LA VILLANA VIVE DOS VECES 428
El sueño de la mariposa (95)
Mielle miró a su prima con rostro preocupado.
—No digas tonterías sin sentido. Debe haber habido alguna razón. Si es necesario, Señorita Artizea nos lo explicará.
—Siendo sincera, solo hay una razón. Se llevaban demasiado como hermanos.
Hazel dijo con firmeza. Mielle la reprendió diciéndole que no hablara tan a la ligera, pero Hazel no era de las que se callaban fácilmente.
—Creo que en esto el Gran Duque tiene razón. No sería un hombre si aceptara de repente a la hermana pequeña que ha estado cuidando.
—¡Hmph! Entonces, ¿está diciendo que es natural que mi hija sea abandonada por su prometido?
Una voz aguda sonó desde atrás. Solo entonces Hazel se dio cuenta de por qué Mielle, con rostro pálido, había estado moviendo los labios frente a ella con todas sus fuerzas para detenerla.
Su cuello giró hacia atrás con dificultad, como si lo hiciera con engranajes rotos que chirriaban. La mujer más hermosa del imperio la miraba fijamente, cubriendo su boca con un abanico espléndido hecho de plumas de pavo real.
—Se-, Señora Marquesa Rosan, yo no quise decir eso…
—Ah, buenas noches, Señora Marquesa Rosan.
Mielle sonrió forzadamente e hizo una reverencia cortés. Ellas tampoco eran completamente ajenas a Milaira, pero definitivamente no era alguien a quien pudieran tratar cómodamente como a la madre de una amiga.
Milaira estaba sola, a diferencia de lo habitual. Entre las personas que habían entrado al salón de fiestas con invitaciones hoy, seguramente habría seguidores suyos, e incluso si no eran seguidores especiales, un grupo de hombres inmaduros solía rondarla, pero como era la fiesta de cumpleaños de su hija, ella los había fulminado con la mirada a todos y los había ahuyentado.
Todo, esto y aquello, estaba lleno de cosas desagradables. Desde la celebración de una gran fiesta de cumpleaños como si estuviera presumiendo de haber cumplido dieciocho años, hasta los sujetos que se habían acercado con esa intención.
Originalmente, habría sido una fiesta de compromiso de facto, así que no habría nada extraño, pero ¿acaso la situación no había cambiado repentinamente en los últimos tres días?
[¿Crees que esto tiene sentido? Hasta ahora te ha tenido en casa como si fueras su prometida, pero cuando llega la edad de casarte, ¿de repente rompe el compromiso y te lanza al mercado matrimonial? ¡¿En qué se diferencia esto de una subasta?!]
[¡Le dije que no es así! ¡Decidimos simplemente salir sin un contrato de compromiso!]
[¿Salir? ¿Simplemente salir? ¡Ja! ¡Eso es lo que dicen los bastardos que no quieren asumir ninguna responsabilidad! ¡¿Crees que no conozco a una o dos mujeres que arruinaron sus vidas por caer en esas palabras dulces?!]
[¡Lord Cedric no es esa clase de persona!]
[¡Todos dicen eso cuando las cosas van bien! ¡¡Estúpida chica loca!! ¡Si un hombre realmente ama a una mujer, la trata apropiadamente! ¡Comprometerse y casarse formalmente es precisamente eso!]
Todo le desagradaba.
Desde el principio, cuando hablaron de compromiso y se llevaron la custodia, Milaira no confiaba en Cedric. Aunque en ese entonces el propio Cedric era joven y tal vez no estuviera involucrado directamente, Milaira creía sin dudar que alguien entre sus vasallos tenía segundas intenciones.
Así que la ruptura del compromiso actual era lo mismo. Ya sea que la estuviera abandonando como a una niña que cuidaba porque ya no la necesitaba, o que su objetivo fuera obtener ganancias como protector al lanzar a Artizea al mercado matrimonial —a juzgar por la actitud de su hija ahora, eso también parecía muy posible—, al final, ese hombre solo buscaba ganancias y no estaba dispuesto a asumir ninguna pérdida.
[¡Madre se habría opuesto incluso si Lord Cedric hubiera dicho que se casaría conmigo de inmediato! ¡Esta es mi vida! ¡Haré lo que quiera, así que no se entrometa!]
No había manera de lidiar con su hija, quien levantaba la voz con orgullo a pesar de no haber recibido ni un centavo de compensación por la ruptura del compromiso. Involuntariamente levantó la mano, pero no pudo abofetearla para que recobrara el sentido debido al caballero escolta.
Solo sentía frustración. No importaba cómo lo pensara, ¿acaso no estaba diciendo tonterías porque no quería ceder el puesto de cónyuge legal? En lugar de una ruptura real, ¿iba a romper el compromiso para salir?
A los ojos de Milaira, la niña había crecido bastante deseable, así que no valía la pena desecharla, pero tampoco creía que fuera suficiente para casarse, así que pensaba jugar con ella un poco y luego desecharla.
Se acostó con las manos en la cabeza, preguntándose a quién se parecía para haber crecido tan mal. Había muchos elogios, como que se había convertido en la mejor discípula del erudito más importante del templo, que se había graduado temprano de la universidad, etc., pero a sus ojos, Artizea no entendía ni siquiera los principios básicos de cómo funciona el mundo.
Le dolía mucho la cabeza y tenía fiebre debido a la indignación, pero Milaira aun así se levantó y fue al salón de fiestas. Iba a ver qué hacía Cedric y planeaba abofetearlo con su abanico si era necesario.
Mientras ella la miraba fijamente con un rostro que no podía ocultar su desagrado burbujeante, Hazel sonrió torpemente e intentó excusarse.
—No… no es que Tía haya sido abandonada, sino que… no es fácil que una relación como de hermanos se convierta repentinamente en una de esposos… ¿no cree?
Esta tampoco fue una elección acertada. Los ojos de Milaira se entrecerraron lentamente. Hazel rápidamente se entrelazó del brazo con Mielle y dijo:
—E-, entonces nosotras iremos a saludar a otra parte.
—Ah, Hazel.
Las dos jóvenes se alejaron rápidamente. Milaira soltó una risita burlona.
—Hmph.
Volvió la mirada y observó el interior del salón de fiestas.
Los invitados se dividían principalmente en tres grupos.
Los más llamativos eran, sin duda, las jóvenes de la edad de Artizea, como Hazel y Mielle. Aunque Artizea no era una persona muy sociable, había llevado una vida social como noble durante diez años. La mayoría de las jóvenes conocidas, fueran cercanas o no, habían aceptado la invitación.
El segundo grupo eran los adultos. Algunos habían acompañado como protectores a las jóvenes del primer grupo, y otros habían venido considerando el prestigio de Gran Duque Evron. Duquesa y Duque Roygar, y Gran Duque Altin Graham ocupaban el centro, también estaban presentes damas de compañía enviadas por la Emperatriz y la Princesa Heredera, así como los tutores de Artizea. Al verlos, la asistencia era tal que no había nada que envidiar a una fiesta celebrada en el Palacio Imperial.
Y el último tercer grupo eran jóvenes solteros, elegantemente vestidos como aves de corral.
Milaira frunció el ceño, sintiéndose de nuevo desagradablemente molesta por esto. Si la fiesta se hubiera celebrado según lo previsto, sin el rumor de la ruptura del compromiso, ¿habrían venido así?
Por supuesto, muchas jóvenes nobles de entre dieciséis y veinte años de alta cuna asistieron a la fiesta de hoy, pero esa no era la única razón por la que los jóvenes se habían arreglado tanto para asistir.
En el momento de la ruptura del compromiso, Artizea se había convertido en una mercancía muy valiosa pero fácil de manejar en el mercado matrimonial. Como la Casa Rosan no tenía parientes maternos que pudieran ejercer presión sobre ella, aparte de ella misma, una vez que lograran engatusar a Artizea, apoderarse de toda la familia sería tan fácil como dar la vuelta a la mano.
Y Milaira sabía muy bien cómo la estaban tratando. Podía adivinar fácilmente cómo los supuestos herederos de familias nobles intentarían utilizar la opinión pública de la sociedad.
Además, la ruptura del compromiso había tenido el efecto de eliminar el aura de la Princesa Heredera y los dos príncipes que hasta ahora había rodeado a Artizea. Los tres hijos de la Emperatriz eran primos de Cedric, no parientes de Artizea.
Definitivamente, debería llevarla de vuelta a casa hoy mismo. Hacerle comprender su verdadera situación…
Mientras Milaira pensaba eso, la puerta del salón de fiestas se abrió. No había un anunciador de llegadas aparte, pero la atención de todos se centró en la entrada.
Cedric, vestido impecablemente con un traje de etiqueta azul oscuro, entró con paso firme.
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