24 CORAZONES 142
Urun, la tierra de la vida nocturna y la cultura (5)
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La tienda de la que habló Loxin parecía irle bastante bien en Urun, ya que operaba un restaurante considerablemente grande. Había gente haciendo fila en la entrada del restaurante, pero la velocidad con la que entraban y salían era tan rápida que la fila disminuía velozmente. Sin embargo, ¿sería por suerte? Tan pronto como se formaron en la fila, de repente una enorme cantidad de personas se colocó en zigzag detrás. Los nobles, que no estaban acostumbrados a esperar, se mantenían pacientemente con los brazos cruzados en la fila.
—¿Viste?
Loxin, con una expresión de triunfo, señaló hacia atrás con la barbilla. Sin embargo, no era necesario, ya lo estaban viendo juntos. Al observarlos en silencio, Judah entendió por qué tantos clientes se congregaban en el restaurante desde la mañana.
—…¿Será por la resaca?
No recordaba si había alguna prueba científica de que los caldos calientes aliviaran la resaca, pero parecía que venían aquí para calmar sus estómagos doloridos después de beber toda la noche.
—¡Exacto! Vaya, ¡sí que sabes! ¿En serio tienes 15 años? De verdad lo dudo.
—Sí, tengo 15.
—Confío en que no me estás engañando.
Si tuviera una tarjeta de identificación, se la habría dado, pero lamentablemente, no había tarjetas de identificación en este mundo. La placa de aventurero que probaba su identidad solo tenía su nombre grabado, no su edad.
—Aquí la sopa de hueso de res es muy buena para la resaca, pruébala.
—¿Usted qué va a comer, señor?
—Con algo de conciencia, la sopa de cerdo más barata.
Judah se preguntó si alguien con conciencia pensaría en ser invitado por un adolescente. Lo miró y soltó una risita, luego observó el letrero. El letrero en la entrada, tal como él había dicho, ofrecía sopa de cerdo, sopa de hueso de res y carne cocida en rebanadas. A primera vista, el restaurante parecía muy elegante y caro, pero los precios no eran tan elevados y eran bastante asequibles. Como él dijo, comería sopa de hueso de res.
Pronto llegó su turno y pudieron entrar. La mesa vacía estaba impecablemente limpia, y al sentarse y mirar alrededor, los clientes hablaban sobre lo que había pasado la noche anterior o estaban ocupados comiendo en silencio la comida que tenían delante.
Loxin, como si no fuera la primera o segunda vez que venía aquí, levantó la mano para pedir la comida incluso antes de que el camarero se acercara del todo. Poco después, varios platillos de acompañamiento como kimchi y cebollino fueron servidos en la mesa. Al verlos, Judah sonrió con alegría.
'Vaya, ¿cuánto tiempo ha pasado desde que vi esto?'
El kimchi y el cebollino estaban cubiertos de abundante chile en polvo, mostrando un color rojo intenso. La sopa de hueso de res y la sopa de cerdo llegaron en ollas de barro, que no veía desde hacía mucho tiempo. Mientras Judah observaba la sopa de hueso de res con la alegría de verla después de tanto tiempo, Loxin se rio y levantó una cuchara, señalando a Judah.
—Nunca lo has probado, ¿verdad? Hoy te mostraré un nuevo mundo. Primero, prueba esto.
—No, gracias. Sé cómo comerlo, así que primero coma usted.
—¿Eh?
Tomó un trozo de kimchi con los palillos, se lo llevó a la boca y lo masticó, mientras desprendía la carne del hueso en la sopa de hueso de res. Después de quitar todos los huesos, volteó el tazón de arroz caliente en la olla de barro, espolvoreó generosamente sal y añadió mucho cebollino picado.
—Ah… ¿Ya habías venido aquí?
Loxin estaba desconcertado por su destreza. Esto era totalmente inesperado. Su reacción había sido como si fuera la primera vez que venía a este lugar. Judah tomó una gran cucharada, sopló el vapor y negó con la cabeza.
—No, es la primera vez que vengo.
—¿No eres de Baekje?
—No.
Al ver que comía el kimchi sin inmutarse, Loxin, como si algo fuera extraño, tomó un trozo de kimchi con sus torpes palillos. Picaba. Bebió agua y tomó su cuchara.
—Qué raro, chico. ¿De verdad tienes 15 años?
—Le digo que sí.
—Vaya, no lo puedo creer. ¿Qué clase de chico eres? Dijiste que eras un aventurero, ¿verdad? ¿Podrías mostrarme tu placa de mercenario?
Judah, como si fuera una molestia, fingió meter la mano en su ropa, abrió su 〈bolsa〉 y le entregó una placa de plata. Loxin, que naturalmente esperaba una placa de cobre, dudó de sus ojos al ver el brillo plateado. Con la boca abierta y asombrado, tomó la placa de plata y revisó el anverso y el reverso. Era auténtica.
—¡Maldición, ¿una placa de plata a los 15?!
—Sí.
Judah volvió a tomar la placa y se concentró en comer su sopa de hueso de res. Había demostrado su habilidad para montar un restaurante en Urun directamente desde el Imperio Baekje. El sabor limpio ya le había llenado el estómago. Loxin, mientras Judah comía con indiferencia, estaba ocupado observándolo, apenas prestando atención a su propia sopa.
—¿No serás en realidad un príncipe de algún lugar? De lo contrario, ¿cómo podrías tener una placa de plata a los 15?
La rama de aventureros no asciende a un aventurero de placa de cobre a placa de plata sin razón alguna. Excepcionalmente, si alguien tiene una habilidad especial o un futuro prometedor, se le puede ascender a placa de plata, pero incluso eso solo es posible si ha logrado hazañas o completado misiones que demuestren su habilidad. Es decir, una placa de plata a los quince años significa una habilidad garantizada.
—¿De dónde dijiste que eras?
—No sé mi origen como noble, pero por lo que recuerdo, el Castillo Serenia es mi origen.
—Ah, ¿de allí? Lo sé. Es el lugar donde la familia Ferchen se estableció, diciendo que colonizarían una tierra infestada de monstruos, ¿verdad? Es una familia de la que tradicionalmente han surgido poseedores de espadas espirituales, así que la conozco bien. Un aventurero del Castillo Serenia, poseedor de una placa de plata a los quince. ¡Asombroso… me da envidia.
Dejó de comer su sopa de cerdo y se acarició la barbilla.
¿Envidia? Judah entrecerró los ojos ante sus palabras, dejó la cuchara y bebió el caldo de un trago. Después de beber hasta la última gota de caldo, Judah sintió una satisfacción plena y se recostó en el respaldo.
—¿Qué es lo que le da envidia?
—Me das envidia tú.
Loxin lo dijo sin rodeos. ¿Se refería a que quería reclutarlo para el Reino de las Sombras? No esperaba que lo dijera tan directamente, pero unirse al Reino de las Sombras no era algo que le agradara mucho. No tenía ninguna intención de hacerlo. Judah fingió ignorancia. De todos modos, él no se había presentado como parte del Reino de las Sombras, así que era lo más natural.
—Aunque soy joven, sé lo que tengo que saber. ¿Su gusto es por ese lado?
—¡No, tonto!
—Entonces, ¿qué es? No parece que usted pueda llevarme a ningún lado solo porque me tenga envidia, ¿verdad?
—Uhm…
Incluso ante el insolente gesto de Judah, él se encogió, como si recordara su aspecto actual. Ciertamente, con su apariencia actual, sería difícil ganar credibilidad si intentara reclutar a alguien.
—Si supieras quién soy, probablemente te sorprenderías, ¿eh?
—¿Quién es usted? Dijo que aquí en Urun lo importante no es el poder familiar, sino la suerte.
—Es cierto, pero de todos modos, ¿tienes intención? De pertenecer a algún lugar, me refiero.
Negó con la cabeza rotundamente.
—Para nada.
—Qué lástima.
Después de eso, guardó silencio y se concentró en comer su sopa. No dijo nada, como si estuviera pensando en algo, así que Judah simplemente esperó pacientemente. Después de terminar su sopa, suspiró y se levantó de la mesa para salir del restaurante. Parecía un restaurante de lujo, pero el precio total fue de solo dos monedas de plata. Se estiró y desabrochó los botones de su traje.
—Bien, he comido bien… Y he conocido a un chico que me agrada en Urun después de mucho tiempo… Si el destino lo quiere, nos veremos de nuevo. Soy Loxin, no lo olvides.
Diciendo que se verían de nuevo, se despidió con un movimiento de mano y se fue. Delante de los ojos de Judah, que observaba su espalda mientras desaparecía después de haberle invitado a comer, apareció una ventana de holograma.
'Bien, la misión de la comida ha terminado. ¿La próxima es el casino?'
Nunca había apostado ni ido a un casino. Sin embargo, el próximo lugar para encontrarse con él era una sala de apuestas, así que no tuvo más remedio que ir. Probablemente… se tomaría el día libre hoy y mañana, reuniría capital y se dirigiría al casino. Sin nada más que hacer allí, Judah regresó a la mansión del Conde January. Y, como si nada hubiera pasado, disfrutó tranquilamente de su tiempo con Jeanne, Arhil y Sarai.
Los días en Urun pasaban increíblemente rápido. Y eran igualmente divertidos.
Judah, que había estado descansando en la mansión del conde, durmiendo hasta que el sol de la mañana estuvo en lo alto, salió de la mansión cuando el sol comenzaba a ponerse.
—A estas alturas, la mansión del conde se siente como mi propia casa. Le tomaré cariño.
Judah, que pensaba en encargarse del Conde January más tarde, sonrió con una sensación de incomodidad y salió de la mansión. Ya había preguntado al Conde January la ubicación de la sala de apuestas y la había memorizado. Urun tenía varias salas de apuestas famosas, pero solo había una que era la más grande y con las apuestas más altas. Y a ese lugar, seguramente, vendría Loxin, el ejecutivo del Reino de las Sombras.
Caminando tranquilamente y disfrutando del paisaje circundante, Judah llegó a una calle donde abundaban nobles y mercaderes vestidos con ropas inusualmente lujosas. A pesar de la oscuridad de la noche, el edificio estaba tan iluminado como si fuera de día.
—¿Es aquí?
Avalon.
Ese nombre, que significaba Paraíso, era demasiado grandioso para una sala de apuestas. Pero aquí, uno podía soñar con hacerse rico de la noche a la mañana con poco dinero, así que el nombre no le quedaba grande. El problema era que para entrar se requería una identidad y un estatus definidos.
—Bien, entonces. ¿Esperamos la suerte del principiante?
Disfrutar un poco antes de encontrarme con Loxin no estaría mal.
Judah, usando el nombre de la Casa del Conde Laba, entró a la sala de apuestas con las manos metidas en los bolsillos de su abrigo. Hermosas mujeres con vestidos, hombres con trajes o con ropas voluminosas y con volantes. Personas vestidas con atuendos diversos de varias naciones, exhalando sus deseos mientras apostaban sus fichas y disfrutaban del juego.
Comenzaría con algo ligero.
Ciento piezas de oro fueron intercambiadas por fichas. Cuando le ofrecieron un mozo, Judah no se negó. Echó un vistazo al mozo que lo seguía en silencio con las fichas y entró. Una ráfaga de calor lo invadió en cuanto estuvo en la entrada.
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