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Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 405

EPÍLOGO (2)

- Inés Escalante de Pérez

La primera vez que ella se dio cuenta de que el primogénito de los Escalante la quería fue a los siete años.

Y que ese sentimiento no terminara en un insignificante juego de niños se debió, únicamente, a que ellos eran un Escalante y una Valeztena.

Una ley natural que debía ser así desde el momento en que se llegó a un acuerdo. Una vida que fluía como un río, siguiendo esa ley.

El matrimonio, a diferencia de la ingenua equivocación de Kassel Escalante, nunca tuvo un gran significado en su vida hasta que ella se convirtió en 'Inés Escalante'. Hubiera sido igual sin importar quién fuera la pareja.

Era algo que llegaría en su momento. Ni la resistencia, ni la sumisión, ni la elección de cualquier respuesta extendiendo su propia mano tenían sentido. Algo que ya había ocurrido… Desde muy pequeña, esa mirada siempre indiferente observaba su lejano futuro. Porque Inés Valeztena siempre veía el mundo con los ojos que su madre había semicubierto.

Si sus manos no se movían correctamente, si los dedos que sostenían la copa no eran exactamente iguales a los de su madre, Olga temblaba como si su propia hija fuera el eje del mal que había venido a sacudir los cimientos de su vida. ‘Si no eres perfecta, tu madre morirá. Mi vida no tiene sentido. ¿Por qué no lo entiendes?’

‘Todo esto es por ti, Inés. Esto es mi amor. El sacrificio de tu madre. Ahora solo te tengo a ti…’

‘Tu padre me quitó el derecho de criar a la heredera de los Valeztena. ¡Me arrebató a mi Luciano mientras yo tenía los ojos bien abiertos! Ese Pérez me trató como una enferma mental…’

‘…….’

‘Así como los apóstoles les arrebataron a sus hermanos… me están quitando a mis hijos, uno por uno… así, me los están arrebatando… Las cosas que amo se me están escapando de las manos… Inés, tú no.’

‘…….’

‘A ti no me te pueden quitar. Eres mi último. Eres todo lo que tengo. Mi hermosa hija. Mi adorable. Tú, jamás.’

Olga decía que no podía tolerarlo tanto como lo amaba. Una mirada obsesiva seguía cada uno de sus movimientos: un leve sacudir de cabeza, un sorbo de agua ladeando ligeramente la copa, una sonrisa a las duquesas, bailar con Enrique Osorno o Kassel Escalante.

Por insignificante que fuera, si una acción no era perfecta ni en una mota de polvo, recibía golpes.

En los lugares donde nadie podía verla, era preferible. Mejor que ver a su madre al borde de la asfixia por su culpa.

Así que, mirar el mundo con los ojos un poco más abiertos y claros de lo que su madre deseaba, era un insulto a su amor y a su devoción.

Y el insultar ese amor y devoción era matarla…

‘…Tu padre seguramente arruinará a Luciano. Te mostraré ante él. Debo demostrar que no me equivoqué, que soy una madre absolutamente perfecta. Le mostraré claramente a Leonel Valeztena lo magnífica que has crecido.’

‘…….’

‘Si no eres tú, ¿Quién será la emperatriz? ¿Quién será la consorte de ese arrogante Óscar, eh?’

Olvídate de un padre que apenas si te mira una vez por estación. Basta con ver y reírte de la ridícula situación de Pérez, que ni se acerca a mí como si fuera a apuñalarlo.

‘Mira cómo me considera un ser tan horrible, aun así te entregó de buena gana a mí y se llevó a Luciano de aquí.’

‘…….’

‘Con esa mentalidad miserable y vil de querer que todo pase en silencio, si me pierde también a ti, me dejará en ridículo… Por eso te abandonó aquí. ¿Entiendes?’

‘No te dejes engañar por la falsa amabilidad de Leonel Valeztena, Inés. Tu padre no te ama. Nadie te ama. ¡Por favor, deja de buscar a Luciano! Tu hermano vive como un joven duque en la cómoda Mendoza, sin siquiera recordarnos una vez.’

‘Solo esta madre piensa en ti, se preocupa por ti y te aprecia.’

‘Solo yo te amo.’

‘Mira cómo su madre nunca le contesta. Ah, tú sí recibes respuesta… eso es porque solo tienes culpa.’

‘Ese chico es igual a su padre, cree que estar con esta madre es como estar cerca del infierno. Incluso su propio padre cree que esta Olga Valeztena tiene un afecto especial por su hijo. Cree que te amo mucho… Inés, a pesar de todo, yo amo mucho a tu hermano.’

‘¿Qué hay más natural que el amor de una madre por su hijo? El amor nunca se agota. Pero así como para mí solo estás tú, para ti también solo estoy yo.’

‘Pobre cosa. Mi pobre Inés. Conozco todos los caminos para ti.’

Amor. Amor. Al final, todo era amor.

‘Inés. Algún día serás la consorte del príncipe heredero. Con el tiempo, te erguirás como emperatriz y mirarás con orgullo a todo Mendoza. Si yo preparo el camino de antemano, tú solo tienes que caminar por él.’

Cuando Leonel finalmente torció ese camino, ella no esperaba que el ánimo que no toleraba el más mínimo defecto de su hija permaneciera intacto.

Retrospectivamente, Inés, a los ocho años, cuando se comprometió con Kassel Escalante, ya no tenía expectativas. Quizás incluso desde mucho antes.

‘Tu padre tomó una decisión muy estúpida. Te arruinó con sus propias manos.’

‘…….’

‘¿Quién hubiera imaginado que un rechazo sería realmente un rechazo… ¡Cómo puede alguien hacer eso sin estar loco! ¡Si las hijas en Grandes de Ortega se han secado todas! Aunque ellos fueran la familia imperial, éramos nosotros quienes elegíamos. Y eso que insistimos en los rechazos para aumentar tu valor. Pensé que eso sí lo hacía bien, ¡pero esos rechazos eran todas sinceras tonterías…!’

‘…….’

‘¿Qué vamos a hacer con esto? Ya no hay vuelta atrás, ¿verdad? ¡Tu padre arruinó tu vida con sus propias manos! ¡Bajó a la hija que en unos años sería parte de la realeza para convertirla en una Escalante! ¡Es como si hubiese desperdiciado tu matrimonio y solo hubiera engordado el vientre de Cayetana!’

Cuando el Duque, quien abiertamente había cuestionado el carácter del caprichoso príncipe heredero, decidió unilateralmente el matrimonio con Kassel Escalante, la Duquesa, realmente indignada, llevó a Inés de la mano a Mendoza.

Se corrió la voz, sin que nadie pudiera detenerla, de que la delicada y elegante Duquesa, de quien se decía que se había recluido en Pérez para la recuperación de su joven y enfermiza hija, había irrumpido en la mansión como si fuera a derribarla.

Era una acción incluso inusual, considerando que el Duque solía exasperarse y rogar con lágrimas hasta que su hija regresara, cada vez que él intentaba dejarla en Mendoza por una estación.

‘…Olga, si de verdad amas a tu hija, debiste haber abandonado la idea de casarla con ese malnacido que ya anda matando gente.’

‘El príncipe heredero aún es joven. ¿Qué se supone que sabemos de él siendo adulto? A lo sumo, solo era despiadado al tratar con sus sirvientes.’

‘Sé a qué te aferras, Olga.’

‘¡Aparte de eso, qué otro lugar hay para que Inés se quede! No importa qué clase de hombre sea el esposo. Si es un problema, se le deja andar fuera y listo. Como tú…’

‘¡Maldita sea, Olga, cuántas veces te he dicho que no tengo otras mujeres!’

‘No me interesa, vive como quieras. Pero la decisión unilateral en el matrimonio de los hijos es inaceptable. Inés, como yo, solo necesitaba dar a luz un hijo y soportarlo, y podría haberse convertido en la madre del emperador. Esta es la vida de tu hija, Leonel. Nuestra única hija. ¡Así como Luciano es nuestro único hijo! Esos niños murieron, y ahora…’

‘Olga.’

Esos niños. Olga, a veces cuando bebía, hablaba de los niños que ‘se llevaron los apóstoles’. Los niños que Olga había perdido antes del nacimiento de Luciano y el de ella, y después de su propio nacimiento.

Inés solo entonces entendió por qué su padre trataba a su madre con una suavidad tan inusual, como si le debiera algo. Porque realmente le debía.

Debido a esa culpa, Leonel, aunque sabía que Olga no estaba en sus cabales, era infinitamente débil ante la parte en que ella mostraba apego por sus hijos, y no veía cuán extraña era esa forma de apego. De hecho, la pareja siempre mantuvo una distancia que les permitía no verse, incluso sin esfuerzo. Al menos se conocían bien. Y Pérez era un excelente punto ciego.

Así que fácilmente creyó que, aunque su esposa fuera insoportable con él, adoraría a sus hijos.

Los hijos de los Valeztena eran muy reservados. Olga Valeztena era una mujer que usaba fácilmente la muerte como arma incluso frente a sus hijos pequeños, y de todos modos, cuando era cariñosa, su amor desbordaba a la perfección. Aunque era difícil estar a su lado, como estar junto a un fuego, uno no podía pensar que aquello no era amor.

Así, unos pocos buenos momentos y el amor que hablaba de la muerte estaban atados como rehenes. Luciano, a los once años, a diferencia de las autoinculpaciones conspirativas de Olga, regresaba a Pérez tan a menudo como podía, e Inés, aunque disfrutaba de la tranquila vida en Mendoza guiada por la mano de su padre, con solo un par de cartas de Olga, decía que se iría de Mendoza.

‘Mamá podría morir, ¿sabes?’ Ante las palabras de su hija, de apenas ocho años, el Duque se quedó un tiempo sin responder, solo mirándola. Mucho después, apenas logró decir con voz ahogada: ‘Tu madre no era así antes’, y la abrazó por un largo rato con una expresión de desconcierto.

Leonel miraba a Olga con la misma expresión que tuvo en ese momento.

Inés supo entonces cómo era la expresión de una persona endeudada.

‘No la entregaré a un Escalante. La llevaré de vuelta. Incluso que pongan un muñeco de Inés en la ceremonia del compromiso.’

‘…Deja a Inés en Mendoza y vuelve.’

‘¿Al final vas a matarme?’

‘El que se separen por un tiempo no significa que te la quite. Así como nunca te quité a Luciano, con Inés es lo mismo, Olga. Por tu propio bien, mantente alejada de los niños por un tiempo.’

‘¡En qué diablos confío de ese carácter tan indiferente!’

Aunque la ceremonia de compromiso de los niños, organizada por Isabella, fue bastante hermosa, Olga, con su plan frustrado, los miró desde el principio hasta el fin como si los estuviera maldiciendo.

Siempre era importante para ella que ‘ella siempre tenía la razón’. Incluso a su hija, la bendeciría de todo corazón solo cuando estuviera en el camino que ella había trazado.

Fuera de ese camino, debía ser infeliz. Quizás Olga había entendido la respuesta desde hace mucho tiempo.

‘Solo cuando eras digna de ser la esposa del príncipe heredero, te soportaba sin reprocharte. Porque el cuerpo de una royal no debe tener la más mínima imperfección… Pero Inés, a partir de ahora, necesitas una disciplina adecuada.’

‘Tienes que demostrar, por el resto de tu vida, que mi hija no dejó de ser la consorte del príncipe heredero por sus propias deficiencias.’

Si los golpes esporádicos anteriores eran incidentes que estallaban solo en momentos de extrema pérdida de la razón, la paliza que Olga comenzó a dar después de que ella se comprometiera con Kassel Escalante era diferente.

Olga ya no ponía objeciones a la falta de adecuación del matrimonio. En aquel entonces, la gloria de Calderón brillaba plenamente sobre los Escalante, Kassel Escalante era también nieto de Calderón, como el príncipe heredero. No había posibilidad de que eso fuera deficiente para los Valeztena.

‘Sí, tu marido será un hombre mucho mejor que tu antiguo prometido. Tú debes convertirte en una mujer aún más impecable. Debes ser una esposa perfecta. Debes ser una persona perfecta, incluso por la parte de tus hermanos muertos…’

En realidad, si hubiera sabido que no fue la decisión unilateral de su marido, sino su propia hija obediente quien se aferró a su padre a sus espaldas, resistiéndose diciendo que ‘prefería morir antes que casarse con el príncipe heredero’, ¿habría podido mantener al menos el ‘afecto’ de la paliza? Inés se volvió cada vez más insensible a las emociones de su madre, quien le destrozaba la piel y lloraba sobre sus heridas abiertas. Aunque le avergonzaba que Kassel Escalante la viera en ese estado, en general, era mejor que antes de las palizas.

En lugar de las palabras que oprimían su mente, la paliza que caía en solemne silencio era más cómoda. Inés consideraba que eso se parecía en cierto modo a la libertad. Aunque alguien pudiera compadecerla arbitrariamente por ello y se empapara de una culpa totalmente ajena.

‘No hay razón para resistirse. No tengo ninguna razón para evitarte en absoluto. No hay razón para no tragarme esto, aunque casarme contigo no sea dulce…’

¿Cuándo habrían cambiado las palabras que repetía indiferentemente? Ese rostro que decía haber encontrado un bosque siempre verde fuera del Castillo de Espoza, donde solo había ramas desnudas por todas partes. Esa espalda que se internaba en el lago, esa sonrisa al regresar, esa visión que apresuradamente evitaba el contacto visual sin saber qué expresión mostrarle a él…

Se casó por ley natural, tuvo un hijo por ley natural. Quizás hubo innumerables variables en las pequeñas grietas de ese tiempo que fluía como un río. Cuando él, a los trece años, tomó su mano por primera vez en un lugar sin música, cuando el chico de la calle habló de matrimonio como si pidiera su mano, cuando él quiso rescatarla de una dificultad que ni ella misma conocía.

‘Inés’, cada vez que tragaba aire torpemente antes de pronunciar ese nombre. Cada instante en que esa voz se le clavaba en el alma.

Quizás todo podría haber sido diferente. El niño era débil desde que nació, pero se parecía muchísimo a Kassel. Cabello rubio deslumbrante, ojos azules, hasta el más pequeño rincón de sus hermosas facciones.

‘Pronto te harás fuerte. Porque te pareces a tu padre, que es saludable…’ Pensó que era una suerte que no se pareciera a ella en nada. Incluso pensó que si se hubiera parecido a ella, no habría podido amarlo así.

Kassel, de vez en cuando, venía desde la lejana Calstera, después de besar tiernamente la frente de su primogénito, besaba secretamente también la frente de ella. Inés siempre fingía no darse cuenta. Eran una pareja que incluso había tenido un hijo, pero como solo habían dormido juntos cuatro veces en dos años, durante el día, todo parecía como si fuera la primera vez. Tomarse de la mano, besarse y abrazarse.

Había un mundo donde todo era el hijo que nació en esa primavera que pasaba. Un tiempo donde todo era nuevo y brillante. Y un mundo donde todo estaba mejorando.

Al final de ese mundo, el niño que solo había vivido diez meses murió. Fue quince días antes de que se le diera el nombre de Ricardo.

Inés sintió como si hubiera confirmado la horrible hipótesis de que su vida podría parecerse mucho a la de Olga Valeztena. Quizás su vida nunca pudo mejorar desde el principio. Inés, aturdida, enterró su rostro en las rodillas y lloró, luego levantó la vista al ver el rostro de su esposo que la había llamado.

Sobre ese rostro, que había heredado por completo el niño, flotaba una expresión familiar. El rostro de su padre mirando a su madre. Una expresión de deuda.

Quizás habría sido mejor si el niño se hubiera parecido a ella. Así se habría sentido como si ella misma hubiera muerto.

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