Anillo Roto: Este matrimonio fracasará de todos modos 392

El río fluye hacia el mar, pero no logra llenarlo (58)

Luciano había soportado muchas de sus quejas con la esperanza de que Inés, que conocía tan bien las dificultades, entendiera por fin la gravedad de la situación. Pero esa paciencia fue en vano. Verla ahora balbucear que se sentaría en un carruaje para un viaje de medio día por la montaña, sin importar la dificultad, lo dejó atónito.

Pero, claro, ni siquiera era una "idea", su hermana ya había decidido fugarse.

En cualquier caso, al menos había recibido la notificación, y ya no tendría que preocuparse por que muriera de hambre como antes…

—…Pero, ¿no es suficiente con que una persona no se muera de hambre?

—No se morirá de hambre, claro.

murmuró Luciano distraídamente, haciendo que Miguel frunciera el ceño y le dijera.

—Todos los médicos dicen que "sería mejor que no se levantara de la cama, excepto para paseos ligeros absolutamente necesarios", pero Inés simplemente asiente con la cabeza y no…

—Lo sé.

Luciano negó con la cabeza, como diciendo: "¿Cómo no voy a saber lo que dices?". Por mucho que los médicos lo aconsejaran, sus recomendaciones desaparecían sin dejar rastro cuando Inés afirmaba: "Esto es absolutamente necesario".

Por ejemplo, Inés sutilmente sustituía "paseo ligero" por "trabajo" para que fuera "excepto para trabajos absolutamente necesarios", o "paseo ligero" se convertía en "viaje ligero a Calstera".

¿Cómo demonios podría ser eso "ligero"? Parecía que hasta cierto punto, el control y la estabilidad bajo la vigilancia de toda la familia se habían mantenido bastante bien, pero desde algún momento, Inés actuaba como si pudiera hacer todo lo que quisiera. Simplemente como si él mismo estuviera soportando la situación en ese momento.

—…Supongo que después de pasar una vez por la cárcel, se volvió ingobernable.

Luciano estaba de acuerdo. Sin embargo, no lo expresó en voz alta. De todos modos, él también estaba de acuerdo en que su hermana debía ir a Calstera. Más allá de que fuera un problema muy desagradable, molesto o inquietante.

El castillo de Esposa, sinónimo de Escalante, su hogar ancestral, el castillo de Pérez, y Mendoza. Nadie en ninguna de las dos familias habría imaginado que el bebé de los jóvenes duques pudiera nacer en otro lugar del mundo.

"¡A menos que fuera un error inevitable! ¡Se volvió loca! Dar a luz a un niño en Calstera, en esa aldea bárbara, convirtiéndose en el chismorreo de los soldados... como vagabundos sin castillos ni propiedades, dar a luz al heredero de su marido en un lugar cualquiera, como si hiciera sus necesidades en la calle..." Ya parecía escuchar los agudos gritos de Olga.

Él conocía cada matiz de la forma despectiva en que su madre se horrorizaría y detestaría esa decisión de su hermana. "¿Hay médicos en un lugar así? ¿Qué sabrían las parteras que solo atendían a las esposas de soldados pobres para ayudar en un parto difícil? ¡Dejando todo eso de lado, qué importante es el lugar de nacimiento para la gente de Ortega...! ¡Destruir la vida de sus hijos tiene un límite...!"

Y, sin gritar como Olga, cualquier noble de Mendoza diría que era inaudito que el heredero de Escalante naciera en un lugar que no fuera Esposa, Mendoza o la ciudad natal de su madre, "sin que fuera un error o algo inevitable".

Simplemente, como si fuera obvio porque es obvio. Como si fuera extraño no seguir algo tan obvio. Y generalmente, las costumbres no necesitaban mucha lógica.

La gente de Ortega valoraba espiritualmente el lugar donde nacían por primera vez en el mundo, y por eso, a menudo meses antes del parto, las futuras madres no abandonaban el lugar cuidadosamente elegido para evitar cualquier eventualidad.

Y no solo las madres. Indistintamente de su estatus social, toda la familia se dedicaba a preparar ese día. Como si el nacimiento de un niño no fuera tarea de una sola madre, sino una tarea de toda la familia, dedicando todo su corazón y tiempo.

El parto de Inés seguramente sería considerado una excentricidad, incluso por algunos en Calstera. Sin embargo, no sería un problema importante ni duradero.

En cierto sentido, simplemente había elegido ese lugar, siendo extremadamente fiel a las costumbres de la gente de Ortega.

La idea era la dirección más útil para la pareja de hermanos y sus sobrinos en el momento oportuno, y la actitud de aprovechar al máximo el hecho de dar a luz una vez también era práctica. Sin que ella lo pensara, ¿quién de la familia se atrevería a usar política o a la madre del niño? En cierto modo, era algo bueno para Escalante.

La decepción de su padre, que pensó que podría tenerlos cerca y mimarlos, sería inevitable.

Desde lejos, se escuchó la voz de Raúl siguiéndola, diciendo: "¿Dónde demonios va a poner esta cuna en Calstera? ¿Cuánto tiempo queda hasta la fecha de parto, y ya está preparándose para una emergencia...?". Luciano, mirando a Inés alejarse por el pasillo, le dijo a Miguel en voz baja, apenas audible para él:

—Por ahora, tendrás que ir con ella a Calstera. Necesito supervisión.

—…¿No es protección?

—Llámalo como quieras.

—.......

—Para que no haga más locuras.

—Así que… ¿quiere decir que necesita atención?

Incluso con las palabras que Miguel intentaba suavizar, el rostro de Luciano seguía mostrando una expresión extraña.

Por muy inteligente que fuera Inés, Luciano no podía librarse de la idea de que era "esa mocosa irritante...". ¿Será porque es su hermana menor? ¿O por esa tenacidad desesperada que la hace abofetearse el cuerpo sin pensar, a pesar de ser tan buena calculando con la cabeza?

Aunque chasqueaba la lengua al ver a su hermana salir corriendo sin control, la preocupación y la ansiedad, como si fueran su segunda naturaleza, lo hacían seguirla con la mirada. Sabe que corre bien, pero quizás conoce la naturaleza imprudente de su hermana, que considera una tontería romperse una pierna.

—...Por muy inteligente que sea, una mocosa que no sabe valorar su cuerpo necesita la supervisión de la familia.

Miguel chasqueó la lengua a la vez. Al final, era la petición de un hermano que sonaba un poco peculiar y exagerado, pidiéndole que acompañara a su hermana para que no se esforzara demasiado.

Como Inés ya tenía a sus leales y devotos allegados, la necesidad de protección o supervisión a la que se refería era probablemente la mirada de la familia a la que Inés podría prestar atención, aunque fuera mínimamente. Un igual a quien ella no podía silenciar arbitrariamente.

Sin embargo, Luciano parecía no saber que Miguel ya era para ella una especie de recadero fácilmente explotable. Con cuánto preocupación la mirada que no podía apartarse de Inés se dirigía tontamente a sus ojos.

Claro, Miguel tampoco había crecido sin sentir afecto por su hermano, pero... ¿quizás era porque eran hermanos? Si él también hubiera tenido una hermana desde pequeño, ¿la habría amado tan peculiarmente como Luciano? ¿Habría vigilado cada uno de sus pasos al bajar las escaleras...?

Miguel, aunque no siempre se preocupaba por su hermano en el campo de batalla, lo hacía con ahínco cuando se acordaba de él de vez en cuando. No podía imaginar qué más podría hacer por él aparte de usar su fuerza física. Eso es algo que incluso los empleados que no son de la familia harían de buena gana.

Había una diferencia de seis años que les impedía jugar juntos, y su hermano siempre le había parecido un adulto.

Claro, Kassel Escalante era realmente excesivamente alto. El Kassel de once años que Miguel vio a los cinco era un adulto mucho más grande que otros niños de once, y el Kassel de diecisiete que vio a los once ya era un adulto completo que a menudo miraba por encima del hombro a su hermano menor.

Y cuando él mismo cumplió diecisiete, no fue tratado más que como un mocoso.

Su hermano nunca tuvo un día en el que no fuera fuerte, y siempre vivió una vida en la que no parecía haber nada de qué preocuparse. Miguel, aunque recitaba tantas oraciones por su hermano en el campo de batalla, cuando no estaba orando, sino mirando aturdido la luz del sol como ahora... a veces sentía que la preocupación de alguien como él por Kassel Escalante era lo más inútil y presuntuoso del mundo.

Quizás también el rostro firme de Inés.

La obstinación de su esposa, que no creyó en la muerte de su hermano de principio a fin.

Aunque se preocupan por ser familia, se parecen en que, cuanto más se preocupan por la pareja, más tarde esa preocupación les parece un desperdicio. En un sentido diferente a cómo la esposa de su hermano se parece algo a Duque Valeztena, como un espejo.

—…¿Por qué no va el vizconde, por ejemplo? Lo que quiero decir es que…

De todos modos, él estaba en una posición en la que, aunque se preocupara seriamente, lo único que conseguiría sería que le pellizcaran la cara por ser "adorable". En cuanto a la autoridad de sus palabras para ella... ¿no tendría Juana una posición mucho más alta que él? Ni siquiera le importaba la opinión de su ama y a menudo le chismorreaba a Valeztena y a sus padres. Y aún así, Inés simplemente suspiraba un par de veces y lo dejaba pasar. Cuando él la había regañado una vez, ella se había abalanzado sobre él diciendo que no podría soportar esa traición sin darle unos golpes.

—Claro, no te escuchará ni media palabra. Pero se parece a Kassel Escalante.

—…¿Así que por eso?

La boca de Miguel se abrió, aturdida.

—¿No crees que Inés, al recordar a ese hermano tuyo, que se te parece, podría pensarlo un poco más?

—…No me lo imaginaba en absoluto. Pensé que me consideraba un holgazán y me había dado instrucciones sin más.

—Claro, a diferencia de ti, yo también estoy muy ocupado.

Era la certeza de que su suposición era correcta y que no estaba del todo equivocada.

—Por supuesto que lo está, pero eso no significa que yo sea un holgazán.

—Calstera será mejor para tu entrenamiento que aquí. Es pacífica y no está llena de gente.

El tono era como si dijera: "Si no tienes tiempo, ¿qué más podrías hacer aparte de ejercitar tu cuerpo?" Algo que podía hacerse en cualquier lugar con un campo de entrenamiento.

Miguel no tuvo más remedio que asentir.

"Ahora que incluso le han asignado a este pequeño Escalante, es suficiente." Demasiado grande para ser llamado "pequeño", pero la costumbre de llamarlo "pequeño Escalante" cuando Miguel era adorable no iba a desaparecer de la noche a la mañana.

En cualquier caso, Luciano solo abandonó la mansión del duque de Escalante después de haber "empujado" a ese otro Miguel para que acompañara a Inés.

Si Inés no solo había abandonado de repente la mansión de Mendoza, que estaba llena de expectativas y preparativos esmerados, sino que además había llevado a su hermano de la familia política como acompañante, o si él la había llevado a ella sin su consentimiento…

Sea quien sea quien tiró de quién, no sería más que una acción de Inés ignorando a Isabella y Juan.

Claro, ellos se sentirían muy apenados, pero no serían de los que se aferran a la descarada tenacidad de Inés. Y en realidad, para un escape exitoso, Inés los estaba ignorando temporalmente a ellos y a su propia familia política, y estaba más que dispuesta a soportar cualquier incomodidad en Escalante, todo ello como parte de un proceso apresurado para encontrar un lugar aún mejor.

Aun así.

Es decir, aunque los duques no se aferraran a nada y su hermana no se preocupara por sus miradas, el corazón de su hermano y el circuito de pensamiento de Valeztena no funcionaban así.

A veces, para Inés, que solo se lanzaba a hacer las cosas sin pensar, siempre tenía que haber un Escalante como chivo expiatorio al que pedir cuentas, pero Kassel Escalante solo estaría en el mar, de regreso a lo sumo. Así que, a falta de pan...

Luciano, a pesar de su irritación, chasqueó la lengua preguntándose si su hermana siquiera apreciaría el esfuerzo y la amabilidad de su hermano, quien le había conseguido a un Escalante adulto como acompañante.

"Claro que lo sabe. ¿Qué no sabría esa brillante cabeza?" Luciano no pudo negar que él también se sentía desanimado al haberse distanciado de sus sobrinos por un tiempo. Mucho más al sentarse solo en el carruaje.

Revolvió su bolsillo y sacó un papel arrugado.

「Al Valeztena más cercano, mi único hermano.

Últimamente siempre has estado a mi lado, así que ahora, sin mí en Mendoza, no sabrás dónde desahogarte sobre padre. Iré a verte más a menudo que padre. Así que por favor, no llores por sentirte solo sin mí.

Luciano. Siempre lo siento por ti. Sé que no te gusta que diga "lo siento", pero todavía estoy lleno de arrepentimiento hacia ti. Incluso hoy lo siento.

Pero esta vez, de verdad, seré un hermano sólido que te apoye. Seré un hermano que pueda ir a ayudarte cuando flaquees. Ya no me ahogaré esperando que tu mano me salve algún día. No desperdiciaré mi vida como si solo tú pudieras salvarme, como si yo no pudiera hacer nada por ti.

Siempre quise decirte lo orgulloso que siempre estuve de ti, Luciano. Y también que nunca pude odiarte.

Sé el padrino de nuestros hijos. Escucharé tu respuesta cuando termine el parto y beses la frente de tu hermana.」

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