Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 394

El río fluye hacia el mar, pero no logra llenarlo (60)

Tras otros diez días, la mansión estuvo completamente revuelta. El anexo era un caos ruidoso todo el día, con obras de remodelación interior, y por todas partes había polvo de tierra mientras se colocaban techos en los pasillos y escaleras que lo conectaban. Incluso, debido a la apretada agenda, las obras continuaban hasta altas horas de la noche.

Al principio, solo se iba a colocar un techo sobre los pilares del pasillo, pero Inés quería que fuera como un interior, así que se levantaron paredes. Gracias a esto, el pasillo era tan largo que parecía una mansión. Y como no sentían uniformidad, decidieron pintar un techo no planeado de un nuevo color rojo, por lo que el olor a pintura se propagaba por todas partes con el viento.

Gracias a esto, Raúl visitaba las mansiones de la colina de Logorno cada pocos días para preguntar si los oficiales que residían allí tenían problemas de sueño, o si, en las casas donde también estaba la señora, no estaban volviéndose locos por la incomodidad durante todo el día, pidiendo su comprensión.

Pero, ¿quién se quejaría de la esposa embarazada de su superior, cuando se hablaba del héroe de guerra que regresaría en cuestión de días, y de que el coronel pronto sería ascendido a almirante?

Nadie diría: "El coronel Escalante literalmente murió y volvió a la vida por Ortega, pero yo me estoy muriendo porque no puedo abrir las ventanas estos días por el olor a pintura de su casa". Por lo tanto, todos respondieron al unísono: "No sé cómo el ruido de las carretas y los martillos que suben la colina pueden ser tan hermosos y variados, como el sonido de un piano".

—Eso significa que, de todos modos, se oye ruido.

Inés, a pesar del lamento de Raúl de "Estamos bien, por favor, no pregunten más, es demasiado embarazoso...", le hizo seguir preguntando y compensando. La razón era que no quería que el nombre de Escalante tuviera ningún pequeño resentimiento antes de que Kassel desembarcara.

—¿Acaso es otra superstición?

preguntó Raúl, mirando a Inés concentrada en su bordado, pero no obtuvo respuesta. Lo que significaba que sí.

De todos modos, Raúl, con las órdenes de Inés y un presupuesto generoso, compraba a diario licores caros en la licorería de lujo de El Tabeo para ayudar a los oficiales y sus esposas a dormir bien. Y hacía que cada mañana llegaran a cada casa con señora ramos de flores frescas y tarjetas deseándoles felicidad, y las firmas, hechas a mano por Inés, los dejaban sin saber qué hacer.

No solo eso. También había carne y frutas de temporada en abundancia para los empleados, y especias para preparar comidas dignas de los amos, todo en la misma cesta.

Luego, para la festividad de San Pineda, llegaron regalos como gemelos de oro y broches con grandes piedras preciosas de colores, y a esas alturas la gente de Logorno deseaba que la obra de la mansión del coronel durara un año más.

Y todas las cosas buenas terminan tan pronto como la gente se da cuenta de su valor. La decoración interior del anexo, que requería un ojo meticuloso, fue dirigida por Juana, y las grandes obras exteriores, que requerían un constante "azotamiento" a los obreros, fueron dirigidas por Alondra, terminaron secuencialmente.

Fue una obra colosal que comenzó seis días antes de que Inés llegara a Calstera, duró casi veinte días. Con tanto ruido y polvo exterior, todos querían que Inés se quedara en la mansión de abajo, pero ella no quería perder la oportunidad de intervenir en cada momento.

Gracias a esto, el anexo, cuyo interior fue completamente remodelado, se decoró más al gusto de Inés que el interior de la casa principal, que no había sido tan modificada. La mitad tenía un estilo mendocino sofisticado, y la otra mitad, un estilo elegante y exótico de El Tabeo, típico de una ciudad portuaria. Sin embargo, Inés prefería la mansión original, donde los gustos de los antiguos dueños y el paso del tiempo se mezclaban de forma natural.

¿Acaso el ambiente que al principio la había desarmado y relajado sutilmente no podía ser recreado artificialmente? Claro, Kassel todavía no estaba... Ella, por costumbre, se lo tomó bien, pensando: "Pero pronto vendrá", y masticó la carne con gusto.

También hoy, Miguel tenía una expresión abrumada por la cantidad de comida que Inés ingería. Miraba el plato vacío de ella, que estaba justo enfrente, con una extraña perplejidad, reflejando su desconcierto sobre si era la misma mujer que una vez había compartido a duras penas media manzana en todo el día.

Inés se sintió un poco engreída. "Lo sé. Como bien, ¿verdad?" Miró a Miguel con esa expresión, y Miguel apoyó la barbilla de lado.

—...Inés, de verdad que comes bien.

—Somos tres.

—Lo sé. Lo sé, pero me siento como si me hubieran estafado.

Sería una imagen tan vigorosa que Isabella, quien una vez se esforzó todo el día por hacerla comer un bocado más, incluso sentiría traición si lo viera. Inés también sabía lo que significaban el asombro y la admiración de Miguel, pero ¿cómo podía controlar eso?

—Aquello fue entonces y esto es ahora.

—A mis ojos, eres la misma Inés Escalante de antes y de ahora... Simplemente estoy muy sorprendido por la misma apariencia y la notable diferencia de habilidad.

—Debería haber llevado a Yolanda a Mendoza hace mucho tiempo.

—Y sin embargo, te negaste a las comidas de Pérez.

—También podría comerlas bien si me las dieran ahora.

Parecía que así sería. A estas alturas, ella ya había invadido incluso el plato de Miguel.

Al principio, con la alegría de un futuro tío, le dio algunas porciones. Luego, intentó proteger su plato, argumentando: "Si vas a robar la comida de otro, mejor pide más". Pero Inés lo desestimó, diciendo: "Tú eres un Escalante de pura cepa. ¿Qué dirá la gente si yo como más que tú?".

¿Que importaba lo que dijera la gente si esa era la realidad?

Basándose en Kassel, la cantidad de comida necesaria para un hombre de su físico que entrena todo el día ya estaba establecida como una ración fija en la mansión, y Miguel había recibido esa cantidad desde el principio. Una montaña.

Inés, en cambio, devolvía el plato vacío cada vez que le servían, a diferencia de antes. Animada por el apetito de la señora, Yolanda le había aumentado gradualmente la porción, y ahora esta igualaba la de Miguel.

Y ese era el argumento de Inés: si ya estaba recibiendo la misma cantidad que su burdamente enorme porción, ¿qué sería de su refinado decoro si comía más?

Miguel preguntó: "¿Y qué pasará con mi escasa comida?", pero se quedó sin palabras cuando ella respondió: "Todo será alimento para que tu sobrino crezca".

Gracias a eso, ahora comía poco todos los días y no tenía mucha fuerza. Miguel murmuró con un tono de asombro:

—…De verdad, nunca te había visto comer tan bien como estos días.

—Yo también estoy asombrada.

—Pero tampoco te había visto tan emocionada.

—¿Emocionada? Suena como una niña.

—Sí. Estás emocionada como una niña, Inés.

Ante la tranquila observación de Miguel, Inés hizo un pequeño puchero. Al lado de su expresión, por la alargada ventana del comedor, se veía el jardín aún hecho un caos, completamente excavado, y el familiar paisaje del mar.

—¿El jardín no estará listo antes de que Kassel regrese?

—Imposible, del todo.

—¿Ah, sí?

—Sí.

—Ojalá hubiéramos empezado antes. Según mi plan original, esa casa debería haber sido mía incluso antes de que supiera que estaba embarazada. Quería darle una sorpresa…

—Hermano, bueno… Incluso si le hubieras arrancado solo una puerta de esa casa y se la hubieras traído, él se habría arrodillado para recibirla. Imagínate, le compraste una casa entera y la anexaste a esta.

'Además, después de estafar de alguna manera al mentor que más respeta......'

Inés frunció el ceño ante la tranquila adición de Miguel.

—Solo atrévete a contárselo a Kassel.

—Aunque yo no le diga nada, el Coronel Noriega se lo soltará sin problema. "Kassel, sobre esa casa tuya, la verdad es que mientras no estuviste, tu señora y yo tuvimos un asunto un tanto gracioso… No es gran cosa, pero como has vuelto a la vida, sería un poco raro que anuláramos retroactivamente los procedimientos que tu señora recibió perfectamente cuando moriste."

—¡Miguel!

—Mientras pensaba qué hacer, porque dejarlo así sería concederle una excepción demasiado grande a tu señora, de repente comenzaron las obras para conectar ambas residencias…

—Silencio.

—Kassel, de verdad, tan pronto como la noticia de tu regreso a la vida se supo en Mendoza, se dieron mucha prisa.

—…Miguel, la perspicacia no es una virtud de caballeros.

—¿Desde cuándo un hombre que no es perspicaz debe morir?

Parecía que Luciano se había estado juntando con él últimamente, y su lengua se estaba volviendo descarada. Justo entonces, Inés, con el ceño fruncido, intentó taparle la boca a Miguel de nuevo.

—…¿Eh?

—¿Por qué?

—Ah. De repente pasó un perro.

—¿Qué?

—¿Cómo habrá entrado al jardín? ¿Quizás cuando abrieron la puerta para meter la cama en el anexo…?

Imposible. Inés giró la cabeza hacia la ventana.

Un perro flaco que cruzaba el jardín, con la cabeza y la cola caídas, completamente intimidado, observando a lo lejos al jardinero.

Su cuerpo, con los huesos demacrados a través de la piel, estaba sucio con manchas oscuras de origen desconocido. Sus orejas dobladas hacia adelante se movían sin cesar.

—…....

—Es un perro callejero, Inés. Tu jardinero lo echará pronto.

Inés reconoció que era el primer Alejandro. Salió del comedor como hipnotizada. ¡Inés! Escuchó la voz sorprendida de Miguel siguiéndola, pero ella abrió la pequeña puerta de servicio que daba al jardín aún más rápido.

—…Escalante, ¿por qué no lo has echado todavía?

—Porque me da pena.

—Las calles están llenas de perros callejeros como ese. No hay nada especialmente triste. Si ya lo alimentaste lo suficiente, es hora de que lo eches.

—Pero Inés, este perro ya entró en mi cerca.

—…

—Aunque esté flaco y sucio, ya es un perro dentro de mi cerca.

Por eso, la voz de aquel día, que decía que ya era especial. Esa voz recta, amable y firme.

—Por lo tanto, este perro es diferente a cualquier otro.

—Escalante.

—Inés, ¿acaso ahora no te gustan los perros? Si no te gusta, lo echaré de nuevo.

—…

—Solo pensé en cuando de niña los adorabas… No se me ocurrió que ahora no te gustaran. Lo siento.

—…¿De qué época estás hablando?

—Si no te gusta…

—Ya dijiste que es especial para ti. Entonces, ¿qué importa si me gustan o no los perros?

—…

—Esta es tu casa, Escalante.

De todos modos, ¿cuánto tiempo más me quedaría aquí? ¿Cuándo desaparecería? ¿Qué importaba mi opinión? No tenías que preocuparte por mí. Solo haz lo que quieras… Tragar aquellas palabras que se desmoronaban y dar la vuelta indiferente había sido sincero.

Por aquel entonces, ella moría un poco cada día y, de verdad, no quería decidir ni comprometerse con nada frente a eso.

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