24 CORAZONES 143

Urun, la tierra de la vida nocturna y la cultura (6)

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Judah, al poner valientemente un pie dentro de la sala de apuestas, sintió las miradas de la gente clavarse en él.

—¿Por qué me miran así?

—Lo observan por su distinción.

El mozo que lo seguía, que había tomado el murmullo de Judah como una pregunta, le respondió.

—Aunque el cliente parezca joven, la ropa que lleva y su aura combinan bien, creando una atmósfera que parece cautivar a quienes lo rodean.

Judah se encogió de hombros ante lo que parecía un cumplido. A nadie le disgusta recibir elogios. Pensando que quizás era a medias un cumplido vacío, Judah miró a su alrededor. Y cada vez que caminaba entre la gente, lo miraban de reojo y susurraban algo a sus compañeros.

Las palabras del mozo no eran mentira.

Aunque todavía se veía juvenil, tenía un rostro bastante apuesto, buenas proporciones corporales y la ropa que vestía era lujosa, lo que le daba una distinción natural. Era, en pocas palabras, perfecto, sin desmerecer en absoluto entre los nobles.

Después de pasear y observar lo suficiente, Judah mostró interés en la ruleta, entre tantos juegos, el que parecía depender más de la suerte. No sabía bien cómo jugar, pero al ver a grandes rasgos, se trataba de adivinar dónde caería una bolita que el crupier lanzaba entre los números del 0 al 36.

'Si cae en 0 o 00, el crupier gana.'

Judah, habiendo captado las reglas básicas, se dirigió a una mesa vacía y se sentó.

—¡Oh!

La mujer sentada a su lado lo miró con una expresión de sorpresa. Probablemente fue porque su rostro joven fue lo primero que le llamó la atención. Los otros jugadores en la ruleta no eran diferentes de la noble dama.

—¿Va a apostar?

Había cambiado 100 monedas de oro por fichas y aún no había usado ninguna. Como una moneda de oro valía casi un millón de wones, Judah pensaba usar solo unas 20 fichas en lugar de todas las 100. De todos modos, su propósito aquí no era ganar dinero, sino simplemente encontrarse con Loxin y ayudarlo.

Observando cómo apostaba la gente, Judah apostó 5 monedas de oro, cinco fichas, en el número 15 y en el color negro. En el momento en que el crupier presionó un botón, la bolita rodó sobre la rueda giratoria. La bolita blanca capturó la atención de todos y se metió en un solo lugar. En el instante en que la rueda giratoria se detuvo, el número que apareció fue exactamente donde Judah había apostado.

—…Número 15, negro.

Tan pronto como comenzó, una gran suma de dinero le llegó.

—¡Dios mío, qué suerte, pequeño! ¿Cuántos años tienes?

La noble dama a su lado le preguntó con una sonrisa, viendo cómo el crupier le entregaba las fichas a Judah. Judah, con una expresión como si debiera tener un caramelo en la boca, la miró y le dijo su edad con honestidad.

—15.

—¿15?

Los que estaban cerca se sorprendieron, pero pronto el crupier preguntó si apostarían y comenzaron a colocar sus fichas de nuevo. Como si les sobrara capital, apostaron con entusiasmo. Vio que apostaban dinero de manera uniforme en varios lugares.

'Esta vez no me siento muy bien.'

Algo le picaba en el pecho y no le apetecía. ¿Sería la suerte en acción? Judah, a modo de prueba, apostó unas pocas fichas. Ganó, pero el porcentaje de pago no fue tan grande esta vez. Poco a poco, Judah empezó a entender cómo usar la suerte y comenzó a disfrutar de la ruleta.

Sin embargo, los rostros de los jugadores, que disfrutaban del juego, se distorsionaron en un instante.

Parecía que habían venido aquí muchas veces, ya que apostaban su dinero en los números que solían salir en esta ruleta, pero Judah apostaba en los lados que ellos no elegían. Y sorprendentemente, la bolita caía en la dirección en que Judah apostaba. No había usado magia ni había movido su poder mágico.

Aun así, la bolita caía en el lado donde Judah había apostado. Los nobles que lo observaban con una expresión de ternura poco a poco fueron perdiendo la paciencia al ver a Judah arrasar con las fichas, hasta que se levantaron de sus asientos con la intención de volcar la mesa y señalaron a Judah con el dedo.

—¡Este bastardo, ¿no es un estafador?! ¡Oye, crupier! ¡Llama al encargado!

Delante de Judah se amontonaban montañas de fichas, ahora él era el centro de atención de la gente. No era de extrañar que lo consideraran un estafador. El juego se detuvo de forma natural, Judah, sin nada que perder, esperó tranquilamente a que llegara el encargado.

Sin embargo, ni siquiera con la llegada del encargado se encontró nada extraño. Aunque cambiaron el crupier y la mesa de juego para girar la ruleta de nuevo, Judah siguió ganando dinero de forma constante. Claro, también perdía a veces, pero era muy poco comparado con lo que ganaba.

Como resultado, el encargado concluyó que era la suerte de Judah. Ahora entendía por qué la gente soñaba con hacerse rica de la noche a la mañana y visitaba los casinos. En un instante, 100 monedas de oro se convirtieron en 5600. Traducido, era como haber ganado 5600 millones con 100 millones de wones. Cuando el encargado se acercó y le pidió que mostrara su placa de identificación, Judah les mostró la placa de plata que recibió del gremio de aventureros y la placa de la familia Laba que le dio el Conde January. Entonces, ellos se inclinaron respetuosamente, le pidieron que disfrutara del juego con moderación y se marcharon.

'El tiempo vuela muy rápido.'

El número de mozos que lo seguían había aumentado de uno a tres. Como el peso de las fichas era demasiado para que una sola persona lo cargara, cinco de ellos las repartían. A pesar de haber cambiado 5000 de las fichas por monedas de oro y haberlas guardado en su 〈bolsa〉, aún le quedaban 600.

Con un orgullo que anunciaba la victoria, Judah los llevó consigo mientras caminaban, bebiendo una bebida proporcionada por el casino y observando el juego.

—¡Uuaaah! ¡Lo perdí todo!

En ese momento, se escuchó una voz familiar. Aunque los alrededores eran bastante ruidosos, esa voz era una que sin duda recordaba y que había estado buscando. Miró a su alrededor y se dirigió hacia el lugar de donde provenía el sonido, encontrando una mesa de blackjack. Y allí, había un hombre postrado frente al crupier, golpeando la mesa con los puños.

El hombre de mediana edad con el pelo largo recogido en una coleta era Loxin.

Judah se acercó y le dio unas palmaditas en el hombro al hombre que apenas contenía las lágrimas.

—¡Qué quieres!

Él se volteó con fastidio, y al ver el rostro de Judah, se sobresaltó.

—¿Por qué estás aquí?

—Pues vine a probar suerte en el juego.

—¡No, niño! Si empiezas a apostar tan joven, te harás un mal hábito… un mal hábito… uh… um. Allí. ¿De quién son esas fichas?

Sus ojos se abrieron de par en par al ver las montañas de fichas que llevaban los empleados parados detrás de Judah. Ellos miraron de reojo a Judah, quien miró a Loxin con las comisuras de los labios curvadas hacia arriba.

—¡Maldita sea, este bastardo! ¿Eras de verdad de la realeza?

—No, para nada. Lo gané todo. Solo tengo buena suerte.

—No puede ser. Por mucho que sea, debes ser un principiante, ¿y aun así ganaste esa cantidad de dinero aquí?

—Es lo que me quedó después de cambiar. ¿No me dijo usted? Que en Urun, la suerte es el mayor poder, no la familia. Parece que mi suerte es abrumadora comparada con la de los demás.

—Oye… ¿No podrías prestarme algo de dinero?

Judah negó con la cabeza rotundamente. Sabía que, aunque le prestara, lo perdería todo.

—¿Cuánto perdió? Se lo recuperaré.

—¿De verdad? ¡Entonces te concederé lo que quieras!

Loxin, con el rostro iluminado, golpeó su pecho con el puño y dijo:

—¡No olvide esas palabras! ¿Cuánto perdió?

—¿Unos 50 de oro?

—¿Eh? ¿De dónde sacó tanto dinero la persona que ayer por la mañana no tenía ni un céntimo y hasta tuvo que ser invitada a comer?

—…Mmm, hay algunas fuentes, sí. Aunque no lo parezca, soy bastante talentoso.

¡Por favor! Judah soltó una risita burlona y se sentó a su lado. El crupier lo miró con interés y le preguntó si quería participar en el juego. Por supuesto que sí. El blackjack era uno de los pocos juegos de casino que conocía. Con la intención de tantear el terreno, Judah apostó cinco fichas.

La primera carta que recibió fue un 5.

No era un buen número. Y la segunda carta que recibió fue un 10.

15, ¿pediría otra carta?

Echó un vistazo a los demás y vio los números de las cartas expuestas. Había 4 y 9, 7 y 9, As y 6, Rey y 5. La del crupier era un 7.

Después de dudar un momento, Judah pidió una carta más al crupier. Cuando salió un 6, Loxin, que estaba a su lado, exclamó con asombro: "¡Oh, oh, oh!".

—¡Está loco! ¿No era mentira lo que dijo de haber ganado tanto dinero antes? ¡Ja, ja!

Loxin empezó a pavonearse ante los otros jugadores como si hubiera ganado él mismo. Su actitud de burla era bastante molesta. El juego continuó y Judah ganó una partida y perdió otra, repitiendo el ciclo, hasta que sin dudarlo apostó 50 fichas. Ante eso, los demás a su alrededor parecían sorprendidos, como preguntándole si de verdad lo haría. Loxin también miró a Judah con una expresión de preocupación, pensando: "¿Qué pasa si lo pierde todo?".

—Oye, ¿de verdad vas a hacer esto? Si lo pierdes, no es mi responsabilidad, ¿eh?

—Sí, lo sé. Lo haré, solo observe.

—¡Vaya, y yo preocupándome!

Las cartas de Judah eran un As y un Rey. Inmediatamente se logró un blackjack. El crupier también abrió los ojos de par en par, como si no esperara que esto sucediera. Se escuchó la voz de Loxin a su lado, maldiciendo y diciendo "¡Qué locura!". Las cartas de los otros jugadores tampoco eran malas. As y 7, Rey y 9, 10 y 6 y 4. La del crupier era un 10.

El otro jugador se rindió, como si no tuviera el menor valor, y recuperó el 50% de su apuesta.

Y el crupier comenzó a abrir las cartas lentamente.

La segunda carta fue un 5.

Como el total de las cartas del crupier era 17 o menos, tenía que seguir abriendo cartas. La tercera carta fue un 1. Y la cuarta carta fue un 6.

—¡Oh, oh! ¿Empate?

—¡Tonto! ¡¿Ni siquiera puedes sumar y restar?! ¡Ganaste!

Loxin le gritó a un lado al oír lo del empate. Judah había ganado porque el crupier se había pasado de 21 con un 22. Judah, satisfecho, tomó las fichas y se las dio a Loxin. Había disfrutado lo suficiente de su primera experiencia en un casino. Se estiró y se levantó de su asiento, y Loxin le dio cinco fichas a Judah.

—Toma. Gracias. Aunque para ti sea calderilla, es tu recompensa.

Era una cantidad de solo 5 monedas de oro, pero Judah no la rechazó. Aunque tuviera miles de monedas de oro, siempre era bueno que entrara más dinero. No era una moneda de cobre ni de plata, sino nada menos que una de oro, ¿cómo podría rechazarla?

—Espera, quiero hablar contigo un momento.

—¿Hablar? Claro, lo que quieras. Eres mi benefactor.

Loxin, quizás por la idea de haber recuperado casi todo su dinero, sonrió y siguió a Judah. El edificio del casino tenía una terraza donde se podía descansar. Judah salió a la terraza exterior, donde soplaba una brisa fría, y se apoyó en la barandilla, mirando a Loxin.

—Bien. ¿De qué quieres hablar, Su Majestad?

—¿Su Majestad?

—Pues, me ha devuelto mi dinero con esa asombrosa suerte. ¿Qué dificultad hay en tratarlo como un rey en este momento? ¡Ja, ja!

—Qué ingenioso es. Loxin. ¿Todos los ejecutivos del Reino de las Sombras son tan elocuentes?

En el momento en que la palabra "Reino de las Sombras" salió de la boca de Judah, la sonrisa socarrona de Loxin se detuvo. Sus ojos, que antes estaban relajados, se abrieron bruscamente y miraron fijamente a Judah. Su anterior actitud despreocupada había desaparecido por completo. El ambiente circundante se volvió rápidamente pesado.

—…¿Acabo de escuchar mal?

—No. Escuchó correctamente, señor. Yo pronuncié claramente "Reino de las Sombras" con mi propia boca.

Loxin apretó los labios. Los ruidos de risas, conversaciones y gritos del casino se extendían entre ellos como una banda sonora de fondo.

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