LA VILLANA VIVE DOS VECES 427
El sueño de la mariposa (94)
Al ver a Artizea desconcertada, Vizcondesa Pescher sonrió y dijo:
[Desde hace mucho tiempo se había dicho que debía entregarse a la futura esposa de Su Alteza Gran Duque Evron. Aunque es un tesoro imperial, Su Majestad el Emperador también lo permitió gustosamente, así que por favor, exprésale su gratitud y recíbelo.]
[Ah, pero….]
[Si es por el rompimiento del compromiso, no debe preocuparse en absoluto. Su Majestad la Emperatriz ya ha escuchado las noticias.]
El rostro de Artizea se puso completamente rojo por la vergüenza. ¿Acaso esa historia había llegado a oídos de la Emperatriz?
Hubiera sido mejor que se quedara como una pequeña anécdota entre ella y Cedric. Aunque, ahora que Pavel, Graham e incluso Eloise lo sabían, era consciente de que eso no sería posible.
Como no había razón para negarse cortésmente, Artizea expresó su gratitud y recibió el regalo según las palabras de Vizcondesa Pescher. Prometió dedicar tiempo pronto para agradecer a la Emperatriz personalmente.
Ella tomó un baño en el tocador y se aplicó aceites perfumados en el cuerpo y el cabello. Mientras se peinaba y se secaba el cabello, Mary preguntó con preocupación:
—Pero, ¿de verdad va a salir sin pareja?
—Sí. Es mi cumpleaños. Aunque el primer baile lo tendré con Ced.
—Espere un momento, déjeme ponerle esto en los labios.
Sophie puso una generosa cantidad de crema en sus labios. Artizea aún era joven, así que no era necesario recurrir a elaborados trucos de maquillaje, pero al menos esto era conveniente.
Después de secar su largo cabello, lo recogió y se cambió de ropa. El vestido que Eloise había elegido le quedaba muy bien a Artizea. Se colocó una cadena de plata y un adorno con gemas azules en el cabello.
El maquillaje era ligero. Mientras Artizea mantenía los ojos cerrados mientras le arreglaban las cejas y le aplicaban un toque rosado en los labios y las mejillas, Mary sonrió.
—Le gustaba tanto el rosa cuando era niña.
—Eso es….
—Ahora no puede hablar.
Ante la advertencia de Sophie, Artizea cerró la boca rápidamente. Sus mejillas se encendieron de vergüenza.
Alice también agregó con un tono juguetón:
—Y hubo una época en que le gustaba el rojo. No importaba cuánto la persuadiéramos de que los colores fríos le quedaban bien, no escuchaba.
—No, no era para tanto. Aunque también se veía linda, hubo un momento en que fue muy difícil intentar arreglarla. Todavía debe haber algo en el vestidor.
Mary, quien podría decirse que compartió la mayor parte de la infancia de Artizea, refunfuñó con orgullo. Sophie le respondió a Mary con un comentario ambiguo, como si fuera una broma, diciendo que si seguía así, no necesitaría añadir más color a su rostro.
—Yo también lo sé. Pero no es como si toda la ropa de la señorita cuando era niña fuera solo rosa, ¿verdad? Aunque la proporción era bastante alta.
—Todo eso es resultado de mis esfuerzos.
Artizea, con los labios siendo maquillados con un pincel, solo pudo quejarse en su interior sin poder protestar.
—Listo. ¿Le gusta?
Sophie finalmente soltó su rostro. Artizea se miró en el espejo y sonrió sin darse cuenta. Aunque todavía le disgustaba un poco que el maquillaje fuera tan ligero, la persona en el espejo hoy le parecía lo suficientemente hermosa.
—Gracias, Sophie.
—De nada.
Justo en ese momento, se escucharon tres golpes y la puerta se abrió. Lysia asomó la cabeza.
—¿Está lista?
—Ah, Lysia.
Artizea giró la cabeza con una sensación de bienvenida, pero Lysia no se veía muy diferente de lo habitual. Su cabello estaba pulcramente peinado y recogido en alto, pero en lugar de un vestido, llevaba el uniforme de los Caballeros de Evron. Como aún no había sido investida formalmente, no llevaba charreteras.
Artizea sabía que ella no había traído un vestido y le había preparado uno aparte, pero parecía que finalmente había decidido no usarlo.
—¿Vas a asistir así?
—Sí. Lo pensé, y creo que esto es lo mejor. Hoy es el cumpleaños de Tía.
—¿?
Artizea pensó por un momento qué tenía que ver que Lysia llevara o no un vestido, cuando ella sonrió brillantemente y dijo:
—Quería escoltar a Tía. No puedo perder el lugar que Ced renunció.
Artizea se echó a reír.
—¿Ya no estás enojada conmigo?
—Tía ya recibió su castigo primero, así que está bien. Pero Ced…
Lysia negó con la cabeza.
Después de escuchar la explicación, lo entendió. No, para ser honesta, más que entenderlo sinceramente, entendió el proceso de pensamiento de Cedric.
Pero si iba a ser así, ¿no hubiera sido mejor simplemente hablar seriamente desde el principio? Para Artizea, hiciera lo que hiciera, al menos debería haber explicado la situación a Ansgar y a sus allegados de antemano.
Aunque Artizea pensaba ir sola, tomó con gusto la mano que Lysia le ofreció.
—El primer baile también será conmigo.
—Ah, pero eso…
—¿Entendido?
Lysia exigió una respuesta con una actitud más firme de lo habitual. Artizea solo pudo poner una cara incómoda y no respondió.
*Toc toc.*
En ese momento, un segundo invitado llamó a la puerta abierta. Era Pavel.
—¡Hermano Pavel, llegaste temprano!
Artizea lo saludó con una cara alegre. Pavel miró a Lysia y, rascándose la mejilla, dijo:
—Me ganaste la partida.
—¿Eh?
—Como rompiste tu compromiso con Ced, vine temprano pensando en escoltarte hoy.
Aunque no creía que necesitara un escolta, Artizea sonrió feliz por su consideración.
—Entonces, ¿vamos los tres?
—Eso también está bien.
Lysia extendió su mano y dijo. Artizea tomó su mano, se levantó y se entrelazó del brazo con Pavel.
Y dijo con firmeza:
—Pero el primer baile será con Ced.
Pavel intentó pellizcarle la mejilla como si no fuera el momento para decir eso, pero falló ante el grito de Sophie y refunfuñó.
Y los tres juntos se dirigieron al salón donde se estaba preparando la fiesta.
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Al atardecer, el salón de la mansión de Gran Duque Evron estaba lleno de invitados que habían llegado temprano.
Todos los años se celebraba una fiesta en la mansión del Gran Duque para el cumpleaños de Artizea, pero nunca se habían enviado tantas invitaciones. Por lo general, se centraba en las jóvenes que tenían contacto con Artizea, y el tema de la fiesta era más acogedor e infantil. Se servían muchos pasteles de crema batida, se decoraba con muchas muñecas y se daban regalos a los invitados al marcharse.
Tampoco es que se celebrara una fiesta para el cumpleaños de Cedric. Él prefería pasar su cumpleaños tranquilamente con su familia, almorzaba en el palacio de la Emperatriz con los miembros de la familia imperial con quienes había pasado su infancia y por la noche invitaba a los vasallos de la Casa del Gran Duque Evron a una cena.
Aparte de eso, no había muchas ocasiones para celebrar fiestas en la mansión del Gran Duque. No había una anfitriona que organizara activamente fiestas o reuniones sociales.
Así que la invitación de hoy era inusual.
—En realidad, es como el rito de paso a la edad adulta de la joven Marquesa Rosan. Como se comprometieron cuando eran muy jóvenes y no celebraron una ceremonia de compromiso, esto debería considerarse su ceremonia de compromiso.
Esa era la opinión general. Hasta hace tres días.
El rumor de que Gran Duque Evron y la joven Marquesa Rosan habían roto su compromiso no solo llegó a la mansión de Duque Riagan y al palacio de la Emperatriz. Los empleados bien informados contaron la noticia a sus amos, y se extendió rápidamente en las reuniones sociales que se celebraron entretanto.
El rumor de que Duque Riagan, que apreciaba a la joven Marquesa Rosan, le había dado un puñetazo a Gran Duque Evron se convirtió en un gran escándalo que sacudió a la sociedad. La fuerza del golpe era tal que, si hubiera sido una persona común, habría sufrido heridas internas con derramamiento de sangre.
Como el período de tiempo fue muy corto, nadie había confirmado los hechos directamente con la Casa de Gran Duque Evron, pero la historia creíble de que la joven Marquesa Rosan había tenido una gran pelea a gritos con Milaira en la mansión Rosan se convirtió en evidencia circunstancial. La historia de que Milaira había caído enferma fue un añadido.
—Aunque creo que es poco probable, dicen que lo improbable puede suceder.
Como una aficionada a los chismes de la sociedad, no podía simplemente ignorar este rumor. Hazel llegó al salón de fiestas antes que nadie.
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