POR LA PERFECTA MUERTE DE SEÑORA GRAYSON 60

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Jeffrey Grayson nació con todo en sus manos. Un linaje noble y un entorno próspero a la altura. Claro que, a cambio, se le exigían ciertas normas de etiqueta y porte, sin importar la edad. Bueno, eso era algo que podía soportar, ¿no?

Así, creció sin saber lo que era la pobreza, ni siquiera la carencia más común. Además de la abundancia material, la gente siempre fue amable con él, aunque se comportara huraño, estaba dispuesta a ser su amigo. Su padre le prestaba la cantidad justa de indiferencia y su madre era la cantidad justa de peculiar, así que creció sin escuchar ni una sola palabra de crítica.

Eso fue hasta que conoció a Lady Rosalyn, su abuela.

La anciana, que como exduquesa mantenía una elegancia y un carácter testarudo, lo había detestado desde la primera vez que vio a Jeffrey. Era la primera vez que sentía un desprecio tan manifiesto. Apenas lo vio, ella lo criticó a viva voz, justo frente a sus narices, señalando sus defectos. Estrictamente hablando, sus palabras iban dirigidas a los duques que estaban a su lado, para que las escucharan.

Pero, ¿podría Jeffrey Grayson, que tenía apenas seis años, haberlo comprendido? Jeffrey Grayson la odió tanto como ella lo denigró.

Hasta entonces, ningún adulto le había dicho una sola palabra de crítica. Y si los hubo, la mayoría eran personas de menor estatus o en peor situación que él, así que no podían mostrar su desagrado delante de él. Sí. Su privilegio naturalmente incluía el derecho a no escuchar comentarios desagradables.

—Jeffrey. Cámbiese a su ropa de calle de inmediato.

Era un día de lluvia torrencial. Las palabras urgentes de la duquesa resonaron en el pequeño Jeffrey, de diez años, que estaba tumbado en la cama jugando ajedrez solo.

Sin saber por qué, el niño se fue con sus padres de la propiedad y se dirigió a la capital. Era pleno verano, se dirigían a la mansión de su abuela, en las afueras de la capital. En esa época, la capital también sufría las lluvias monzónicas, así que tuvieron que soportar todo tipo de indignidades, como aguaceros torrenciales durante todo el camino y las ruedas del carruaje atascándose varias veces en el barro.

—¿De verdad tenemos que ir un día como este?

—Cállate, Jeffrey.

Apenas Jeffrey soltó su queja, el duque lo reprendió con voz fría.

Jeffrey solo pudo entender exactamente lo que había sucedido al llegar a la Mansión Dilton, la mansión de la anciana que tanto aborrecía. La mansión era un caos. El jardín, que siempre había sido impecablemente cuidado, como un reflejo del temperamento de la anciana, estaba hecho un desastre.

El pequeño Jeffrey tomó la mano de su madre y entró en una habitación. Había ataúdes.

Dos de ellos.

—¿Se recuperaron los cuerpos por completo?

La duquesa tragó saliva con dificultad, mientras Jeffrey miraba fijamente los dos ataúdes, el duque preguntó con calma:

Solo entonces Jeffrey giró la cabeza hacia donde su padre había preguntado. Allí estaba su abuela, a quien tanto detestaba. La anciana parecía haber envejecido diez años desde la última vez que la había visto, dos meses atrás.

Su atuendo, siempre pulcro, estaba completamente arrugado, su cabello, apenas recogido, estaba desordenado. Su rostro estaba pálido. Y la expresión en él era extrañamente tranquila, hasta el punto de ser algo espeluznante.

—¿Dónde está Sasha?

—En su habitación. No quiere salir. No es necesario que la busques.

La anciana respondió de forma tajante a la pregunta del duque.

Sasha. Sasha Grayson.

Jeffrey recordó a su prima, a quien solo había visto un par de veces en reuniones familiares. A diferencia de sus padres, los tíos de Jeffrey siempre estaban llenos de risas, su hija Sasha también era lamentablemente alegre.

Jeffrey se sentó entre los adultos y escuchó a medias lo que había sucedido.

Dijeron que fue un accidente de carruaje. Un accidente que ocurrió cuando sus tíos regresaban a casa después de visitar la Mansión Dilton. El carruaje se resbaló en la carretera mojada y se precipitó por un puente, tanto la pareja como el cochero perdieron la vida al instante. Solo sobrevivió ella, Sasha Grayson.

El funeral duró varios días. Y durante todo ese tiempo, Jeffrey no pudo ver a su prima ni una sola vez.

Dijeron que ella estaba muy impactada y necesitaba tranquilidad. Pero, ¿era razonable que no apareciera ni una vez en el funeral? Jeffrey murmuró eso para sí, pero no lo expresó delante de los adultos.

Fue el primer funeral al que asistía Jeffrey, de diez años, desde que había nacido. Había pensado que, a lo sumo, sería el amigo de su padre o un pariente lejano. ¿Cómo iba a saber que sus tíos, que siempre le habían tratado con cariño en cada reunión familiar cada pocos meses, serían sus primeros difuntos a quienes llorar?

El ambiente permaneció opresivo y sombrío todo el tiempo. Era natural. Como cualquier padre que pierde a un hijo, Lady Rosalyn se mantuvo destrozada durante todo el funeral, tanto que nadie se atrevía a dirigirle la palabra. Jeffrey, a sus diez años, pensó que el estado de su abuela era bastante digno de verse. Lamentaba lo que les había pasado a sus tíos, pero pensó que el aspecto deshecho de la anciana, que siempre le había dicho cosas desagradables, no era tan malo.

Incluso después del funeral, los duques permanecieron dos semanas más en la mansión. A Jeffrey, a esas alturas, le resultaba insoportablemente aburrido.

La paciencia de Jeffrey Grayson, un niño de diez años y con una paciencia mucho menor que la de los demás, ya se había agotado hacía mucho tiempo. Así que, para aliviar su aburrimiento, desenterraba salvajemente el jardín de la mansión, provocaba a los sirvientes que encontraba y llamaba a los pajes de su edad para que lo llevaran a cuestas como si fueran sus caballos.

Era un día inusualmente claro.

Ese día, después de que la interminable temporada de lluvias terminara y el sol asomara tímidamente entre las nubes, el ayudante del jardinero, que había estado haciendo de "caballo humano" para Jeffrey, escapó y se escondió. Jeffrey gritó a voz en cuello en medio del jardín, armando un escándalo para que saliera. El jardinero, que no pudo soportarlo más, se ofreció a cargarlo él mismo.

—¡Ya basta! ¡Trae a ese que te persigue! ¡Si no lo traes, no te irá nada bien!

Su ímpetu era tal que los sirvientes cercanos susurraban entre ellos. Señora William, la niñera de Jeffrey, estaba sentada en un banco cercano, observando la humillación del jardinero sin intervenir.

Jeffrey, que había estado gritando a más no poder hasta quedarse sin voz, finalmente se levantó furioso y se fue diciendo que lo encontraría él mismo. Solo entonces, Señora William, que había estado sentada en silencio, dijo una palabra:

—Joven amo, no debe ir muy lejos.

Naturalmente, Jeffrey ignoró sus palabras.

Sin darse cuenta, Jeffrey había caminado más allá del edificio principal y llegado al anexo. Jeffrey gritó el nombre del joven paje, amenazando con romperle un brazo si no salía de inmediato. Jeffrey entró corriendo al anexo.

—¿Entendido, Jeffrey? No entres al anexo.

Aunque la duquesa, habiendo recibido una estricta advertencia de Lady Rosalyn, ya le había dicho eso, Jeffrey, como siempre, rompió incluso esa pequeña regla. El anexo estaba oscuro. Y silencioso.

Entonces, a lo lejos, se escuchó un sonido como de alguien arañando una puerta. Venía del final del pasillo.

—¿Quién anda ahí?

Preguntó Jeffrey, al instante el sonido de arañazos cesó.

Jeffrey avanzó sin dudarlo hasta la puerta al final del pasillo.

—¿Quién eres, digo?

—…¿Jeffrey?

A la voz punzante de Jeffrey, se escuchó una voz tenue desde el interior. Era la voz de una niña.

Sasha Grayson, su prima, quien supuestamente necesitaba descansar, estaba allí.

—¿Qué haces ahí?

Preguntó Jeffrey, por un momento no hubo respuesta desde dentro de la puerta.

Pronto, la pequeña Sasha, con voz apenas audible, le pidió cuidadosamente:

—…Jeffrey. ¿Podrías abrir esta puerta?

Quiero salir.

...…¿Podrías abrir esta puerta?

Un acre humo de cigarrillo se dispersó. Jeffrey Grayson, de veintitrés años, que estaba absorto en sus pensamientos, lanzó un puñetazo al aire en dirección al humo de cigarrillo que llenaba su nariz.

—¡Ugh!

Gimió alguien que había sido golpeado inesperadamente.

—¡¿Qué te pasa de repente?!

le gritó. Pero no se atrevió a devolverle el puñetazo a Jeffrey. Él hizo un gruñido y se levantó, alejándose.

El cuartel general del club de caballeros al que pertenecía Jeffrey solo imitaba la apariencia de un elegante salón por fuera; una vez dentro, no se diferenciaba en nada de cualquier bar. El suelo de madera crujía a cada paso y un rancio olor a alcohol flotaba en el aire.

—¿Qué dijiste?

Jeffrey le preguntó al hombre que se había atrevido a acercarse y hablarle. El hombre era delgado y feo. Para empezar, ni siquiera era miembro del club.

Era el único hijo del mayordomo, Señor Butler, el secretario principal del duque, era mucho más insignificante que su padre. Jeffrey normalmente ni siquiera lo trataba como a un ser humano.

—P-pero, la historia es diferente, Jeffrey…

George Butler balbuceó, atreviéndose incluso a usar el nombre de Jeffrey.

—No, no lo que dijiste, la s-se-señorita Sasha y e-ese tipo que vi…

—¿Qué te dije, George Butler?

—Q-que solo fingían c-casarse, que era un a-a-arreglo. P-por eso, yo, yo también te-tendría esperanza…

Jeffrey escuchaba sus balbuceos con el rostro inexpresivo.

Alguien cercano dijo con burla:

—¿No sería mejor simplemente tirar un papel? Es insoportable.

—Entonces, George Butler.

Jeffrey lo ignoró y le dijo al patético hombre frente a él:

—¿Qué viste? ¿Cómo eran ellos dos cuando los viste en persona?

—…...