24 CORAZONES 141
Urun, la tierra de la vida nocturna y la cultura (4)
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La calle era ciertamente ancha, pero igualmente muchas personas caminaban manteniendo su distancia. Quienes visitaban Urun eran en su mayoría mercaderes adinerados o nobles, y algunos de ellos iban acompañados por caballeros de Philoria con armaduras pesadas como guardias, o por mercenarios.
Era bastante pacífico.
Al haber distancia entre ellos, nadie chocaba intencionalmente, y los carteristas ni se asomaban debido a los guardias que patrullaban diligentemente a intervalos regulares. Sin embargo, esto era solo la apariencia diurna; por la noche, las calles se volverían ruidosas con aquellos inmersos en el ocio.
—Hmm…...
Judah, que caminaba por la calle comiendo un pan con abundante crema en la mano, observaba en silencio a la gente que pasaba. Entre los que no eran nobles ni mercaderes, había magos, caballeros y aventureros. Con diversas expresiones, la mayoría de ellos con rostros de alegría y asombro, se movían excitados por la calle. Sin embargo, entre ellos no parecía haber ninguno perteneciente al Reino de las Sombras.
〈El Reino de las Sombras〉
A diferencia de su grandioso nombre de "reino", ellos deambularon por el continente sin un territorio fijo durante más de doscientos años. Para ellos, compuestos por asesinos de élite, la tierra no era tan importante.
Estaban presentes en el Continente 1 y también en el Continente 2.
Existen en Baekje, en Kraahaks y también en las tierras del desierto.
Extendían sus manos a diversos campos como las drogas, las finanzas, el juego, la esclavitud, y pertenecían a diversas organizaciones. Existían en todas partes, como las sombras que inevitablemente aparecen donde hay luz. El lugar donde se encontraba su cuartel general se convertía en su territorio, y donde estaba su rey, en su capital. Si la gente común escuchara eso, se reiría con desprecio, pero los nobles y mercaderes que alguna vez tuvieron contacto con ellos, solo esbozaban una sonrisa amarga.
Esto se debía a que conocían bien su capacidad de información y su poder. Si uno mismo no era un poseedor de espada espiritual o no tenía una escolta que llegara a un poseedor de espada espiritual, nadie podía detener sus ataques. Sin embargo, ellos tampoco aceptaban encargos de cualquiera. Solo elegían y aceptaban encargos si los aprobaban o si recibían una recomendación.
Varios reinos podrían haberse unido para someterlos, pero desafortunadamente para ellos, el Reino de las Sombras poseía actualmente una guadaña llamada 〈Ginnungagap〉.
Es el 20° Fragmento de Pernen, Ginnungagap.
Una guadaña grande con una habilidad especial: el "Muro Mágico de Guardia", que absorbe la mayoría de los ataques mágicos, excluyendo los ataques físicos, se activa constantemente sobre su poseedor. Al atacar, reduce la distancia entre los espacios a cero, permitiendo cortar a un enemigo a distancia incluso si se golpea el aire.
Originalmente, había caído en el Reino Akhman en el Continente 1 y fue recuperada por el ejército del reino. Sin embargo, el rey del Reino de las Sombras, 〈Cheron〉, al enterarse de que el fragmento contenía una habilidad especial, actuó personalmente para arrebatársela. Se dice que actualmente es el tesoro de tesoros del Reino de las Sombras y que se transmite de generación en generación a los futuros reyes.
De todos modos, lo importante no es eso.
'Lo verdaderamente importante es que su cuartel general también está aquí en Urun.'
Judah se dirigió a la plaza a la que había ido el día anterior. Desde aquellos sentados en los bancos disfrutando de un poco de sol con bellas mujeres, como si hubieran quemado la noche, hasta aquellos que conversaban mientras contemplaban los hermosos chorros de la fuente, una diversidad de personas se había reunido. Pero la mayoría estaba sentada con la intención de descansar un poco, agotados. Judah dio una vuelta por la plaza, fingiendo observar, mientras examinaba a la gente.
'¿No está?'
En el juego, uno simplemente caminaba por la plaza y un hombre de mediana edad sentado en un banco de repente le daba una misión, pero aquí no sería así, así que tenía que buscarlo por sí mismo. Y de todos modos, no sabía cuándo aparecería ese hombre, por lo que era inútil esperarlo indefinidamente allí.
'Seguramente.'
Si recordaba bien la configuración, era por la mañana, así que decidió ir a explorar Urun por la tarde. De todos modos, no pensó que podría encontrarse con él en un solo día. Tampoco había establecido una fecha exacta, y quizás, si tenía mala suerte, él ni siquiera vendría.
Justo una semana.
Decidió pasar ese tiempo en la plaza cada mañana. Se sentó en un banco vacío, miró la fuente y el cielo, y revisó la 〈Memoria〉 en general. El tiempo pasó sorprendentemente rápido.
Y a la hora del almuerzo, como si se fuera de una excursión gastronómica, un día iba al norte, otro al oeste, otro al sur, otro al este, otro al este y al oeste, recorriendo toda la región de Urun. A veces, Jeanne y Arhil se unían a él por la tarde y lo acompañaban.
Sarai, la hija de Conde January, siempre los acompañaba, lo mejor de tenerla cerca era que, con el poder financiero de la casa condal, ella resolvía todo, "tomando de la solapa" a Judah y a sus compañeros. Los restaurantes caros se pagaban con las monedas de oro que sacaba de su bolsillo, y al ir de compras, sus monedas de oro también se encargaban de todo. Gracias a eso, Judah incluso se planteó dejar de actuar por su cuenta.
Al séptimo día, Judah pasó el tiempo sentado en un banco desde el que se veía bien toda la plaza, como de costumbre. Hoy había comprado de la panadería leche y croquetas recién hechas de todos los tipos.
—Se ven deliciosas. ¿No me darías una?
En ese momento, alguien se sentó al lado de Judah. Llevaba un traje arrugado, y aunque era hombre, tenía el pelo largo recogido en una coleta y una barba rala que indicaba que no se había afeitado en varios días. Sorprendentemente, a pesar de su aspecto, no olía mal, como si se hubiera aseado bastante bien.
—¿Gusta una?
Judah, sin pensarlo dos veces, sacó un pan de la bolsa y se lo ofreció.
—Gracias, entonces.
Él sonrió ante la oferta de Judah y extendió la mano para tomar el pan. Justo delante de sus ojos, se vio el dorso de su mano izquierda. Un perro con los dientes al descubierto estaba tatuado en la base de su dedo meñique.
'Lo encontré.'
Hoy era el séptimo día para encontrarse con Loxin.
Fuera coincidencia o destino, agradecidamente, él mismo había aparecido. Judah se rio al ver cómo devoraba el pan que le había dado. Pensando que una persona podía cambiar tanto de aspecto solo por tener el pelo recogido y la barba larga, comió sus croquetas en silencio.
'Ahora que lo encontré, no hay necesidad de apresurarse.'
Ahora solo tenía que entablar amistad con él. En el juego se le otorgaba en forma de misión, pero aquí probablemente bastaría con concederle un simple favor. Judah dejó las croquetas entre ellos dos y rompió la bolsa para que él pudiera comer a su antojo. Y le ofreció también una botella de leche que había guardado en otra bolsa.
—Tome.
—Gracias.
Una breve conversación, pero eso fue suficiente. Después de comer el pan y vaciar la leche, como si el hambre se le hubiera ido, hizo un ruido de satisfacción y se recostó en el respaldo, echando la cabeza hacia atrás.
—Jaja, a pesar de ser la primera vez que nos vemos… la verdad es que mi aspecto es deplorable. Gracias. Lo perdí todo en el juego, ¿sabes?
Soltó una carcajada. Haber perdido todo su dinero era motivo suficiente para sentirse frustrado. Debería estar sumido en la desilusión y la impotencia, pero su voz rebosaba energía, como si nada.
—¿No le importa haber perdido dinero, al parecer?
—Si uno gana, también pierde. El hecho de que me haya divertido en ese momento ya hizo que el dinero que tenía valiera la pena.
—Pero a cambio, ahora recibe comida de otros, ¿no es así?
Él levantó bruscamente la cabeza y miró a Judah con el ceño fruncido.
—¡Vaya! ¡A cualquiera le puede pasar eso en la vida! Bueno, lamento estar en deuda contigo. El dinero se gana rápido, así que te devolveré el favor más tarde. ¡Soy Loxin! Un hombre que devuelve los favores recibidos.
—¿Loxin?
—Sí, ese es mi nombre. Recuérdalo. Porque, no sé cuándo será, pero es el nombre del hombre que te ayudará.
Ja, ja, soltó una carcajada. Probablemente no sabía que el día en que lo ayudaría no estaba tan lejos. Sin sospechar nada, extendió la mano hacia Judah para pedirle un apretón de manos, riendo alegremente. Al estrechar sus manos, sintió un firme agarre.
—Ya te dije mi nombre, así que ahora es tu turno de decirme el tuyo. ¿Cuál es tu nombre?
—…Judah Arshe. Puede llamarme simplemente Judah.
—Ja, ja. La mayoría de los que vienen a Urun son nobles, así que no es necesario mencionar el apellido. Con el nombre basta. Aquí, la suerte es más importante que el poder de la familia.
Para ganar dinero en las apuestas, se necesita más suerte que habilidad, añadió él, luego inclinó la cabeza y frunció el ceño, examinando el rostro de Judah con detenimiento.
—Mmm… Pero, te ves joven. ¿Cuántos años tienes? Aunque seas joven, pareces demasiado niño.
—Es lógico, soy joven. Señor.
—¡¿S-Señor?! ¿Cuántos años tienes para llamarme así?
—15. Y… pronto cumpliré 16.
—¿Eh? No puedo creerlo. ¿No eras un niño que apenas se había hecho adulto?
Con una expresión de incredulidad, lo escudriñó de arriba abajo. La figura de Judah, vestido con ropa y un abrigo de piel de lobo negro, le parecía bastante digna. Para alguien que acababa de hacerse adulto, tenía buenas proporciones corporales y parecía fuerte, como si hubiera entrenado sistemáticamente. Además, el agarre de su mano que había sentido al estrecharla hace un momento era bastante firme.
—¿Cómo dijiste que era tu apellido?
—Arshe. Aunque lo escuche, no lo conocerá. Es una familia que cayó hace más de diez años.
—Vaya.
Guardó silencio por un momento y luego volvió a mirar al cielo. Judah siguió comiendo las croquetas que le quedaban en la mano. Él giró la cabeza para mirar el perfil de Judah y luego rompió el silencio.
—¿Con eso te llenas?
—Si nadie me hubiera quitado la comida, me habría llenado, pero sí, me falta un poco.
—Ajá, ¿verdad? Conozco un lugar muy bueno. ¿No quieres que vayamos? Es un restaurante que un cocinero del Imperio Baekje abrió aquí. La sopa de huesos de res que preparan es deliciosa.
—…¿Yo invito?
Él asintió satisfecho.
—Por supuesto. Ah, no te enojes tanto. En serio. En serio llegará el día en que te ayude, así que considéralo un pago por adelantado por ese día y cómprame la comida. Aunque mi dignidad de adulto, al ser invitado por un quinceañero, sea patética, ¿no es esto también el destino? Hablemos un poco más mientras comemos.
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