Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 393

El río fluye hacia el mar, pero no logra llenarlo (59)

El carruaje hacia Calstera avanzaba tan lentamente que parecía gatear.

Por mucho que Inés suplicara: "¡Sus sobrinos sufren un gran dolor mental por su impaciencia!", Miguel interrumpió por completo la comunicación entre ella y el cochero. Solo decía: "Sí", "Claro", "Entendido". No importaba el sufrimiento mental de Inés, el carruaje ofrecía un ambiente muy cómodo incluso en el camino de montaña gracias a su lentitud. Al ir tan despacio, el cochero no se encontró con ninguna piedra ni bache que no pudiera esquivar.

Así fue la travesía de unas 8 horas. Y hubo una vez en que Inés, con toda su furia, había fustigado al cochero para cubrir la misma distancia en la mitad de tiempo. Estar en un carruaje que se arrastraba con ese temperamento era, en efecto, una tortura.

—¡El paisaje no cambia en absoluto!

—Es tu imaginación, Inés.

—No es mi imaginación, es tu culpa, Miguel. ¿Qué demonios te hizo Luciano?

—Nada…

—Devuélveme a mi Miguel, Miguel.

—Tu Miguel nunca existió.

Así de mala gana, la obligó a bajar para caminar, la obligó a respirar el aire exterior durante todo el camino.

"Así se relajará un poco. Estar sentada mucho tiempo en una misma postura no permite que la sangre circule bien, así que si la hago caminar un poco, también será bueno para los niños..." Miguel se esforzara o no, Inés seguía mirando por la ventanilla, desesperada por la lentitud con la que pasaba el paisaje.

Miguel finalmente, con la sensación de estar atrayendo a un animal salvaje con comida, sacó a colación historias del campo de batalla. Fue un buen método, pero también un error, porque Inés desvió su atención de la ventana a Miguel, y luego llenó todo el tiempo restante con historias de Kassel.

Así, Miguel, tras escuchar solo historias de su hermano durante tres o cuatro horas, bajó en Calstera con una expresión algo hastiada. Después, Inés bajó con una cara de lo más refrescada. Tan pronto como lo hizo, se escuchó un grito desde el interior de la puerta principal de la mansión.

'¿No hay nadie?'

Mientras Miguel se preguntaba, apareció una mujer redonda. Era el origen del grito.

—¡Ay, Dios mío! ¡Señora Inés!

—¿Esto qué es...?

—¡Alondra!

Miguel no tuvo tiempo de detenerla. Inés, con el rostro iluminado, entró rápidamente por la puerta principal de la mansión y luego subió las escaleras con el mismo ímpetu.

"No, esa loca..." Miguel estuvo a punto de soltar una maldición en la nuca de su cuñada sin querer, y corrió para detenerla, pero Alondra ya bajaba rodando por las escaleras, interceptando a Inés. La prisa y la ferocidad con la que lo hizo fueron tales que Miguel, por un momento, se preguntó si "esta mujer es la peligrosa", desviando toda su atención.

—¡Por poco hago que esta anciana se muera de un infarto! ¡Cómo se atreve a correr así sin cuidado!

—Lo siento.

'¿Lo siento...?'

Él estaba a punto de gritarle que lo dejara en paz, pero Inés, con una expresión seria a pesar de su complexión amable, se disculpó dócilmente con la ama de llaves de la mansión, haciendo que Miguel sintiera una extraña traición al verla de espaldas.

Mientras se abrazaban y lloraban en medio de las escaleras, Raúl y Juana, que ya habían llegado en otro carruaje, salieron de la entrada y se encogieron de hombros ante Miguel, que estaba al pie de la escalera. Quería decir que tardarían un rato.

Después de eso, todo fue "¡Dios mío!".

—Dios mío, mire esta barriga. Dios mío, ¿dijo que eran gemelos?

—Sí, son dos.

—Por eso su cara está tan demacrada... ¡Qué pena! ¡Qué valiente y qué lástima!

—¿Y no está feliz de verme a mí o a esta barriga?

—¡Cómo se atreve a preguntar eso! ¡No sabe cuántas veces me he emocionado hasta las lágrimas al leer sin querer el periódico de Mendoza! ¡Dios no ha sido indiferente! Pero su cara está demasiado demacrada.

—Solo he engordado comiendo bien. Estoy igual que cuando me fui de aquí.

—Entonces, parece que se demacró mucho en Mendoza.

—Eso tampoco es cierto...

—¿Cómo que no? ¡Cuánto sufrió en ese maldito lugar...! Cuando se fue de Calstera, este hermoso rostro brillaba.

—Es porque Alondra no me cuida.

Miguel no dejaba de mirar la espalda de su cuñada, con una expresión de "¿Quién demonios es esa?". Una pareja extraña, como una joven señorita y su niñera... Inés le limpió las lágrimas a Alondra con el canto de la mano y la abrazó.

—¡La barriga! ¡Siempre tiene que tener cuidado con la barriga!

Inés, que se encontraba más profundamente en el abrazo de la ama de llaves, quien seguía exclamando el nombre de Dios, se dirigió a la mansión con una sonrisa de diversión. "¡No es para que sonría así!", refunfuñó mientras intentaba seguirla, cuando Alondra, que acababa de ver a Miguel, abrió los brazos de inmediato y le dio la bienvenida: "¡Ha llegado el señor, que es idéntico al señor coronel en complexión!".

Estaba completamente aturdido. Miguel entró en un pequeño vestíbulo y miró fijamente el estrecho pasillo donde todos los empleados de la mansión estaban alineados para dar la bienvenida a la ama de casa.

"No, esta es realmente la casa de mi hermano y de Inés..." Inés, que parecía haberse dado cuenta tardíamente de la presencia de Miguel, quien miraba atónito el pequeño vestíbulo, le hizo un gesto a un sirviente para que lo guiara por la casa.

"¿Hay algo que guiar?" Ella se apresuró a entrar en la sala de estar mientras recibía un informe, y a Miguel le dedicó una sonrisa confiada, como si dijera: "La casa es grande y te costará un poco verla, pero será una vista interesante"...

—…¿Qué es ese ruido?

—¿Eh?

—Me parece que oigo un martilleo continuo.

—Ah. Es ruidoso, ¿verdad? Es porque estamos en medio de una obra urgente.

—¿Qué obra?

—La pequeña habitación al final del segundo piso se está convirtiendo en una habitación temporal para los valiosos hijos del coronel que pronto nacerán. Ahora mismo, estamos fijando la cama a la pared para que no se mueva ni siquiera con un terremoto…

—…¿Parece que también viene de fuera?

—Ah, se refiere a ese ruido. Lo sabrá si baja.

Mientras tanto, Miguel, que había echado un vistazo a la habitación de los "valiosos hijos" en un solo segundo, chasqueó la lengua. Era una habitación sin nada que ver. La cama de los niños rodeada de barrotes de madera y un catre para adultos al lado ocupaban, exagerando un poco, la mitad de la habitación.

Si su hermano y su cuñada se pararan uno al lado del otro y miraran a los niños al mismo tiempo, la habitación se sentiría completamente llena. Como se verían felices entre ellos, quizás no les importaría el espacio reducido donde se rozarían y tocarían con el más mínimo movimiento. Sin embargo, para Miguel, era una forma de vida inimaginable.

—¿Qué le parece? ¿No es una vista magnífica?

La vista más allá de los dos obreros y todas las pertenencias que abarrotaban la pequeña habitación era, de hecho, magnífica. Una vista plausible que dominaba el camino ascendente y los tejados desde la colina de Logorno, e incluso una parte del mar. Pero la gente no vive solo de las vistas...

La mansión de su hermano que había visto en su anterior visita a Calstera definitivamente no era un agujero de ratón como este. ¿Acaso no había comprado la mansión de un coronel retirado, poco después de ser nombrado teniente, y lo había disfrutado todo él solo, a pesar de ser un soltero sin familia?

Considerando el estatus de vizconde de Escalante, no era un derroche particular, pero en contraste con ahora, esta era tan modesta que aquella parecía decadente.

Su madre le había dicho que se había mudado aquí al casarse... Como si siempre hubiera vivido en un lugar así y no tuviera más remedio que vivir en un lugar así. Miguel volvió a sumirse en la duda. "¿Tan poco le gustaba el matrimonio entonces? ¿Las esposas de los soldados no tienen más remedio que vivir en lugares así, así que si no les gusta, que se vayan? ¿Sugerencia de separación?"

Parecía que su hermano quería encandilarla con las vistas y vivir intencionadamente apretado con Inés, pero para una mujer criada disfrutando de la cima de los Grandes de Ortega, esto debió ser más que fresco, fue una vista extraña. A los ojos de Miguel, incluso parecía una señal para que la mujer huyera rápido.

Inés Valeztena de Pérez no era una simple campesina de Calstera... Su elevado nivel de exigencia estaba muy por encima del de Miguel, quien era indiferente a casi todo.

Y pensar que "esa" Inés Valeztena se había dejado convencer por esto. Incluso quería regresar...

—Miguel, ven aquí.

Bajó y Inés lo arrastró a la sala de estar, como si lo hubiera estado esperando. Por el brillo excesivo de sus ojos, parecía que tenía algo de qué presumir. Miguel ya estaba lo suficientemente ocupado absorbiendo el grave choque cultural, pero Inés, como si creyera que ya había tenido una vista suficientemente impresionante, lo llevó de la mano a la terraza.

El jardín con vistas al azul mar de Calstera lo cautivó por un momento. A pesar de todas las decepciones y el asombro. El césped era una colina de suave pendiente, y a pesar de la valla al final, los árboles del jardín apenas obstruían la vista del mar. Mientras miraba aturdido el paisaje con éxtasis, Inés le dio un golpecito en el brazo, como si lo que quería que viera no fuera eso.

—No mires ahí, mira hacia allá.

—¿Hacia allá?

La cabeza de Miguel se movió a regañadientes siguiendo el dedo de ella, y de repente se detuvo, aturdida.

—…¿Qué es todo eso?

—¿Qué te parece? Es magnífico.

No sabía qué admirar de una pared derrumbada. No solo la casa era un agujero de ratón, sino que ahora también la pared estaba en ruinas, ¿qué se podía hacer? Sus padres estaban locos de amor, pero ¿qué culpa tenían sus sobrinos de crecer en esa habitación acogedora como una celda?

—Esta casa es de tu hermano, esa casa es mía.

—...¿Qué?

—Me pasé tres meses haciéndome la víctima con el coronel Noriega para conseguir esa casa. Le habré enviado más de treinta cartas.

Las residencias en la colina de Logorno eran propiedades ubicadas en un punto intermedio entre tierras privadas y comunales. No podían intercambiarse libremente entre personas solo porque se quisiera vender o comprar, y aunque hubiera un acuerdo mutuo, al final se necesitaba la autorización militar. Incluso con dinero, era difícil si el "estatus" no coincidía. Y obtener la autorización para poseer una propiedad a nombre de un particular, no de un militar, era más que difícil, era imposible.

—Inés, ¿tu casa?

—Todos los bienes inmuebles de esta zona solo pueden ser arrendados o poseídos por los propios militares, así que al principio quise dársela a Kassel en secreto como regalo. Derribar la valla, usarla como una sola casa. ¿No crees que sería bueno usarla como anexo?

—.......

—Claro, digas lo que digas, ya es un anexo.

"Entonces, ¿para qué preguntaste?" Mientras se sentía algo irritado, los ojos de Miguel se posaron en el tejado de la valla derribada, con una sensación compleja de: "¿No es el anexo más grande que la casa principal...?". Aunque a sus ojos también parecía pequeña, en cualquier caso, parecía fácilmente el doble de grande que ese acogedor agujero de ratón.

Si el terreno fuera un poco más plano, sería ideal, pero la altura entre un terreno y otro es como la de un piso. Así que, en la "misma casa" que ella afirmaba, había un acantilado.

—Pero en principio, si la persona no está, no es posible. El coronel Noriega es un gran defensor de los principios. Y como sabes, yo soy extremadamente...

—...Tenaz y persistente...

—Exacto. Gracias. Finalmente, cuando se supo la noticia de la muerte de Kassel en combate, encontré una cláusula que permitía a la esposa de un caído en combate actuar en su nombre durante un año después de su muerte. Y le envié que quería criar a mi hijo sola y vivir el resto de mi vida en Calstera, recordando a Kassel...

—...Inés. Nunca pensaste que tu hermano había muerto.

—Yo no, pero los demás sí.

—.......

—Hacer el papel de viuda, por supuesto.

Entonces, es como si dijera: "¿Qué no podría usar?"

—Tan pronto como envié esa carta, el coronel Noriega me envió una respuesta diciendo que había desalojado a Capitán Zamora, que vivía solo en esa casa.

Inés sonrió bellamente, como si no existiera palabra más hermosa en el mundo que "desalojar".

—Si lo ampliamos y ponemos un pasillo entre ellas, y rebajamos un poco el terreno para hacer una escalera más suave, realmente podremos usarlo como una sola casa. Pondremos los alojamientos para el personal y el espacio para recibir visitas en ese otro lado, haciéndolos amplios.

Lo bueno es bueno, y parecía que se sentía algo abrumado. Miguel sonrió sin querer al ver el entusiasmo de su cuñada.

—Cuando los niños sean un poco mayores, pondremos una biblioteca y una sala de juegos allí... No habrá nada que no puedan hacer, pero ¿qué sabrán cuando acaban de nacer? No se morirán por estar encerrados en un lugar diminuto.

—Claro.

—Y aquí será completamente nuestro espacio.

'Completamente, nuestro'

Quizás este era el propósito original. Miguel recordó la voz de Luciano murmurando sin querer "eso es una enfermedad grave".

—Será la mansión más grande sin precedentes en la colina de Logorno.

'Supongo'

Una pequeña cosa sumada a otra pequeña cosa se había convertido en algo menos pequeño. El rostro feliz, imaginando la futura mansión Escalante, contemplaba el mar por donde regresaría su marido. Miguel le dio unas palmaditas en la espalda a su cuñada como si la felicitara.

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