sílaba "Tu" en medio. Todos en la familia Guo le dieron una bienvenida muy cálida, ya que Leng Lian tenía una personalidad gentil, noble y generosa, y sus modales y conversación eran excepcionales. Cualquiera que hablara con ella se sentía como si estuviera en primavera, lo que hacía muy difícil que alguien la odiara. Especialmente Li Weiyang; su trato hacia Leng Lian era casi increíblemente amable y afable, lo que hizo que la Princesa Alí estuviera de mal humor por un buen tiempo. Antes de la llegada de Leng Lian, sentía que, por mucho que se acercara a Li Weiyang, esta siempre se mostraba distante, ni fría ni caliente. Apenas había logrado "calentarla" y ahora había otra persona compitiendo por su afecto.

Precisamente por esto, Princesa Alí, con sus sentimientos de niña, se encerró en su habitación. Guo Dun tuvo que ir a consolarla varias veces hasta que poco a poco se recuperó. La calidez inicial hacia Leng Lian también se fue disipando gradualmente, en cambio, comenzó a fastidiarla abierta y secretamente. Así, por ejemplo, al ver a Leng Lian admirando las flores en el jardín, Princesa Alí corrió, con la carita hinchada de enojo, y dijo sin rodeos:

—¿Cuánto tiempo más te vas a quedar en la Mansión Guo?

Leng Lian levantó los ojos, miró a Princesa Alí, sonrió amablemente:

—Princesa, ¿en qué la he ofendido Leng Lian para que no le caiga bien?

Los grandes ojos negros como uvas de Alí parpadearon, frunció los labios con desagrado:

—Desde que llegaste, Jia'er ya no juega conmigo. ¡Claro que no me gustas!

Leng Lian, por primera vez, vio a alguien hablar con tanta franqueza y su sonrisa se hizo más profunda:

—Yo y Weiyang, oh no, yo y Jia'er somos viejas conocidas. Nos conocimos antes que usted, Princesa Alí. ¿Qué tiene de extraño que nuestra relación sea más cercana?

Al decir esto, Leng Lian también tenía algunas dudas en su corazón. Antes, la actitud de Li Weiyang hacia ella no había sido tan afable y amable. Pero, ¿por qué esta vez que venía a refugiarse con ella, Li Weiyang parecía inusualmente afectuosa? ¿Era su imaginación, o la otra persona había cambiado de personalidad después de llegar a Yuexi? Esto la hacía sentir aún más nerviosa e incómoda.

Leng Lian pensó en esto, pero no dejó que se le notara en el rostro:

—Jia'er y yo ya éramos amigas. Princesa Alí, usted también es muy cercana a ella. Entonces, ¿eso significa que ha ganado una amiga como yo, no le parece?

Alí abrió la boca, sin poder decir nada. Era evidente que Leng Lian la había confundido un poco, dejándola aturdida. Leng Lian continuó:

—La amiga de Jia'er es mi amiga. De ahora en adelante, yo también te cuidaré, te querré y jugaré contigo. ¿No es bueno eso? ¿Por qué estar triste por mi llegada?

Princesa Alí, abrumada por la retórica, se quedó completamente paralizada, casi sin saber qué decir. Su mente era sencilla; dio unas vueltas y pareció darse cuenta de que realmente era así, y no pudo evitar sonreír con sinceridad:

—¿Es verdad lo que dices?

Leng Lian sonrió ligeramente, una sonrisa tan hermosa como las flores de primavera en plena floración, y dijo con voz amable:

—¡Claro que sí!

Princesa Alí volvió a alegrarse.

⋅•⋅⋅•⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅∙∘☽༓☾∘∙•⋅⋅⋅•⋅⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅

En ese momento, Li Weiyang se acercaba desde la distancia. Al ver la escena en el pabellón, se acercó y dijo:

—¿De qué hablan ustedes dos que están tan contentas? ¿Puedo saberlo?

Leng Lian, al ver a Li Weiyang, se levantó rápidamente con una sonrisa:

—Precisamente hablábamos de ti, ¡ven pronto!

Li Weiyang y ella se miraron y sonrieron, y entraron al pabellón. Al ver la mesa vacía, se giró y ordenó:

—Zhao Yue, dile a la cocina que prepare unos bocadillos.

Zhao Yue obedeció de inmediato.

Leng Lian, por supuesto, fue atenta y dijo:

—No es necesario molestarse, solo vine a sentarme un rato.

La sonrisa de Li Weiyang, sin embargo, fue muy dulce:

—Ya te dije que no me trates como a una extraña, mi casa es tu casa. Estando aquí, por supuesto, debo hacer que te sientas cómoda y feliz.

Al escucharla decir eso, Leng Lian no pudo decir mucho más y solo volvió a sentarse con una sonrisa.

⋅•⋅⋅•⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅∙∘☽༓☾∘∙•⋅⋅⋅•⋅⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅

Cuando Zhao Yue, acompañada de las sirvientas, trajo el té y los bocadillos, incluso Leng Lian no pudo evitar sorprenderse un poco. Esos exquisitos pasteles: rollos de sésamo, pasteles de loto, pasteles de dos tesoros, hojaldre de loto con dátil, hojaldre de mano de Buda, pasteles de trompa de elefante, shaomai de hilo dorado, leche de nuez, saqima de azúcar morena… Su presentación era incluso más refinada que la de los que había comido en el palacio. Miró un momento, conteniendo la sorpresa en sus ojos, y dijo:

—Este pastel de dos tesoros, recuerdo que el emperador, cuando estaba vivo, ordenó a la cocina que lo hiciera especialmente para mí sola. Pero no pensé que después todos lo imitarían y se extendería por todo el país. Ahora incluso se puede comer en Yuexi, solo que el sabor probablemente no sea tan auténtico…

Mientras hablaba, tomó con delicadeza un trozo y se lo llevó a la boca. Sintió que se deshacía en la boca, muy dulce. La sensación familiar la dejó atónita por un momento, e inmediatamente se giró hacia Li Weiyang y dijo:

—Jia'er, ¿de dónde trajiste a este cocinero?

La sonrisa de Li Weiyang era tranquila:

—Cuando llegué a Yuexi, no me gustaba mucho la comida de aquí, siempre extrañaba la de mi tierra natal, especialmente el pastel de dos tesoros. Después, mi madre hizo todo lo posible por conseguirme un cocinero imperial retirado de Dali. ¿Te parece sabroso?

Leng Lian asintió rápidamente y dijo:

—Es muy auténtico. Madame Guo es realmente considerada.

Princesa Alí hizo un puchero y dijo:

—¿Qué es este pastel de dos tesoros? ¡Lo que más me gusta es este!

Mientras decía esto, señaló el hojaldre de cereza que estaba al lado, de un color rojo intenso, brillante y deslumbrante, de aspecto muy tentador.

Leng Lian, al escucharla, también probó un bocado y no pudo evitar abrir los ojos con sorpresa:

—¡Este bocadillo está tan delicioso que es cien veces mejor que los que probé en el palacio! ¡Parece que Madame Guo se ha esforzado mucho para complacerte!

La sonrisa de Li Weiyang fue muy tranquila, sin decir mucho más.

Leng Lian lo observó, su corazón no pudo evitar sentir una punzada de amargura. Su propia belleza era exquisita, y era experta en todos las artes, la caligrafía, la pintura y la música. Sus intrigas y métodos no eran inferiores a los de nadie. Con tal talento, en cualquier lugar debería ser una persona de primera clase, cuidada y protegida con miles de mimos en la palma de la mano. Sin embargo, no esperaba que, una vez muerto el viejo emperador, su destino diera un giro drástico, pasando de ser una concubina de alto rango a convertirse en una viuda. Tuoba Yu incluso la perseguía por todas partes, lo que la obligó a venir a Yuexi. En este viaje no tuvo buena comida, ni buen descanso, vivía con el corazón en un puño, apenas logrando sobrevivir. Para evitar la codicia de los malvados, tuvo que disfrazarse de mendiga jorobada. Solo después de entrar en la capital se cambió el maquillaje. Ahora, sin posesiones, aunque tenía una belleza deslumbrante, no tenía dinero para adornarse. Esto era como vestir a una hermosa mujer y luego encerrarla en una habitación sin espejo, ¡era un sufrimiento inmenso!

Una vez en la Mansión Guo, Leng Lian vio con sus propios ojos el cariño que todos le tenían a Li Weiyang, casi deseando ponerle todos los tesoros del mundo a sus pies. Una vez, vio que el colorete en el rostro de Li Weiyang era de un color extremadamente hermoso, y al preguntar, se enteró de que Madame Guo había elegido especialmente veinte de las cien libras de pétalos de peonía más puros y frescos para hacer el colorete y regalárselo a Li Weiyang. Recordó que una vez había entrado en la habitación de Li Weiyang y había visto incontables tesoros y objetos que casi le impedían abrir los ojos. Muchos de ellos nunca los había visto ni poseído en el palacio. Esto demostraba que la riqueza de esta noble familia de Yuexi, que tenía cien años de antigüedad, no era inferior a la de la familia imperial de Dali.

Pensaba ella que, en aquel entonces, siendo princesa, ¡qué no había visto, qué le podía extrañar! Pero al entrar al Palacio Imperial de Dali, inevitablemente entendió que siempre hay gente más allá y cielos más allá del cielo. Y al llegar a la familia Guo, que había sido rica por generaciones, sus ojos se abrieron aún más. Leng Lian, noble en apariencia, en el fondo era una persona que anhelaba la vanidad y disfrutaba de la riqueza. De ninguna manera podría soportar una vida monótona y aburrida. Al pensar que un día tendría que dejar la familia Guo y valerse por sí misma, no pudo evitar sentir un nudo en la garganta y solo pudo sonreír a Li Weiyang:

—Antes yo era como una rana en un pozo, pero no sabía que la riqueza de Yuexi superaba con creces a la de Dali. Solo después de pasar un tiempo en la familia Guo pude entender la diferencia. ¡Jia'er, eres realmente afortunada, te has mudado de un nido de felicidad a otro nido de oro! ¡Estoy increíblemente envidiosa!

Li Weiyang, al escucharla, solo sonrió levemente:

—Todo esto es gracias al cuidado especial de mis padres.

⋅•⋅⋅•⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅∙∘☽༓☾∘∙•⋅⋅⋅•⋅⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅

Ya era invierno, y aunque el jardín de la familia Guo estaba muy bien cuidado, las hojas de los árboles ya se habían caído, y el lago tenía una fina capa de hielo. La luz brillante que se reflejaba en el hielo emitía un resplandor frío y desolador. Se escuchó a Leng Lian suspirar:

—Sin darnos cuenta, el invierno realmente llegó.

Li Weiyang y Princesa Alí se miraron, esta última mostraba una expresión de total incomprensión. Li Weiyang suspiró suavemente:

—Sobre el principito, ya lo he buscado con diligencia, pero lamentablemente aún no hay rastro de él.

¿El principito? Leng Lian se sobresaltó, luego reaccionó y rápidamente disimuló su incomodidad con una sonrisa, diciendo:

—Oh, entonces muchas gracias. Me preocupa mucho Xu'er, no sé si habrá caído en manos de malas personas.

Los ojos de Li Weiyang brillaban intensamente. Leng Lian, en estos días, con una cama cómoda y almohadas suaves en la Mansión Guo, disfrutaba de la riqueza y no había tenido una sola noche de insomnio. Ella había visto a madres que habían perdido a sus hijos, y todas ellas daban vueltas y vueltas en la cama, llenas de preocupación. Pero esta Consorte Lian florecía como una flor en plena floración, sin mostrar el menor rastro del dolor por la pérdida de su hijo. Sería imposible decir que como madre no le importara en absoluto Tuoba Xu… Li Weiyang lo pensó y su mirada se posó en la sombra azulada debajo de los ojos de Consorte Lian.

Consorte Lian, antes de salir, se había aplicado deliberadamente dos capas adicionales de polvo en el rostro y había puesto un poco de sombra, evidentemente para mostrar una apariencia demacrada frente a ella. ¡Parecía que su actuación era bastante buena! Aunque Li Weiyang era una persona muy cautelosa, ya había encargado a alguien que vigilara a Consorte Lian las veinticuatro horas del día, informando detalladamente sobre su rutina diaria. Lamentablemente, Consorte Lian también era muy astuta, hacía todo por sí misma y rara vez usaba a las sirvientas de la familia Guo…

Li Weiyang dijo con mucha preocupación:

—Leng Lian, no te preocupes, el principito tiene buena fortuna y no le pasará nada. Creo que pronto podrá regresar sano y salvo al lado de su madre.

Consorte Lian parecía a punto de llorar. Se apresuró a secarse las lágrimas y luego susurró:

—Ojalá sea así.

La sonrisa de Li Weiyang apareció lentamente en sus ojos, pero en su rostro había algo de preocupación:

—Hay algo que no sé si debo decir o no.

Leng Lian se sobresaltó y dijo rápidamente:

—¿Qué hay entre nosotras que no se deba decir? Dímelo tal cual.

Li Weiyang suspiró, pero sus ojos estaban fijos en el hermoso rostro de la otra persona, captando cada cambio en su expresión:

—Estoy pensando, si encontramos a Xu'er en el futuro, ¿a dónde lo llevarás? Ahora no puedes regresar a Dali, y en cuanto a Yuexi, Su Majestad ha emitido una orden de expulsión, me temo que no podrás quedarte mucho tiempo en la familia Guo. Para entonces, tú, una mujer delicada, sola con un niño, ¿en quién podrás confiar? ¡Cada vez que pienso en esto, me preocupo por ti!

Princesa Alí, al escuchar esto, casi olvidó su anterior resentimiento y dijo con algo de compasión:

—Sí, ¿qué harás si no tienes en quién apoyarte? ¡Para una mujer sola criar a un niño, eso es simplemente imposible!

Leng Lian, al ver su preocupación, solo dijo con impotencia:

—Eso aún no he tenido tiempo de pensarlo. Solo puedo ir paso a paso, primero encontrar a Xu'er. En el futuro, nosotros dos tendremos que depender el uno del otro, incluso si tenemos que mendigar por la calle, criaré al niño…

Mientras hablaba, las lágrimas comenzaron a brotar incontrolablemente.

Princesa Alí sintió aún más compasión, inmediatamente olvidó su malestar anterior. Incluso sacó su pañuelo para secarle las lágrimas y la consoló dulcemente:

—No te preocupes, Jia'er y yo buscaremos la forma de ayudarte. ¿No dijiste que somos amigas? ¿Cómo vamos a permitir que vagues por ahí?

Consorte Lian levantó la cabeza y miró a Princesa Alí, con sus hermosos y conmovedores ojos llenos de gratitud.

Solo se escuchó a Li Weiyang suspirar:

—Mendigar por la calle no es vida para una mujer como tú…

Mientras decía esto, Li Weiyang le tomó suavemente la mano, la sostuvo entre sus palmas:

—Una juventud así, debería ser compartida con el ser amado, disfrutando del afecto marital y envejeciendo juntos en amor. Ahora… ¡qué lástima!

El rostro blanco como la nieve de Leng Lian tembló, pero ella siguió en silencio, con la cabeza inconscientemente más baja.

Li Weiyang continuó:

—Si te quedaras en Dali, me temo que nunca podrías volver a casarte, pero ahora…

No terminó la frase, pero la Princesa Alí comprendió y exclamó con alegría:

—¡Es verdad, Leng Lian, puedes volver a casarte en el futuro! En nuestra pradera no hay tantas restricciones. Si el marido muere, ¿por qué no buscar otro hogar?

Leng Lian pareció aturdida por una idea tan escandalosa, e inmediatamente la refutó:

—¡No! ¡Eso es imposible! ¡Ya me he casado una vez, ese hombre era…!

Decía esto con la boca, pero su cara, para su pesar, se sonrojó.

La sonrisa de Li Weiyang se volvió aún más cercana:

—Estás en Yuexi, nadie te conoce, por supuesto que puedes empezar de nuevo. Con tu belleza, ¿no sería pan comido encontrar un buen esposo?

Leng Lian no pudo evitar pensar que, aunque era excepcionalmente hermosa, no tenía el estatus de una dama noble, ni el respaldo de una familia adinerada. Además, ya se había casado y tenido un hijo. ¿Quién estaría dispuesto a casarse con ella? ¿Esos mercaderes llenos de avaricia? A ellos los despreciaba por completo. ¿Oficiales comunes? ¿Cómo podría ella, una princesa, condescender con ellos? Si no hubiera sido por la venganza, nunca se habría fijado en aquel viejo emperador de mediana edad. Cada vez que pensaba en ello, sentía una punzada de asco. Ahora que estaba en la familia Guo, vio que los tres hijos de la familia eran apuestos y talentosos tanto en letras como en artes marciales. Si usara sus encantos, quizás podría atraerlos, pero esos tres la trataban con mucho respeto, aunque mantenían la distancia, haciendo que su corazón se enfriara al suponer que sabían de su pasado.

Pero las palabras de Li Weiyang hicieron que su corazón, que ya estaba muerto, comenzara a revivir…

Li Weiyang, al ver los cambios en su expresión, suspiró:

—Ay, no deberíamos decir esas cosas, Princesa Alí. Quizás Leng Lian quiere permanecer viuda en honor a su difunto esposo.

Princesa Alí miró a Leng Lian con sorpresa:

—¿De verdad quieres permanecer viuda? ¡Piénsalo, qué miserable sería pasar el resto de tu vida sola, bajo el viento y la lluvia! Eres más hermosa que las estrellas en el cielo nocturno. Si estuvieras en la pradera, ¡no sabes cuántos hombres se pelearían por casarse contigo!

Las sinceras palabras de Princesa Alí hicieron que las mejillas de Leng Lian se enrojecieran aún más. Bajó la cabeza, su cuerpo temblaba sin parar, finalmente no pudo contenerse y dijo:

—Yo tampoco quiero esto, pero en esta situación, ¿en quién puedo confiar?

Mientras hablaba, se derrumbó llorando sobre el hombro izquierdo de Li Weiyang.

Li Weiyang le dio palmaditas reconfortantes en la espalda, y su sonrisa se volvió aún más dulce:

—Ya que viniste a buscar mi ayuda, por supuesto que no te abandonaré. De ahora en adelante, me ocuparé de tu vida en la familia Guo, si en el futuro encuentras un buen lugar, te ayudaré cuidadosamente a planificarlo.

Su tono tenía un toque de sonda:

—Si tú quieres, incluso puedo buscar a la mejor persona para ti.

Mientras decía esto, el cuerpo de Leng Lian temblaba aún más. Li Weiyang levantó suavemente su barbilla con la mano, encontrando sus ojos llorosos, extendió la mano para secarle las lágrimas con cuidado, y suspiró:

—Una belleza así, ¿quién podría soportar verte sufrir? Si tienes la voluntad, encontrar un buen lugar no es tan difícil…

Consorte Lian se sobresaltó, luego bajó la cabeza con temor.

Princesa Alí miró a Li Weiyang con asombro. Nunca la había visto hablar con un tono tan persuasivo, esa sensación de dulzura era aún más dulce que los postres que acababa de comer. Leng Lian ya no lloraba, pero aún tenía lágrimas colgando de sus pestañas:

—Pero… pero también tengo a Xu'er.

Li Weiyang sonrió:

—Una vez que encontremos a Xu'er, podemos buscar una familia y confiárselo, enviando dinero y bienes regularmente para que crezca fuerte. ¿Es más feliz que el niño esté contigo, una joven viuda, o que esté en un hogar con ambos padres? Si solo lo proteges a él, en tiempos de caos y con tu belleza, ¿cómo te dejarán ir tan fácilmente? En realidad, le harías daño al niño. Por el contrario, si te casas en el futuro, tendrás otros hijos…

Consorte Lian se sorprendió, pareciendo considerar cuidadosamente la posibilidad que Li Weiyang le presentaba. Sus ojos brillaban como estrellas caídas del cielo, pero finalmente solo dijo:

—No considero volver a casarme, solo espero encontrar a mi hijo…

Li Weiyang observó atentamente la expresión de Leng Lian de principio a fin, sin perder ni el más mínimo cambio en su rostro. Ella sabía muy bien que ninguna madre renunciaría fácilmente a su hijo, ni siquiera esta mujer que deseaba fervientemente volver a disfrutar de la riqueza. Pero, ¿era posible que Leng Lian hubiera perdido a Tuoba Xu durante su huida? ¿Cómo una persona tan calculadora podría ser engañada por una nodriza? Si fuera tan tonta, ya habría muerto innumerables veces en el camino.

Cuando Leng Lian se fue, tenía los ojos hinchados de tanto llorar. Princesa Alí, sin embargo, estaba completamente desconcertada. No entendía cómo la conversación había cambiado tan rápido, primero la comida, luego el futuro de Leng Lian. Y, ¿por qué Leng Lian lloraba tan tristemente? Si dijo que no quería casarse, entonces que no se casara, nadie la obligaba. Pero su pequeña mente simplemente no podía procesar tanta información. Cuando Li Weiyang le ordenó a la sirvienta que empacara todos los pasteles para que la princesa se los llevara a casa, Princesa Alí olvidó todas sus molestias y dejó de pensar en ello.

Li Weiyang acababa de levantarse cuando escuchó que alguien anunciaba:

—¡Príncipe Xu ha llegado!

Apenas cayeron las palabras, apareció Yuan Lie, ataviado con lujosas vestiduras y con una actitud elegante. Al ver a Li Weiyang, parpadeó y sonrió con picardía:

—¿Ahora estabas seduciendo a Leng Lian?

Li Weiyang, al escucharlo, entendió que él había presenciado sus acciones. Sin darle importancia, dijo:

—Esto no es seducción, es aprovechar la situación.

Yuan Lie suspiró y se sentó a su lado:

—De verdad quiero saber, si sabes que ella se te acercó con segundas intenciones, ¿por qué la acogiste? Además, ¿cuál fue el propósito de esa actuación tan conmovedora de hace un momento?

Li Weiyang lo miró con una leve sonrisa:

—En este mundo, aunque el amor maternal es grandioso, hay algunas mujeres que están dispuestas a todo por la riqueza y la gloria. ¿No notaste la expresión de Leng Lian hace un momento? Cuando hablaba de mí, había una inmensa envidia y celos. Cuando hablaba de Tuoba Xu, aunque se esforzaba por mostrar preocupación, se sentía muy falso. No vi ni un ápice de preocupación por la desaparición de su hijo en sus ojos. En cuanto a lo que dije sobre volverse a casar, claramente se sintió conmovida, pero solo pudo ocultarlo con lágrimas. Esta serie de comportamientos ya me ha hecho dudar de sus intenciones.

Yuan Lie asintió, pensativo:

—Leng Lian es una mujer muy inteligente, pero su excesiva prisa la hizo cometer un error.

Li Weiyang sonrió levemente:

—Ella puede tener segundas intenciones, yo puedo usarla a mi favor. ¿No es perfecto?

Yuan Lie, al verla sonreír de manera dulce y encantadora, pero con un destello frío en sus pupilas, también sonrió:

—¡Estoy seguro de que nadie te sacará ventaja!

⋅•⋅⋅•⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅∙∘☽༓☾∘∙•⋅⋅⋅•⋅⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅

En el palacio, Ying Chu entró al gran salón, hizo una reverencia y dijo:

—¡Saludos, Emperatriz!

Emperatriz Pei sonrió levemente, señaló una silla al pie de los escalones y dijo:

—Siéntate.

Ying Chu agradeció a la Emperatriz por la silla y luego, con una sonrisa en el rostro, dijo:

—Majestad, esa persona ya entró a la Mansión Guo.

—¿Oh, entró a la Mansión Guo?

El rostro de la Emperatriz Pei mostró una expresión de satisfacción:

—Estos días estaba pensando en esto, ¡no sabía si tendría éxito!

Ying Chu explicó la situación del espionaje que había ordenado y luego dijo:

—Majestad, no se preocupe. Cuando Li Weiyang estaba en Dali, tuvo contacto con Consorte Lian, lo que eliminó el treinta por ciento de su sospecha. Sin mencionar que esto también involucra a un niño… Por más fría e insensible que sea, no la rechazará. Lo más importante es que Consorte Lian conoce muchos de sus secretos. Li Weiyang no entregaría una carta tan valiosa a otros. Solo teniéndola bajo su supervisión directa estará más segura. Por lo tanto, crea o no en Consorte Lian, la llevará a la mansión.

Emperatriz Pei sonrió ligeramente. Todo esto ya estaba dentro de sus expectativas. Pero las cosas no siempre saldrían tan bien. Pensó por un momento y luego dijo:

—Pero, ¿cómo logrará Consorte Lian su confianza en el siguiente paso?

Ying Chu sonrió fríamente:

—¡No se necesita confianza para lograrlo!

Emperatriz Pei se enderezó, sus cejas se arquearon ligeramente:

—¿Tan seguro?

La mitad de la máscara de Ying Chu brillaba con un resplandor plateado:

—Me esforcé muchísimo para ayudar a Tuoba Yu a ascender al trono y para que expulsara a Consorte Lian. Finalmente, tendí una trampa en el camino y capturé a esta mujer. Ella también es astuta; aunque la acorralé, todavía supo negociar conmigo. La amenacé y la persuadí para que aceptara, busqué la manera de enviarla a la capital y luego creé un encuentro casual para que Li Weiyang la acogiera en la mansión. Lo que ocurra después en realidad no es importante. Aunque Li Weiyang no confíe en ella, o incluso sospeche de sus intenciones, no interferirá en lo más mínimo con nuestro plan.

Emperatriz Pei dibujó una sonrisa irónica:

—Li Weiyang es una persona muy inteligente, no te confíes demasiado.

El rostro de Ying Chu mostró una expresión de confianza, pero sus ojos parecían algo gélidos. Dijo lentamente:

—Confianza y arrogancia son dos cosas completamente distintas. La confianza proviene de tener todo bajo control, mientras que la arrogancia es un optimismo ciego. Majestad, no se preocupe, todo lo demás ya lo he arreglado. Solo tenemos que esperar el banquete de cumpleaños del emperador para atacarla. ¡Para entonces, definitivamente podremos condenarla por el crimen de colusión con el enemigo!

En los hermosos ojos de Emperatriz Pei apareció un leve interés:

—Solo por acoger a una persona de Dali que el emperador quería expulsar ya es un gran crimen, y para colmo, esta persona de Dali es de la familia imperial y una ex concubina. Una vez que este asunto se difunda, definitivamente causará un gran revuelo. El Duque Qi, por más que calcule, nunca imaginará que su hija trajo a un lobo a casa, ¡y además un lobo hambriento disfrazado de belleza!

Mientras decía esto, sonrió suavemente.

Ying Chu se puso de pie y dijo solemnemente:

—Majestad, las acciones siguientes son cruciales para nosotros. Tengo una petición, por favor, concédamela.

Emperatriz Pei lo miró, pensativa:

—Dime.

Ying Chu dijo con seriedad:

—Por favor, Majestad, no le diga esto al Príncipe Heredero por ahora, para evitar que arruine el asunto principal.

Emperatriz Pei suspiró. En los planes anteriores, ella siempre había involucrado al Príncipe Heredero, pero este hijo suyo era demasiado impaciente y siempre revelaba sus cartas en los momentos cruciales. La preocupación de Ying Chu no era infundada. Esta vez, debían proceder en secreto y no permitir que el Príncipe Heredero lo estropeara de nuevo. Aunque en el fondo pensó que Ying Chu estaba exagerando, la Emperatriz Pei asintió en silencio y dijo:

—Te he dado plena autoridad en este asunto, ¡decide tú mismo!

Cuando terminó de hablar, Emperatriz Pei se levantó y se acercó a una maceta de peonías. Con sus largos y esbeltos dedos, cortó una flor al azar, la puso bajo su nariz y la olió suavemente. Sin darse cuenta, giró la cabeza, y su rostro frío reveló un aire de severidad, que para Ying Chu tenía una belleza indescriptible, tan fría y afilada como una hoja de cuchillo, calando en su corazón y causándole un dolor sordo. Miró a Ying Chu y le dijo:

—Una vez que esto se logre, esa mujer de ninguna manera puede quedarse. ¿Entendido?

Ying Chu bajó la cabeza profundamente y respondió:

—Majestad, no se preocupe. Este humilde servidor no dejará ningún cabo suelto. Esta vez, todo se hará de manera impecable y honorable, para que Su Majestad no tenga nada que decir.

Emperatriz Pei sonrió y se acercó para ayudar a Ying Chu a levantarse. Su sonrisa irradiaba una deslumbrante luminosidad, y su tono era inusualmente suave:

—Me has seguido por tantos años, por supuesto que confío en ti. Te lo encargo todo. Haz un buen trabajo, no te defraudaré.

El corazón de Ying Chu dio un vuelco, sonrió:

—¡Este humilde servidor no defraudará la confianza de Su Majestad!

⋅•⋅⋅•⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅∙∘☽༓☾∘∙•⋅⋅⋅•⋅⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅